ছত্রিশ অধ্যায়: অজান্তেই সবার 'সুখ' হয়ে গেলাম?! (প্রথম অংশ)
তsukitsuki (ৎসুকিতসুকি) শহরের তোয়োএৎসুকি উৎসবের দিন, গভীর রাতের সাড়ে এগারোটা। পর্যটন সমিতির পোশাক পরিবর্তন কক্ষ।
“হাঁ?! কী মুশকিল! একটু দাঁড়ান! এ ধরনের জিনিস আমি কিছুতেই মেনে নিতে পারব না!! এটা শুধু লজ্জার ব্যাপার নয়!”
শেষ অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের জন্য আমন্ত্রিত (বা জোরপূর্বক রাজি করানো) কোবু যখন তার চারপাশের বেশ কয়েকজন মোটাসোটা ও হৃষ্টপুষ্ট পুরুষের মুখোমুখি হলেন, তখন তিনি এই কথা জোর দিয়ে বললেন। তিনি শক্ত করে তার সৈকতের শর্টসটি খামচে ধরে রেখেছিলেন।
এই ছোট ঘরটিতে কোবু ছাড়া বাকি সবাই ছিলেন প্রায় উলঙ্গ অবস্থায়। তাদের রোদে পোড়া পেশিগুলো বেশ শক্ত ও শক্তিশালী দেখাচ্ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন এক হাতেই মদের বোতল গুঁড়ো করে দিতে পারেন……
“এ নিয়ে অবশ্য অত ভাবার কিছু নেই, বুঝলে! এটা কেবল নড়াচড়া সহজ করার জন্যই। তুমি যদি না চাও, তবে দরকার নেই।”
অন্যদিকে লঙ্গুড় কাপড়ে (লয়তারো) সজ্জিত লয়তারো কোবুকে তাদের মতো পোশাক পরার জন্য জোর করলেন না। কাছাকাছি থাকা কয়েকজন মোটাসোটা পুরুষ তখন একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন।
সে কি ভিনদেশি বলে? কোবুর চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তি তার কাঁধে হাত চাপড়াতে লাগলেন এবং তাদের মধ্যে একজন ঘোষণা করলেন,
“তাহলে আজ রাতে আমাদের সাথে বসে মদ খাবি কিন্তুগুলোকে পাত্তা না দিয়ে!!”
“মদ খাওয়া তো দারুণ একটা ব্যাপার!! একদম মত্ত না হওয়া পর্যন্ত থামব না!!”
“আমার গিন্নি আমাকে মত্ত হতে দেয় না! তবে এই ছোট ভাইয়ের সাথে কয়েক পেগ খেতেই পারি! পোড়ামাছ! আমরা পোড়ামাছও খাব!”
সবাই তাদের পরবর্তী সময়ের পরিকল্পনা করতে শুরু করল এবং প্রস্তুতি পর্ব চলতে থাকল।
কয়েক মিনিট পর, কোবু তার সৈকতের শর্টসটি পরে, ওপরের শরীরের অন্তর্বাস হিসেবে পরা শার্টটি খুলে ফেললেন এবং কেবল গায়ে জড়িয়ে নিলেন [তোয়োএৎসুকি] কথাটি খোদাই করা একটি ঐতিহ্যবাহী জাপানি হাওয়াড়ি কোট।
শুধু তাই নয়, কোবুর মাথায় বাঁধা হলো একটি হেডব্যান্ড এবং হাতে পরিধান করা হলো সুরক্ষামূলক হাতব্যান্ড। বলা হলো, পরবর্তী কাজের জন্য কিছু সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।
“মালামাল টানার কাজ নাকি……”
“ঠিক, এটা মালামাল টানারই কাজ। এর আগে তুমি নিশ্চয়ই দেখেছ সমুদ্র থেকে ধরা বেশ কিছু মাছ ট্রাকে করে এ আশপাশে আনা হয়েছে? আমাদের কাজ হলো সেই মাছগুলোকে উৎসব শুরুর জায়গায় পৌঁছে দেওয়া।”
গাড়িতে বসে লয়তারোর ব্যাখ্যা শুনছিলেন কোবু। লয়তারো যে ‘জায়গার’ কথা বলছিলেন, তা হলো মন্দির।
“ৎসুকিতসুকি শহরের সত্যি অদ্ভুত কিছু প্রথা আছে। আমার নিজের এলাকায় বড়জোর নতুন বছরের সময় কিছু সাধারণ নয় এমন পূজার পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়।”
“আরে, এটাই তো ৎসুকিতসুকি শহরের বৈশিষ্ট্য! অদ্ভুত বলতে গেলে সত্যিই বেশ অদ্ভুত।”
কথাগুলো বলতে বলতে লয়তারো ভ্যানগাড়ির জানালার বাইরের রাস্তার দিকে তাকালেন।
কোলাহলপূর্ণ উৎসবটি তখনও শেষ হয়নি। আলোয় পরিপূর্ণ চারপাশ হাঁটুরত পর্যটকদের ভিড়ে ঠাসা, আর মাঝে মাঝে দেখা মিলছে ছোট বাচ্চাদের, যারা চকচকে স্পার্কলার বা আতশবাজি হাতে নিয়ে ছোটাছুটি করার কারণে অভিভাবকদের বকা খাচ্ছে।
যেন নিজের মনের গভীরে পুরোনো স্মৃতির সন্ধান করছেন, এমনভাবে কপালে হাত বুলিয়ে চোখ বন্ধ করলেন লয়তারো।
“আমি সেই ছোটবেলা থেকেই মনে করতাম ৎসুকিতসুকি শহরে অনেক অদ্ভুত ব্যাপারস্যাপার আছে। তবে একবার মেনে নেওয়ার পর মনে হয়, আর দশটা সাধারণ জায়গার মতোই তো। কোনো পরিবর্তন না আসার ব্যাপারটাতে অভ্যস্ত হয়ে গেলে…… হুম, তখন আর এ জায়গা ছেড়ে যাওয়া যায় না। তাই ইউকো যেভাবে সব সিদ্ধান্ত এত দ্রুত নেয়, তাকে আমার বেশ ঈর্ষা হয়।”
“ইউকো-সান তো…… সত্যিই একজন অসাধারণ নারী।”
“ওটা কেবল অসাধারণ হওয়া নয়, সে তো একেবারে কোনো রানির মতো! চলো, পরের বার আমরা সবাই মিলে বিদ্রোহ করে বসি!”
“আমরা তো আর শত্রু নই।”
“তাও বটে……”
লয়তারো ‘আহা হা হা’ করে হেসে উঠলেন এবং শেষ পর্যন্ত একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“যাই হোক না কেন, ইউকো এবার ফিরে এসেছে বলে আমি সত্যি কৃতজ্ঞ।”
ইউকো-সানের উপস্থিতি কেবল ৎসুকিতসুকি শহরকেই বদলায়নি, বদলে দিয়েছে মিউজ (μ's)-কেও।
আর তোয়োএৎসুকি উৎসবের শেষ বিশেষ অনুষ্ঠানটির বিস্তারিত বিষয়বস্তু হলো এইরকম—
উৎসবের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি অর্থাৎ পরিচালনা কমিটির লোকজন পাহাড়ের কোলের মন্দির থেকে শুরু করে সিঁড়ির প্রথম ধাপ পর্যন্ত দুটি ভাগে বিভক্ত একটি পাইপলাইন বা চোঙ সংযুক্ত করবেন। এরপর ওপরে নিয়ে যাওয়া আশীর্বাদপ্রাপ্ত মাছগুলোকে সেই পাইপের ভেতর দিয়ে নিচের দিকে ঢেলে দেওয়া হবে।
সাঁতার কাটার পুলের স্ল্লাইডের মতো দেখতে এই পাইপটি মাছগুলোকে একেবারে নিচের জলাধারে পৌঁছে দেবে এবং জলাধারে পড়া সেই মাছগুলোকে জীবনের প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ আবার সমুদ্রে ছেড়ে দেওয়া হবে।
‘একেবারে নিচের জলাধারে পৌঁছানো’ মাছগুলোর কথা কেন বলা হচ্ছে, কারণ মন্দিরে যাওয়ার সিঁড়ির দুই ধারে সেই সময় অনেকেই অপেক্ষা করতে থাকেন। তারা পাইপের মধ্য দিয়ে পিছলে যাওয়া মাছগুলোকে হাত দিয়ে ধরার চেষ্টা করেন। যে মাছগুলো ধরা পড়ে, সেগুলো তাদের নিজেদের অধিকারে চলে যায় এবং শেষ পর্যন্ত তারা নিজেরাই সেই মাছ দিয়ে রান্না করে মাছের ভেতরের আশীর্বাদটুকু খেয়ে ফেলেন।
এটি একধরনের কুসংস্কার হিসেবে গণ্য হতে পারে, তবে প্রক্রিয়াটি বেশ মজার। অনেকটা যেন ঠান্ডা জলের নুডলস (সোগমেন)-এর মতো অনুভূতি, তবে ৎসুকিতসুকি শহরে এসে তা হয়ে দাঁড়িয়েছে ‘বহমান মাছের ধারা’।
এ ছাড়াও আরেকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মাছ বহন করার মাধ্যম বা সরঞ্জামগুলো অত্যন্ত আদিম প্রকৃতির।
লয়তারোর মতে, স্থানীয়দের বিশ্বাস— যখন মাছগুলোকে মন্দিরের ওপরে বয়ে নিয়ে যাওয়া হয়, তখন আধুনিক যন্ত্রপাতি ব্যবহার করা পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া ঐতিহ্যের পরিপন্থী। তাই আধুনিক উপকরণের বদলে ব্যবহার করা হয় কাপড়ের থলে বা বস্তা।
কাপড়ের থলিতে করে এক এক বস্তা করে মাছ পাহাড়ের কোলে বয়ে নিয়ে যাওয়া কোনো সহজ কাজ নয়, কারণ প্রতিটি বস্তার ওজন প্রায় কয়েক ডজন কিলোগ্রাম।
“শুরু হয়ে গেছে যাকগে!!!!!”
শেষ অনুষ্ঠানটি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার আগে, কোবু এবং লয়তারোসহ অন্যান্য পুরুষরা মাছ বহনের কাজ শুরু করে দিলেন।
প্রতিটি কাপড়ের থলে জীবন্ত মাছে ভরপুর থাকত। একটি থলের কাজ শেষ হতে না হতেই আরেকটি থলে চলে আসত, কারণ এবার মাছের প্রাচুর্য ছিল প্রচুর এবং উৎসবে অংশগ্রহণকারী মানুষের সংখ্যাও ছিল অনেক।
“উফ……!”
কাবু তার কাঁধে কাপড়ের থলেটি তুলে নিলেন। থলের ভেতরের মাছগুলো ছটফট করতে ও শরীর পাকাতে শুরু করায় তিনি প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলছিলেন।
“এভাবে চললে তো চলবে না বন্ধু!”
কাছাকাছি থাকা লয়তারো একাই সরাসরি দুটি থলে কাঁধে তুলে নিলেন এবং তাকে দেখে মনে হলো কাজটি তার কাছে খুবই সহজ।
“তা-ই তো! তরুণ! একে কি পুরুষ মানুষ বলে নাকি? অনেক দুর্বল তুমি!”
“জোর লাগাও! একটা মেয়েমানুষের মতো দুর্বল কোরো না যেন!”
শক্তসমর্থ এবং পেশিবহুল মৎস্যজীবীরা তাদের নিজস্ব ভঙ্গিতে কোবুকে উৎসাহ জোগাচ্ছিলেন, তবে সেগুলোকে ভর্ৎসনা বলেই বেশি মনে হচ্ছিল……
সাধারণ মানুষের তুলনায় তার শারীরিক সক্ষমতা কিছুটা বেশি হলেও, এর অর্থ এই নয় যে কোবুর কাছে যথেষ্ট শক্তিশালী শক্তি রয়েছে।
“আমি কিন্তু এখনই দ্বিতীয় ট্রিপে যাচ্ছি ওহে!”
লয়তারো বেশ দ্রুত গতিতে কাজ করছিলেন। দুটি থলে কাঁধে তুলে নেওয়ার কারণে তিনি হাঁপাচ্ছিলেন বটে, কিন্তু তার কোনো বিশ্রামের বা বিরতির নামগন্ধ ছিল না।
“দূর ছাই ধত্তূরিকা!!!!!!!!”
একজন পুরুষ হিসেবে কোবু কিছুতেই এখানে হার মানতে রাজি ছিলেন না।
ব্যস্ততার কুড়ি মিনিট কেটে যাওয়ার পর, মন্দিরের আঙিনার ওপর দিয়ে শীতল রাতের বাতাস বয়ে গেল।
“হাফু! হাফু……!! ক্লান্ত, বড্ড ক্লান্ত হয়ে গেছি…………”
মাটিতে বসে থাকা কোবু অনুভব করলেন তার পিঠে ও কোমরে প্রচ- ব্যথা করছে, কিন্তু এখন আরাম করার সময় নয়।
লয়তারো তাকে মাটি থেকে টেনে তুললেন এবং মন্দিরের তোরি গেটের কাছাকাছি নিয়ে গেলেন। ঠিক সামনেই রয়েছে সিঁড়ি, আর তার নিচে……
রয়েছে কেবল আলো।
বিস্তৃত সিঁড়িগুলো যেন তারার গ্যালাক্সিতে পরিপূর্ণ।
মানুষজন টর্চলাইট, মোবাইল ফোন, ইলেকট্রিক টর্চ, লণ্ঠন ইত্যাদি জিনিস দিয়ে আলোর ব্যবস্থা করেছে এবং সাজানো পাইপলাইনটির দুই পাশে উত্তেজনার সাথে অপেক্ষা করছে।
“এখন তো সব মাছগুলো নিচে ঢেলে দিতে হবে।”
কোবু পেছনের দিকে একবার তাকালেন। বয়ে নিয়ে আসা সেই থলেগুলো জলের ট্যাঙ্কের মধ্যে ডুবিয়ে রাখা হয়েছিল, এখন সেগুলোর মুখ খুলে সব মাছ একসঙ্গে ঢেলে দিতে হবে।
“যেতে হবে যখন, চলো তবে!”
“তাহলে লড়াই চালিয়ে যাওয়া যাক!”
লয়তারো কোবুর কাঁধে থাপ্পড় দিলেন এবং নিজেও বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে কোতোমুরা-সান গ্লো-স্টিকের মতো দেখতে একটি জিনিস হাতে নিয়ে নাড়লেন এবং সিঁড়ির নিচ থেকেও তার জবাব এল।
“সবাই! মাছ ছাড়ার প্রস্তুতি নাও!”
মেয়র সাহেবের নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে কোবু ও অন্য সবাই আবার থলেগুলো কাঁধে তুলে নিলেন এবং থলের মুখের বাঁধন খুলে দিয়ে লাফালাফি করা জীবন্ত মাছগুলোকে স্ল্লাইডের মতো পাইপের ভেতর ঢেলে দিতে লাগলেন।