অষ্টম অধ্যায়: ঠিক আছে, একজন এজেন্ট কখনোই হাল ছাড়ে না
রাজার পথে উত্তেজনাপূর্ণ কমিক্সে, প্রধান চরিত্র সবসময় শেষ মুহূর্তে পরিস্থিতি পাল্টিয়ে নিজের বা দলের জন্য চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করে, এবং তাই একটি নিখুঁত সমাপ্তি আসে। কিন্তু বাস্তব জীবনে চেষ্টা করলেও ফলাফল মিলবে এমন নিশ্চয়তা নেই, মনোযোগ দিলেও লাভ হবে এমন নয়। সাধারণ মানুষ হিসেবে গুও উয়ি একমাত্র যা করতে পারেন তা হলো নিজের কাজ মনোযোগ দিয়ে করা।
“তো, হোনোকা মিস, আপনি আগে লিয়াওতিয়াও স্যারের গাড়িতে করে ফিরে যান। আমি কিছুক্ষণ অন্য কাজ করব। কোনো সমস্যা হলে ভিলার ভিতরের ফোনে আমাকে যোগাযোগ করুন।”
গুও উয়ি ও হোনোকা ওকামোটো স্যারের বাড়ি থেকে বের হয়ে প্রধান সড়ক ধরে ফিরছিলেন, তখন তারা পণ্য পরিবহনের লিয়াওতিয়াও স্যারের সঙ্গে দেখা করল। কারণ ভিলাটি ঠিক মুনাজো শহর থেকে বেরিয়ে গ্রামের রাস্তার পাশে অবস্থিত, তাই তিনি দুজনকেই ফিরিয়ে দিতে পারতেন।
যদিও মুনাজো শহরে একটি আধুনিক পাকা রাস্তা রয়েছে যা এক্সপ্রেসওয়ের সঙ্গে যুক্ত, কিন্তু লিয়াওতিয়াও যে গ্রামীণ পথটি ব্যবহার করেন তা সময় অনেক বাঁচায়, যদিও সেই পথ কিছুটা খাড়া ও খারাপ হওয়ায় ট্রাকটি বেশি দোল খায়।
হোনোকা যেহেতু কেউ নিয়ে ফিরছে, গুও উয়ি সিদ্ধান্ত নিলেন আরও কিছু কাজ করবেন, কারণ এতে ভবিষ্যতে নিজের চিন্তা অনেক কম হবে।
“ওহে! এই সুন্দরী মিস, দ্রুত গাড়িতে উঠুন!”
“ধন্যবাদ। গুও উয়ি স্যার, আবার কোথায় যাচ্ছেন? যদি দেরি হয় তো বৃষ্টি হবে, না, হয়তো এখনই বৃষ্টি আসবে।”
“ভয় পেও না, আজকের তরুণরা তো সহজে ভারী বৃষ্টিতে হার মানে না। বরং বৃষ্টির মধ্যে দৌড়ানোই সাহসী মানুষের প্রকৃত রোমাঞ্চ!”
“আহাহা, সত্যি তো।”
হোনোকা লিয়াওতিয়াওর এই মধ্যবয়সী বালক-ধর্মী কথায় হাসলেন এবং সম্মত হলেন। অবশ্য গুও উয়ি কখনো বৃষ্টির মধ্যে দৌড়ানোর কথা ভাবেননি; তিনি কোনো সকালবেলা প্রেমের নাটকের নায়ক নন।
“কোন সমস্যা নেই, কাজ শেষ করে আমি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসব, তারপর ভবিষ্যতের পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা করব।”
“ঠিক আছে, ওনিশি স্যার, যাত্রা শুরু করুন।”
গাড়ি চালানোর আগে লিয়াওতিয়াও হাত নেড়ে ‘ওকে’ সংকেত দিলেন এবং মিনি ট্রাকটি ভিলার দিকে চালাতে শুরু করলেন। পণ্যের ওপর ঢাকনা বাতাসে উড়ছে, বাঁক নেওয়ার সময় হর্ণ বাজিয়ে শহরের শান্ত রাস্তায় শব্দ করে উঠল।
গুও উয়ি দৃষ্টি ফিরিয়ে প্রথমে ইউজি মিসের কাছ থেকে পাওয়া কর্মী তালিকা বের করে পরবর্তী ভিজিটের ঠিকানা নিশ্চিত করলেন, তারপর ডান পাশে রাস্তা ধরে এগোতে লাগলেন।
পথে খুব বেশি স্থানীয় মানুষ দেখা যায়নি, বাচ্চাদের তো একটুও নেই; দেখা যাচ্ছে জাপানের বয়স্ক জনসংখ্যার সমস্যা দিন দিন বাড়ছে।
সময়ের স্রোত একদল মানুষকে এখানেই আটকে রেখেছে, কিন্তু ধীরে ধীরে কিছু তরুণ এখানে থেকে পালানোর চেষ্টা করছে। তারা হয়তো সফলতা বা স্বপ্নের পেছনে ছুটছে না, শুধু এই অবহেলিত ও অবিকশিত গ্রাম থেকে দূরে যেতে চায়।
তবে প্রকৃতপক্ষে অনেকেই এক জায়গায় থেকে জীবন শেষ করে; বিশাল পৃথিবী যতই সুন্দর হোক, বাস্তবতা কঠোর।
তবে যদি গুও উয়ি নিজে থাকতেন, তিনি নিজেও সম্ভবত এখান থেকে চলে যেতেন। সমুদ্রের ধারে শহর সুন্দর, তবে সেই সৌন্দর্য খুব টানে না।
এখানে কোন ঝলমলে নীয়ন লাইট নেই, নেই দ্রুতগামী অফিস কর্মী, নেই জোরে চিৎকার করা ছাত্রছাত্রী, নয় রাস্তায় ছড়া বিলি করা মেয়েদের ভিড়।
সবকিছু তো সাধারণ ও সরল, যা অধিকাংশ তরুণের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়।
বৃহৎ কংক্রিটের গাছগাছালি ও আধুনিক শহরই তাদের প্রিয়; নতুন কিছু খোঁজার আকাঙ্ক্ষা ভুল নয়।
“এখানে ফিরে আসার সম্ভাবনা খুব কম,” গুও উয়ি সত্যি বললেন। তিনি নিজের গ্রামে বড় হননি, ছোটবেলায় পরিবারের সঙ্গে অন্য শহরে চলে গিয়েছিলেন।
সম্ভবত তার জন্য গ্রাম মানে ঠিক বাসস্থান নয়, বরং উৎসবের সময় ভ্রমণের জায়গা।
গন্তব্যে পৌঁছে গুও উয়ি দরজার বাইরে দাঁড়ালেন, তিনজন বৃদ্ধ একসঙ্গে তার পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তারা সবাই স্যুট পরা যুবককে দেখে চমকে উঠলেন।
গুও উয়ি বন্ধুত্বপূর্ণ হেসে তাঁদের মাথা নেড়ে স্বাগত জানালেন, তারপর দড়ি টিপে দরজার ঘণ্টা বাজালেন।
“মিতুমরা স্যার বাড়িতে নেই!”
বাড়ির মালিকের কোনো সাড়া না পেয়ে, বিপরীত পাশে একটি বৃদ্ধ বিড়ালকে কোলে নিয়ে গুও উয়িকে এই তথ্য দিলেন।
“সে একটু আগে বাগান পরিষ্কার করতে গিয়েছিল। এই আবহাওয়ায় বড় বৃষ্টি আসতে পারে, ছাতা না দিলে সব ধ্বংস হতে পারে।”
“কোথায় গিয়েছে জানেন?”
“ওদিকে! ছোট পাহাড়ের ওপর উঠে গেলে পৌঁছে যাবেন।”
“ধন্যবাদ।”
বৃদ্ধরা বেশ সহজেই কথা বলেন, এটা অস্বীকার করার নয়।
“কীটপতঙ্গের প্রতি সাবধান!”
গুও উয়ি আবার মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, বৃদ্ধদের নির্দেশ মেনে তিনি একটি ছোট পাহাড়ের পথে হাঁটতে লাগলেন।
রাস্তায় পড়ে থাকা পাতা দুপাশে সরানো হয়েছে যাতে তারা দ্রুত পচে মাটিতে মিশে যায়।
আগের দিকে তাকালে, যদিও সন্ধ্যার অনেক আগে, মেঘের ভিড়ে ছোট জঙ্গলটি অন্ধকারের মতো মনে হচ্ছিল।
হাওয়ার শব্দ কানে আসছে, সমুদ্রের বাতাস বাঁধ পেরিয়ে ভবনের মাঝে দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, গুও উয়ি এক ধাপ এগোলেন।
আরো এগিয়ে গিয়ে মাটির কঠিনতা কমে নরম হতে লাগল, মাটির ওপর পচা পাতা, ডালপালা আর শুকনো কাঠ মিশে কাদার মতো দেখাচ্ছিল।
তবে আসলে তেমন ময়লা নয়, এমন ভাবনা নিয়ে গুও উয়ি কয়েক ধাপ এগিয়ে কয়েক মিনিটের মধ্যে গন্তব্যে পৌঁছালেন।
একটি মানবসৃষ্ট ক্ষেতের মধ্যে সবজি লাগানো, আগেই দেখা মিতুমরা স্যার সেখানেই সাময়িক ছাউনির কাজ করছিলেন।
“মিতুমরা স্যার!”
“তুমি... ইউজির দলের সদস্য, তাই না?!”
গুও উয়িকে বাইরের কেউ না বলে ‘ইউজির দলের’ বলে সম্বোধন করলেন; এই ব্যক্তির মেয়ের প্রতি টান এবং অভিযোগ স্পষ্ট।
সবাই এই জমি রক্ষার কথা ভাবছে, শুধু উপায় ভিন্ন।
“তুমি এখানে কেন? আমাকে হুমকি দিতে এসেছ?”
“আমি এমন কিছু করব না।”
“আমাকে টাকা দিলে লাভ হবে না!”
“আমার তো টাকা নেই।”
আলোচনা যেন অন্যদিকে সরে গেল…
“দ্রুত আসো! আর সামান্য কাজ বাকি!”
দিম দিম, গুও উয়ির মাথায় গেম খেলার সময় মিশন পাওয়ার সাউন্ড বাজল।
এই কাজ শেষ করলেই কথাবার্তার সুযোগ মেলে, তাই লাভের বিষয়।
“এলো! কেন শুরুতেই ছাউনিটি বানাননি?”
“কারণ গরমে বেশী গরম হয়, মাঝে মাঝে বড় বৃষ্টি হলে ছাউনিটি বানিয়ে ক্ষতি কমানো হয়। তুমি কি এতটাও বুঝো না? শহরের লোকেরা তো...”
“আমি কিছুটা বুঝি।”
“হুম?” মিতুমরা স্যার মজার সুরে বললেন।
“তোমার কাজ ভালো, সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে দল বানিয়ে কাজ করো, তারা তোমার নির্দেশ মানে।”
“এতটা নয়।”
তবে ভাবলে ভালোই লাগে, সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে এক ছাদের নিচে থাকা।
“তবুও আমি আমার ভাবনা পরিবর্তন করব না।”
“আমি ও তাই।”
গুও উয়িও হাল ছাড়বেন না।
তার উদ্দেশ্য একদম পরিষ্কার, সেই মেয়েদের এই মঞ্চে উজ্জ্বল করে তোলা।