পঞ্চাশতম অধ্যায়: ভবিষ্যতের সঙ্গে সংযোগের একান্ত পথিক
রাত্রি যখন অবতরণ করল, গুও উ এখনও অতিরিক্ত ক্লান্তির প্রভাব থেকে মুক্তি পায়নি। তার ভারী শরীর যেন অনেক পাথর দিয়ে বাঁধা হয়েছে, প্রতিটি পদক্ষেপ ধীর এবং টানটান হয়ে উঠল। বিছানার কিনারায় বসে একটি গভীর নিশ্বাস ফেলল গুও উ, তারপর উঠে ঘরের অন্য একটি কক্ষে গেল। সেখানে টেবিলের ওপর রাখা ছিল এক পাত্র পরিষ্কার পানি, গুও উ মুখ ধুয়ে নিল, তখনই কিছুটা প্রাণ ফিরে পেল।
স্মৃতিতে ফিরে আসল সেই মুহূর্তের, যখন সে গরম, চাপা মাংস থেকে নিজেকে কষ্ট করে ছাড়িয়েছিল। তখন তার শরীর যেন শক্তি হারিয়ে কুঁকড়ে পড়েছিল, যদিও সে আগুনের চুল্লি থেকে পালিয়ে গিয়েছিল, তবুও ক্লান্তি তার দেহের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়েছিল।
স্পষ্টতই, ক্ষমতা পাওয়ার পরেও, প্রশিক্ষণ ছাড়া রূপান্তরের পর ক্লান্তি এড়ানো খুবই কঠিন। তবে জায়ান্টের শক্তি গুও উকে একটি ভালো পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা দিয়েছে। বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত কয়েক ঘণ্টার ঘুমে তার পুরো শরীরের দুর্বলতা কমে এসেছে, কমপক্ষে এখন সে জায়ান্টদের মোকাবেলা করতে প্রস্তুত।
জানালার কাছে এসে দেখল, রাত গভীর হলেও, রাস্তাটি টর্চের দুর্বল আলো নয়, বরং প্রতিটি কোণে উজ্জ্বল বাতি জ্বলে উঠেছে, আর দূর থেকে আনন্দময় চিৎকার শুনতে পাচ্ছে। হুঁ? গুও উ লক্ষ্য করল দরজার বাইরে কাঠের বহরের ওপর চিঁড়ে চিঁড়ে শব্দ হচ্ছে, দ্রুত এগিয়ে আসা কারো পা ধাক্কা দিয়ে দরজা খুলল, সামনে উপস্থিত হলেন হানজি।
হানজির মুখ লালচে, না, সে মদ্যপ অবস্থায় ছিল, তাই তার হাঁটা ছিল দুলতে দুলতে, আর সরাসরি গুও উর ওপর পড়ে গেল।
“অবশেষে জাগ্রত হলি! গতবারের যুদ্ধে তোমার পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল! আজকের দিনটি সবাইকে বিশ্রাম দেওয়ার বিরল সুযোগ, বিপরীতপাশের রাস্তায় রেস্তোরাঁয় প্রচুর বিরল খাবার আছে!”
“হানজি ক্যাপ্টেন, আপনি কি মদ্যপ?”
“না, তাড়াতাড়ি জামা খুলো!”
আচমকা কথোপকথন অদ্ভুত মোড় নিল, হানজি গুও উর সন্দেহ বুঝতে পেরে ওমনি মদ বোতল পাশে রাখল এবং বলল,
“তোমাকে অদ্ভুত কিছু করতে বলছি না, শুধু তোমার শারীরিক পুনরুদ্ধার কেমন হচ্ছে দেখতে চাই, যদি তুমি জায়ান্টে রূপান্তরিত হতে পারো তবে তো দারুণ!”
“সেটা তো আরও ঝামেলার কারণ হবে।”
এই কথার সঙ্গে দরজায় উপস্থিত লিভাই এসে হানজিকে একপাশে ঠেলে বিছানায় ফেলে দিল।
“গত কয়েক দিন রাত জেগে জায়ান্টের রহস্য নিয়ে গবেষণা করছিলে, আজ আবার এতক্ষণ মদ খেলে, সত্যিই তোমার নিয়ন্ত্রণ নেই।”
হানজি কোনো জবাব দিল না, বিছানায় শুয়ে তার গলা থেকে অস্পষ্ট শব্দ বের হচ্ছিল, ধীরে ধীরে সে ঘুমিয়ে পড়ল।
যেহেতু ঝামেলাপূর্ণ দম্পতি ঘুমিয়ে পড়েছে, লিভাই ঘুরে গুও উকে অনুসরণ করার সংকেত দিল।
“তাকে এখানে বিশ্রাম করতে দাও, তুমি আমার সঙ্গে চলো, আর্লভিন তোমাকে দেখতে চায়।”
“ঠিক আছে।”
কারণ বুঝতে না পেরে গুও উ কোনো ক্ষেত্রে প্রত্যাখ্যান করল না।
তারা বাড়ি থেকে বের হয়ে করিডোরে এল। এই বাড়ির করিডোরে তেমন আলো পড়ার জন্য জানালা ছিল না, মোমবাতির আলোও খুব দুর্বল, তাই পরিবেশ কিছুটা অন্ধকারময় মনে হচ্ছিল।
ছোট কদর লিভাই সামনে চলে যাচ্ছিল, তবুও তার শরীর থেকে যে শক্তি নির্গত হচ্ছিল তা চাপ সৃষ্টি করছিল, যেন সবসময় সে সতর্ক অবস্থায় রয়েছে।
ভাঙাচোরা পদধ্বনি ক্রমাগত শোনা যাচ্ছে, গুও উ মনে মনে ভাষা সাজিয়ে বলল,
“সার্জেন্ট লিভাই, তুমি জায়ান্টদের হত্যা করার কারণ কী?”
একসময় দর্শক, এখন সঙ্গী হিসেবে, গুও উ তাদের অন্তরের ভাবনা জানতে চেয়েছিল।
লিখিত বা চিত্রের মাধ্যমে নয়, নিজের সামনে তাদের কথোপকথন সরাসরি শোনা।
শান্তিপূর্ণ যুগে বেড়ে ওঠা গুও উ এই নির্মম বিশ্বের তাদের সংকল্প বুঝতে পারেনি, তাই জানতে চেয়েছিল।
কারণ বেঁচে থাকা সহজ কাজ নয়।
“জায়ান্টদের হত্যা? তারা আর্লভিনের নিরাপত্তাকে হুমকি দেয় এবং তার পরিকল্পনাকে ভঙ্গ করে, আরেকটি কারণ... তারা সবাই অভিশপ্ত।”
লিভাইয়ের কথায় রাগ বা দুঃখের ছাপ নেই, বরং সরল এবং স্পষ্ট।
সহজ ভাষায় বলা হলেও সত্যি।
উত্তেজনাপূর্ণ এলেনের থেকে একেবারে বিপরীত, লিভাই দুই প্রান্তের এক।
“তবুও এইভাবে চলতে চলতে, ইন্টেলিজেন্স কর্পস ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়বে।”
“বলিদান অনিবার্য।”
লিভাইয়ের কথাগুলো কিছুটা কঠোর শোনালেও, সে থেমে গেল এবং জানালার দিকে তাকিয়ে দূর থেকে উজ্জ্বল রাস্তাটি দেখল।
“তাই আরও শক্তির প্রয়োজন।”
আর্লভিনের মতো কৌশলগত ক্ষমতা না থাকায়, লিভাই এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
কিন্তু আসলে সার্জেন্টের মূল্য শুধু ‘মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী’ হওয়া নয়, তার উপস্থিতি ইন্টেলিজেন্স কর্পসের সদস্যদের আশা দেখিয়েছে, প্রমাণ করেছে মানুষও জায়ান্ট শিকার করতে পারে।
আর্লভিন, লিভাই এবং জায়ান্টের শক্তি ধারণকারী এলেন—তিনজনের মিলে তারা ইন্টেলিজেন্স কর্পসের অটুট ত্রয়ী, যারা বিদ্রোহের শিখা জ্বালিয়েছেন।
মানুষ যখন প্রাচীরের ভেতরে আটকা পড়েছিল এবং মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েছিল, তখন তারা ছিল একমাত্র আশা।
“অগ্রগামী জায়ান্ট” একটি উত্তেজনাপূর্ণ মাংগা, তবে গুও উ এটিকে ‘অন্ধকার পরী কাহিনি’ হিসেবেও মনে করত।
এখানে রাজপুত্র বা রাজকন্যা নেই, শুধুমাত্র কাদা-মাটি ছুঁয়ে লড়াই করা মানুষ।
“ঠিক আছে, আর্লভিন কমান্ডার আমাকে কেন ডাকার আছে?”
“যাবে তখনই বুঝবে।”
“...”
অবশ্যই খুবই ঠাণ্ডা সাড়া।
গুও উ লিভাইয়ের পিছু ধরল, একতলা হলের দিকে গেল, ইটের পাকা রাস্তায় চলতে থাকল।
দুটো পাশে বাড়ি, বেশিরভাগ এখন ইন্টেলিজেন্স কর্পসের ব্যবহারে, রাস্তার ধারে আগের যুদ্ধে ক্ষতিগ্রস্ত কিছু গাড়িও দেখা যাচ্ছে।
পেট্রোলিং কর্তা সৈন্যরা লিভাইকে দেখে অভিবাদন জানায়, কারণ তারা বুঝতে পেরেছে ইন্টেলিজেন্স কর্পসের শত্রু কেবল জায়ান্ট নয়।
অল্প পথ, প্রায় তিন মিনিটে গন্তব্যে পৌঁছালো, একটি রেস্তোরাঁ।
সেখানে কিছু লোক রাতে খাবারের জন্য জড়ো হয়েছে, রাতের খাবার বলা সঠিক হবে।
গুও উ অনুমান করল, তারা সম্ভবত এত জায়ান্ট হত্যা করার সুযোগে উদযাপনে এসেছিল, যা ইন্টেলিজেন্স কর্পসের জন্য নতুন নিরাপদ পথ খুলে দিয়েছে।
তবে মহিলা জায়ান্ট এবং বর্মযুক্ত জায়ান্টকে ছেড়ে দেওয়া ঠিক আছে কি?
“আমরা কিছুটা ব্যর্থ হয়েছি।”
গুও উ যখন বসেছিল, ডানদিকে দূরে আর্লভিনের কণ্ঠ শোনা গেল।
ইন্টেলিজেন্স কর্পসের কমান্ডার হিসেবে সে এখানে এসেছে, আজকের রাত সত্যিই আরামদায়ক।
“এই ব্যর্থতা ভবিষ্যতের পথের নির্দেশিকা হিসেবে কাজ করবে, কারণ জায়ান্টের রহস্য উন্মোচনের সম্ভাবনা এখনও আমাদের হাতে।”
এলেনের পরিবারের বেসমেন্টের কথা বোঝানো হচ্ছে?
গুও উ লক্ষ্য করল আর্লভিন নিজেকে দেখে আছে, সে তার গ্লাস তুলল।
“তোমার প্রচেষ্টার জন্য এক গ্লাস।”
অত্যন্ত প্রশংসাসূচক।
গুও উ এখনও গ্লাস তুলেনি, তখন ডান পাশ থেকে মাংসযুক্ত রুটি হাতে ধরে এলেন এসে দাঁড়াল।
“সুপার লার্জ জায়ান্টের শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর!”
অন্যরা কিছুটা সতর্ক, কিন্তু এলেন পুরো ভিন্ন।
“আমি শুধু একটু ধার নিলাম, কাল আর ব্যবহার করতে পারব না।”
“তাও যথেষ্ট, আমার ক্ষমতা চাইলে ধার করে নাও, শুধু জায়ান্টদের পরাজিত করতে পার!”
উত্তেজনাপূর্ণ নায়ক নায়কই থাকে, কোনো জটিল বাক্য নেই, শুধু জায়ান্টদের হারানোর ইচ্ছা।
“গুও উ ক্লাস লিডার, ও সময়ে তুমি সত্যিই অবিজেয় ছিলে।”
কনি নামের এক কিশোর গুও উর সামনে এসে বসল, মুখে প্রশংসার ছাপ।
“আমিও মনে করি তুমি অসাধারণ, যদি আমারও এমন শক্তি থাকতো...”
লেটাও চায়ের পাত্র নিয়ে এসে পাশে বসল।
গুও উ এতে বিরক্ত নয়, বরং বেশি খেতে চায়।
হয়তো ঠিক সময়মতো, আরমিন গুও উর সামনে একটি মাংসের থালা নিয়ে এল।
“খুব খান।”
ইন্টেলিজেন্স কর্পসের সরবরাহ কম, আজকের রাত অনেকের জন্য মুক্ত সময়।
যুদ্ধক্ষেত্র এবং জায়ান্ট থেকে দূরে, এখন অর্জিত সাফল্যের উদযাপন।
এলেনের মুখের পাশে রুটির টুকরো দেখে, কাছেই থাকা মিকাসা তা মুছতে গেল, কিন্তু এলেন হাত দিয়ে ঠেলে দিল।
“মিকাসা, কতবার বলেছি আমাকে ছোট বাচ্চা মনে করো না!”
“কিন্তু তোমাকে না দেখলে ভুল হবে।”
“আমি বড় হয়েছি!”
“আসলে?”
এলেনের কথায় লেটার প্রতিক্রিয়া, কিন্তু এলেন জবাব দেওয়ার আগেই মিকাসা বলল, “এলেন শক্তিশালী হয়েছে।”
কনি হেসে উঠল, তারপর গুও উকে জিজ্ঞাসা করল,
“তুমি রূপান্তরের পর কেমন অনুভব কর?” এলেন বলেছিল সে ঠিক জানে না।
“এইটা...”
এই সময় অন্যান্য কয়েকজন ট্রেনিং কোর ১০৪তম ব্যাচের স্নাতকরা আস্তে আস্তে কাছে এল, বিষয়টি তাদের আগ্রহের।
গুও উ শুনল লিভাই অমত প্রকাশ করল,
“শোরগোল করা লোকেরা।”
কিন্তু আর্লভিন তাকে ডেকেছিল মদ খাওয়ার জন্য।
“আজ রাতে এক গ্লাস হবে।”
রাত্রি এখনও দীর্ঘ, বিরল বিশ্রামের মুহূর্ত তাই বিশেষ।
দিন-রাতের পরিবর্তন, আগামীকাল নতুন দিনের সূচনা, কেউ জানে না কী ঘটবে।
তাই—
“জায়ান্টের শক্তি ব্যবহার করার প্রথম অনুভূতি ছিল ফোলা...”
গুও উ নিজের গল্প বলতে শুরু করল, এই পৃথিবীতে তার অভিযান, একজন পেছনের মানুষ হওয়ার ইচ্ছাপ্রকাশ, মঞ্চে একটি বিরল অভিজ্ঞতা।
বিশ্ব রক্ষা? নয়, এটি শুধুই একটি ছোট, কম পরিচিত প্রতিবাদ মাত্র।
ভবিষ্যত দীর্ঘ, পথ অনেক, শেষ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় সৎ পথে হাঁটা নায়কদের দ্বারা।
তবে মাঝে মাঝে নিজের শক্তি দেখানোয় কী সমস্যা?
অবশেষে, একজন নায়কের কোনো নির্দিষ্ট সংজ্ঞা থাকে না।