একচল্লিশতম অধ্যায়: সিস্টেম, ব্যবস্থাপক, তরুণীগণ এবং উদযাপনের ভোজ (পরিশেষ)
অতিথি, আয়োজক এবং কর্মীরা সবাই উপস্থিত হওয়ার পরেই বিজয় উদযাপনের ভোজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল। হাতে একটি বিয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন গুও উ, যিনি লিয়াও তারোর ভিড়ে ছিলেন, তবে তার দৃষ্টি কখনোই তরুণীদের থেকে সরেনি, বরং একে একে সবাইকে নিশ্চিত করে তারপর সামনে থাকা কাজে মনোযোগ দিলেন।
হোনোকা এবং তার সঙ্গীরা আগে গুও উ অনলাইনে খুঁজে পাওয়া বিভিন্ন রান্না খেলেও, পারফর্মেন্সের জন্য তারা খাদ্যাভ্যাস নিয়ন্ত্রণ করছিলো। তাই বিজয় উদযাপনের সুস্বাদু খাবারের সামনে সবাই আপত্তি না করে, ভদ্র মেয়েদের মতো গোপনে একের পর এক অংশ গ্রহণ করছিল।
অজানা কারণে, বিজয় উদযাপনের কোণে একা বসে ছিলেন ইউকো মিস, যিনি হালকা নাস্তা উপভোগ করছিলেন। তাই গুও উ ও লিয়াও তারো একে অপরের দিকে তাকিয়ে, একসাথে হিকামুরা সান-এর পাশে চলে গেলেন।
“হিকামুরা সান, নমস্কার।”
“এবারটা বেশ সফল হয়েছে, মেয়র!”
আলোচনায় লিপ্ত হিকামুরা সান গুও উ এবং লিয়াও তারোকে আলাদাভাবে দেখলেন, হাতে থাকা সামান্য সেকি ঝুলিয়ে।
“এটা তোমার মতো একজন এজেন্টেরও কৃতিত্ব, ভাবিনি এত ভালো ফলাফল হবে, মনে হয় আমি একটু বোকাই ছিলাম... লিয়াও তারো, এবার তুমি ও বেশ পরিশ্রম করেছ, একটু বেশি খাও।”
উত্তর পেয়ে গুও উ মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানালেন, তারপর লিয়াও তারোর সাথে একসাথে কোণে থাকা ইউকো মিসের দিকে তাকালেন।
হিকামুরা সান তাদের দৃষ্টিতে আকৃষ্ট হয়ে তাকালেন, এবং তার দৃষ্টিতে স্বাভাবিকভাবেই ছিলেন তার কন্যা, হিকামুরা ইউকো।
“একটা জিনিস আমাকে অবশ্যই বলতে হবে, হিকামুরা সান, এবার কাজটা শুধু আমাদেরই নয়, শুরুটা ইউকো মিসের কাজ ছিল, তার কৃতিত্বও সবচেয়ে বড়গুলোর মধ্যে।”
“ইউকো আসলে সবসময় কথার সাথে কাজ মেলে না, যেকোনো কিছু বললেও চলে।”
গুও উ ও লিয়াও তারো পেছন থেকে ঠেলে দেওয়ার পর হিকামুরা সান একটু লজ্জিত হয়ে মাথা খুজলেন, ভাবা যেত না তারও এমন দিক আছে।
সম্ভবত কী বলবেন বুঝতে পারেননি, এমনকি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করাও মাঝে মাঝে কঠিন হয়ে ওঠে।
সঙ্কোচে পড়ে থাকা হিকামুরা সান তখন হঠাৎ এক বুড়ো ভদ্রলোক তাকে এক গ্লাস সেকি ঢেলে দিলেন, তিনি একবারে অর্ধেক গ্লাস পান করলেন, যা অনেক বুড়োদের উল্লাস করিয়ে তুলল।
“মদ নিয়ে সাহস জোগাচ্ছি বুঝি।”
গুও উর পাশে থাকা লিয়াও তারো হাসতে হাসতে বলল, কিন্তু এমন মন্তব্যের পরেও হিকামুরা সান কোনো পদক্ষেপ নিলেন না।
দ্বিধাগ্রস্ত, বিভ্রান্ত, কী করা উচিত বুঝতে পারছেন না।
যদি ঝগড়া হত, গুও উ মনে করতেন হিকামুরা সান ইউকো মিসের সাথে জয়ের জন্য লড়াই করতেন, কিন্তু ভালোভাবে কথা বলার ব্যাপারে তা ভিন্ন।
কোণে থাকা ইউকো মিসের দিকে তাকিয়ে গুও উর দৃষ্টি হোনোকার সঙ্গে মিলল।
এরপর হোনোকা হিকামুরার দিকে তাকিয়ে, পাশে থাকা ছোট্ট পাখির সঙ্গে ইউকো মিসের দিকে তাকিয়ে আলোচনা শুরু করল, যেন তারা কোনো দুষ্টুমি শুরু করতে যাচ্ছে।
কিছুক্ষণ পর, হিকামুরা সানের দ্বিধার মধ্যে হোনোকা নেতৃত্বে তরুণীরা সেই মেয়র এর কাছে এগিয়ে গেল।
“হিকামুরা সান! এইবার আমরা মাসাকুরো টাউনে পারফর্ম করতে পেরেছি, আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!”
“তোমরা ছোট মেয়েরা... সত্যিই দক্ষ।”
“আপনাকে ধন্যবাদ, আরেকজনকেও অবশ্য ধন্যবাদ জানাতে হবে!”
নিকো, রিন এবং হানায়ো একসাথে ইউকো মিসকে এনে তরুণীদের সাথে হিকামুরা সানের পাশে দাঁড় করালেন।
পিছনে থাকা কিও ক্যামেরা নিয়ে সাংবাদিককে ডেকেছিলো, আর ইরি পাশে থেকে সর্বোত্তম কোণ পরামর্শ দিচ্ছিলেন, যার জন্য কিও তাকে ‘তাহারা তো বিশেষজ্ঞ’ বলে কঠোর সমালোচনা করল।
হিকামুরা সান তার মেয়ের সঙ্গে দেখা করলেন, ইউকো মিস তার পিতার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তারা আগে একই উদ্দেশ্যে ভিন্ন পন্থায় কাজ করতেন, কিন্তু এখন একই ফল পেলেন।
“আপনারা দুজন একটু হাসবেন তো?”
সাংবাদিক ভদ্রলোক খুবই চাতুর্যপূর্ণ, তিনি পরিবেশ বুঝে এই অনুরোধ করলেন।
“এটা প্রচারের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
প্রচার কাজের কারণে বাবা-মেয়ে এই অনুরোধ অস্বীকার করতে পারেননি।
কিছুক্ষণ পর, হিকামুরা সান হাসি দেওয়ার চেষ্টা করলেন, ইউকো মিস কিছু ভাবছিলেন, মুখে হালকা হাসি ফুটালেন, তবে সেটা হাসি মনে হচ্ছিল না...
“মূর্খ মেয়ে, এমন ভয়ঙ্কর হাসি কোথায়!”
“বুড়ো তুমি, তোমার হাসিই তো অস্বস্তিকর।”
“কোথায়? আমি সবসময় এমনই! ছোটবেলায় তোমার চেয়ে তো আমি বেশি ভালো ছিলাম।”
“কেউ যেন একেবারে আগের মতো, জিদি আর নমনীয় নয়, সাম্প্রতিককালে একটু বুদ্ধিমান হয়েছে; বিরক্তিকর, আগে যে বাবাকে আমি পূজতাম, তিনি আসলে শুধু এক মূর্খ।”
“মূর্খ কে?”
ফটো তোলার চেয়ে বাবা-মেয়ে মূর্খ নিয়ে ঝগড়া শুরু করলেন।
ছোটখাটো গোলমাল শুরু হলে আশেপাশের মানুষ তাকাতে শুরু করল, তখন তারা একটু শান্ত হলেন।
হোনোকা ও তার সঙ্গীরা অন্য উপায় খুঁজতে শুরু করল, মাকি ও উমি সুস্বাদু নাস্তা হাতে নিয়ে এলেন, মনে হচ্ছিল তারা ঝগড়া করা হিকামুরা দম্পতিকে একসাথে খাওয়াতে চাইছিল, তবে সেটা শীঘ্রই কিও প্রত্যাখ্যান করল...
এসময় গুও উ লিয়াও তারোর সাথে সাংবাদিকদের পেছনে নিয়ে গেলেন, লিয়াও তারো তাকে নির্দেশ দিলেন একসাথে করলে দ্বিগুণ প্রভাব হবে।
“ঠিক আছে, চল একসাথে করি।”
“উম্ম…”
গুও উ একটু দ্বিধা করেও শেষমেশ সম্মতি দিলেন।
তিনি ও লিয়াও তারো সাংবাদিকদের পেছনে দাঁড়িয়ে একসাথে পা মেলালেন, যা সবাই বিশেষ করে হিকামুরা দম্পতির দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
এটি একটি অত্যন্ত অতিরঞ্জিত ভূতের মুখ ছিল, যা লিয়াও তারোর নিজস্ব সৃষ্টি।
“পু্ফ, হাহাহা, তোমরা এত বাজে ছেলে!”
“উম্ম... হাহা! তোমরা কি বোকা?”
হিকামুরা বাবা-মেয়ে হাসতে লাগল, সাংবাদিক দ্রুত শাটার চাপল।
বাবা-মেয়ের হাসির পয়েন্টও এক রকম...
প্রায় দশ সেকেন্ড পর তারা বুঝতে পারল, আবার গ্লাস তুলে হিকামুরা সান দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করলেন, তিনি তার গ্লাস উঁচিয়ে বললেন,
“এইবার তোমার জন্য, ইউকো।”
“ওহ।”
ইউকো মদ পান করেননি, বরং পানীয় খাচ্ছিলেন।
দুজন গ্লাস ধাক্কা দিয়ে একসঙ্গে পান করলেন, পরিবেশ আগের মতো ফিরে এলো।
তবে গুও উ খুব ভালো জানতেন, ইউকো মিস ও হিকামুরা সানের মধ্যে বরফের মতো সম্পর্ক কিছুটা গলেছে, অন্তত এক-তৃতীয়াংশ গলে গেছে।
বিশ্বাস যে এরপর পুরোপুরি গলে যাবে।
ইউকো মিস সত্যিই একটু নিজের মতো হলেও, তিনি অযৌক্তিক নন।
এইভাবেই বিজয় উদযাপন চলতে থাকল, গুও উ কয়েকজন সাংবাদিকের সঙ্গে অনেক আলোচনা করলেন, প্রাথমিকভাবে কিছু ছোট সহযোগিতার বিষয় নিশ্চিত করলেন।
গুও উ তরুণীদের এই খবর জানানোর আগেই, ফিরে যাত্রায় হোনোকা সবাইকে মতামত জিজ্ঞেস করে হাত তুলে গুও উর কাছে অনুরোধ করল।
“গুও উ সান, আমাদের জন্যও একটা ভূতের মুখ করুন!”
“কি? কেন?”
“ভয় নেই।”
তরুণীরা একসাথে বলল,
“আমরা অবশ্যই হাসব!”
তারা সত্যিই খুব আনন্দিত ছিল, গুও উ মনে মনে তাই ভাবলেন...
এবং গুও উ কখনো বিরক্ত হননি; একজন এজেন্ট হিসাবে তিনি এই ধরনের দলকে পছন্দ করতেন, μ's এই দলটি সত্যিই অসাধারণ।