অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: সংক্ষিপ্ত বিদায়ের ভণ্ডরা
সব কিছু ব্যাখ্যা করলেই যে অন্যপক্ষকে বোঝানো সম্ভব, এমনটা নয়; কিন্তু যদি কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই নিজে থেকেই ধরে নেওয়া হয় যে অন্যরা বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারছে না, তবে সেটাকে নিজেরই সমস্যা বলতে হবে।
বর্তমানে নিজের ঘরে একা থাকা কু উ এই ব্যাপারটাই ভাবছিল—কীভাবে সিস্টেমকে দিয়ে বিষয়টি পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করানো যায়।
হোমোনাকা এবং অন্যদের বেছে দেওয়া পোশাকগুলো গুছিয়ে রাখার সময় সে টেবিলের ওপর রাখা মোবাইল ফোনের দিকে তাকিয়ে দেখল, স্ক্রিনে সময় দেখাচ্ছে বারোটা পঞ্চান্ন—একেবারেই গভীর রাত।
কিছুক্ষণ আগের বালিশের লড়াইয়ে কু উ-র জয় দিয়েই অবসান ঘটেছিল, আর আগামীকালই ‘মিউজ’ (μ's)-এর সব সদস্য যে শহরে পড়াশোনা করে, সেই শহরের উদ্দেশে গাড়িতে রওনা দিতে হবে—এই কারণেই কু উ পোশাক গোছানোর পাশাপাশি বারবার সময়ের দিকে তাকাচ্ছিল।
কু উ-র বয়স খুব একটা বেশি না হলেও তার পর্যাপ্ত ঘুমের প্রয়োজন ছিল, তাই সে দেড়টার আগেই সব কাজ শেষ করার পরিকল্পনা করেছিল।
সর্বোপরি ‘মিউজ’-এর ম্যানেজার হিসেবে তার কাজ তো আগেই শেষ হয়ে গেছে, এখন তার হাতে খুব বেশি সময়ও নেই।
“আমি অন্তত ছয় ঘণ্টা ঘুমাতে চাই, তাই কষ্ট করে আগামী আধা ঘণ্টার মধ্যে সব প্রশ্নের উত্তর দাও এবং আমার এতক্ষণ যা যা জিজ্ঞেস করেছি তার পরিষ্কার ব্যাখ্যা দাও। তোমার তো একটা কম্পিউটার সিস্টেমের মতো চিন্তাভাবনা করার ক্ষমতা আছেই, তাহলে বিষয়গুলো সহজ করে আমাকে জানানো কি তোমার জন্য খুব কঠিন কিছু?”
পোশাকগুলো ভাঁজ করে বাক্সে রেখে কু উ ক্যাবিনেটের ড্রয়ার থেকে ভ্রমণসূচি বের করে আগামিকাল রওনা হওয়ার সময়টা মিলিয়ে নিল।
সকাল সাড়ে আটটায় স্টেশনে ট্রেন ধরতে হবে, যার অর্থ হলো ঠিক আটটাতেই রওনা দিতে হবে, কারণ স্টেশনে পৌঁছাতে হলে বাসে চড়তে হবে।
সাড়ে আটটার ট্রেনটি বেছে নেওয়ার কারণ হলো, ট্রেনটি যখন গন্তব্যে পৌঁছাবে, তখন ‘মিউজ’-এর মেয়েরা বাড়ি ফিরে কিছু সময় বিশ্রাম নিতে পারবে এবং নিজেদের মনকে গুছিয়ে নিতে পারবে; পরের দিন ক্লান্ত শরীর ও মন নিয়ে সরাসরি ক্লাসে যাওয়ার চেয়ে এই ব্যবস্থা অনেক ভালো।
【হোস্টের অবগতির জন্য জানানো যাচ্ছে যে, হোস্টের সাথে আরও ভালোভাবে যোগাযোগের জন্য এই সিস্টেমটি বিশেষভাবে মানুষের কথা বলার অনুকরণে তৈরি ভার্চুয়াল ডাটা ব্যবহার করছে। যদি আপনি এই ধরনের কথা বলার ভঙ্গি বাদ দিতে চান, তবে তা পরিবর্তন করার জন্য অর্জন পয়েন্ট খরচ করতে হবে, এবং সেই পরিমাণটা কিন্তু বেশ কম নয়।】
“যেকোনো গেমেই তো নিজের পছন্দমতো ভাষা ও অক্ষর বেছে নেওয়ার অপশন থাকে, তোমার মতো এত স্মার্ট একটা সিস্টেমে সেই সুবিধা নেই কেন? তোমাকে যে তৈরি করেছে সে বেশ লব্দহৃদয় তো বটেই, বরং বলা যায় সে ভীষণ সুবিধাবাদী!”
গত কিছুদিন ধরে সিস্টেমটিকে ‘পর্যবেক্ষণ’ করার পর কু উ-র মনে হয়েছে যে, এই ম্যানেজার সহায়ক সিস্টেমটি যেন আগে থেকেই প্রোগ্রাম করে রাখা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো; সম্ভবত উচ্চ প্রযুক্তি বা উচ্চ সভ্যতার কোনো প্রজাতি এটি তৈরি করেছে।
মানুষের মুখে প্রায়ই শোনা যায় যে—‘অত্যন্ত উন্নত প্রযুক্তি জাদুকরী বিষয়ের সমতুল্য’। কু উ যদি তার মোবাইল ফোনটি কোনো আদিম সমাজে নিয়ে যেত, তবে প্রাচীন মানুষেরাও নিশ্চয়ই এটিকে কোনো দেবতার বস্তু কিংবা ভূতের দান বলে মনে করত; যেভাবেই হোক, তারা এটিকে অত্যন্ত অদ্ভুত কিছু হিসেবেই দেখত।
এই কারণেই কু উ তার বর্তমান সিস্টেমটিকে একটি ‘স্মার্ট মেশিন’ বলে মনে করছে, এবং এর বৈশিষ্ট্যগুলো কিছু কিছু ক্ষেত্রে অত্যন্ত উন্নত এআই (AI)-এর থেকে আলাদা কিছু নয়।
ধরে নেওয়া যাক, এই সিস্টেমটি যদি সত্যিই কোনো উচ্চ সভ্যতা বা উন্নত প্রযুক্তির প্রজাতি দ্বারা তৈরি হয়ে থাকে, তবে তা তৈরির পেছনের কারণটা কী ছিল? স্রেফ মজার ছলে? নাকি এই সিস্টেমটি পাওয়ার যোগ্য কোনো সাধারণ মানুষকে পরীক্ষা করার জন্য?
যেহেতু কু উ এর আগেও এই প্রশ্নগুলো করেছিল এবং সিস্টেম প্রতিবারই কোনো না কোনো অজুহাতে তা এড়িয়ে গিয়েছিল, তাই এত সহজে যে উত্তর পাওয়া যাবে না, তা স্পষ্ট।
তবে ওপরের অনুমানগুলোর ওপর ভিত্তি করে কু উ বুঝতে পেরেছিল যে সে কোনো দেবতার দ্বারা নির্বাচিত হয়নি, এমনকি তার ভাগ্যও খুব একটা ভালো নয়; বরং সে যেন সিস্টেমের নজরদারিতে থাকা একটা পরীক্ষামূলক ইঁদুরের মতো।
যদিও বিভিন্ন জগতের মধ্যে এই যাতায়াত বেশ রোমাঞ্চকর, কিন্তু এই সবকিছুই যদি অন্য কারও আগে থেকেই নির্দিষ্ট করে দেওয়া কোনো পরিকল্পনা হয়ে থাকে, তবে কু উ স্বাভাবিকভাবেই এই ভাগ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চায় এবং নিজের চলার পথ নিজেই ঠিক করতে চায়।
“আমার আগের প্রশ্নটা কি তোমার মনে আছে? কেন আগের হোস্টের চুক্তিবদ্ধ শিল্পীদের দায়িত্ব আমাকে নিতে হলো? সাধারণত তো চুক্তিগুলো বাতিল হয়ে যাওয়ার কথা, তাই না?”
【হোস্টের অবগতির জন্য, আসলে এই বিষয়টিকে ‘ঋণপত্র’ বা প্রমিজরি নোটের সাথে তুলনা করা যেতে পারে। যদি আপনার বাবা বড় কোনো ঋণ করে যান এবং তিনি যখন তা পরিশোধ করতে ব্যর্থ হন, তখন স্বাভাবিকভাবেই সেই ঋণ বাবা-ছেle সম্পর্কের সূত্রে আপনার ওপর এসে বর্তায়।】
“বাবার ঋণ ছেলে শোধ করে—এই প্রবাদটা আমিও জানি, কিন্তু মূলগতভাবে আগের হোস্টের সাথে আমার তো কোনো সম্পর্কই নেই।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, এই সিস্টেমটিই হলো আপনি এবং আগের হোস্টের মধ্যকার একমাত্র যোগসূত্র। নতুন করে এই সিস্টেমে আশ্রয় পাওয়া হোস্টের পূর্ববর্তী সিস্টেমের সাথে চুক্তিবদ্ধ শিল্পীদের সাথে যোগাযোগ ও কথা বলার পূর্ণ অধিকার রয়েছে।】
ওহ, তাই নাকি……
কু উ এই কথা বলতে বলতে রান্নাঘরের দিকে এগোতে লাগল, পথেই সে বলে উঠল।
“ঠিক যেন কোনো কপিরাইটের মতো ব্যাপার? আমার বস সংশ্লিষ্ট পণ্যটি কিনেছেন, এখন আমি যদি তার স্থলাভিষিক্ত হই, তবে আমি সেই পণ্যটি ব্যবহার করতেই পারব।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, এই ধরনের ব্যাখ্যাও সঠিক। তাই হোস্টকে অনুরোধ করা হচ্ছে ভালোভাবে চিন্তা করার পরেই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে, কারণ মতপার্থক্য দেখা দিলে চুক্তি বাতিল করার সম্ভাবনাও থেকে যায়।】
“সেটা তো আমি বুঝিই, কারণ যার কথা বলা হচ্ছে সে তো সেই ফ্রিশা (Frieza)……!”
কথা শেষ করে কু উ রান্নাঘরের ফ্রিজ থেকে এক ক্যান ঠান্ডা বিয়ার বের করে নিল।
【হোস্টের অবগতির জন্য, গভীর রাতে মদ পান করা শরীরের জন্য ক্ষতিকর।】
“মানুষের জীবনের প্রতিটি দিক নিয়ে যদি এত কড়াকড়ি করা হয়, তবে বেঁচে থাকাটাই ভীষণ ক্লান্তিকর হয়ে দাঁড়াবে।”
যারা ইন্টারনেট ব্যবহার করেন তারা নিশ্চয়ই জানেন যে, দৈনন্দিন জীবনের প্রায় প্রতিটি জিনিসই মানবদেহের জন্য ক্ষতিকর; টেলিভিশন, মোবাইল ফোন, ফ্রিজ, কলের পানি, ভাত, ফল, বিছানা, বালিশ, টিস্যু পেপার, সাদা চিনি, বিস্কুট এবং ওষুধ—একবার যদি এসব বিষয় নিয়ে ভাবতে শুরু করা হয়, তবে বোঝা যাবে যে এই পৃথিবীটা আসলে কতটা বিপজ্জনক……
হাতে ঠান্ডা বিয়ারের ক্যানটি নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এসে কু উ জানলা খুলে তার পাশে বসল এবং সিস্টেমের সাথে কথা চালিয়ে গেল।
“তাহলে এখন আমার কী করা উচিত? এমনকি সেই ফ্রিশার কথায় সাড়া দিলেও তো খুব একটা লাভ নেই, কারণ জগৎটাই যে আলাদা।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, অর্জন পয়েন্ট খরচ করে শিল্পীদের ডেকে পাঠানো সম্ভব, তবে খরচ হওয়া পয়েন্টের পরিমাণ নির্ভর করবে সংশ্লিষ্ট শিল্পীর সামগ্রিক ক্ষমতার ওপর।】
“তুমি এই হারামি সিস্টেমটা আবার আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছ, তাই না? ফ্রিশাকে সাহায্য করার জন্য ডাকতে হলে নিজের জীবন বাঁচানোর চিন্তা করার পাশাপাশি বেশ বড় অংকের মূল্যও চোকাতে হবে, তাই তো?”
কু উ-র অর্জন পয়েন্টগুলো তার নিজস্ব জগৎ কেনার জন্য জমানো, সে কোনো অতিপ্রাকৃতিক শক্তিশালী সাহায্যকারীকে ডেকে নিজের জন্য ঝামেলা বাড়াতে চায় না।
তাছাড়া ফ্রিশা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, কে জানে সে হঠাৎ কোনো খেয়ালে এই পৃথিবীটাকেই ধ্বংস করে দেবে কি না! কু উ বর্তমানে যে বিশ্বে রয়েছে সেখানে তো কোনো সন গকু (Son Goku)-র মতো বীরের অস্তিত্ব নেই।
【হোস্টের অবগতির জন্য, আমি কেবল আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি মাত্র; তা গ্রহণ করবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সম্পূর্ণ অধিকার হোস্টেরই রয়েছে।】
“কাজের তো নন, যেহেতু তুমি একটা সিস্টেমই বটেই, তবে কি কোনো কাজের তথ্য বা সুযোগ-সুবিধা দেওয়া যায় না? যেমন ধরো কাজ সম্পন্ন করার সহজ কোনো মাধ্যম, কিংবা অত্যন্ত সাশ্রয়ী মূল্যের কোনো পণ্য বিনিময় ব্যবস্থা, তা না হলে অন্তত কোনো ডিসকাউন্টে কেনাকাটার সুযোগও তো থাকতে পারত, যেগুলোতে একটা কিনলে একটা ফ্রি পাওয়া যায়।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, অর্জন পয়েন্ট খরচ করার ক্ষেত্রে এই সিস্টেমে কোনো ধরনের ছাড় দেওয়ার নিয়ম নেই; কারণ হোস্ট যত অর্জন পয়েন্ট অর্জন করবেন, ঠিক ততটুকুই ফেরত পাবেন। এটি একটি অত্যন্ত স্বাভাবিক সমপরিমাণ বিনিময়ের ব্যবস্থা, তাই অনুগ্রহ করে কোনো শর্টকাট বা ফাঁকফোকর খোঁজার চেষ্টা করবেন না।】
“ফাঁকফোকর খোঁজা আবার কী! তোমার মতো সিস্টেম তো বেশ উদ্ধত!”
এক চুমুক বিয়ার খেয়ে কু উ নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল।
সিস্টেমের দ্বারা আশ্রয়প্রাপ্ত একজন ব্যক্তি হিসেবে নিয়ম অনুযায়ী তার তো কিছুটা হলেও নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা থাকা উচিত ছিল।
“যিনি তোমাকে ডিজাইন করেছেন, বলতে হবে তিনি বড্ড বেশি একগুঁয়ে।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, আমার কোনো ডিজাইনার নেই।】
“মজা করো না! যাই হোক না কেন, তুমি তো আর এমনি এমনি শূন্য থেকে উদ্ভূত হতে পারো না! তা ছাড়া তুমি এত সব জ্ঞানসম্পন্ন একটা উচ্চ বুদ্ধি সম্পন্ন এআই (AI), কোনো স্রষ্টা ছাড়া এটা কি সম্ভব? পৃথিবীতে জাদু থাকলেও তোমার মতো এমন কোনো জাদু তো নেই, তাই না?”
কু উ-র মতে জাদু হলো এক ধরণের পদ্ধতি বা ব্যবস্থা—আহ্বান করা ও আহূমিত হওয়া, ব্যবহার করা ও ব্যবহৃত হওয়া; কিন্তু তার নিজের শরীরে আশ্রয় নেওয়া সিস্টেমটি স্পষ্টতই এই দুটোর ঠিক মাঝখানে অবস্থান করছে এবং এটি পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে সক্ষম একটি পরিবর্তনশীল এআই।
“বলো তো, তুমি কীভাবে এই জগতের ওপর হস্তক্ষেপ করো? জগত পরিবর্তনের উপায় কী? সংশ্লিষ্ট জগৎ খুঁজে পাওয়ার মাধ্যম কী? জগত রেখার পরিবর্তনের হার কি তুমি বদলে দিতে পারো? যার ফলে পুরো বিশ্ববীক্ষাটাই একেবারে উল্টে যায়।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, আপনার কল্পনাশক্তি বেশ সমৃদ্ধ, তবে ওই কথাগুলোর সাথে বর্তমান পরিস্থিতির কোনো সম্পর্ক নেই; ওগুলোকে কেবল অর্থহীন প্রলাপ ছাড়া আর কিছুই বলা চলে না।】
“বেশ কড়া কথাই তো বললে।”
গলার নালী বেয়ে বিয়ারের ঠান্ডা তরল পাকস্থলীতে গিয়ে পৌঁছাল, যা এক অদ্ভুত শীতল অনুভূতির সৃষ্টি করল।
“আজকের রাতের আকাশটা কিন্তু বেশ সুন্দর।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, আপনি যে আকাশ দেখতে পাচ্ছেন সেখানে মোট চারটি নক্ষত্রমণ্ডল রয়েছে, সেগুলো হলো……】
“আগের কথায় ফিরে আসি, যেহেতু তুমি আমার আগের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারছ না, তবে আমাকে বলো—আমাকে দিয়ে এই কাজগুলো করানোর অর্থ কী? আগের হোস্ট কি এই রহস্যগুলো উদ্ঘাটন করতে পেরেছিল?”
【হোস্টের অবগতির জন্য, আপনাদের মানবজাতির কাছে তথাকথিত ‘অর্থ’-এর সংজ্ঞা অত্যন্ত অস্পষ্ট, তাই এই প্রশ্নের উত্তর দিয়ে খুব একটা লাভ নেই; আর আগের হোস্ট রহস্য উদ্ঘাটন করতে পেরেছিলেন কি না, সে বিষয়ে শুধু এটুকুই বলা যায় যে তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমান একজন ব্যক্তি ছিলেন এবং এই সিস্টেম সম্পর্কে তার বোঝাপড়া ছিল অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ে।】
“বিস্তারিত বলুন তো?”
【হোস্টের অবগতির জন্য, এর জন্য প্রচুর পরিমাণ অর্জন পয়েন্ট এবং মিশন সমাপ্ত করার প্রয়োজন হবে, এটি আগের হোস্টের জন্য নির্ধারিত একটি সীমাবদ্ধতা ছিল।】
“ধুর ছাই!”
কু উ এরপর আবার জিজ্ঞেস করেছিল যে সে এই সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে পারবে কি না, কিন্তু উত্তরে তাকে জানানো হলো ‘না’।
ঠিক যেন এমন একটা ব্যাপার—আপনি একটি মোবাইল ফোন কিনেছেন, অথচ তার কোনো একটি বিশেষ ফিচার ব্যবহারের জন্য ফিঙ্গারপ্রিন্ট আনলক দরকার, আর এর জন্য আপনাকে আগের মালিকের সাহায্যই নিতে হবে……
“তাহলে ফ্রিশা আমাকে যে বার্তাটি পাঠিয়েছে, সেটা আমাকে জানিয়ে দাও।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, এই মুহূর্তে বার্তাটি আপনার স্মৃতিতে স্থানান্তরিত করা হচ্ছে।】
কিছুক্ষণ পর।
চেতনা কিছুটা সময়ের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, মনে হলো যেন পুরো মানুষটাই এক শূন্য মহাবিশ্বে হারিয়ে গেছে।
একটু স্মৃতি রোমন্থন করতেই নির্দিষ্ট একটি বার্তা তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
খুব দীর্ঘ নয়, কেবল কয়েকটি শব্দের একটি বার্তা।
বার্তাটিতে কিছুটা তিরস্কারের সুর ছিল।
——《অস্বাভাবিক মানুষ, আমাদের মধ্যে যে চুক্তি হয়েছিল তা কি তুমি এখনো ভুলে যাওনি? আমার কিন্তু দারুণ একঘেয়ে লাগছে! গতবার তোমার বুদ্ধির কাছে হেরে গিয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু পরের বার আমি আর তোমার ফাঁদে পা দেব না, ওটা কেবল একবারের জন্যই ভুল ছিল।》·ফ্রিশা।
ফ্রিশার এই বার্তা দেখলে মনে হবে সে তার কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সাথে কথা বলছে; সে তো এমন একজন শক্ত মনের চরিত্র, অথচ এখন তাকে বেশ সাধারণই মনে হচ্ছে।
“তাহলে কি এর উত্তর আমিই দেব? এই ফ্রিশা মহাশয় মনে হয় এখনো বুঝতে পারেননি যে আগের হোস্ট এই সিস্টেমটি আমার হাতে সঁপে দিয়েছেন।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, এই বিষয়টি আপনি নিজেই সিদ্ধান্ত নিন।】
খালি বিয়ারের ক্যানটি ডাস্টবিনে ফেলে দিয়ে কু উ মনে মনে একটি বার্তা সাজাল।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে যোগাযোগের ক্ষেত্রে সিস্টেমটি অত্যন্ত সুবিধাজনক, এর জন্য ফোন, কম্পিউটার বা ইমেলের মতো কোনো মাধ্যমের প্রয়োজনই হয় না।
——《এই বিষয়ে প্রথমেই দুঃখ প্রকাশ করছি, তবে খুব শীঘ্রই আপনার সাথে যোগাযোগ করা হবে।》
আগের চেয়েও সংক্ষিপ্ত এই উত্তরে কু উ আপাতত ফ্রিশাকে জানায়নি যে আগের হোস্ট ইতিমধ্যে চলে গেছেন, সে ভেবেছিল বিষয়টি পরে জানানো যাবে।
কেবল ফ্রিশাই নয়, এর পরে সিস্টেম কু উ-র কাছে কাসুমিগাওকা (Kasumigaoka) এবং অন্যদের পরীক্ষামূলক বার্তাগুলোও পৌঁছে দিল।
——《নতুন উপন্যাসের আলোচনা কিন্তু এখনও শেষ হয়নি, তোমার যোগাযোগের অপেক্ষায় রইলাম।》·কাসুমিগাওকা।
——《কমিক মার্কেট! শীতকালীন কমিক মার্কেট চলে আসছে! তোমুয়া (Tomoya) তো অংশ নেবেই, কু উ, তুমিও কিন্তু অবশ্যই আসবে!》·এরিরি (Eririn)।
এগুলো ছাড়াও অ্যালেন (Allen)-এর একটি বার্তা ছিল।
——《পরবর্তী দেয়াল-বহির্ভূত তদন্তের পরিকল্পনা শুরু হয়ে গেছে।》·অ্যালেন।
যেহেতু সে এই জগৎগুলোতে নিজের পায়ের ছাপ রেখে এসেছে, তাই যেসব চরিত্রের সাথে তার যোগাযোগ তৈরি হয়েছিল তারা প্রত্যেকেই কোনো না কোনোভাবে কু উ-র কিছুটা সাহায্য প্রত্যাশা করছে; মানুষের এই ভরসার জায়গাটা বেশ আনন্দদায়ক।
বেশ, খুব ভালো কথা; যেহেতু এই মুহূর্তে করার মতো অন্য কোনো কাজ নেই, তাই কু উ একে একে সবাইকে জানিয়ে দিল যে সে খুব শীঘ্রই সেখানে পৌঁছাচ্ছে।
“মুখে তো বললাম এই কথা, কিন্তু আসলেই কি আমার এত সময় আছে?”
【হোস্টের অবগতির জন্য, যদি প্রতিটি জগতের নিজস্ব সময়ের প্রবাহ অনুযায়ী হিসাব করা হয়, তবে আপনি যদি আরও কিছুটা সময় অপচয় করেন তবুও কোনো সমস্যা হবে না।】
“তবে আমি আবার সময় বাঁচাতেই পছন্দ করি, আর নিজের কাজের দক্ষতা বাড়াতেও আমার ভালো লাগে।”
জানলার বাইরে উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে কু উ একটা হাই তুলল।
“তোমার সাথে তো অনেক কথাই হলো, যদি অন্য কোনো সমস্যা থাকে তবে পরে আমাকে জানিও।”
【হোস্টের অবগতির জন্য, এই মুহূর্তে একটি সমস্যা রয়েছে।】
“দাঁড়াও, ইতিমধ্যে দেড়টা বেজে গেছে।”
এই কথা বলতে বলতে কু উ সিস্টেমের কথা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে বিছানায় শুয়ে পড়ল, যেকোনো সমস্যা নিয়ে কাল সকালেও তো কথা বলা যাবে।
————
‘মিউজ’-এর মেয়েরা আজ খুব সকালেই ঘুম থেকে উঠে পড়েছিল।
নিজেদের ঘরে থেকেই তারা গতকাল রাতে গুছিয়ে রাখা লাগেজগুলো আরেকবার পরীক্ষা করে নিচ্ছিল, ঠিক সেই সময়ই রতারো (Ryotaro) মহাশয় এবং ইউকো (Yuko) মহাশয়া সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
দুজনের হাতেই অনেক জিনিসপত্র ছিল, যার বেশিরভাগই ছিল গেৎসুকো-মাচি (Getsuko-machi)-র স্থানীয় বিখ্যাত সব খাবার, যা স্থানীয় বাসিন্দারা এই নয়টি মেয়ের জন্য উপহার হিসেবে পাঠিয়েছেন।
এই সুযোগে কু উ রতারো এবং ইউকো মহাশয়ার মধ্যকার পরিবেশটা একটু খেয়াল করে দেখল, সে বুঝতে পারল যে আগের তুলনায় তাদের সম্পর্কের বরফ অনেকটাই গলেছে।
সেখান থেকে প্রস্থান করার আগে রতারো কু উ-র দিকে তার ডান হাতের বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরেছিলেন, কিন্তু এর পরেই ইউকো মহাশয়া তার কান ধরে গাড়ি পার্কিংয়ের জায়গার দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।
খুব দ্রুতই সব প্রস্তুতি শেষ হয়ে গেল, আর ইউকো মহাশয়ারা চলে যাওয়ার সাথে সাথেই ভাড়ায় চালিত গাড়িটিও ভিলার দরজায় এসে পৌঁছাল।
“একটু আগে ইউকো মহাশয়া আমাকে এই ব্রেসলেটটা দিয়েছেন।”
“সবার জন্যই তো দিয়েছে।”
সোনোমি (Honoka) ও উমি (Umi) সবার আগে বাইরে বেরিয়ে এল, বাকিরাও ধীরে ধীরে তাদের অনুসরণ করল।
কিন্তু সবাই গাড়িতে উঠে পড়ার পরও কু উ গাড়িতে উঠল না।
“তোমরা আগে চলে যাও।”
“কু উ-ও কি এখানেই থেকে যাবে?”
গাড়ির ভেতর থেকে হোমিনাকা উৎকণ্ঠিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
“যদি কোনো সমস্যা হয়……”
“কোনো সমস্যা নয়, শুধু কিছু জরুরি কাজ মেটাতে হবে। গাড়িপাড়ার টিকিট তো ড্রাইভার সাহেবের কাছেই আছে, তিনি তোমাদের সব ব্যবস্থা করে দেবেন।”
বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে কু উ ড্রাইভারকে দ্রুত গাড়ি চালাতে বলল, কারণ দেরি করা একদমই ঠিক হবে না।
মেয়েদের সাথে বিদায় নেওয়ার পর, সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে ওঠা কু উ তার মনের ভেতর সিস্টেমের সেই ঘোষণা শুনতে পেল।
【হোস্টের অবগতির জন্য, অনুগ্রহ করে জানাবেন কি—আপনি কি ভিলেন বা খলচরিত্র পছন্দ করেন?】
এই প্রশ্নের অর্থ কী, তা সত্যিই ভীষণ কৌতূহলোদ্দীপক।