序章 প্রারম্ভিকা: আমি, খলনায়ক, মূল চরিত্রকে নির্যাতন করব?
[হোস্টকে জবাব দেওয়া হচ্ছে, স্থানান্তর সম্পন্ন হয়েছে। টাস্কের বিষয়বস্তু আপডেট করা হচ্ছে, পরিচয়ের বন্দোবস্ত করা হচ্ছে এবং বিশ্বরেখার সর্বনিম্ন সংশোধন চলছে। বর্তমান কাহিনীর ওপর ভিত্তি করে সবচেয়ে উপযুক্ত টাস্ক নির্ধারণ করা হবে।]
"আমি বুঝতে পেরেছি, যা হোক, এখন তো আমি ঘুরে বেড়াতে পারব, তাই না?"
[হোস্টকে জবাব দেওয়া হচ্ছে, যেকোনো পদক্ষেপ নেওয়ার বিষয়টি হোস্ট নিজেই নির্ধারণ করবেন।]
কোথায় আছেন গু উ, তা তিনি নিজেও জানেন না।
তবে তিনি জানেন যে এখন রাত। মাথার ওপর ঠান্ডা আলো ছড়ানো একটি পূর্ণ চাঁদ ঝুলছে, যার স্নিগ্ধ জ্যোৎস্না রুপালি চাদরের মতো চারপাশের মাটিতে বিছিয়ে রয়েছে।
বামের দিকে একগাদা আবর্জনা, যার বেশির ভাগই টিনের ক্যান, মদের বোতল আর ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা সিগারেটের প্যাকেট। ডানের দিকে বাইরের রাস্তায় যাওয়ার ছোট্ট গলি। একমাত্র ল্যাম্পপোস্টটি ত্রুটিপূর্ণ হওয়ায় মিটমিট করে জ্বলছে, যা মনে এক ধরনের অশুভ আশঙ্কার জন্ম দেয়।
"আপাতত আশপাশে একটু ঘুরে দেখা যাক, কারণ টাস্কের ভেতরে তো এই বিশ্বের পটভূমি বা কাহিনীর কোনো তথ্য দেওয়া নেই।"
গু উ নিজের গায়ে জড়ানো কোটটি একটু ভালোভাবে টেনে নিলেন। পকেটে হাত দিয়ে ক্রেডিট কার্ডটা ছুঁয়ে দেখলেন, যার ভেতরে অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট দিয়ে ভাঙানো এক লক্ষ মুদ্রা রয়েছে। যেহেতু এটি সিস্টেমের দেওয়া মুদ্রা, তাই যেকোনো দুনিয়ায় এটি ব্যবহার করা সম্ভব।
একটু ভেবে দেখলে মনে হয়, যে দুনিয়ায় তিনি এসে পৌঁছেছেন সেটি যদি মধ্যযুগ হয়, তবে কী হবে? নাইটদের সামনে তো আর কার্ড সোয়াইপ করে পার পাওয়া যাবে না!
এই ধরনের চিন্তায় বিভোর থেকে গু উ দ্রুত রাস্তায় এসে পৌঁছালেন। উজ্জ্বল আলোর রোশনাই কিছুটা চোখ ধাঁধাঁনো। মাঝেমধ্যে সামনের রাস্তা দিয়ে গাড়ি তীব্র বেগে ছুটে যাচ্ছে, দেখে মনে হয় না এটি শহরের কেন্দ্রস্থল।
"ওই দিকটা কি ঘাট নাকি..."
ভবনগুলোর ফাঁকা জায়গার দিকে হেঁটে গিয়ে গু উ দেখলেন, আসলেই সেটি একটি ঘাট।
কয়েকটি ছোট ব্যক্তিগত নৌকা এবং একটি মাঝারি প্রমোদতরী বন্দরে ভেড়ানো রয়েছে। গু উ-র সমবয়সী কয়েকজন তরুণ বাজি ফোটাচ্ছিল, যাদের মধ্যে একটি মেয়ের তর্জনী আর মধ্যমার মাঝে একটি সিগারেট গোঁজা ছিল।
তারা হঠাৎ গু উ-কে কাছে এসে পড়তে দেখে মুহূর্তের মধ্যে হাতের বাজিগুলো পানিতে ফেলে দিয়ে অন্য দিকে দৌড়ে পালাল।
গু উ নিজের গায়ের পোশাকের দিকে তাকালেন। তিনি একটি স্যুট পরে আছেন, ওই তরুণদের চোখে হয়তো তাকে কোনো পুলিশকে খবর দেওয়ার মতো ভালো নাগরিক বলেই মনে হয়েছে।
তরুণদের চলে যাওয়া দেখতে দেখতে গু উ তাদের দাঁড়িয়ে থাকার জায়গায় এসে পৌঁছালেন। পানিতে না ফেলা বাজিগুলোতে তখনও ছোট ছোট আগুনের ফুলকি জ্বলছিল, যা ঘাটের এই অন্ধকার কোণে রাস্তার আলোর চেয়েও বেশি উজ্জ্বল হয়ে ঝিলমিল করছিল।
"হু..."
এটি জাপানের কোনো একটি শহর। কারণ রাস্তার সাইনবোর্ড ও বিজ্ঞাপনী কথাবার্তা সব জাপানি ভাষায় লেখা, আর একটু আগে ওই তরুণদের একজনের মুখে 'মাজি ইয়াবাকু নে' -এর মতো কথাও শোনা গিয়েছিল।
কিছু একটা খেয়ে নেওয়া যাক।
মিউ-এর ম্যানেজার হিসেবে নিজের শেষ দিনে গু উ খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠেছিলেন। সব বন্দোবস্ত শেষ করে তিনি সিস্টেমের সঙ্গে নানা বিষয়ে কথা বলতে শুরু করেন, যার ফলে এই পর্যন্ত তাঁর পেটে এক ফোঁটা জলও পড়েনি।
কমপক্ষে তো পাঁচ-ছয় ঘণ্টা হবেই। এমনটা ভেবে গু উ রাস্তা ধরে ফিরে এলেন এবং রাস্তার ধারের একটি র্যামেন স্টোর বেছে নিলেন।
"স্বাগতম! একজন, তাই তো?"
"হ্যাঁ, এক বাটি র্যামেন। বিয়ার বা এজাতীয় কিছু আছে কি?"
"আমাদের এখানে শোজু আছে।"
"এক গ্লাস দিয়ে ট্রাই করান তো।"
চিনের তাং রাজবংশেও শোজু মদের প্রচলন ছিল, জাপানি শোজু কেমন হয় কে জানে— গু উ এর আগে কখনো এটি পান করেননি।
তবে অবাক করার বিষয় হলো, এটি একটি র্যামেন স্টোর হওয়া সত্ত্বেও এখানে শোজু রাখা হয়েছে, যা কিছুটা অদ্ভুতই বটে।
কিন্তু গু উ ভালোভাবে তাকিয়ে দেখলেন, দোকানদার শুধু র্যামেনই বিক্রি করছেন না, বরং ভাজা টোফু, কাঁচা মাছের টুকরো, ওদেনসহ আরও অনেক খাবার রয়েছে।
এটি আসলে কোনো র্যামেন স্টোর নয়, বরং একটি ছোটখাটো ইজাকায়া বা জাপানি পাব।
প্রায় তিন মিনিট অপেক্ষা করার পর মাথায় হেডব্যান্ড বাঁধা দোকানদার র্যামেন নিয়ে হাজির হলেন।
বাষ্প ওড়ানো র্যামেনের ওপরে অর্ধেক করা সেদ্ধ ডিম, বেকন, ভাজা টোফু এবং অন্যান্য উপাদেয় পদ সাজানো ছিল, সুবাসও বের হচ্ছিল দারুণ। এক চুমুকে ঝোল খাওয়ার পর, যদিও তা বেশ তেলতেলে ছিল, তবুও স্বাদটা মুখে লেগে থাকার মতো। লোভ সামলাতে না পেরে তিনি আবারও এক চামচ মুখে পুরলেন।
এরই মধ্যে গু উ স্বচ্ছ গ্লাসে ঢালা শোজু মকসুদমতো একটু খেয়ে দেখলেন। অ্যালকোহলের মাত্রা খুব বেশি নয়, তবে মুখে দেওয়ার পর কিছুটা জ্বলুনি অনুভূত হলো।
কিছুক্ষণ পর একটা মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ে মুখের তেলতেলে ভাব দূর করে দিল।
আসলে গু উ মদ খেতে খুব একটা পটু নন, আর ধূমপানের প্রশ্নই ওঠে না।
বিয়ারের চেয়ে তিন গুণের বেশি অ্যালকোহলযুক্ত শোজুর মুখোমুখি হওয়ার পর, প্রথম চুমুক দেওয়ার পর দ্বিতীয় চুমুক দিতে আর তেমন অসুবিধা হলো না।
"গ্রাহক মহাশয় বোধ হয় মদ খেতে খুব একটা অভ্যস্ত নন।"
"অভ্যস্ত হয়ে উঠছি।"
কাসুমিগাওকার ম্যানেজার থাকাকালীন কাজের খাতিরে তাকে মদ খেতেই হতো, মিউ-এর ম্যানেজার থাকাকালীন উদযাপনের জন্য মদ খেতেই হতো, তাই গু উ-র মদের নেশা সহ্য করার ক্ষমতাও ধীরে ধীরে বাড়ছিল।
কয়েকটি নুডলস খেয়ে এক চুমুক মদ পান করা— বেশ ভালোই লাগছিল।
ক্ষুদ্দে মাত্রা বেড়ে যাওয়ায় গু উ এক প্লেট ভাজা টোফু ও ওদেন অর্ডার করলেন।
এই দেখে গু উ অবশেষে 'শোকugeকি নো সোমা' অ্যানিমেতে খাবার খেয়ে কাপড় ফেটে যাওয়ার দৃশ্যটার কারণ বুঝতে পারলেন। সুস্বাদু খাবার সত্যিই মানুষের মধ্যে এক অজানা আবেগের জন্ম দেয়।
ভাজা টোফুটির ওপরের অংশটি মুচমুচে ও সুগন্ধযুক্ত ক্রাস্টে ঢাকা ছিল, আর তার ওপর ছড়ানো ছিল কুচানো পেঁয়াজ পাতা এবং ঘন সস।
মুখে দিয়ে এক কামড় দিতেই ওপরের ক্রাস্ট ভেঙে গেল, আর নরম টোফু, তেল, সস ও পেঁয়াজ পাতা একসঙ্গে মিশে ফেটে পড়া স্যুটকেসের মতো মুখের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
গলার ভেতরটা দারুণ স্বাদে ভরে উঠল, তাই গু উ প্রথম প্লেট শেষ করেই দ্বিতীয় প্লেট অর্ডার করলেন।
ওদেনের স্বাদও বেশ ভালো ছিল। এর মধ্যে ছিল ডিম, মুলা, আলু, সামুদ্রিক শৈবাল ও কঞ্জাক। এগুলো সব পাত্রে রেখে দোকানদারের পরামর্শমতো ওয়াসাবি মাখিয়ে খাওয়ার পর ঝাঁজালো ও সুগন্ধময় এক স্বাদের সৃষ্টি হলো।
আশা করি পরবর্তী সময়ে সিস্টেম তাকে কোনো রন্ধনশিল্পীর ম্যানেজার বানিয়ে দেবে, তখন তিনি পেট পুরে ভালো ভালো খাবার খেতে পারবেন।
অবশ্য এত ভালো খাওয়ার কারণ কিছুটা এই কারণেও যে তিনি সারাদিন কিছু খাননি।
ক্ষুধা হলো সবচেয়ে সেরা মশলা, যা বেশির ভাগ খাবারকেই সুস্বাদু করে তুলতে পারে।
"মালিক, আরও এক গ্লাস মদ দিন।"
"বেশ, তবে খুব বেশি না খাওয়াই ভালো।"
"গ্রাহক বেশি মদ খেলে কি দোকানদারের লাভ হয় না?"
"কারণ বেশি মদ খাওয়া শরীরের জন্য ক্ষতিকর যে।"
বেশ দয়ালু একজন ব্যবসায়ী বটে।
গু উ এরপরের খাবারগুলো উপভোগ করতে লাগলেন, তবে আর তৃতীয় গ্লাস শোজু অর্ডার করলেন না। ততক্ষণে তাঁর মাথা কিছুটা ঘুরতে শুরু করেছে।
ঠিক তখনই ব্যস্ত দোকানদার হঠাৎ করে 'স্বাগতম' বলে উঠলেন, মনে হয় নতুন কোনো গ্রাহক এলেন।
চিবুকে হাত দিয়ে ধরে গু উ যখন শেষ টুকরো টোফুটি খাচ্ছিলেন, তখন নতুন আসা গ্রাহকটি ঠিক তাঁর ডান পাশের সবচেয়ে কাছের আসনে এসে বসলেন।
"দোকানদার, আমাকে এক গ্লাস মদ দিন।"
"আ... আ... হ্যাঁ, এখনই দিচ্ছি!"
দোকানদারের তোতলামি শুনে গু উ পাশের জন কে তা দেখার জন্য তাকাতে চাইলেন, কিন্তু তার আগেই পাশের সেই ব্যক্তি নিজে থেকেই কথা বলে উঠলেন।
"আপনি কি জানেন? ধারালো অস্ত্র যদি শান না দেওয়া হয়, তবে তা কেবল একটি ভোঁতা বস্তু ছাড়া আর কিছু নয়।"
"হ্যাঁ?"
ঘুরে তাকিয়ে গু উ দেখলেন, তাঁর সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন এক তরুণী।
রুপালি রঙের লম্বা সোজা চুল, বাইরের দিকটা লাল এবং ভেতরের দিকটা নীল এমন এক অদ্ভুত চোখের মণি। তবে সবচেয়ে বেশি যে বিষয়টি নজর কাড়ে, তা হলো তাঁর গায়ে জড়ানো সামরিক পোশাক।
গু উ জানেন তিনি কে।
এমন একজন খলনায়ক যিনি মূল চরিত্রদের দ্বারা পরাজিত হননি, কাহিনী থেকে বেরিয়ে নিজের জয় ছিনিয়ে নিয়েছেন।
তবে গু উ-র কাছে তাকে কেবল একজন 'খলনায়ক' বলার চেয়ে মূল চরিত্রদের থেকে আলাদা আদর্শের অধিকারী একজন মানুষ বলেই বেশি মনে হয়।
কারণ আলতাইর এমন একজন শক্তিশালী চরিত্র, যিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজের বিশ্বাসে অটল ছিলেন।