দশম অধ্যায়

খাবারের পরে, শুকা ফাংহুয়া মশলাদার মাংস পাত্র থেকে তুলে নিয়ে কেটে বাটিতে রাখল, তারপর শু তিয়েনকাইকে একবার ডাক দিয়ে নিজে ঝুড়ি নিয়ে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেল। দুপুর বেলার রোদ একটু তীব্র, গ্রাম্যের মূল রাস্তা এখন বেশ ফাঁকা, তার পরিচয় এখন একটু চোখে পড়ার মতো, তাই গ্রামবাসীদের গপসপ থেকে বাঁচতে সে এক নীরব একান্ত পথে গ্রাম প্রধানের বাড়িতে গেল।

সেটা ভাগ্যের ব্যাপার যে গ্রাম প্রধান বাড়িতে দড়ি ছুরি তীক্ষ্ণ করছিলেন। আজকের আবহাওয়া ভালো, গম পাকা মাত্র কয়েকদিন দূরে, তাই আগাম প্রস্তুতি নেওয়াই ভাল।

শুকা ফাংহুয়া যখন উঠানে প্রবেশ করল, গ্রাম প্রধান অস্বাভাবিক হাসি দিয়ে বললেন, “ভাবী এসে গেছেন!”

গ্রাম প্রধান চল্লিশোর্ধ্ব, চাং লিয়াংয়ের আত্মীয়, সম্মানের দিক থেকে শুকা ফাংহুয়া তাকে ভাই বলে ডাকলে ঠিক হবে। “ব্যস্ত ছিলাম ভাই, এটা তো লিয়াংজির কাজের বাকি মাংস, আমি রান্না করে দিলাম, দাদাকে স্বাদ নিতে দিতে।”

গ্রাম প্রধানের বাড়িতে এক বৃদ্ধ বাবা আছেন, প্রায় সত্তর বছর বয়সী, শরীর খারাপ থাকার কারণে দীর্ঘদিন শয়নে। গ্রাম প্রধানের স্ত্রী ঘর পরিষ্কার করছিলেন, আওয়াজ শুনে দ্রুত শুকা ফাংহুয়াকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন, “বাইরে গরম, ভাবী তাড়াতাড়ি ঘরে আসুন।”

গ্রাম প্রধানও হাত ধুয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন, “ভাবী তুমি অযথা লজ্জা করো না, মাংসটা রাখো বাঁওয়ানের জন্য, ও খাবে।”

শুকা ফাংহুয়া শুনে চোখ ভিজে উঠল, “ভাই, দিদি, তোমরা জানো আমার এখনকার অবস্থা কেমন, আমরা দুজন মেয়ে একা কীভাবে এত খেতে পারি।”

গ্রাম প্রধান পেনশন নিয়ে চাং পোর পাশে পক্ষপাত করতেন, শুকা ফাংহুয়ার প্রতি কিছুটা অনুতাপ ছিল, এই কথা শুনে তার মুখ আরও অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

গ্রাম প্রধানের স্ত্রী দ্রুত এক গ্লাস পানি দিয়ে বললেন, “ভাবী, তোমার জীবনটা সত্যিই কঠিন।”

শুকা ফাংহুয়া সংযত রইল, কে চায় বাড়ির বাইরে কেউ এসে কাঁদতে, গ্রাম প্রধানের দৃষ্টি তার প্রতি দুঃখ প্রকাশ করলেই যথেষ্ট।

“ভবিষ্যতে জীবন এগিয়ে চলবে, ভাই, দিদি, আসলে আমি আপনাদের কাছে একটা কথা জানতে এসেছি। আমাদের বাড়ি বিয়ের আগে থেকেই ছিল, আমি এক মহিলা, জানি না লিয়াংজি চলে যাওয়ার পর ওই বাড়িতে আমি থাকতে পারব কিনা।”

“কীভাবে থাকতে পারবে না, এখন নতুন সমাজ, মেয়েদেরও উত্তরাধিকার অধিকার আছে, ওই বাড়ি লিয়াংজির নিজের নাম, সে চলে গেল, তোমরা যেভাবে বাস করবে সেভাবেই করতে পারো!” গ্রাম প্রধান একমাত্র উচ্চ মাধ্যমিক পাশ করা গ্রাম বাসিন্দা, তাই কিছু মৌলিক আইনি জ্ঞান আছে। এই কথা শুনে শুকা ফাংহুয়া মনের ভার কমে গেল, ভাগ্যবান যে গ্রাম প্রধান বুদ্ধিমান।

“ভাবী, কী ভয় করো, এখন পুরনো সমাজ নয়, ছেলে না থাকলে বাড়ি ভাগ করে দিতে হয় ভাগ্নেকে।” গ্রাম প্রধানের স্ত্রী স্বামীর কথা সমর্থন করল।

“ভাই, দিদি রসিকতা করবেন না, আমি ওসব নিয়ে নিশ্চিত নই, লিয়াংজি হঠাৎ চলে গেছে, বাড়ি লিয়াংজির নামে হলেও কোনো দলিল নেই, ভবিষ্যতে সমস্যা হতে পারে?” শুকা ফাংহুয়া বিনয়ের সঙ্গে তার উদ্বেগ জানাল।

“এটা কোনো কঠিন ব্যাপার না, কাল আমি গ্রাম অফিসে গিয়ে তোমার জন্য বাড়ির দলিল করিয়ে দেব। তবে তোমাদের লিয়াংজি ছিলেন শ্রমিক, নিয়ম অনুযায়ী তোমাদের ভাগে জমি আসেনি। তুমি আগে কাজ করতেছ, তোমার শাশুড়ি তোমাদের জন্য ধান দিয়েছে, এখন তোমাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হলে ধান নিয়ে কী হবে?”

“শাশুড়ি এখনও কিছু বলেননি, আশা কম। আমরা দেরিতে বিয়ে করেছি, আমি আর বাঁওয়ান দুইজনেই গ্রামে জমি পাওয়া থেকে বঞ্চিত, আগে লিয়াংজির বেতন দিয়ে চলত। বাঁওয়ান বড় হচ্ছে, আমি মাঠে কাজ করি, শাশুড়ি ধান দেয় আর আমার মায়ের বাড়ি সাহায্য করে, তাই খেতে পারি। তবে এ ছাড়া আর কিছু বলা যাবে না।”

“লিয়াংজির পেনশন তোমার জীবনের জন্য কিছুদিন চলে, কিন্তু জমি না থাকলে গ্রামে জীবন টেকসই হবে না।”

“ভাই, ঠিক বলছেন, এক ধাপে এগিয়ে দেখি, বাঁওয়ানের জন্য আমি চেষ্টা করব, নইলে লিয়াংজির প্রতি আমার দায়িত্ব থাকে না।”

গ্রাম প্রধানের স্ত্রী তাড়াতাড়ি বলল, “ভাবী, এই মনোভাব বেশ, ভবিষ্যতে সমস্যা হলে আমায় বা তোমার ভাইকে বলো, লিয়াংজি নেই, কিন্তু তোমার ভাই আছে, কেউ তোমাকে অবহেলা করতে পারবে না।” দুপুরে শেংজি মায়ের সাথে শুকা ফাংহুয়ার ঝগড়ার কথা গ্রাম প্রধানের স্ত্রী শুনেছিল।

“ভাই, দিদির সমর্থন পেয়ে আমি নিশ্চিন্ত, ভবিষ্যতে হয়তো আবার সাহায্যের দরকার হবে।”

কিছুক্ষণ গপসপ করে শুকা ফাংহুয়া বাড়ি ফিরল, নতুন বিধবা হিসেবে অন্যের বাড়িতে বেশি দিন থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়। গ্রাম প্রধানের সাহায্যে জমি সম্পর্কিত সমস্যা সমাধান হওয়ার কারণে সে স্বস্তি পেল।

তার বর্তমান অবস্থা খুব ভাল নয়, যদিও টাকা আছে, তবে টাকা বাঁওয়ানের পড়াশোনার জন্য সংরক্ষণ করতে হবে, আর টাকা ক্রমশ মূল্যহীন হচ্ছে, শুধু বাড়ি সম্পত্তি মূল্য বৃদ্ধি পাচ্ছে।

বাচ্চাকে ভালোভাবে বড় করতে শুকা ফাংহুয়ার এখন কিছু উদ্যোগ নেওয়ার সময় এসেছে।

গ্রাম প্রধানের বাড়ি থেকে ফিরে শুকা ফাংহুয়া তার চাচার বাড়িতেও গেল। চাচার পরিবার শুকা ফাংহুয়ার প্রতি সহানুভূতিশীল, আন্তরিকভাবে তাকে ঘরে নিয়ে গেল।

“চাচা, লিয়াংজি থাকাকালীন বলতো, আপনি ছোট থেকেই তার প্রতি ভালো, তাই আমি ঋণ শোধ করতে এবং আপনাকে সম্মান করতে চাই। সকালে আমি মশলাদার মাংস রান্না করেছি, আপনার জন্য এনেছি স্বাদ নিতে।”

“লিয়াংজি ওই ছেলে ছিল দুঃখজনক, তোমার এই মনটাই যথেষ্ট, পরে তুমি যখন যাবে মাংস নিয়ে যাও, বাঁওয়ানের জন্য রাখো, আমার বয়স হয়েছে, আমি খেলে অপচয় হবে।”

“চাচা, আপনি এভাবে বলবেন না, ভবিষ্যতে ভালো জীবন কাটাবেন, এ রকম অশুভ কথা বলবেন না।”

“তুমি ভবিষ্যতে কী করবে? তুমি এখনো তরুণ, তোমার মায়ের বাড়ি কী বলেছে?”

চাচার প্রশ্ন অযথা নয়, শুকা ফাংহুয়া গ্রামে জমি নেই, ছেলে নেই। এমন পরিস্থিতিতে ভবিষ্যতে ছেলে অনেক বাড়ি থেকে হয়তো তাকে অপমান করা হবে। যদি চাং পোর সাহায্য থাকত, চলতো, কিন্তু চাং পোর কখনো ছোট ছেলেকে পছন্দ করতো না, এখন ছেলে নেই, তারা বউ আর নাতনির পক্ষে দাঁড়াবে না।

“মায়ের বাড়ি চিন্তিত, আমার ভাইকে এখানে দুই দিন থাকতে বলেছে, অন্য কিছু বলেনি। এখন থেকে সন্তান আমি একাই বড় করব, তাই উপার্জনের উপায় খুঁজব।”

চাচা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তুমি এই চিন্তা করছো, ভাল হয়েছে, আমি আছি, কোনো সমস্যা হলে এসে আমাকে বলো, আমার এই বুড়ো শরীর গ্রামে এখনো কিছু সম্মান পায়, তোমার জন্য কিছুটা ন্যায় বিচার করব।”

“চাচার কথায় আমি ভয় পেলাম না, আজ আমি আপনার কাছে একটা কথা জানতে এসেছি। আমাদের বাড়ির পূর্ব পাশে একটা জমি আছে, লিয়াংজি আগে বলেছিল সেটা আমাদের। কিন্তু এখন আমার বড় ভাইয়ের পরিবার সেখানে ঝগড়া করেছে, বড় ভাবি বলে ওই জমি শাশুড়ির। লিয়াংজি চলে যাওয়ায় আমি জানি না কার কাছে যাব, আপনার পরামর্শ চাই।”

মেশিনার ব্যবহার আগে না থাকায়, গম কাটা পরে সমতল মজবুত জমিতে ঘষে গম বের করতে হতো। ওই জমিকে গ্রামের ভাষায় মাঠ বলা হয়, যেখানে পাথরের রোলার দিয়ে বারবার ঘষতে হত।

“তোমার বড় ভাবি তোমাকে ঠকাচ্ছে! তুমি দেরিতে বিয়ে করেছ, জানো না, ওই জমি আগে কমিউনিটির ধান রাখার মাঠ ছিল, পরে প্রতিটি পরিবার তাদের জমির কাছে ধান রাখে, ওই জমি ফাঁকা ছিল। লিয়াংজি সরকারি ধান খেত, গ্রামে জমি ছিল না, কিন্তু সে মেধাবী ছিল, তার মাস্টারের কাছ থেকে ঋণ নিয়ে ওই জমি কিনেছিল। একাংশ বাড়ি বানাতে, আর একাংশ শাকসবজি চাষের জন্য, এটা লিয়াংজি আমাকে করাতে বলেছিল।”

পুরানো স্মৃতিতে শুকা ফাংহুয়া এই বিষয়ে তেমন কিছু মনে করতে পারেনি, আজ দুপুরে সবজি নিতে গেলে চাং পোর বাড়ির পাথরের রোলার শাকসবজি ক্ষেতের পাশে দেখে সন্দেহ হয়েছিল, তাই এসে পরিষ্কার করার চেষ্টা করল।

“লিয়াংজি এসব অতীত কথা বলতে পছন্দ করতো না, যদি না চাচা বলেন, আমি সত্যি ভাবতাম জমিটি শাশুড়ির।”

“লিয়াংজি সৎ ছেলে, শুধু মুখ খোলার অভ্যাস ছিল না। চল, তোমাকে জমির সীমানা দেখাই।”

চাচা পরিবারের সদস্যদের জানিয়ে শুকা ফাংহুয়া নিয়ে জমির সীমা দেখতে বাইরে গেলেন, সম্ভবত ভাগ্যের খেলা, সেখানে পৌঁছে চাং পোর কিছু ননদ গরু নিয়ে মাঠ পরিষ্কার করছে দেখে ফেলা গেল।