ষষ্ঠ অধ্যায়

সকালবেলায় তুমি এমন বিরক্তিকর স্বরে কেন কথা বলছো? তোমাকে বলছি, আমি আছি, আমার বোনকে আর কেউ হয়রানি করতে পারবে না!

শুয়ে ওঠা বাও বাওকে কোলে নিয়ে মুখ ধোয়ার জন্য বের হচ্ছিলেন শু তিয়ানকাই, তখনই তিনি 常大家’র কথাগুলো শুনলেন। বোনের গতকালকের দুর্ভোগ স্মরণ করে রেগে গেলেন। যদি 常大家 মহিলা না হত, তবে তিনি অনেক আগেই তাকে মোকাবিলা করতেন।

常大家 মানুষের সামনে সবসময় মুখোশ পরিধান করে। আগে যখন তিনি শু পরিবারের সদস্যদের দেখতেন, সবসময় হাসিখুশি থাকতেন। তিনি ভাবতেন শু পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক ঠিকঠাক। আজকের দিনে শু তিয়ানকাই যে অসভ্য আচরণ করল, তাতে 常大家’র গাল লাল হয়ে গেল।

“তুমি দেখো, তিয়ানগং ভাইয়ের কথাগুলো কত সুন্দর, আমরা সবাই পরিবার, কেউই ফাংহুয়াকে হয়রানি করতে পারবে না!”

“হুম! কথা সুন্দর শুনতে, কিন্তু কাজ নষ্ট!”

“এই বাচ্চাটা বলার সময় আমাদের সম্পর্ক নষ্ট হওয়ার ভয় করে না।”

“যখন আমার বোনকে হয়রানি করছিল, তখন তো সম্পর্কের কথা ভাবছিল না। তোমাদের মত লোকেরা শুধু সুবিধা নিতে চায়, আমার বোনের থেকে সুবিধা না পেলে তোমাদের জন্য ক্ষতি। বোনের স্বামী এখন নেই, ভাতিজার টাকা তোমরা নিয়েছো, এখন থেকে আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক শেষ!”

শু তিয়ানকাই 常大家’র মুখের ছলনা পুরোপুরি ফাঁস করে পদদলিত করলেন। 常大家’র মুখ লজ্জায় টলমল করল, কয়েকটা অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে দ্রুত চলে গেল।

তিয়ানকাইয়ের কথায় ফাংহুয়া কিছুটা ছেড়ে দিয়েছিলেন। তিনি আগের স্মৃতি থেকে জানতেন যে 常大家 একজন মিষ্টি মুখে কষ্টদায়ক মানুষ, যে নানাভাবে তাকে ঠকাতো এবং সবসময় তাকে বোকা বানাতো।

গ্রামে, বড় ছেলের অনুমতিতে মূল সম্পদ রাখা হয়। 常大功-এর চার ছেলে, নিচের তিন ছেলেকে আলাদা করে পাঠানো হয়েছে। পুরনো বাড়িটা সবচেয়ে বড়, কৃষিকাজের সরঞ্জামও বেশি। কৃষকদের জন্য বাড়ি আর সরঞ্জামই সবচেয়ে মূল্যবান।

常大 পরিবারের সবাই বড় ছেলের সুবিধা ভোগ করে এসেছে। বাচ্চারা ও বৃদ্ধেরা সাহায্য করেছে, জমির ফসলও বৃদ্ধেরা দেখাশোনা করেছে। বাবা-মায়ের অসুস্থতায় তাদের চিকিৎসার খরচও বড় ছেলে বহন করা উচিত ছিল। কিন্তু 常大 পরিবার বলেছে, সব সন্তান সমান, সবাইকে বাবা-মাকে দেখাশোনা করতে হবে।

গতবার 常大功 অসুস্থ হয়ে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গিয়েছিল, 常大家 টাকা নিয়ে নি, অন্য দুই পরিবারকেও নিতে বলেছিল, কাজ করা ছোট ভাইয়ের পরিবারকে নিতে। কেউই খরচ করতে চায়নি, বড় ছেলে আহ্বান করায় অন্য দুই পরিবার মানসিকভাবে রাজি হয়েছিল।

常大家 মনে করে এই কাজগুলো স্বাভাবিক, কেননা ছোট ভাই শ্রমিক। তিনি শান্তিতে বসে অন্য পরিবারের ওপর চড়াও হয়েছেন।

মূল পরিবারের সদস্যরাও বোকা নন, সামান্য বিশ্লেষণেই তিনি ঘটনাগুলো বুঝতে পেরেছেন, তাই বোনের প্রতি অন্যায় দেখার পক্ষে নন। কিন্তু 常婆子 প্রবল কর্তৃত্বশীল, 常大功 সত্যিই অসুস্থ, ধান-বিক্রি ও টাকা খরচ হওয়ায় বিষয়টি এভাবেই শেষ হয়।

ফাংহুয়ার মতে, মূল চরিত্রটি খুব নরম, নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারেনি। শ্বশুরবাড়ির লোকেরা ধাপে ধাপে পরীক্ষা করেছে। সাধারণত মূল চরিত্রের থেকে ছোটো অল্প টাকা চায়, ধীরে ধীরে লোভ বেড়ে গিয়েছে, অবশেষে সরাসরি ছিনিয়ে নিতে সাহস দেখিয়েছে।

“বোন, তুমি কখনো দয়া করো না, তারা যাই বলুক না কেন, আর কিছু দিও না।” তিয়ানগং বোনের প্রতি এখনও আশঙ্কিত, কিন্তু জানে না তার নরম হৃদয়ের বোন এখন আর নেই।

“এত ঘটনা ঘাটাঘাটি করার পর বোন কি আর বুঝতে পারেনি? তারা রক্তচোষা পিসি, একবার ছেড়ে দিলে আর পিছু পাড়াবে না।”

常大家 কখনোই ছোট ভাইয়ের স্ত্রীর থেকে কোনও ক্ষতি পায়নি, এখন বেদনা সহ্য হয় না, পুরো পথেই বুক ব্যথা করছিল। বাড়ির সামনে এসে দেখল শ্বশুর-শাশুড়ি আঙিনায় খাচ্ছে, চোখ লাল হয়ে অঝোর ধারায় কাঁদতে লাগল, মনে মনে ফাংহুয়াকে চোখের ওষুধ দেওয়ার পরিকল্পনা করল।

常婆子 বড় বউকে দেখেই ভাবছিল ছোট ভাইয়ের পরিবার কেমন আছে, বড় বউ কাঁদছে দেখে রেগে গেল, “বড় ছেলের বউ, সকালে কেন কাঁদছো? অশুভ লাগছে!”

“মা, আমি চাইনি, কিন্তু আর সহ্য হয় না, ছোট ভাইয়ের স্ত্রী তার মায়ের ভাইকে আমার অপমান করতে দিয়েছে, কথাগুলো বলার মত নয়। যাই বলুক, আমি ছোট ছেলেটির সাথে বিবাদ করব না, কিন্তু সে বলেছে আমরা ছোট ভাইয়ের সঙ্গে আর যোগাযোগ করব না। ছোট ভাই মাত্র কয়েকদিন আগে মারা গেছে, তার স্ত্রী এভাবে আচরণ করছে, আর আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চায় না। ছোট ভাইয়ের একমাত্র সন্তান বাও বাও, তার মায়ের পরিবার এমন ভাবছে, আমি ছোট ভাইয়ের পক্ষে খারাপ লাগে।”

“ভেবেছো ভাল, আমার ছেলের ভাতিজার টাকা নিয়ে সে আমার ছেলেকে স্মরণ করবে, সে 常 পরিবারের, এখন তার মায়ের পরিবার নিয়ন্ত্রণ করবে না!”

“চুপ করো, খেতে দাও!” 常大功 বলল, 常婆子 চুপ করে বসে গেল। “বড় ছেলের বউ, টাকা সম্পর্কে কি জানলে?”

“বাবা, লিয়াংজির পরিবার আমাদের থেকে সাবধান। সে কিছু বলেনি, তবে আমি মনে করি টাকা হারায়নি, শুধু তার মায়ের ভাই নয়, কিউন পরিবারের কুকুরও তার আঙিনায় বাঁধা আছে।”

“সে কখন কিউন পরিবারের এত কাছাকাছি হল? আগে লিয়াংজির পরিবার সৎ মনে হতো, ওদের মনেও কপটতা লুকানো ছিল? নিজের পরিবার থেকে আশা নাই, টাকা পেয়ে বিদেশিদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। কিউন পরিবার কেন তাকে সাহায্য করবে? কারণ তার হাতে কিছু টাকা আছে। তবুও, বড় ছেলের বউ, তুমি মাঝে মাঝে ছোট ভাইয়ের বাড়িতে যাও, সাহায্যের প্রয়োজন হলে দাও, যেন সে জানে আমরা এক পরিবার।”

常大功রা যত খারাপ ভাবুক না কেন, অন্যদিকে ফাংহুয়া ও কিউন পরিবারের সম্পর্ক সুখী ও মধুর।

“সুন্দরী, তোমার রান্না দারুণ, মাংস কত মশলাদার হয়েছে। বলো, এই মশলা কোথা থেকে পাও?” পারস্পরিক সৌহার্দ্য দুই পরিবারের সম্পর্ক উন্নয়নের সেরা উপায়। গতকাল ফাংহুয়া কিউনকে একটি বাটি মাংস দিয়েছিল, আজ সকালে কিউন কিছু শুকনো সবজি দিয়ে আধা পাত্র রান্না করল। ফাংহুয়া বাড়িতে রান্না না হওয়ায় প্রথমে বাও বাওকে একটি বাটি দিল।

“মশলা ঠিকঠাক, এইটা তোমার ভাই কিউন সরবরাহ কেন্দ্র থেকে এনেছে। আজকাল কারো বাড়িতে নিয়মিত মাংস খাওয়া হয় না, তাই এই মশলা বিক্রি হয় না, শুধু রাখা হয়। গরমের কারণে ভালো রাখা যায় না, তাই তারা সদস্যদের কিছু অংশ দেয়, এখন কাজে লাগছে।”

কিউনের কথায় ফাংহুয়ার মন খুশি হলো, গতকাল সে ভাবছিলো কোথা থেকে মশলা পাবো, আজ জানা গেল। মনে হলো, তার যাত্রা ভাগ্যের কারণে সুখকর।

“সুন্দরী, কিউন ভাই যখন রাতে আসবে, তুমি কি বলতে পারো যাতে সে কিছু মশলা আমার জন্য নিয়ে আসে?”

“আগে অপেক্ষা করার দরকার নেই, আমার বাড়িতে আছে, এখনই নিয়ে আসি।”

“তোমাকে বলছি, আমার হয়তো একটু বেশি লাগবে, লিয়াংজির মৃত্যুতে বাকি মাংস ভালো রাখা হয়নি, আমি সব একসাথে রান্না করতে চাই।”

“ফাংহুয়া, আমি তো বাইরে থেকে, তোমাদের বাড়ির সমস্যা বলব না, কিন্তু তোমার শাশুড়ি অনেক বেশি করেছে। গত রাতে গোপনে কিউন ভাইকে বলেছিল, তাদের মাংস আর মণ্ডা কম দামে বিক্রি করতে বলবে। সে মাংস আর মণ্ডা লিয়াংজির দাফনের বাকি, টাকা নিয়ে গিয়ে গতকাল তোমাকে বিবাদ করেছিল, এত বাজে ভাবে, জানলে মনে হবে লিয়াংজি তার নিজের ছেলে নয়।”

“এই ঘটনা দেখে আমি বোধহয় বুঝতে পেরেছি, আমার শ্বশুরবাড়ি থেকে আর আশা রাখা যাবে না, ভবিষ্যতে যতটা সম্ভব যোগাযোগ কমাব।”

“তুমি তো আগে থেকেই ভাবা উচিত ছিলে, তোমার শাশুড়ি বহু বছর ধরে তোমাদের রক্ত চোষছে। আমি এখন যাচ্ছি, শহরে যেতে হবে, না হলে কাজ আটকে যাবে।”