ত্রয়োদশ অধ্যায়

একটি আরেকটি নাটক শেষ হওয়ার পর, শু ফাংহুয়া কিছুটা ক্লান্ত বোধ করছিলেন, এবং চাং পোজির পরিবারের লজ্জাহীনতার বিরুদ্ধে তার গভীর এক অসহায়ত্ব অনুভূতি ছিল। যদি ভবিষ্যতে গ্রামে থাকে, তাহলে অবশ্যই তাদের সঙ্গে চলতে হবে, ক্রমাগত ঝগড়া লেগেই থাকবে, শু ফাংহুয়া মনে করতেন তার শক্তি এই ধরনের ঝামেলায় নষ্ট করা ঠিক হবে না।

শু তিয়ানকাই বাঁয় বাঁয়ের সঙ্গে লেখালেখি করছিলেন, ছোট মেয়েটি প্রথমবার কলম ধরল, লেখা সুন্দর হয়নি, কিন্তু তাতে শু তিয়ানকাই চয়ন করে অন্ধ হওয়ার মতো তার কাজের বইয়ের এক বাঁকা “এক” অক্ষরকে অতিরঞ্জিতভাবে প্রশংসা করলেন।

ভাগ্যক্রমে বাঁয় বাঁ তখন দুপুরের ঘুমে ছিল, বাইরে যে নাটক ঘটেছিল তা জানত না, নাহলে তার স্বভাব অনুযায়ী আবারও ভয় পেত।

শু ফাংহুয়ার কাছে শিশু পালন করার অভিজ্ঞতা ছিল না, পরবর্তীকালের ব্যাপক মাতৃত্বশিক্ষার দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে, বাঁয় বাঁ সম্ভবত মানসিক আঘাত পেয়েছে।

মূল ব্যক্তির স্বামীর মৃত্যুর পরের দিনগুলোতে এই শিশুটি ঠিক কী অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে?

তাদের পরিচয় এবং ঐ সময়কার বিশেষ পরিবেশ ও চিন্তাধারা বিবেচনা করে, শু ফাংহুয়া মনে করতেন, এখানে বাঁয় বাঁর মানসিক আঘাত প্রশমিত করার জন্য ভালো পরিবেশ নেই।

যদি সম্ভব হয়, তাকে বাইরে নিয়ে যাওয়াটাই ভালো।

“তিয়ানকাই, শস্যকাটা ছুটি শেষ হলে তোমরা আর কতদিন পড়াশোনা করতে পারবে?” এই জায়গায় গ্রীষ্মকালীন ও শরৎকালীন ফসল কাটার সময় ছাত্রদের অর্ধমাস ছুটি দেওয়া হয়, যাতে তারা বাড়ির কৃষিকাজে সাহায্য করতে পারে।

“মনে হয় আর একমাস বাকি আছে, যারা মধ্যবর্তী পরীক্ষা দেয় তারা একটু পরে ছুটি পাবে।” শু তিয়ানকাই স্কুলে দেরিতে গিয়েছিল, পনের বছর বয়সে অষ্টম শ্রেণিতে উঠেছে, এখনো মধ্যবর্তী পরীক্ষার্থী নয়।

“আমি পাশের বাড়ির চিন সাওয়ের কথা শুনেছি, শহরের স্কুল একটু ভাল পড়ায়, তুমি কি সেখানে যেতে চাও?”

“আমাদের অবস্থান তাদের সঙ্গে তুলনা করার মতো নয়, চিন সাওয়ের পরিবার তো সরবরাহ সংস্থায় কাজ করে। বাবা-মায়ের বয়স অনেক, তারা আমাকে গ্রামের মাধ্যমিক স্কুলে পাঠাতেই পারবে, শহরে পড়াশোনা খুব ব্যয়বহুল।”

শু তিয়ানকাই পরিবারের সবার ছোট, বাবা-মা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আর কাজ করতে পারেন না, সে তাদের জন্য চিন্তিত। যদিও তার পড়াশোনা ভালো, মাধ্যমিক শেষ করেই পড়া ছেড়ে দিতে চায়, কারণ অনেক খরচ হয়।

আগে তার ভাই শ্বশুর থাকাকালীন বলত, ভালো করে পড়াশোনা কর, তার ফল ভাল হলে উচ্চশিক্ষার সুযোগ পাবে, পড়াশোনার খরচ নিয়ে চিন্তা করো না, আমি আছি! এখন শ্বশুর নেই, সে আর কিছু ভাবতে সাহস পায় না।

“ফাংহুয়া, বাড়িতে আছো? তোমার যা চাওয়া ছিল তা নিয়ে এসেছি!” জানা গেল চিন সাওয়ের পরিবার শহর থেকে ফিরে এসেছে।

“সাওয়া, বাড়িতে আছি! কাজ সেরে ফেলেছো তো?”

“বৌমা, আমার সাইকেলটা দেখো, বাঁয় বাঁর ভাই তোমাকে নিয়ে সাইকেল চালিয়ে ঘুরতে নেবে!” চিন সাওয়ের ছেলে চিন মিং আধুনিক সাইকেল নিয়ে দরজার বাইরে থেকে শু ফাংহুয়াকে উত্তেজনায় ডাকছিল।

“বাঁয় বাঁ যাও, তোমার ভাই তোমাকে নিয়ে খেলতে যাবে।” চিন সাওয়া বাঁয় বাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন।

শু তিয়ানকাই ওই সাইকেল দেখে মন চাইল, বাঁয় বাঁকে কোলে নিয়ে বাইরে গেল, বাঁয় বাঁকে সাইকেলের পিছনের আসনে বসাল।

“বাঁয় বাঁ, ভাইকে শক্ত করে ধরো, আমরা চলছি!” চীন হুয়া সাইকেল চালিয়ে উড়ন্ত গতিতে চলতে লাগল, বাঁয় বাঁ তার জামার ধারে শক্ত করে ধরা দিয়ে অবশেষে একটি আনন্দময় হাসি দেখাল।

“আমাদের এই ছেলেটা, অবশেষে একটা সাইকেল পেল, দেখো তার গর্বিত মেজাজ!”

“সাওয়া, তুমি আজ শহরে সাইকেল কিনতে গিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ! তোমার চিন ভাই চায় মিংকে শহরের মাধ্যমিক স্কুলে ভর্তি করাতে, শহর বাড়ি থেকে প্রায় বিশ কিলোমিটার দূরে, সাইকেল থাকলে আসা-যাওয়া সহজ হবে।”

“দাম তো বেশি হয় নাকি?” এখন পুরো গ্রামে দশটির মতো সাইকেলও নেই, কারো বিয়েতে বর যদি বরযাত্রীকে সাইকেল কিনে দেয়, সেটা সবচেয়ে সম্মানের বিষয়। পড়াশোনার সুবিধার জন্য সাইকেল কেনা মানে চিন পরিবার তাদের সন্তানের প্রতি যত্নবান।

“তোমার চিন ভাই শহরে একজন পরিচিতকে জানে, তার বন্ধুর বাড়িতে নতুন মোটরসাইকেল এসেছে, সাইকেলের দরকার কমে গেছে। সেই সুযোগে চিন ভাই খবর পেয়ে, কম দামে এই সাইকেলটি কিনে নিল, বেশির ভাগ টাকা খরচ হয়নি।” চিন পরিবার মিতব্যয়ী, কম খরচে সবচেয়ে ভালো জিনিস কেনে।

“তুমি অনুমান করো, আমি শহরে কার সঙ্গে দেখা করলাম? তোমার ছোট বোনের সঙ্গে!”

“সে এক মেয়ে কিভাবে শহরে গিয়ে থাকল? আমার শাশুড়ি তাকে খুব আদর করে, কোনো কাজ করতে দেয় না, সে হাঁটতে পারে না।”

“আমি যাওয়ার সময় দেখেছি, পাশের গ্রামের এক ছেলেটি সাইকেলে নিয়ে গিয়েছিল, শহরে গিয়ে সরবরাহ দাকানেও তাকে দেখলাম, সেখানে সে আরেক ফ্যাশনেবল মেয়ের সঙ্গে জুতো কিনছিল।”

“এখন এক জোড়া জুতোও সস্তা নয়, সে একজন হাই স্কুল ছাত্রী, তার এত টাকা কোথায়?” এখন কয়েকজন মানুষই জুতো পরতে পারে, শিশুরা পায়ে মাটি ছুঁয়ে চলে, বড়রাও হাতে বোনা নিচু জুতো পরে।

“তোমার শ্বশুর শাশুড়ি তাদের ছোট মেয়েকে খুব আদর করে, টাকা খরচ করাও স্বাভাবিক, আগে ভাবতাম শুধু খরচের জন্য কিছু টাকা দেয়, আজ দেখলাম টাকা বেশ দেয়। সেই মেয়ের সঙ্গে যে মেয়েটি শপিং করছিল, তাকে দেখে একটা কথা মনে পড়ল: বসন্তে সরবরাহ সংস্থা দক্ষিণ থেকে প্রিন্ট করা রাবারের তল জুতো এনেছিল, খুব কম পরিমাণে, তবুও তোমার শাশুড়ি বিশেষভাবে চিন ভাইকে বলে দিয়েছিল তোমার ছোট বোনের জন্য একটি জুতো রাখতে।”

“সাওয়া, কী আশ্চর্য, কাল আমার বাড়িতে চুরি হওয়া লোকটাও রাবারের তল জুতো পরেছিল।”

“আমি তো বাইরে থেকে, সব কথা এত স্পষ্ট বলতে পারব না, যেন আমি তোমাদের সম্পর্ক নষ্ট করছি। কালকের ঘটনা ভাববার পর মনে হয় কিছু অদ্ভুত আছে, কীভাবে এত সাদামাটা হলো? তোমাদের পরিবার দুপুরে ভাতা পেয়েছে, রাতে চুরি হয়েছে।”

শু ফাংহুয়ার মনে এক অদ্ভুত শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, সে জানত চোর দূরদেশ থেকে আসেনি, যাত্রী চোর কীভাবে জানল তার পরিবারে টাকা আছে এবং পুরুষ নেই?

আরও চাং লিং মূল ব্যক্তির কিছু অভ্যাস ভালো জানে, মূল ব্যক্তি প্রায়শই স্বামীর টাকা গদি তলায় রাখত, মনে করত ঘুমানোর সময় মাথার নিচে চাপ দিলে সবচেয়ে নিরাপদ। চাং লিং টাকা খোঁজার সময় সরাসরি গদি সামনে গিয়েছিল।

কথায় বলে, হাজার সতর্কতা করেও ঘরের চোর ঠেকানো কঠিন, চাং লিং দেখতে চালাক, গ্রামের বাচ্চার মতো নয়, যদি সত্যিই সে টাকার প্রতি লোভী হয়, ভবিষ্যতে বড় সমস্যা হতে পারে।

এদিকে চাং লিং বাড়ি ফিরে মায়ের কাছ থেকে শুনছিল দুপুরে যা ঘটেছিল, মায়ের আবারও দুর্বল চতুর্থ বউয়ের অধীনে কষ্ট পেয়েছে, সে খুব রেগে গেল।

তার চোখে চতুর্থ বউ যেন পরিবারের পুরনো গাধা, সে ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে, এখন সামান্য টাকা ও পরিশ্রম করছে, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে থাকলে সে ধনী আত্মীয় হবে, তার জন্য ভালো হবে।

এখন চতুর্থ বউ খুব কিপটে, টাকা দিতে চায় না, এমনকি জমিও নিতে চায়। একজন সময়ের বাইরে আসা মানুষ হিসেবে চাং লিং জানে রাস্তার পাশে জমির গুরুত্ব কত বড়, এখন বাড়ির জমি নিয়ে কঠোর নিয়ন্ত্রণ নেই, টাকা থাকলেই সেখানে বাড়ি তৈরি করা যায়।

চতুর্থ ভাই যে জমি কিনেছে এখন তেমন ভালো নয়, ভবিষ্যতে উন্নতি হলে অনেক মূল্যবান হবে, কয়েকটি বাড়ি বানিয়ে ঘেরাও করলে, রাস্তা বাড়ানোর সময় ধ্বংসাবশেষ পাওয়া যাবে, সে ধ্বংসাবশেষ থেকে উপকৃত হবে।

“মা, আপনি কি সত্যিই চতুর্থ বউকে সেই জমি দিয়েছেন?”

“দেওয়াই হয়েছে, তোমার চাচা এবং গ্রামপ্রধান উপস্থিত ছিলেন, জমি সত্যিই তোমার চতুর্থ ভাই কিনেছিল।”

“আমার এই চতুর্থ বউ কয়দিন সংবাদপত্র পড়ে, আপনাকে ও বাবাকে ভয় দেখাচ্ছে? সাক্ষী থাকলেও ভয় নেই, চতুর্থ ভাই চলে গেছে, আপনারা অধিকারী তার সম্পত্তির। জমির অংশ আপনার, আগের মতোই ব্যবহার করতে পারবেন। আমার চতুর্থ বউকে কেউ ভালো ব্যবহার করতে হবে না, তাকে বুঝিয়ে দিতে হবে যে আমাদের বাড়ি ছাড়া সে কিভাবে গ্রামের মধ্যে টিকে থাকবে।”

একজন আধুনিক মানুষ হিসেবে চাং লিং এখানে উচ্চ মর্যাদার অনুভূতি পায়, সে গ্রামের মানুষের অজ্ঞতাকে অবজ্ঞা করে, এবং কারো ধারণা তার থেকে বেশি হতে দেয় না।