পঞ্চাশত্তম অধ্যায়: কিংশুক প্রাসাদ

পর,দıনের রাজকার্য শেষ করে সম্রাট সোংকাং প্রাসাদে উপস্থিত হলেন।

“পুত্র আপনার স্বাস্থ্যের মঙ্গল কামনা করে,母后!”
“উঠে দাঁড়াও!”
“母后, পুত্র জুয়াং ওয়াং-এর বিয়ের প্রস্তাব অনুমোদন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
“সেকি জুয়াং, কি তোমার এখানে এসে হাঙ্গামা করেছে নাকি?”
......
সামনে থেকে এক বিদেশি মধ্যবয়সী পুরুষ কালো টুপি পরে আসছিলেন। ঠিক সেভাবেই তিনি জিয়াং সিয়ার কাঁধে ধাক্কা মারলেন। সহজাত প্রবৃত্তি থেকে জিয়াং সিয়া প্রথমে ক্ষমা চাইলেন, কিন্তু ব্যথায় তিনি মাথা তুলতে পারলেন না, নিচু হয়ে সেই ধাক্কা দেওয়া ব্যক্তির জুতোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

একটি মৃদু কম্পনের শব্দ হলো, কিন সোংইউ সেই সাধারণ দেখতে দেশীয় ফোনটি বের করলেন, স্ক্রিনে তখন “তৃতীয় ভাই”-এর নাম জ্বলজ্বল করছে। লাং এরশাও বেশ সচেতনভাবে আগেই সরে দাঁড়াল।

লি দুওর ঘনিষ্টজনেরা তাকে কোনো ঝুঁকি নিতে বারণ করেছিলেন, কিন্তু অন্যরা তির্যক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন এবং নানা ফন্দifik করে উঠতে লাগলেন।

গাছ পড়লে বাঁদর যেমন ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, সুন গুওটিংস যদি মারা যান, তবে জিয়াংঝৌয়ের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি কি তবে জি কিউবাই হয়ে উঠবেন না?

আমার সারা শরীরে কাঁপুনি দিয়ে উঠল, আমি ঘুরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু আমাকে আটকে দিয়ে লিন ইউয়ানজির কাছে ঠেলে দেওয়া হলো।

পাহাড় ও নদী, পৃথিবী প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। আবছাভাবে দেখা গেল অগণিত ভাঙা মহাদেশীয় প্লেট নিচে খসে পড়ছে। এই মহাপ্রলয় নেমে আসার দৃশ্য দেখে সকলের মুখেই আতঙ্ক ফুটে উঠল।

ওয়াং এর চলে যাওয়ার পর, পুরো ভিলাটিতে শুধু জিয়াং সিয়া আর চেন ঝিহুই রয়ে গেলেন। দুজনে নিরব থাকায় পরিবেশটা হঠাৎ করেই অত্যন্ত অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। চেন ঝিহুই আবার সোফায় ফিরে বসলেন এবং মাঝে মাঝে তার হাতটি সেই উষ্ণ বুকের কাছে গিয়ে ছুঁয়ে দেখছিল বন্দুকটি সেখানে ঠিকঠাক আছে কি না।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হলুদ চুলের ছেলেটি এই দৃশ্য দেখে এক মুহূর্তে ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে গেল। এই লোকটা দরজার সুবিধা নিয়ে একে একে সবাইকে ধরাশায়ী করছে। শুধু তাই নয়, তার আক্রমণ ছিল অত্যন্ত নির্মম, প্রায় প্রতি আঘাতেই একেকজনকে অজ্ঞান করে দিচ্ছিল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কেউ অজ্ঞান হয়ে গেল, আবার যারা হয়নি তারা মাটিতে ছটফট করতে লাগল।

ইউ লিন যতই আবেগঘন কথা বলুক না কেন, সে তাকে কখনো ক্ষমা করবে না। এই নাটক সাজিয়ে এত মানুষকে দিয়ে তাকে নিয়ে পুতুলখেলা খেলিয়েছে, সেই হিসেব তো এখনও চুকানো বাকি আছে! একটা মনগড়া গল্প বললেই কি তার মন নরম হয়ে যাবে?

“এ কেমন শক্তি!” বৃদ্ধের চোখে খুনের তৃষ্ণা তীব্র হয়ে উঠল। এর আগেই তিনি ইয়াং চির শক্তি পরীক্ষা করেছিলেন, তাই তিনি নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণটি ব্যবহার করেছিলেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই নিশ্চিত মৃত্যুর পরিস্থিতিও শূন্যে ভেসে ওঠা একটি অদৃশ্য ঢালের দ্বারা প্রতিহত হয়ে যাবে।

শি ইনের বুক আনন্দে ভরে উঠল। সে তাকে এক টানে কোলে তুলে নিল এবং ঠোঁটে চুমু খেয়ে তাকে ঘুরিয়ে ডেস্কের ওপর চেপে ধরে তীব্রভাবে চুম্বন করতে শুরু করল।

নিজেকে খুব ভালোভাবেই লুকিয়ে রেখেছে মনে করে গাও ফু সেভাবেই পশ্চিমের ছাংহং উপজাতির দিকে রওনা দিল।

শহরের পরিবেশ সম্পর্কে তেমন পরিচিতি না থাকায়, শহরে পৌঁছানোর পর লি জিজি এবং লান এর কাগজ ও রঙের দোকান খুঁজতে শুরু করল।

“গেং শুয়াং, তোমার মনে কোনো কাল্পনিক শত্রু পুষে রেখো না। আমি আর কু জংরোং কত দূর যেতে পারব, সে বিষয়ে আমার নিজেরই কোনো ধারণা নেই, তবে আমি তাকে খুব যত্ন করব। কারণ সেও আমাকে সত্যিকারের ভালোবাসা দিয়েছে। আমরা যদি একে অপরকে মূল্যায়ন করি এবং শেষ পর্যন্ত স্বামী-স্ত্রী হতে না পারি, তবে এটাই ধরে নিতে হবে যে আমাদের ভাগ্য এখানেই শেষ।”

ইয়াং চি সামনে পথ দেখাচ্ছিল, দলটি কথা বলতে বলতে এগিয়ে চলল। ইউন রুওশীকে রক্ষা করার জন্য বডিগার্ডরা আগেই গাড়িটি খুঁজে বের করেছিল এবং তারা ঠিক সেখানেই অপেক্ষা করছিল।

দুজন মানুষের কথোপকথন নীরবে শুনতে শুনতে ইয়ে চেনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে তার গোপন অস্ত্র—আগে থেকেই তৈরি করে রাখা রোস্ট করা মাংসের বিশেষ সস বের করে একে একে লাল বুনো শুয়োরের চামড়ার ওপর লাগাতে লাগল। সসের সাথে মিশে থাকা চর্বির ফোঁটা ফোঁটা অংশ আগুনে পড়েই ‘পচপচ’ শব্দ করতে থাকল।

বাড়িতে ফিরে কু ইউয়ানলান সোয়াই ফুলগুলো ভালো করে ধুয়ে কড়াইতে কিছুক্ষণ ভাপিয়ে নেওয়ার পর লি জিজি অত্যন্ত গুরুতর একটি বিষয় বুঝতে পারল।

“সবারই একটু মানিয়ে চলা উচিত, একটু পরে জিউয়ো কোনো বড় পুরস্কার না পেলেও তোমরা শান্ত থেকো, আমি জানি আপনাদের সবারই মান বেশ উচ্চ।” ঝাও ছিংচেং হেসে বললেন।