চতুর্থ অধ্যায়: চিকিৎসাশাস্ত্র

রানী চলে গেলেন, আর শাও’আর ও লিয়ানজি তখনও মাটিতে নতজানু হয়ে ছিল। শাও’আর-এর হৃদয় যেন শীতলতায় কেঁপে উঠল। লিয়ান’আর উঠে দাঁড়িয়ে শাও’আরকে তুলে ধরল।
“ম্যাডাম, ব্যথা করছে?”
“লিয়ানজি, তুমি আজীবন আমার সঙ্গে থাকলে কষ্ট পেতে পারো। চাইলে এখনই ফিরে যেতে পারো। তোমাকে রূপা দিচ্ছি, দাঙ্গিয়াং-এ ফিরে যাও।”
লিয়ানজি কেঁদে ফেলল।
“ম্যাডাম, লিয়ানজি আপনাকে ছাড়তে পারি না। মরলেও দাসী আপনাকে রক্ষা করবে।”
লিয়ানজি ছিল কিন পরিবারের কুড়িয়ে পাওয়া এক অনাথা, তখন তার বয়স মাত্র চার। সে শাও’আর-এর সঙ্গে বড় হয়েছে, বয়সে শাও’আর-এর চেয়ে দুই বছরের বড়; দুজনের সম্পর্ক ছিল আপন বোনের মতো।
শাও’আর লিয়ানজিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। এই মুহূর্তে তার গাল বেয়ে অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ছে, আর সে সম্রাটকে ভীষণভাবে মিস করছে। সত্যিই কি রানি যেমন বলেছিলেন, সম্রাটকে দেখা পরজন্মের ব্যাপার?

অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের একজন খোজা এসে উপস্থিত হলেন।
“মাতৃসম্রাজ্ঞীর আদেশে, কিন হুয়াইইয়ের কন্যা কিন শাও’আরকে অনুগৃহীতা পদে নিযুক্ত করা হলো, এবং তাকে ঝোংছুই প্রাসাদে বাস করতে দেওয়া হলো।”

শাও’আর মাটিতে নত হয়ে আদেশ গ্রহণ করল।
“মাতৃসম্রাজ্ঞীকে কৃতজ্ঞতা জানাই।”

শাও’আর জানত, অনুগৃহীতা প্রাসাদের উপপত্নীদের মধ্যে সর্বনিম্ন মর্যাদার পদ। ভবিষ্যতে রানির সঙ্গে দেখা করাও কত কঠিন হবে, সে তা বুঝতে পারল।

শাও’আর অবশেষে ঝোংছুই প্রাসাদে আশ্রয় পেল, আর তার মনে অনেকটা স্বস্তি এল। বিবাহরাত্রে কি সম্রাট বলেননি যে তিনি তাকে ভালোবাসেন? তবে এতদিনেও কেন তাকে দেখতে এলেন না? সম্রাটের তিন মহল ছয় প্রাসাদ, বাহাত্তর উপপত্নীর ভিড়ে তিনি কি এই ক্ষুদ্র নারীটিকে আর মনে রাখবেন?

...

এই মুহূর্তে সিসিং প্রাসাদে হইচই লেগে গেছে। মাতৃসম্রাজ্ঞীর বড় ভাই যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছেন। শোকে ভেঙে পড়ে, বুকের তীব্র যন্ত্রণায় মাতৃসম্রাজ্ঞী জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

তিনজন রাজচিকিৎসক হাঁপাতে হাঁপাতে এসে পৌঁছালেন। তড়িঘড়ি করে তারা মাতৃসম্রাজ্ঞীর নাড়ি পরীক্ষা করল, আর তাদের ধীরস্থির ভঙ্গি দেখে সম্রাটের দুশ্চিন্তা ক্রমে অসহ্য হয়ে উঠল। সময় নষ্ট হতে থাকলে ভয়ংকর পরিণতি হতে পারে।

পরিস্থিতি সংকটময় দেখে রাজচিকিৎসকেরা হন্তদন্ত হয়ে চিকিৎসা শুরু করল। সুঁচ ফোটানো, নাড়ি ধরা—সবই করা হল, তবু মাতৃসম্রাজ্ঞীর অবস্থার কোনো উন্নতি নেই। চিকিৎসকেরা শঙ্কিত ও ভীতসন্ত্রস্ত। সম্রাটও পাশ থেকে বারবার তাগাদা দিতে লাগলেন, ফলে তাদের মাথা ঠিক রইল না। তিনজন চিকিৎসকের হাত কাঁপছে, যা কিছু জানা ছিল সবই প্রয়োগ করল, কিন্তু কোনো ফল দেখা গেল না। সম্রাটের উৎকণ্ঠা চরমে উঠল।

“আজ যদি মাতৃসম্রাজ্ঞীকে বাঁচাতে না পারো, তবে আর কখনোই প্রাসাদে ফিরবে না।”

“সম্রাট, মাতৃসম্রাজ্ঞীর নাড়ি আর পাওয়া যাচ্ছে না!”

“কি বললে?”

সম্রাটের মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল। মাতৃসম্রাজ্ঞীর যদি কিছু হয়ে যায়, তবে কী আর রইল! তিনি এক লাথিতে সামনের রাজচিকিৎসককে মাটিতে ফেলে দিলেন।
“এই তিন মূর্খকে এখনই শিরশ্ছেদ করো।”

“সম্রাট, দয়া করুন!”

সুয়ানশেং সামনে এগিয়ে এসে বাধা দিল।
“সম্রাট, একটু অপেক্ষা করুন। কিন শাও’আরকে একবার চেষ্টা করতে দিন।”

তিনজন খোজাই যেন বাঁচার শেষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরল।

“ধন্যবাদ, ঝুন প্রহরী!”

সুয়ানশেং তড়িঘড়ি করে ঝোংছুই প্রাসাদে ছুটে গেল, শাও’আরকে নিয়ে আসতে। অল্পক্ষণের মধ্যেই শাও’আর পৌঁছে গেল।

মাতৃসম্রাজ্ঞীর মুখ আরও সাদা হয়ে গেছে, চোখ বন্ধ, ঠোঁট গাঢ় বেগুনি। পালঙ্কে নিস্তেজ হয়ে পড়ে আছেন, কোনো সাড়া নেই। শাও’আর তার মধ্যম আঙুল দিয়ে হঠাৎ করে মাতৃসম্রাজ্ঞীর হৃদস্পন্দনের কেন্দ্রে চাপ দিল, তারপর ধীরে ধীরে তাঁকে তুলে নিজের বুকে হেলিয়ে দিল। ডান হাতে তাঁকে ভর দিয়ে বাম হাতে তাঁর হৃদয়-সমর্থন আর ফুসফুস-সমর্থন দুইটি পয়েন্ট খুলে দিল। এরপর তাঁকে আস্তে করে শুইয়ে দিয়ে কিছুক্ষণ হৃদয় ও বক্ষচাপ প্রয়োগ করার পর, মাতৃসম্রাজ্ঞী ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।

শাও’আর অতি দ্রুত মাতৃসম্রাজ্ঞীকে সেরে তুলল। পুরো দৃশ্য দেখে সম্রাট বিস্ময়ে হতবাক। দূর থেকে দাঁড়িয়ে তিনি শাও’আরকে দেখলেন—কল্পনাও করেননি, এত নাজুক এক নারী এমন চিকিৎসাজ্ঞান রাখেন! এমনকি প্রাসাদের অভিজ্ঞতম রাজচিকিৎসকরাও তাঁর সমকক্ষ নন।

তিনজন রাজচিকিৎসক তো বিস্ময়ে থমকে গেলেন। তাঁদের নিয়মমাফিক ধারণায় নাড়ি দেখা, সুঁচ ফোটানো, ওষুধ খাওয়ানো—এসবের পরেই মানুষ জেগে ওঠে।

“কিনের অনুগৃহীতা চিকিৎসায় পারদর্শী।”

মাতৃসম্রাজ্ঞী জেগে উঠেছেন দেখে সম্রাট তখনই নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি শাও’আর-এর সামনে এসে স্নেহভরে তার রূপবতী মুখের দিকে তাকালেন।
“ধন্যবাদ, শাও’আর। রাজকার্যে আমি ব্যস্ত, সময় পেলে আমি তোমাকে দেখতে আসব।”

“সম্রাট রাজকার্যে ব্যস্ত—শাও’আর তা বোঝে। একবার সম্রাটের মুখদর্শন পেলেই আমি তুষ্ট।”

শাও’আর কল্পনাও করেনি এত তাড়াতাড়ি সম্রাটকে দেখতে পাবে, তাই সে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল। হঠাৎ তার মনে হল, যদি সে মাতৃসম্রাজ্ঞীর অনুগ্রহ অর্জন করতে পারে, তবে সম্রাটকে দেখা তো সহজই হবে। প্রাসাদের বিপদসংকুল পরিবেশে অনিশ্চয়তা থেকে বাঁচতে একটি আশ্রয় থাকা চাই।

সম্রাট ও শাও’আর-এর ঘনিষ্ঠতার দৃশ্য স্পষ্টই দেখে ফেললেন সদ্য আগত রানী। এই কিন শাও’আর সত্যিই সাধারণ কেউ নয়। নইলে সম্রাট কেন বংশাচারের নিয়ম ভেঙে তাকে সরাসরি প্রাসাদে আনলেন?