৪৮তম অধ্যায়: লাং হুয়ার মৃত্যু

«দুs! এটি যদি সাধারণ কোনো জেমের বালা হতো, তবে কি আমি তোমায় বলতাম?»

শুন-শেন-এর মুখ হঠাৎ বদলে গেল।

«নাকি এটি...»

শুন-শেন কিছু বলতে যাওয়ার আগেই সম্রাট তাকে থামিয়ে দিলেন।

«মনে রেখো, বালা হারানোর কথা ওই ফেই-ফেই-এর宫м-এর লোকজন ছাড়া, খবর সম্পূর্ণ চেপে...»

বি-লুও যে মণ্ডপের কথা বলেছিল, সেখানে পৌঁছানোর আগেই সামনে থেকে দুই তরুণ হেঁটে এল। তাদের মধ্যে এক সুশ্রী তরুণকে এর আগে লু-উ-এর উঠানে দেখেছিলেন দু-রোও। সে হলো লু-উ-এর ছোট ভাই।

আমার প্রচণ্ড ব্যথা করছিল, সত্যি ভীষণ ব্যথা করছিল। ঠান্ডায় জমে যাওয়া কোনো যন্ত্র যেন আমার শরীরের ভেতর তোলপাড় করছিল, মনে হচ্ছিল আমার নাড়িভুঁড়ি ছিঁড়ে যাবে। এই যন্ত্রণায় আমার বুক ফেটে যাচ্ছিল, আকাশে চিৎকার করে বা মাটিতে লুটিয়ে পড়েও কোনো সাহায্য পাচ্ছিলাম না।

এই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই স্বাস্থ্য বিভাগ হঠাৎ হোটেলগুলোর স্বাস্থ্যঝুঁকি নিয়ে অভিযান চালাল এবং শেষ পর্যন্ত ফুজিওয়ারা পরিবারের হোটেলের রান্নার উপাদানে ক্যানসার সৃষ্টিকারী উপাদান পাওয়া গেল।

বারান্দায় ইতিমধ্যেই পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সে চিয়ান ই-জুনকে কোলে নিয়ে বাইরে বের হতেই ঠিক তখনই খোঁজাখুঁজি করতে আসা দুই দেহরক্ষীর মুখোমুখি পড়ে গেল।

আমি একটু ভেবে দেখলাম, সম্ভবত এত দীর্ঘ সময় আমি ফিরে না আসায় এবং তার সাথে কোনো যোগাযোগ না করায় সে অতিথিদের অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইছে।

«আমিও জানি না, এমনিতেই গর্ভে এসে গেছে,» লু-উ画册 থেকে যে সব অদ্ভুত সব ভঙ্গি শিখেছিল, সে কথা ভেবে সে বুঝতে পারছিল না এর জন্যই এমনটা হলো কি না।

«মা তা জানেন না। তবে বাবা আমাদের যেখানে নিয়ে যাচ্ছেন, তা নিশ্চয়ই দারুণ কোনো জায়গা হবে,» ফুওর সঙ্গে অত্যন্ত কোমল স্বরে বললেন দু-রোও।

সে তার চোখের দিকে তাকাল, আর তাকেও বাধ্য করল তার চোখের দিকে তাকাতে। সেই স্বচ্ছ চোখের গভীরে আশা আর অনুসন্ধিৎসা ঝিলমিল করছিল।

সৌভাগ্যবশত ওষুধের সেই নির্যাসটি ততক্ষণে আর গরম ছিল না, গায়ে ছিঁটে গেলেও কোনো ব্যথা লাগছিল না। তবে ব্যথা তো আর চামড়ায় বা মাংসে হচ্ছিল না।

ইচ্ছা না থাকলেও অপর পক্ষ যখন কথাটি এতদূর পর্যন্ত গড়িয়েছে আর চেং-কাই-ও যখন কোনো পাত্তা দিচ্ছে না, তখন আমি আর যেন তা প্রত্যাখ্যান করতে পারছি না।

প্রথম জলদস্যু মাথাটুকুও না গলিয়ে সরাসরি জাহাজের ডেকের ওপর লাফিয়ে পড়ল এবং হাতে ধরা ছোট কুড়ালটি এক কোপে এক নৌ-সৈনিককে মাটিতে লুটিয়ে দিল।

একদিন পর, জু ঝি দেখলেন যে চ্যাং-চিয়াং ম্যানশনের গ্রেপ্তার হওয়া শিষ্যেরা সবাই লু ইয়ং-জি-র সাথে ইয়াং সিং-মি-র পক্ষে যোগ দিয়েছে এবং তাদের ভোল বদলে ফেলেছে। তার নিজের কাছে তখনো চ্যাং-চিয়াং ম্যানশনের কিছু ভ্রমণ খরচ বেঁচে ছিল, তাই তিনি সোজা ইয়াংঝো শহরের নামকরা ফু-চুন রেস্তোরাঁয় গিয়ে এক চোট পেটপুরে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

«সে কি গং কুমারী নয়?» যারা এ কথা বলছিল, তারা সবাই জিওতিয়ান সিটি থেকে আসা। গং সিউ-চিং জিওতিয়ান সিটিতে অনেক জায়গায় ঘুরেছেন, তাই কেউ তাকে চিনে ফেলবে সেটাই স্বাভাবিক।

এ সময় জু হে অবশেষে সম্বিত ফিরে পেল। চরম ক্রোধের বশে সে হঠাৎ করেই সেই খবর নিয়ে আসা দানবীয় সম্প্রদায়ের শিষ্যটির কলার চেপে ধরে বিকৃত মুখে বলে উঠল, «বেশ! আমি অধীনস্থ এফজে-র জেনারেল ঝেং-এর অধিনস্থ শতপতি হান ওয়ান-তাও বলছি। হান ওয়ান-তাও হাত নাড়তেই শু ল্যাং পেছন থেকে একটি মোড়ক এগিয়ে দিল।

সাও-লিং ফেই-চিউ এই মুহূর্তে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠেছিলেন। এ কথা শুনে তিনি খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং ভাবলেন সে কেবল ইয়ার্কি করছে, তারপর এক অপূর্ব ও মোহময় কটাক্ষ হানলেন তার দিকে।

কিছুক্ষণ হইচই করার পর, শুন ই আবার ঘাসের ওপর শুয়ে পড়লেন এবং চোখ বন্ধ করে দুই পা ক্রস করে রোদ পোহাতে লাগলেন।

দ্বিতীয় কাজটি একটু হিংস্র ধরনের; বলা হলো এমন এক হাজারটি অতৃপ্ত আত্মা ধরে আনতে হবে যাদের জন্মতারিখ ও সময় সম্পূর্ণ আলাদা, এবং তাদের অবশ্যই উগ্র ভূত হতে হবে। পুরস্কার অবশ্যই খুব লোভনীয়, কিন্তু... কাজটি করার সাধ্য কারো নেই।

«আমার দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ বোনের কাছে যেতে হবে, আমি আর না গেলে সে চিন্তায় মারা যাবে। দয়া করে আমাকে তার কাছে গিয়ে দুটো কথা বলার অনুমতি দিন, আমি কথা দিচ্ছি এক ঘণ্টার মধ্যে ফিরে আসব। শুন ই-র চোখ দুটি চকচক করতে করতে তার গতি আরও ধীর হয়ে গেল।

ইউলিন বে হোটেলের প্রাইভেট রুমে শি সিয়ান-ইয়াং, লিউ গুয়ান-নান প্রমুখেরা শু ল্যাংয়ের সাথে উল্লাসে মদ্যপান করছিলেন।

ক্লাবহাউসের পেছনের দরজায় দাঁড়িয়ে, পুলিশ ও অ্যাম্বুলেন্সের গাড়ির ছায়ার দিকে তাকিয়ে, লাল আগুনের আলো সেই যুবকের সুন্দর মুখের ওপর ঠিকরে পড়ছিল।

ফাং তা-ঝি টাই-টৌকে এক বোতল লাল ওষধি জল খাইয়ে দেওয়ার পর তাকে কোলে করে প্রজনন ঘরে ফিরিয়ে আনলেন এবং তার পাশে রেখে দিলেন সেই জ্যাকালের অর্ধাংশ এবং চাঁদের কূপের জলের একটি পাত্র।

সু জিং তার এই হাসিতে লজ্জিত ও রাগান্বিত হয়ে হাতের মুলোর পাতা ছুড়ে ফেলে দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

ইয়ে চিয়া-ই এবং লিন জি-চেং তখনো মাথা নিচু করে সৃষ্টিশীল কাজে ব্যস্ত ছিলেন। ইয়ে কে-এর হিজড়া হওয়ার বিদায়ী বার্তা দেওয়ার কাজটি শেষ করার পর তিনি আবার চুপিসे সঙ্গীতকক্ষে ঢুকে দুজনের কাজের দিকে তাকিয়ে রইলেন।