ঊনত্রিশ অধ্যায়: অনুসন্ধান

শাও আর মৃদু স্বরে বলল, "লিয়ানজি, ওয়াং রাজবৈদ্য চিকিৎসা করছেন, আমার অনুমতি ছাড়া কাউকেই ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হবে না। ওয়াং রাজবৈদ্যকে বিরক্ত কোরো না।"

"জি প্রভু, দাসী বুঝতে পেরেছি।"

লিয়ানজি বাইরে চলে গেল। সে জানত, বাইরের মানুষের সামনে শাও আরকে কেবল 'প্রভু' বলেই সম্বোধন করতে হবে।

হঠাৎই শাও আর উঠে বসল।

...

"তাকিয়ে দেখো।" তাদের বিস্ময়ের মাঝেই মিং চেন ইয়ে ভ্রু কুঁচকে আকাশের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

ইউ ওয়েই দশ রাজার প্রাসাদ থেকে ঘুরে এখানে আসার সময় প্রথমেই দেখেছিল মেং পো যখন মানুষজনকে ধাক্কা দিচ্ছিল, তখন সেই হে পরিবারের মেয়েটি হাত-পা ছুড়ছিল। ইউ ওয়েই বিষয়টিকে বেশ কৌতুকপূর্ণ মনে করল এবং অন্যদের একটু জব্দ করার ইচ্ছা জাগল তার মনে।

সামনের সেই লোকটিকেও সে আগেই চারপাশে পুঁতে রাখা বোমার সাহায্যে উড়িয়ে দিল।

সে যখন বসার ঘরে ফিরল, গু ঝেংয়িং আর ওয়াং ওয়েই তখন টিভি দেখছিল। মুখ ঘোরাতেই দেখল গু শিন কিছুটা বিপর্যস্ত অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে।

আকাশে পুঞ্জীভূত ঘূর্ণায়মান মেঘ আর সমুদ্রের নীল শক্তির সাথে মিশে এক অসীম বিশালতা তৈরি করল, যা পুরো মাঠটিকে ঢেকে ফেলল।

ফু আর অজ্ঞান থাকায় মুখ খোলা সম্ভব হচ্ছিল না, উপায়ান্তর না দেখে বাধ্য হয়ে মুখ দিয়ে খাইয়ে দিতে হলো। এরপর ঘরের চারপাশে অশুভ শক্তি দূর করার জন্য কিছু 'লিয়ান মিং চাও লু' ছিটিয়ে দিয়ে তবেই নিশ্চিন্তে বিদায় নিল সে।

মনে হচ্ছিল গু ঝেংয়িং জানত গু শিন তার সাথে দেখা করতে আসবে, তাই সে কোনো কাজ করছিল না, যেন তার জন্যই অপেক্ষা করছিল।

মিং জিং পাথুরে বেদির দিকে তাকাল। এটি একটি অন্ধকার গুহা, ভেতরে ঢুকতে তার ভীষণ ভয় করছিল।

শাও ইউমি তার পেছন থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ লোকটিকে দেখে হকচকিয়ে গেল। লোকটির修为 বোঝা যাচ্ছিল না, তাছাড়া তার আচরণ ছিল অনেকটা চঞ্চল শিশুর মতো। আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায়নি বলে শাও ইউমি চুপ রইল।

এখন পূর্বপুরুষরা ই পরিবারের বৃদ্ধ প্রভুর দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিলেন যেন তিনি সম্পূর্ণ অপরিচিত কেউ। ই চুন লিন সেই দৃষ্টিতে শিউরে উঠলেন। এটি আর আগের সেই স্নেহময় দৃষ্টি ছিল না, বরং একজন আগন্তুককে যাচাই করার মতো চাহনি, যা দেখে ই পরিবারের সেই বৃদ্ধের মনে অকারণে পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা জাগল।

এই শক্তি অনুভব করার পর উপস্থিত সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কেবল মো কিউংইয়ান আর ফেং উ ছাড়া, যারা কিছুই জানত না।

তিয়ান শিং যখন মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, তখন শি ইয়ান হঠাৎ হাঁচি দিয়ে বসল। সেই হাওয়া গিয়ে লাগল পাতার ওপর, আর পাতাটি কেঁপে উঠল।

ইয়ান লিউয়ের অবস্থাও তথৈবচ। সে যন্ত্রণায় গোঙানি দিচ্ছিল। আমি জানতাম সেই বিশাল বানরটি খুব শক্তিশালী, যা আমাদের তিনজনকে নাজেহাল করে ছেড়েছে।

"মু ইউ, মু ইউ তুমি কেমন আছো?" দান কিং লুও মু ইউকে বিছানায় বসিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল। মু ইউ কিছু বলার আগেই দান কিং লুও তার কবজি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করতে শুরু করল।

অতীতের কথা মনে পড়তে মন অস্থির হয়ে উঠল। চিং ই চোখ বুজল। সেই দিনের আগে কে জানত যে তার ভাগ্যে এমন কিছু ঘটবে, যে সে সম্রাটের স্ত্রী হবে এবং এত ভালোবাসা পাবে?

আমি অনুভব করলাম নাক দিয়ে গরম কিছু গড়িয়ে পড়ছে। মুছে দেখলাম রক্ত। অন্যদের দিকে তাকালাম, তারাও বিস্ময় কাটিয়ে উঠেছে, কিন্তু অবাক করার বিষয় হলো, তাদের মুখে বিস্ময় ছাড়া আর কোনো ভাবান্তর নেই।

লু মানমান কী বলেছিল, তা বারবার তার কানে বাজছিল—সে বলেছিল, বড়জোর সে তাকে মেরেই ফেলবে।

"চিন্তা কোরো না ভাই," সিমা লাং উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিল, "আমিও নিচে গিয়ে প্রস্তুতির ব্যবস্থা করি।" সিমা ই তার ভাইয়ের চলে যাওয়া দেখছিল, আর তার মুখে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।

মো কিউংইয়ান বুঝতে পারছিল মো কিউং উ কতটা রাগান্বিত। সে নিজেও খুব কষ্ট পাচ্ছিল। মো পরিবারের এই ঘটনার দায় তার ওপরও বর্তায়। যাওয়ার আগে মো কিউং উ পুরো মো侯 প্রাসাদের দায়িত্ব তার হাতে তুলে দিয়েছিল, কিন্তু সে তা রক্ষা করতে পারল না।

পিছন থেকে কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি ফ্যান নাড়াতে নাড়াতে বেরিয়ে এল। তার চোখেমুখে ছিল এক ধরনের ধূর্ততা আর অবজ্ঞা।

সে শুধু মানুষ মেরেই ক্ষান্ত হতে চায় না, বরং 'ইউয়ানমান হুই' সংগঠনটিকে শারীরিক ও মানসিকভাবে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিতে চায়।