বাইশতম অধ্যায়: নিবেদন

রান মমাকে নিরাপদ রাখতে হলে তাকে কিছু সময়ের জন্য আড়াল করতেই হতো। তাই সে রান মমার ঘুমের বিন্দুতে আঘাত করল, যার ফলে তিন ঘণ্টা পর তার জ্ঞান ফিরবে। তাকে রাজকীয় বাগানের কৃত্রিম পাহাড়ের গুহায় রেখে এল সে। পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, সম্রাটকে বিষয়টি জানানো প্রয়োজন। শাওয়ার মাথায় ঘুরছিল কীভাবে এই খবর পৌঁছানো যায়। প্রথমেই নিজের পরিচয় গোপন রাখা জরুরি, তাই কিছুক্ষণ ভেবে সে একটি গোপন পত্র পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিল।

শাওয়ার চুংচুই প্রাসাদে ফিরে এল। জানলা দিয়ে ভেতরে ঢোকার মুহূর্তে হঠাৎ একটি বিড়ালের ডাক শুনতে পেল। বসন্তকালে বিড়ালের ডাক খুব স্বাভাবিক, কিন্তু এই ডাকটি যেন একটু অন্যরকম। শেষের সুরটি বেশ দীর্ঘ, যা ওমেই পাহাড়ের শিক্ষানবিশ হিসেবে শাওয়ার সাথে তার বড় ভাইয়ের সংকেত ছিল। নিশ্চয়ই বড় ভাই তাকে খুঁজতে এসেছে। সে সাথে সাথে একইভাবে প্রতিধ্বনি করল।

একটি ছায়া শাওয়ার চোখের সামনে ভেসে উঠল, অবয়বটি একদম তার বড় ভাইয়ের মতো। শাওয়া মৃদু স্বরে বলল, "বড় ভাই।"

"আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার অপেক্ষায় ছিলাম। ইউ গুইরেনকে নিরাপদ জায়গায় সরিয়ে দিয়েছি। সে নিশ্চিত করেছে যে সে একটি পুত্রসন্তানই জন্ম দিয়েছে। সে নিজের চোখে তা দেখেছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল, এরপর কী হয়েছে তা সে জানে না।"

"বড় ভাই, আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। এই বিষয়টি আমাদের সম্রাটকে জানাতে হবে।"

"এ ব্যাপারে তুমিই সিদ্ধান্ত নাও, বোন। যদি কোনো সমস্যা হয় তবে কংজুয়ান মাস্টারের সাথে যোগাযোগ কোরো। এই নাও ইউ গুইরেনের ঠিকানা।"

বড় ভাই শাওয়ার হাতে একটি চিরকুট দিয়ে বিদায় নিলেন। শাওয়া চুংচুই প্রাসাদে ফিরে দেখল লিয়ানজি তখনও অচেতন।

সে একটি কলম নিয়ে সম্রাটের উদ্দেশ্যে একটি বেনামি চিঠি লিখল। তাতে ঘটনার সত্যতা পরিষ্কারভাবে তুলে ধরল এবং ইউ গুইরেনের আশ্রয়স্থল ও রান মমার অবস্থান জানিয়ে দিল। সম্রাটকে অনুরোধ করল যেন তিনি তাদের দুজনকে রক্ষা করেন। চিঠিটি নিয়ে সে আবারও চুংচুই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়ল। ইয়াংসিন প্রাসাদের বাইরে দুজন প্রহরীকে দেখতে পেয়ে সে চিঠিটি দলা পাকিয়ে তাদের দিকে ছুঁড়ে দিল।

প্রহরীরা কিছু একটা আসতে দেখে সতর্ক হয়ে গেল।

"গুপ্তচর!"

প্রহরীদের চিৎকারে সম্রাটের ঘুম ভেঙে গেল, তিনি ধড়ফড় করে উঠে বসলেন।

"কী হয়েছে?"

সম্রাটের কণ্ঠ শুনে শুনশেং দ্রুত ছুটে এল।

"মহামান্য সম্রাট, কোনো এক গুপ্তচর এসেছে।"

সম্রাট বিছানা থেকে নেমে ভাবলেন, নিশ্চয়ই ইউ গুইরেনকে অপহরণের সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে। হয়তো কোনো দক্ষ মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ। তার মনে ভয় দানা বাঁধল, প্রাসাদের চারটি ফটক এত সুরক্ষিত থাকা সত্ত্বেও তারা কীভাবে ভেতরে ঢুকল?

প্রহরীরা শাওয়ার দিকে ধাওয়া করল। শাওয়া নড়ল না, কারণ ইয়াংসিন প্রাসাদের চারপাশটা ফাঁকা, দৌড়ালে অযথা সন্দেহ তৈরি হবে।

প্রহরীরা কাছে আসতেই সে ভান করে বলল, "আমি একজনকে বাঁ দিকে দৌড়াতে দেখলাম, অনেক খুঁজেও পেলাম না।" প্রহরীরা শাওয়াকে সন্দেহ করল না এবং তার দেখানো পথেই দৌড়ে গেল। সুযোগ বুঝে শাওয়া চুংচুই প্রাসাদে ফিরে এল।

শুনশেং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার সময় নরম কিছু একটাতে পা রাখল। ভয়ে সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। অন্ধকারে বোঝা যাচ্ছিল না ওটা কী। তুলে দেখল সেটি কাগজের মতো। সে সেটি নিয়ে ভেতরে গেল এবং মোমবাতির আলোয় ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ওটা সম্রাটের উদ্দেশ্যে লেখা একটি চিঠি। সে দ্রুত সম্রাটকে খবরটি জানাল।

"মহামান্য সম্রাট, ওটা কোনো গুপ্তচর ছিল না, কেউ আপনাকে একটি চিঠি পাঠিয়েছে।"

চিঠিটি পড়ে সম্রাট সব বুঝতে পারলেন। যে ব্যক্তি চিঠি লিখেছে, সেই ইউ গুইরেনকে উদ্ধার করেছে এবং রান মমা ও ইউ গুইরেনকে রক্ষা করেছে। তার মানে ত্রিশ বছর আগে জিয়া গুইফেই এবং ইউ গুইরেনের ঘটনা একই সূত্রে গাঁথা। সম্রাট প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন।

"কার এত বড় সাহস যে আমার পুত্রকে দানব বানিয়ে দিল? একে আমি টুকরো টুকরো করে ফেলব। লোক ডাকো! চাংচুন প্রাসাদের সমস্ত দাস-দাসীদের কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করো।"

"আদেশ পালন করছি।"

শুনশেং সাথে সাথে প্রহরীদের নিয়ে চাংচুন প্রাসাদের সবাইকে বন্দি করে কঠোর জিজ্ঞাসাবাদের ব্যবস্থা করল।

"মহামান্য সম্রাট, যারা এই ঘটনা ঘটিয়েছে, তারা আসলে আপনারই উপকার করেছে। সেসময় আপনার রাগের ভয়ে কেউ মুখ খোলার সাহস পায়নি।"

"শুনশেং, তুমি এই ঠিকানায় গিয়ে ইউ গুইরেনকে নিয়ে এসো। রাজকীয় বাগানের গুহা থেকে রান মমাকেও নিয়ে এসো। তাদের দুজনকে সুরক্ষিত রেখো, যাতে কেউ তাদের ক্ষতি করতে না পারে।"

চাংচুন প্রাসাদের সব দাস-দাসীকে জোংরেন প্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হলো। সম্রাট নিজে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন। তিনি তাদের মুখ থেকেই নিজের পুত্রের প্রকৃত খবর বের করতে চান।