অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: অশুভ দর্শন

সম্রাট এবং শাওয়ের ছদ্মবেশে রক্ষীর পোশাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন, সঙ্গে ছিল তাদের রাজকীয় পরিচয়পত্র। জনাকীর্ণ রাজপথে তিল ধারণের ঠাঁই নেই। এক নারী ও পুরুষকে ঘিরে জাদুকরী কসরত চলছে, যা দেখে ভিড় জমিয়েছে উৎসুক জনতা।

হঠাৎই ঘোড়ার খুরের দ্রুত শব্দ শোনা গেল। বিশোর্ধ্ব এক যুবক একদল অশ্বারোহী নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছাল। যুবকটি অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল। চাবুক হাতে সে এগিয়ে এল।

কিন্তু চুল্লি থেকে নামানো সেই উত্তপ্ত তামার পাত্রটি, যা ফুটন্ত পানিতে পূর্ণ ছিল, মেয়েটি কীভাবে কোনো কিছু না ভেবেই সরাসরি নিজের বুকের কাছে জড়িয়ে নিল?

লিউ শিয়াও মাংয়ের অস্বস্তি হচ্ছিল। তার চেয়ে খুব একটা বড় নয় এমন কেউ যখন তাকে বাবা বলে ডাকছে, তখন তা মেনে নেওয়া তার জন্য কঠিন ছিল।

টিলোং গ্যাং বা লৌহ ড্রাগন দলের শক্তি ফ্যান্টম উলফ বা মায়া নেকড়ে দলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তাদের দলনেতা হাউ জিনসং নিজেও একজন স্টার মাস্টার। লোকমুখে শোনা যায়, টিলোং গ্যাংয়ে অনেক দক্ষ যোদ্ধা রয়েছে, শুধু হাউ জিনসংই নয়, আরও অনেকেরই স্টার মাস্টারের মতো ক্ষমতা আছে।

এই সত্যটি অনুধাবন করার পর গু হান যে উত্তেজনা অনুভব করছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। তবে এই সুযোগের মোহে সে অন্ধ হয়ে যায়নি। সে জানত, যদিও সে তলোয়ারের শক্তি সঞ্চয় করার রহস্য বুঝেছে, তবুও উপলব্ধি করা আর বাস্তবে প্রয়োগ করা সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়।

দোউ ইয়া কম্পিউটার প্রযুক্তিতে অত্যন্ত পারদর্শী। সে সহজেই সিস্টেমে ঢুকে যেকোনো রাস্তার সিসিটিভি ফুটেজ সংগ্রহ করতে পারে।

তাই ওয়াং ইয়াং তার মনের আনন্দ প্রকাশ করতে প্রাসাদ ও আত্মীয়স্বজনদের নিয়ে উৎসব আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিলেন।

তারা তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে, ঝুয়ানহুয়াংয়ের মূল শক্তি নয়টি পাথুরে ড্রাগন থেকে উৎপন্ন হচ্ছে, যা ড্রাগনের মুখ থেকে নিঃসৃত হয়ে মাইক্রো-স্যান্ড সিলকে সিক্ত করছে।

জেং হাও তখন পুরোপুরি ঝু বিংউয়ের চিন্তায় মগ্ন ছিল, তাই কোনো কিছু না ভেবেই সে মাথা নাড়ল।

তোমরা... তোমরা থেকে যাও... লু ইউয়ে কী বলবে বুঝতে পারল না। ড্রাগন জেনারেলের পাশে থাকলে জীবনের মোড় ঘুরে যেতে পারে। তার তুলনায় ড্রাগন জেনারেলের কাছেই তাদের পাঁচজনের উন্নতির সেরা সুযোগ রয়েছে। আর তার নিজের তো কিছুই নেই, কেবল এক অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ ছাড়া।

একটি গুলির শব্দ হলো। বুলেটটি সরাসরি গাড়ির সিটে রাখা গ্রেনেডগুলোকে আঘাত করল। সবগুলো গ্রেনেড মিলে যেন একটি ডিনামাইট হয়ে উঠল। প্রচণ্ড বিস্ফোরণে মার্সিডিজ এস-৬০০ গাড়িটি শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।

বালির স্তূপের ভেতর থেকে জিয়াং বাইশুয়ান ওপরের কথাগুলো শুনতে পাচ্ছিল, সে মৃদু স্বরে বলল।

লি হাওলং তাকে একটি সিগারেট এগিয়ে দিয়ে নিজে একটি ধরাল এবং বলল, হ্যাঁ, ওরা আমাদেরই খুঁজছে। কিছু জিনিস না জানাই ভালো, জেনে তোমার কোনো উপকার হবে না।

এখানেও কি আন ইয়ানের পতনের স্থান? ঝাং তাও মনে মনে হাসল। সে ভাবল, এ তো অসম্ভব! দ্বীপের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, হয় এখানে আন ইয়ান আগে কখনো ছিল, নয়তো অন্য কোনো রহস্য আছে।

চেন ফেই বুক টানটান করে পাঁচজন উচ্চস্তরের এলফ যোদ্ধার দিকে তাকাল। যেহেতু সবাই এখানেই আছে, তাই আজ আরও একবার নিজের শক্তি প্রদর্শন করতে হবে। সে সেন্ট্রাল প্লেইনসের প্রতিটি গোষ্ঠীকে বুঝিয়ে দিতে চায় যে, তিয়ানলং গোষ্ঠী কোনো সাধারণ দল নয় যে কেউ তাকে অপমান করবে। অতীতে যখন তার শক্তি কম ছিল, তখন সে লাঞ্ছিত হয়েছে, কিন্তু এখন যখন তার প্রিয়জনদের রক্ষা করার ক্ষমতা তার আছে, তখন সে আর পিছু হটবে না।

পৃথিবীর পনেরোটি শীতল শক্তির সংমিশ্রণে তৈরি প্রচণ্ড শীতলতা ইউ হানের মুখমণ্ডলকে গম্ভীর করে তুলল। স্পষ্টতই, এই শক্তি তাকেও বিচলিত করেছে। বিশ্বশক্তির সহায়তায় এই শীতল শক্তির পূর্ণ প্রভাব ছড়িয়ে পড়ল।

সে বাধ্য হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, ঠিক এই মুহূর্তেই আমি অনুভব করলাম। আমার শরীরের জীবনীশক্তি হারিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু কেন জানি হঠাৎ করেই তা থেমে গেল। কিং ঝু দ্বিধাগ্রস্ত মনে ভাবল, জীবনীশক্তি কেন হঠাৎ থেমে গেল? সে মনে মনে ভাবল, হয়তো কেউ এটা থামিয়ে দিয়েছে।

আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে উঠল, শক্তির ঘূর্ণিঝড় সব তছনছ করে দিল। দুর্বল রাক্ষসরা ভয়ে গুহার ভেতর লুকিয়ে পড়ল, কেউ কেউ ভয়ের চোটে জ্ঞান হারাল।

ঝাং সাহেব, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আপনার কারণেই আমাদের সাঙ্গে পরিবার এই সুযোগটি পেয়েছে, সাঙ্গে কেহুয়া উৎসাহের সাথে বলল। ইয়ে মিং তখন পুরোপুরি হার মেনে নিয়েছে, সে একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।