৪৬তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অতিথি

সাক্ষাৎকারের মূল বিষয়বস্তু ছিল ‘কার্পেন্টার পরিবার’ নিয়ে, অনুষ্ঠানটি আগেরবার মাঝপথে যেখানে থেমেছিল, সেখান থেকেই আবার শুরু হলো। এই সময়ের বেশিরভাগ অনুষ্ঠানই আগে রেকর্ড করে পরে সম্প্রচার করা হয়, সরাসরি সম্প্রচারের চল একেবারেই কম। উপস্থাপক ছিলেন আগের মতোই, জেন মুরে। তিনি মঞ্চে ওঠার আগে প্রথমে কার্পেন্টার পরিবারকে ক্ষমা চেয়ে নেন, এরপর উপস্থাপনায় সবাইকে আপনজনের মতো সহজভাবে কথা বলাতে থাকেন।

উপস্থাপকের উপস্থিত বুদ্ধি ছিল দারুণ, কেউ যখন প্রসঙ্গচ্যুত হয়ে যাচ্ছিল, তখনই তিনি সাবলীলভাবে মূল কথায় ফিরিয়ে আনতেন।

এদিন অ্যালেক্স মঞ্চে গেয়ে শোনাল ‘একজন দেবদূত’ গানটি, আর রিচার্ড গেয়েছিলেন ‘মা বলেছিলেন’। দু’জনেরই পরিবেশনা ছিল চমৎকার, কোথাও কোনো ত্রুটি হয়নি।

এ ধরনের মঞ্চ পরিবেশনা চার-পাঁচ বছর বয়স থেকেই মঞ্চে ওঠা কার্পেন্টার ভাই-বোনদের কাছে নিঃশ্বাস নেওয়ার মতোই সহজ।

“বাহ! বাহ! আমি শুধু বলতে পারি, বাহ!” পরিবেশনা শেষ হতেই উপস্থাপক হাততালি দিয়ে বললেন, “তোমরা আমাকে মুগ্ধ করেছো, তোমরা সত্যিই অসাধারণ।”

“ধন্যবাদ! ধন্যবাদ সবাইকে!” কার্পেন্টার ভাইয়েরা হাসিমুখে জবাব দিল।

“অ্যালেক্স, তুমি এত সুন্দর গান কীভাবে লেখো?” উপস্থাপক সরাসরি অ্যালেক্সের চোখের দিকে চেয়ে বললেন, “তোমার বয়সী আমি তখনো কাদা মেখে খেলতাম!”

এই কথায় সবাই হেসে উঠল। হাসি থামলে অ্যালেক্স বলল, “কাদা মেখে খেলতে আমিও চাইতাম, কিন্তু বন্ধুরা বলত আমি নাকি খুব বেশি ভালো খেলি, তাই আর কেউ সঙ্গে নেয় না। তাই বাড়ি ফিরে গান লিখতাম।”

এই কথায় আবারও সবাই মুচকি হাসল। এবার উপস্থাপক বেশ গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, সত্যি বলো তো, তোমার কি গান লেখার কোনো বিশেষ কৌশল আছে, বা গোপন কিছু? আমাদের সঙ্গে ভাগ করে নেবে?”

অ্যালেক্স বলল, “যখন আমার খুব একঘেয়ে লাগে, আমি চোখ বন্ধ করে কানের পাশে বাতাসের শব্দ শুনি, তখনই যেন কোনো সুর ভেসে আসে। শুনতে শুনতে বুঝি, এটা একেবারে নতুন একটা গান, তখন আমি সেটা লিখে ফেলি। এটাই আমার গানের গোপন রহস্য।”

“অবিশ্বাস্য! একেবারে অবিশ্বাস্য!” উপস্থাপক বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে চারপাশের সবাইকে দেখালেন।

বার্ট কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, ওকে যখনই গান লিখতে দেখি, মনে হয় সে ঘুমোচ্ছে।”

রিচার্ডসহ অন্যরাও মাথা নেড়ে একমত হলো। ওরা জানত না, আসলে অ্যালেক্স তখন ‘স্মৃতিপথ’ নামের এক বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করছিল। সে যখন স্মৃতিঘরের ভিডিও দেখত, তখন চোখ বন্ধ রাখতে হতো। তার ভাষায়, তখন অনেক তথ্য একসঙ্গে প্রসেস করতে হয়, তাই চোখ বন্ধ রাখলে বাইরের তথ্য কম আসে।

উপস্থাপক দাড়ি চুলকে অ্যালেক্সের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শোনা যায়, তোমার বুদ্ধিমত্তা নাকি সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ! এটা কি সত্যি?”

অ্যালেক্স দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “যেহেতু এটা গুজব, তাই গুজবটা যে ছড়িয়েছে, তাকেই জিজ্ঞেস করতে হবে। আমাকে জিজ্ঞেস করলে বলব, আমার কিছু বলার নেই!”

“হা হা!” উপস্থাপক অ্যালেক্সকে দেখিয়ে হেসে উঠলেন, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান। তবে আজ আমি প্রস্তুতি নিয়ে এসেছি। মঞ্চে আসছেন বিশেষ অতিথি, শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক সোয়ার!”

বার্টরা একদমই আশা করেনি এখানে সোয়ারকে দেখবে। অনুষ্ঠানসূচিতে তো এমন কিছু ছিল না। সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার, সোয়ার অধ্যাপক কথা রাখেননি, কার্পেন্টার ভাইদের বিশেষ তথ্য ফাঁস করে দিয়েছেন।

আসলে, অ্যালেক্স দ্বিমুখী ট্রানজিস্টরের পেটেন্টের জন্য আবেদন করার পর থেকেই নানা গোপন খবরে তার উচ্চ বুদ্ধিমত্তার কথা ছড়াতে শুরু করে। তখনো অবশ্যো কেউ তার নাম বলেনি, শুধু বলত আশেপাশে কোনো শিশুর বুদ্ধিমত্তা দারুণ, যেন লিওনার্দো দা ভিঞ্চির মতো।

কার্পেন্টার ভাইদের দ্বিতীয় অ্যালবাম বাজারে আসার পর এ গুজব আরও নির্দিষ্ট ও বিশ্বাসযোগ্য হয়ে ওঠে, অনেকেই তাদের দুই ভাইয়ের সঙ্গে মেলাতে শুরু করে। বার্টরা ভেবেছিল, কেউ হয়তো অসাবধানতাবশত বলে ফেলেছে, কিন্তু পরে বুঝল, সোয়ারই মূল উৎস। আবার ভাবলে বোঝা যায়, সোয়ার তো অ্যালেক্সকে নিয়ে গবেষণা করতেই আগ্রহী ছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল বুদ্ধিমত্তা নিয়ে কাজ করা।

এত বছর বিষয়টা গোপন রেখেছিলেন, এবার হঠাৎ প্রকাশ্যে আসার কারণ কী?

“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি অধ্যাপক সোয়ার, বর্তমানে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে কর্মরত।”

সোয়ার যখন কার্পেন্টার পরিবারের দিকে তাকালেন, মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে অ্যালেক্সকে আলিঙ্গনের ভঙ্গি করলেন।

অ্যালেক্স এত লোকের সামনে কিছু বলতে পারল না, কেবল হালকা করে আলিঙ্গন করল।

“দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু ফাঁস করিনি,” সোয়ার অ্যালেক্সের কানে ফিসফিস করে বললেন, “আমার বুদ্ধিমত্তা পরীক্ষার গবেষণা ওরা দেখে ফেলেছে, তাই তোমাদের সঙ্গে যোগ করেছে।”

এটাই কি সত্যি? নাকি আরও কিছু আছে?

অ্যালেক্স নিশ্চিত হতে পারল না সোয়ার ঠিক বলছেন কি না। তবে জানত, এত লোক জানার পর বিষয়টা গোপন থাকবেই বা কতদিন?

সে একটু ভেবে হাসিমুখে বলল, “নিচে গিয়ে কথা বলব, ঠিক আছে?”

সোয়ার আর জেদ করলেন না, সবার সঙ্গে একে একে আলিঙ্গন করে উপস্থাপকের অনুরোধে সেই পুরনো বুদ্ধিমত্তা পরীক্ষার গল্প বললেন।

সবাই গল্পে মজে গেল, আগ্রহ নিয়ে শুনল। ফল প্রকাশের পর অনেকে বিশ্বাস করেনি, তাই নানান বিতর্ক-বচসা হয়। তাতে সবাই হেসে উঠল।

হাসি থামলে উপস্থাপক বললেন, “এখন তো সবাই বিশ্বাস করে, কার্পেন্টার ভাইদের সাফল্য দেখে। ওরা যদি প্রতিভাবান না হয়, তাহলে আর কে-ই বা হবে?”

সবাই একবাক্যে একমত হলো। কার্পেন্টার ভাইদের মধ্যে সত্যিই আলাদা এক প্রতিভা দেখা যায়।

“ওদের অসাধারণ সাফল্য প্রমাণ করে আমার গবেষণার ফলাফল সঠিক! আমার মতে, দেশজুড়ে এমন পরীক্ষা ছড়িয়ে দেওয়া উচিত, যাতে প্রতিভাবান শিশুরা খুঁজে বের করা যায়, আর রাষ্ট্র-সমাজ তাদের উন্নত শিক্ষা দিতে পারে। এভাবে আমেরিকানদের সার্বিক মানোন্নয়ন সম্ভব,”

সোয়ার অধ্যাপক টিভি অনুষ্ঠানে নিজের ধারণা প্রচার করতেও ভুললেন না। যদিও পরিচালক পরে ওই অংশ কেটে দেয়, কিন্তু কিছু সংবাদপত্রে তা ছাপা হয়।

“বাহ! অ্যালেক্স ভাইয়ের আইকিউ ২২০, রিচার্ড ভাইয়ের ১৮০! দু’জনেরই আইকিউ আইনস্টাইনের ১৬০ থেকে বেশি!” উপস্থাপক বিস্ময়ে বলেন, “কার্পেন্টার দম্পতি, আপনাদের আরও কয়েকটি সন্তান হওয়া দরকার!”

বার্ট আর অ্যাঞ্জেল উপস্থাপকের কথায় হেসে ফেললেন, বার্ট বললেন, “তিনটি যথেষ্ট, তিনটি যথেষ্ট!”

অ্যাঞ্জেল মেয়ে ক্যারেনকে জড়িয়ে ধরে হাসলেন, “হ্যাঁ, এখন এই ছোট্ট মেয়েটাকেই সামলাতে গিয়ে মাথা খারাপ হয়ে যায়, আর কতজনকে বড় করব!”

উপস্থাপক এবার দুই বছরের ক্যারেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট্ট বোন, তুমি কি চাও তোমার ভাইবোন হোক, যাতে তোমার সঙ্গে খেলতে পারে?”

ক্যারেন চকচকে চোখে বলল, “না! আমি চাই না কেউ এসে আমার খাবার ছিনিয়ে নিক! তবে যদি আরেকটা বড় ভাই আসত, সে আমাকে খাবার দিত।”

ক্যারেনের এমন মিষ্টি কথায় সবাই হেসে উঠল।

অ্যালেক্স আর রিচার্ড দারুণ আত্মবিশ্বাসী ছিল, ক্যামেরার উপস্থিতি তাদের একটুও অস্বস্তিতে ফেলেনি, উপস্থাপকের সঙ্গে কথোপকথনও ছিল বন্ধুর মতো স্বাভাবিক।

জেন মুরের অনুরোধে, বার্ট আর অ্যাঞ্জেল স্মরণ করলেন দুই ভাইয়ের সঙ্গীত প্রতিভা আবিষ্কারের মুহূর্ত, প্রথম অ্যালবামের পেছনের গল্প ইত্যাদি; আর অ্যালেক্স ও রিচার্ড বলল তাদের প্রথম পরিবেশনার অভিজ্ঞতা ও সঙ্গীত রচনায় বাধা পেরোনোর গল্প। সবকিছুর মাঝে হাসি-আনন্দ লেগে ছিল।

“বার্ট সাহেব, আপনি কি মেয়েকেও ভবিষ্যতে সঙ্গীতশিল্পী করতে চান?” উপস্থাপক জানতে চাইলেন, আর ক্যারেনের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করলেন।

তখন ক্যারেন মাত্র দুই বছরের, সে বুঝতেই পারল না সে টিভি অনুষ্ঠানে রয়েছে, বড় বড় চোখে উপস্থাপকের দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পরও যখন বুঝল না, সে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু, তখনো মায়ের কোলে লুকিয়ে চারপাশে তাকাতে লাগল।

বার্ট হেসে বললেন, “ওর ইচ্ছা থাকলে নিশ্চয়ই চাইব, তবে সব তার ওপর নির্ভর করে। সুযোগ হলে ওকেও এই পথে দেখতে চাই।”

উপস্থাপক কাঁধ ঝাঁকিয়ে মাইক্রোফোন ক্যারেনের সামনে ধরলেন, “ছোট্ট ক্যারেন, তুমি কি বড় হয়ে ভাইদের মতো গায়িকা হবে?”

“হ্যাঁ!” ক্যারেন গলা তুলে বলল, তারপর কয়েক লাইন গানও গেয়ে ফেলল, সবাই অবাক ও আনন্দিত হলো।

“দারুণ! ছোট্ট ক্যারেনের কণ্ঠ তো ভাইদের চেয়ে কম নয়!” উপস্থাপক চমকে উঠলেন।

অ্যালেক্স জবাব দিল, “এটাই স্বাভাবিক! আমরা ভবিষ্যতে একটা ব্যান্ড গড়ব! তখন সারা দুনিয়াকে আমাদের গান শোনাতে চাই!”

উপস্থাপক কথায় মজা পেয়ে, আরও জানতে চাইল ব্যান্ড নিয়ে।

“অ্যালেক্স আর রিচার্ড, তোমরা কি ভাবছো ভবিষ্যতে বোনকেও সঙ্গে নিয়ে কাজ করবে?”

“অবশ্যই, আমরা সবাই এই দিনের অপেক্ষায় আছি,” অ্যালেক্স গম্ভীরভাবে বলল।

“তখন আমাদের ব্যান্ডের নাম হবে ‘কার্পেন্টার ভাইবোন’!” রিচার্ড হাসল।

“তাহলে ছোট ক্যারেন, তুমি তাড়াতাড়ি বড়ো হও!” উপস্থাপক আদর করে বলতেই ক্যারেন ভয় পেয়ে মায়ের কোলে লুকাল।

সবাই এই দৃশ্য দেখে হেসে উঠল।

“ইয়া-ইয়া-উও উও!” ক্যারেন হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে উপস্থাপকের দিকে অদ্ভুত শব্দ করে ডেকে উঠল।

“বাহ! সে কি গান গাইছে? অবশ্যই গান গাইছে!” উপস্থাপক অবাক হয়ে বললেন।

এবার সবাই আরও উচ্ছ্বাসে হেসে উঠল।

“শুনেছি, অ্যালেক্স আরও একটি বই লিখেছে, ইতিমধ্যে প্রকাশিত হয়েছে এবং বেশ ভালো বিক্রি হচ্ছে?” উপস্থাপক জানতে চাইলেন।

সব নজর গিয়ে পড়ল অ্যালেক্সের ওপর, সবাই অপেক্ষা করল তার উত্তর।

“হ্যাঁ, একটু সংশোধন করি, আমি শুধু একটি না, দ্বিতীয় বইও সম্পাদকের হাতে দিয়েছেন, ছাপার কাজ চলছে!” অ্যালেক্স শান্ত গলায় বলল।

উপস্থাপক একটু অবাক হলেন, “আরেকটি বই? নাম কী?”

“এটি আগের বই ‘হ্যারি পটার ও জাদুর পাথর’-এর পরবর্তী খণ্ড, নাম ‘হ্যারি পটার ও গুপ্ত কক্ষ’। আগ্রহী পাঠকরা কিনে দেখতে পারেন। যদিও সবাই বলে, আমার বই কেবল ছোটদের জন্য, তবে যারা বড়, তারা কিনে নাতি-নাতনিদের উপহার দিতে পারেন। মুরে সাহেব, আপনারও তো নিশ্চয়ই সন্তান আছে, আমি আপনাকে একটা কিনতে বলবো।”

“হা হা! অ্যালেক্স, আমি নিশ্চয়ই কিনব!” উপস্থাপক বললেন।

অনুষ্ঠানটি দারুণভাবে শেষ হলো। উপস্থাপক জেন মুরে কার্পেন্টার পরিবারের সবাইকে করমর্দন করে বিদায় জানালেন, এমনকি ছোট ক্যারেনও হাত মেলাল।

“ও একদিন মহান গায়িকা হবেই!” তিনি বললেন।

এটাই তো স্বাভাবিক, ক্যারেন কার্পেন্টার যে সত্তরের দশকের মার্কিন সর্বাধিক জনপ্রিয় গায়িকা!

অ্যালেক্স মনে মনে বলল, সে দারুণ জানে, তার এই ছোট বোনের ভবিষ্যৎ কী!

এই সাক্ষাৎকার সংযোজিত হবে ‘দৈনিক সাক্ষাৎকার’ অনুষ্ঠানে, আগামী সোমবার রাত নয়টায় নিউইয়র্ক রেডিওতে সম্প্রচার হবে।

কার্পেন্টার রেকর্ড কম্পানির বাজার বিভাগের ধারণা, এই সাক্ষাৎকার কার্পেন্টার ভাইদের অ্যালবামের বিক্রি অন্তত ১৫ শতাংশ বাড়িয়ে দেবে, আসন্ন তৃতীয় অ্যালবামের জন্যও বড় সহায়ক হবে।

টিভি সাক্ষাৎকারে অ্যালবাম বিক্রির প্রভাব সরাসরি বোঝা যায় না, সবই সংখ্যার হিসাব। তবে, কার্পেন্টার ভাইবোনেরা নিজেরা টের পেল, সম্প্রচারের কিছুদিন পর থেকেই রাস্তায় হাঁটলে অপরিচিতরা চিনে ফেলছে।

“এই দেখো, ওরা কার্পেন্টার ভাইয়েরা!” পথচারীরা তাদের দেখলে একে অপরকে বলে।

অনেকে এসে আলাপ করে, অনেকে শুভেচ্ছা জানায়, সবাই চায় কার্পেন্টার ভাইদের অটোগ্রাফ। এমনকি বার্ট আর অ্যাঞ্জেলও অটোগ্রাফ দিতে ব্যস্ত, ছোট ক্যারেনেরও বিজ্ঞাপনের ডাক আসছে একাধিক কোম্পানি থেকে—এখন সবাই তারকা।

সোয়ার অধ্যাপকও মনে হয় কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভিড়ে পেরে উঠলেন না, আর কার্পেন্টার পরিবারও তার প্রতি বেশ冷淡। সোয়ার কিছুক্ষণ দ্বিধায় দাঁড়িয়ে থেকে চলে গেলেন। তার নিজের লক্ষ্য আছে, অন্যের বিরোধিতায় থেমে যাবেন না। এত বছরে কত কটূক্তি, কত অবজ্ঞা সহ্য করেছেন, তবু টিকে আছেন।

“দেখো, আমি নিশ্চয়ই নিজেকে প্রমাণ করব। এই পৃথিবীকে টেসলার মতো মানুষের দরকার, এমন মানুষই সত্যিকারের অগ্রগতি এনে দিতে পারে।”

সোয়ার অধ্যাপক চলে গেলেন, কোথায়, কেউ জানে না—হয়তো নিজের পথ খুঁজতে।