অধ্যায় আটচল্লিশ: কাঠমিস্ত্রির রেডিও

১৯৫১ সালের সেপ্টেম্বর মাসে, পৃথিবীর প্রথম ট্রানজিস্টর রেডিও বাজারে আসে। এটি ইতিহাসের প্রচলিত ট্রানজিস্টর রেডিওর তুলনায় তিন বছর আগেই বাজারে ছাড়া হয়েছিল এবং এর উৎপাদন খরচ কম, আকারে ছোট ও সহজে বহনযোগ্য। এই রেডিওর আবরণ প্লাস্টিকের তৈরি ছিল, লাল, কালো, নীল ও সাদা—বিভিন্ন রঙে পাওয়া যেত, যা দেখতে ভবিষ্যতের প্রযুক্তির ছোঁয়া এনে দিয়েছিল।

এই সাবানের বাক্সের আকারের রেডিওর দাম ছিল প্রায় একজন ব্লু-কলার শ্রমিকের এক সপ্তাহের আয়ের সমান। সাধারণ ইলেকট্রনিক টিউব রেডিওর চেয়ে এটি কিছুটা দামী হলেও, এর কার্যকারিতা, বাহ্যিক রূপ এবং অন্যান্য সব দিক থেকেই এটি অনেক উন্নত ছিল। এর নির্মাণ খরচ ছিল মাত্র ১০ ডলার, এবং প্রতি বিক্রিতে কার্পেন্টার ইলেকট্রনিক্স কোম্পানি প্রায় ৫৫ ডলার করে লাভ করত।

প্রতিটি বিপ্লবাত্মক পণ্যের বাজারে আসার সময়টিই হল অতিমুনাফার সময়। এই ট্রানজিস্টর রেডিওও তার ব্যতিক্রম ছিল না, প্রচণ্ড মুনাফা এনে দিয়েছিল।

কার্লস নামের এক ব্যবসায়ী, চল্লিশোর্ধ্ব, শরীরে কিছুটা ভর ধরেছে। তিনি বাড়ি ফেরার পথে হাঁটছিলেন, ভাবছিলেন স্ত্রীকে কী উপহার দেবেন, কারণ আগামীকাল তাদের বিয়ের কুড়ি বছর পূর্তি। “কী উপহার দেওয়া যায়? আংটি? গত বছর তো দিয়েছি। নাকি স্বর্ণের চেইন?”—এভাবে ভাবতে ভাবতে চারপাশে গয়নার দোকান খুঁজছিলেন।

হঠাৎ করেই তিনি সঙ্গীতের একটানা শব্দ শুনতে পান। ভালো করে তাকিয়ে দেখেন, তাঁর সামনে দিয়ে একজন কৃষ্ণাঙ্গ যুবক আসছে, আর সঙ্গীতটা ওর দিক থেকেই আসছে।

“কী অদ্ভুত!” ভেবে তিনি মন দিয়ে লক্ষ্য করেন, যুবকের হাতে আছে এক কালো রঙের ছোট বাক্স। তিনি জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু কেন জানি প্রশ্নটা মুখে এল না।

কার্লস মাথা নেড়ে কৃষ্ণাঙ্গ যুবকের পাশ কাটিয়ে গেলেন। কয়েক কদম গিয়ে আবার পেছনে ফিরে কান পাতেন।

তিনি নিশ্চিত হন, সেটি আসলে কোনো রেডিও থেকে আসা সংগীত। “তবে কি, ওটা আসলে রেডিও?” এই চিন্তা হতেই তিনি থমকে যান। এত ছোট রেডিও তিনি কখনো দেখেননি; তাঁর ধারণায় রেডিও মানে বিশাল, ভারী এক বাক্স।

যেই ভাবনা, অমনি দুঃসহ আগ্রহে মনটা কুটকুট করে ওঠে, প্রায় ছুটে গিয়ে যুবককে ধরে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন। ভালো হয়েছে, যাননি; কারণ তখনই আবার অন্যদিক থেকে সংগীত ভেসে আসে। না, শুধু এক জায়গা থেকে নয়, চারপাশে যেন চলমান সংগীতের ঢেউ বয়ে যাচ্ছে। সাধারণত নিরিবিলি থাকা রাস্তাটা সংগীতময় হয়ে উঠেছে।

এবার তিনি দেখেন কিছু শ্বেতাঙ্গ তরুণ-তরুণী, তারা হাসতে হাসতে হাতে কালো রঙের ছোট রেডিও নিয়ে পথ চলেছে।

কার্লস তাড়াতাড়ি তাদের পথরোধ করে প্রশ্ন করেন, “তোমাদের হাতে এটা কি রেডিও?”

“হ্যাঁ! এটা নতুন ট্রানজিস্টর রেডিও, একেবারেই হালকা। হাতে নেওয়া যায়, আবার পকেটেও রাখা যায়”—একজন কুড়ি বছরের তরুণ দেখিয়ে দিলেন, রেডিওটি পকেটে রেখে দিলেন, তবুও সংগীত স্পষ্ট ও জোড়ালো বাজতে লাগল।

“এটা কোথায় কিনলে? দাম কত?” কার্লস তৎপর হয়ে জানতে চান, স্ত্রীকে উপহার দিতে চান বলে।

তরুণরা হেসে ওঠে। এতে কার্লসের বিস্ময় বাড়ে, বুঝতে পারেন না কেন তারা হাসছে।

অন্যজন বোঝাতে চায়, “সব বিক্রি হয়ে গেছে। দামও খুব বেশি নয়, মাত্র কয়েক ডলারের। সামনের দোকান থেকে কিনেছি, সেখানে হুড়োহুড়ি পড়ে গিয়েছিল, সবাই কিনতে চেয়েও পারেনি।”

আরেক তরুণ বলে, “আরো অনেকেই আমাদের কাছে এই প্রশ্ন করেছে। তোমার মতোই সবাই কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।”

কার্লস স্তব্ধ হয়ে যান, এত বিক্রি হবে ভাবেননি, মুহূর্তেই সব নিঃশেষ।

তরুণরা চলে যেতে উদ্যত হলে, কার্লস জোর দিয়ে বলে, “তোমরা কি আমার কাছে একটা বিক্রি করবে? আমি দ্বিগুণ দাম দেবো।”

তাদের একজন কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি দেয়, “ঠিক আছে, আমি আমারটা তোমাকে দিচ্ছি।”

আনন্দিত কার্লস রেডিও হাতে নিয়ে রাস্তায় গর্বভরে হাঁটতে থাকেন, সর্বোচ্চ শব্দে রেডিও বাজিয়ে। আশেপাশের পথচারীরা বিস্ময়ে তাকায়, আর কার্লসের মনে অদ্ভুত এক প্রশান্তি খেলে যায়।

কার্লস কখনও বাঁদিকে, কখনও ডানদিকে ঘুরিয়ে চ্যানেল পাল্টাতে পাল্টাতে রেডিওর গায়ে লেখা ব্র্যান্ড দেখে পড়ে ফেলেন, “কার্পেন্টার! আচ্ছা, নামটা কার্পেন্টার রেডিও।”

বাড়ি ফিরে, দরজার কাছাকাছি আসতেই ঘরের ভেতর থেকে রেডিওর সংগীত ভেসে আসে। কিছুটা বিস্মিত এবং মৃদু অশনি সংকেত নিয়ে দরজা খোলেন, দেখেন তাঁর স্ত্রীও হাতে এক কার্পেন্টার রেডিও নিয়ে দাঁড়িয়ে।

“তুমি কী করে…?”

“আরে, রাস্তা দিয়ে ফিরতে ফিরতে ভাবলাম এই রেডিওটা বেশ ভালো, তাই কিনে নিয়ে এলাম। ভাবিনি তুমি…”

দু’জনে একে-অপরের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে কপাল চাপড়ালেন।

“কাল আমি এটা ফেরত দিয়ে আসব!” কার্লস বললেন।

কিন্তু ভাবেননি, পরে এই রেডিওটি আর ফেরত দেওয়া হয়নি, বরং কেউ অনেক বেশি দাম দিয়ে কিনে নিয়েছিল।

এদিকে, কার্পেন্টার ইলেকট্রনিক্স কোম্পানির বিপণন বিভাগে টেলিফোনের ঘণ্টা একের পর এক বেজেই চলেছে। কর্মীরা হিমশিম খাচ্ছে, তাদের কাজ হচ্ছে উদ্বিগ্ন বিক্রেতাদের সান্ত্বনা দিয়ে বোঝানো—আরো কয়েকদিন ধৈর্য ধরুন, উৎপাদন লাইন থেকে নতুন রেডিও আসছে।

এক কর্মী ফোনে বলে চলেছে, “দুঃখিত, আপাতত আমাদের রেডিও মজুত নেই, অনুগ্রহ করে কয়েকদিন অপেক্ষা করুন।”

ফোন রাখা মাত্রই আবার ঘণ্টা বাজে। তিনি ক্লান্ত কণ্ঠে ক্রেতাকে বোঝাতে বোঝাতে মুখ শুকিয়ে ফেলেন।

এই পরিস্থিতি দেখে, পুরনো জো দ্রুত বাটকে খুঁজে বের করেন, উৎপাদন বাড়ানোর উপায় বের করতে বলেন।

“এভাবে আর চলতে পারে না, আমাদের উৎপাদন লাইন বাড়াতেই হবে! সব যন্ত্রপাতি আর শ্রমিকদের রেডিও তৈরিতে লাগাও,”—জো বলেন, তিনি জানেন, যত দেরি হবে, ক্রেতাদের অসন্তোষ তত বাড়বে।

বাট কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি দেন, নিজে ব্যবস্থাপনায় তেমন দক্ষ নন, তাই অন্যদের দায়িত্ব দেন। তিনি এখন নতুন পণ্য উদ্ভাবনে মনোযোগী। অ্যালেক্সের পরামর্শে, তিনি এখন চিপ ও সংযোজিত সার্কিট বোর্ড অন্যান্য ইলেকট্রনিক যন্ত্রে লাগানোর কাজে ব্যস্ত।

জো বাটের পুরনো বন্ধু, একসঙ্গে কারখানায় কাজ করার সময় থেকেই দু’জন মধ্যম স্তরের ব্যবস্থাপক ছিলেন। জো কৃষ্ণাঙ্গ হওয়ায়, দক্ষতা থাকলেও উপরমহলে উঠতে পারেননি। বাট যখন তাকে নিজের সঙ্গে কাজ করতে বলেন, জো সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হন।

বাটের সমর্থনে, জো কার্পেন্টার ইলেকট্রনিক্সে বেশ প্রতাপ নিয়ে চলেন, প্রায় একনায়ক বলা চলে। বড় কোন সিদ্ধান্ত ছাড়া বাট খুব বেশি হস্তক্ষেপ করতেন না, তাঁর ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখতেন।

শুরুতে, কোম্পানির কিছু পুরনো কর্মকর্তা জোকে মেনে নিতে চাননি, এক-দুইজন শ্বেতাঙ্গ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ইচ্ছাকৃতভাবে তার কাজে বাধা দেয়। জো চুপচাপ পরিস্থিতি বুঝে, তাদের ভুল বের করে একসঙ্গে বরখাস্ত করেন। তখনই তিনি নিজের পক্ষে যারা ছিলেন, তাদের উপরে তুলে দেন।

সবাই যখন বুঝতে পারে, বাট পুরোপুরি জোকে সমর্থন করছেন, তখন তারা বুঝে যায় হয় চাকরি ছাড়ো, নয় জোকে সহায়তা করো। সেই সময় জো আবার নরম নীতি নিয়ে সবাইকে শান্ত করেন। মাস ঘুরতে না ঘুরতেই পুরো কোম্পানির কর্মীরা তাঁর নিয়ন্ত্রণে একেবারে সুশৃঙ্খল।

কার্পেন্টার ইলেকট্রনিক্স কোম্পানি জোরদার ব্যবস্থাপনায়, উৎপাদন দক্ষতা বাড়তে থাকে, খরচ কমতে থাকে। তাদের রেডিও এত জনপ্রিয় হয় যে, শুরুতে একটি রাজ্যে হুড়োহুড়ি, পরে গোটা দেশে, তারপর সারা বিশ্বে চাহিদা বাড়ে।

তাদের উৎপাদন কখনোই চাহিদা মেটাতে পারছে না, অন্য রেডিও উৎপাদনকারীরা ক্রমাগত চাপ দিচ্ছে, পেটেন্ট উন্মুক্ত করতে, অন্তত লাইসেন্স দিতে বলছে। উপায় না দেখে, বাট অন্য কোম্পানিকে কার্পেন্টার রেডিও উৎপাদনের লাইসেন্স দেন।

তবে তখনও তারা সংযোজিত সার্কিট বোর্ডের পেটেন্ট দেয়নি, অন্য কোম্পানিগুলো ভাবছিল এই পেটেন্ট এড়িয়ে যেতে পারবে। কিন্তু বাট এবং অন্যরা ভাবতেই পারেনি, এই একটি পেটেন্টই সকলকে আটকে দেবে। বলা যায়, সংযোজিত সার্কিট বোর্ড ছাড়া আধুনিক কম্পিউটার যুগের সূচনা হতো না, সস্তা বৈদ্যুতিন পণ্যও হত না।

মূলত সংযোজিত সার্কিট বোর্ড ১৯৫৮ সালে কিলবি উদ্ভাবন করেন, যেখানে প্রতিরোধক, ক্যাপাসিটর, ট্রানজিস্টর ইত্যাদি একটিমাত্র সেমিকন্ডাক্টর চিপে স্থাপন করা হয়, এতে করে পুরো সার্কিটের আকার ছোট হয় ও খরচ অনেক কমে যায়।

সংযোজিত সার্কিটের উদ্ভাবন বৈদ্যুতিন পণ্যের নানান বৈশিষ্ট্য বিকাশের পথ খুলে দেয়, ইলেকট্রনিক প্রযুক্তির নতুন যুগের সূচনা হয়। এটি এমন এক আবিষ্কার, যা পৃথিবী পাল্টে দিতে পারে। কিলবি শুধু এই আবিষ্কারের জন্যই নোবেল পুরস্কার পেয়েছিলেন।

অ্যালেক্স জানতেন, তাঁর তৈরি সংযোজিত সার্কিট বোর্ড আসলে খুবই সাধারণ, এখনও অনেক সম্ভাবনা রয়েছে। তাই তিনি বাটকে নির্দেশ দিলেন, এই পণ্যের সম্ভাবনা খুঁজে বের করতে লোকবল ও সম্পদ কেন্দ্রীভূত করতে, এবং কয়েকটি প্রধান বিষয়ও ইঙ্গিত দিলেন।

যেমন সিলিকন ডাই অক্সাইডের বিস্তার প্রযুক্তি ও পি-এন জাংশনের বিচ্ছিন্নকরণ প্রযুক্তি, অক্সাইড ফিল্মের ওপর অ্যালুমিনিয়ামের সংযোগ তৈরি করা—এসবেই উপাদান ও সার্কিট একত্রে তৈরি সম্ভব হবে, এবং শিল্প পর্যায়ে ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব হবে।

মূলত, অ্যালেক্স নিজেই এই কাজ করতে পারতেন, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় নিজ হাতে সার্কিট বোর্ড বানিয়েছেন, সবচেয়ে সাধারণ কাটিং পদ্ধতি ছাড়াও আরও অনেক পদ্ধতি জানতেন। কিন্তু তিনি ভাবলেন, সবকিছু নিজে করলে এত টাকা আয় করে কী লাভ? টাকা তো উপভোগের জন্যই, টাকা থাকলে লোক লাগানো যায়। তাই তিনি এসব লিখে দিয়ে বাটকে দিলেন, গবেষণার জন্য লোক রাখার নির্দেশ দিলেন।

“টাকা বড় ভালো জিনিস!” কর্মীদের ব্যস্তভাবে ঘুরে বেড়াতে দেখে অ্যালেক্স মনে মনে ভাবলেন, “এই জন্যই জবস টাকা এত ভালোবাসতেন। আসলেই, টাকা থাকলে নিজের চিন্তা অনুযায়ী লোক দিয়ে কাজ করানো যায়, আর সেই কাজ সবার পছন্দ হলে কৃতিত্বও নিজের হয়।”

অ্যালেক্সের ধারণা ছিল, জবস কোনো প্রযুক্তিবিদ নন, তিনি এক ধনী, আইডিয়াবাদী ব্যবসায়ী। জবস নিজের ভাবনা টাকা খরচ করে বাস্তবায়ন করেছেন, আর বিক্রি করেছেন—তাঁর নির্ভরতা অন্যদের প্রতিভার ওপর। অর্থাৎ, জবস টাকা দিয়ে প্রতিভাবান কর্মীদের সময় কিনতেন, যাতে তারা তাঁর স্বপ্ন পূরণ করে দেয়।

এখন অ্যালেক্সও তাই করছেন, বোকা না হলে নিজে নিজে সব করবেন কেন? তিনি তো যথেষ্ট ব্যস্ত, বই লিখছেন, পড়াশোনা করছেন, রেকর্ডিং করছেন—এসব ছোটখাটো কাজে যেন তাঁর সময় নষ্ট না হয়।

তবে কল্পনাও করেননি, অ্যাঞ্জেলও এখন মনে করেন, এত টাকার পর আর অ্যালেক্সকে কঠোর পরিশ্রম করে টাকা রোজগার করতে হবে না, বরং তাঁর সব ছেলেদের স্কুলে পাঠানো উচিত। প্রাথমিক, মাধ্যমিক, তারপর বিশ্ববিদ্যালয়—সব পড়াশোনা করতেই হবে!