পঞ্চদশ অধ্যায়: পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নিয়োগ

林জিহি এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হলেন, তিনি তার সামনের ও পিছনের মনোভাবের বড় পার্থক্য অনুভব করলেন, বাহিরের দেওয়ালে টাঙানো নিয়োগ বিজ্ঞপ্তির তালিকাটির দিকে ইঙ্গিত করে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সঙ্গী, বাহিরে যে নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি আছে, তাতে তো বলা হয়নি যে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হতে হবে না।"

লিন শিওলান মাথা খোঁচালেন, ভ্রু কুঁচকে, এই মহিলা সঙ্গী তার কথাটি বুঝতে পারছেন না কেন?

তিনি তার তর্জনী বাঁকিয়ে টেবিলের ওপর দু’বার ঠোকাঠুকি করলেন, "যদিও সেখানে লেখা নেই, অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র আমাদের অনুবাদ কাজ সামলাতে পারেন না, বিশেষ করে এখন যে পদের জন্য নিয়োগ চলছে, সেখানে ছোট ভাষাগুলির দক্ষতা বিশেষভাবে প্রয়োজন।"

"যদি শিক্ষাগত যোগ্যতার কোনো শর্ত না থাকে, তাহলে আমি যদি এই বিদেশি ভাষাগুলো জানি তো চলবে না?"

লিন শিওলান হাসি মুখে দুই হাত বুকে জড়িয়ে তাঁকে দেখলেন, "সঙ্গী, তুমি শুধু তালিকায় লিখলে বোঝাবে না যে তুমি পারো, আমাদের তো পরীক্ষা দিতে হবে, পরীক্ষায় প্রথম তিনজনকে সাক্ষাৎকার দিতে হয়, তুমি জানো কতজন এই পদের জন্য প্রতিযোগিতা করছে?"

"যতক্ষণ রেজিস্ট্রেশন করা যায় ততক্ষণ চলবে, পরীক্ষার ব্যাপারে আপনার চিন্তা করতে হবে না।" লিনজিহি আবার তার রেজিস্ট্রেশন ফর্মটি এগিয়ে দিলেন, "অনুগ্রহ করলেন।"

এতক্ষণ কথা বলতে বলতে লিন শিওলান "প্যাঁক" করে রেজিস্ট্রেশন ফর্মটি নিয়ে সেই ভিড়ে ফেললেন, মুখে অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট, "একজন উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্র কী ফলাফল করতে পারে, এটা আমাদের জন্য ঝামেলা ছাড়া কিছু নয়।"

দরজার বাইরে হঠাৎ করে এক সুন্দরী ছায়া ঢুকলেন, লিন শিওলানের মুখের ভাব স্পষ্টভাবে বদলে গেল।

সে সুন্দরী, এক ঝলমলে তরঙ্গিত চুল, পরেছেন ফ্যাশনেবল বেজ রংয়ের উইন্ড ব্রেকার, ভেতরে সাদা শার্ট ও জিন্স, অত্যন্ত ফ্যাশনেবল।

লিন শিওলান চোখ ছোট করে হাসলেন, একটি রেজিস্ট্রেশন ফর্ম নিয়ে তাকে দিলেন, "সিয়াও হুই, তুমি শেষ পর্যন্ত এলে, আজই শেষ রেজিস্ট্রেশন দিন, আমি ভাবছিলাম তুমি আসতে পারবে না।"

জাং কাইহুই রেজিস্ট্রেশন ফর্মটি নিয়ে বেঞ্চে বসে লেখেন, তার প্রতিটি কাজ, হাসি-মুখে একটি শব্দ ফুটে ওঠে—সৌম্য।

"দুঃখিত শিওলান দিদি, আজ আমি শহরে ফিরেছি, তারপর বন্ধুত্ব দোকানে গিয়ে কিছু উপহার নিয়েছি, একটু পরে লান আইদের কাছে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছি।"

লিন শিওলান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমাকে অবশ্যই দেখতে যেতে হবে, তুমি আর ইউয়ান টিং দুজনেই এখন বয়সে পৌঁছেছো, বিবাহের ব্যাপারে কথা বলা উচিত, তাই না?"

জাং কাইহুই গাল লাল করে বললেন, "অবিবাহিতই আছি, ইউয়ান টিং ভাইও তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চায় না, আমরা অনেক দিন ধরে দেখা হয়নি।"

এখন তিনি লিনজিহিকে লক্ষ্য করলেন।

লিনজিহির মুখ দেখে তার চোখে বিস্ময়ের ঝলক দেখা গেল, "এই মেয়ে কে?"

লিন শিওলান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "এটাও তো রেজিস্ট্রেশনের জন্য এসেছে, সত্যিই হাসির বিষয়, উচ্চ মাধ্যমিকও শেষ হয়নি, নিজেকে ইংরেজি, জার্মান, রুশ ভাষায় পারদর্শী লিখেছে, মিথ্যেবাজি করতে গেলে একটু তো ভাবনা করা উচিত।"

জাং কাইহুই লজ্জা পেয়ে তার কানের কাছের লম্বা চুল আঁচড়ালেন, অসম্মতি প্রকাশ করে তাকে দেখলেন, "শিওলান দিদি, তুমি এভাবে বলো না, আমি তো বিশ্ববিদ্যালয়ও শেষ করিনি, তবে..."

তিনি একটু থেমে বললেন, "এখানে তো পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, যদিও শুধুই একটি পরীক্ষামূলক টেস্ট, তবে মিথ্যা তথ্য দেয়া উচিত নয়, পরীক্ষার দলে ঝামেলা হবে।"

লিনজিহি দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে থেমে ফিরে তাকিয়ে হেসে বললেন, "আমার মনে হয় মানুষকে নিজের কাজটাই ভালোভাবে করা উচিত, অন্যের ব্যাপারে বেশি মাথা ঘামানো উচিত নয়, যদি খুব চাপ মনে হয়, বাইরে একটু হেঁটে আসো।"

"তুমি কী বললে—" লিন শিওলান রাগে টেবিলে হাত মারলেন এবং উঠে দাঁড়ালেন।

জাং কাইহুই দ্রুত তার হাত ধরে বললেন, "শিওলান দিদি, রাগ করো না।" তারপর তিনি লিনজিহির দিকে ফিরে বললেন, "দুঃখিত সঙ্গী, আমি বেশি মাথা ঘামালাম।"

"কোনো সমস্যা নেই।" লিনজিহি হালকা হাসি দিয়ে বললেন এবং চলে গেলেন।

বাসে চড়ে বাড়ি ফিরলে, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করেছিল।

চিউলান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে ছিলেন, লিনজিহি ফিরে আসলে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে উপরের নিচে দেখলেন, নিশ্চিত হয়ে বললেন, "জিহি, তুমি কোথায় গিয়েছিলে, এত রাতে ফিরে এসেছো, আমি খুব চিন্তিত ছিলাম।"

লিনজিহি এক মুহূর্ত স্তম্ভিত হলেন।

তিনি আসলে চেষ্টা করছিলেন যেন ক্লান্ত না হন, তাই তাদের জানিয়েছিলেন না কোথায় যাচ্ছেন, কিন্তু চিউলানের এতটা যত্ন আশা করেননি।

"দুঃখিত লান আইয়া, তোমাকে চিন্তিত করলাম, আজ আমি বাইরে পার্টটাইম কাজ করেছিলাম।"

চিউলান নিশ্বাস ফেললেন, রাগ করলেন, "তুমি তো এখনো বাচ্চা, ভালো করে পড়াশোনা করো, তোমাকে টাকা উপার্জন করতে হবে না।"

তিনি লিনজিহির হাত ধরে বাড়ির ভিতরে ঢুকলেন, একপাশে বললেন, "আগামী থেকে যদি দেরি করো, আগে বাড়িকে জানিও, অথবা ফোন করো, না হলে আমি চিন্তিত হব..."

লিনজিহি একটুও বিরক্ত হননি, বরং মনে কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করলেন।

ঘরে ঢুকে দেখলেন, খাবারের টেবিল সাজানো, দুই দিন না ফেরার পর ইয়ুন জিয়ানগুয়ো সোফায় বসে সংবাদপত্র পড়ছেন।

তাকে দেখে ইয়ুন জিয়ানগুয়ো হালকা হাসি দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কয়েকবার চেষ্টা করে শেষ পর্যন্ত ত্যাগ করলেন, কঠোর কণ্ঠে বললেন, "জিহি, স্টেশনে যে মানুষটি ছিল, সে তুমি, তুমি আমার জন্য বড় সাহায্য করেছ, তোমার বিদেশি ভাষা কোথায় শিখেছ, এত দক্ষ?"

তার জানা মতে, লিনজিহির আগে ফলাফল তত ভালো ছিল না।

লিনজিহি হাসি দিয়ে বললেন, "ইয়ুন মাস্টার, যদি আপনাকে সাহায্য করতে পারি তাই যথেষ্ট, আমার বিদেশি ভাষা আমি গ্রামে থাকার সময় শিখেছি, বাড়িতে রেডিও ছিল, সেটার সঙ্গে অনুশীলন করতাম।"

ইয়ুন জিয়ানগুয়োর মুখে বিস্ময়, অবিশ্বাস্য মনে হলেও কিছু বলেননি।

লিন ওয়ানওয়ান ও ইয়ুন লানকে ডেকে খাওয়ানো হলো, লিনজিহির চোখে চোখ পড়লে লিন ওয়ানওয়ান লজ্জায় দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

চিউলান লিনজিহির জন্য একটি রিবস তুলে দিলেন, "জিহি, তুমি কী ধরনের পার্টটাইম কাজ করছ, এত রাতে ফিরছ?"

লিনজিহি মুখে কিছু খেয়ে বললেন, বিদেশ মন্ত্রণালয়ে যাওয়ার ব্যাপার না বলেই বাড়িতে পড়ানোর কাজের কথা বললেন, "আমি বাড়িতে টিউশনি করছি, প্রতি শনিবার ও রবিবার যাই।"

"বাড়িতে পড়ানো?" চিউলান জানেন লিনজিহির বিদেশি ভাষার দক্ষতা সম্পর্কে, "তাহলে ভালো, তবে বেশি ক্লান্ত হওয়া উচিত নয়, তোমাদের বয়সে এত চিন্তা করা উচিত নয়, বাড়ি তোমাদের সব কিছু দিতে পারে।"

"ক্লান্ত না।"

টেবিলের অন্য পাশে, লিনজিহির বাড়িতে টিউশনি কাজ চলছে শুনে, লিন ওয়ানওয়ানের চোখে হিংসার ছায়া, হঠাৎ বললেন, "দিদি, আগে তো তুমি ক্লাসে সবচেয়ে নিচে ছিলে, বাড়িতে পড়ানোর কাজ কীভাবে করো? তুমি যেখানেই গিয়েছো, সেখানকার পরিবার ধনী, যদি তাদের সন্তানকে খারাপ শিক্ষা দাও, তারা তো মামা-চাচিদের কাছে অভিযোগ করবে।"

চিউলান একটু ভ্রু কুঁচিয়ে বললেন, "ওয়ানওয়ান, তুমি জানো জিহি কোথায় গিয়েছে, তাহলে তুমি কেন আমাকে বললে না?"

লিন ওয়ানওয়ান চোখে অস্থিরতা নিয়ে বললেন, "আমি শুধু দিদির সঙ্গে গিয়েছিলাম, তারপর ফিরে এসেছি, জানতাম না দিদি কোথায় গিয়েছিল..."

দেখে মনে হলো সে সত্যিই জানে না, লিন ওয়ানওয়ান তার সন্দেহ মুছে দিলেন।

ওয়ানওয়ান শুধু কিছুটা বোকা, তবে এই ধরনের বিষয় মিথ্যা বলবে না।

লিনজিহি মাথা তুললেন, হালকা করে তাকে এক নজর দেখলেন, হঠাৎ হাত দিয়ে চোখ মেললেন, চোখ লাল হল, কণ্ঠে কিছুটা বেদনা মিশ্রিত।

"ঠিক বলেছ লান আইয়া, ওয়ানওয়ান শুধু আমার সঙ্গে নিয়োগকর্তার বাড়িতে গিয়েছিল, প্রথমে আমরা পড়ানোর ব্যাপারে ঠিক করেছিলাম, হয়তো ওয়ানওয়ান আমার成绩 খারাপ বলেছিল, নিয়োগকর্তা পরে অনিশ্চিত হয়েছিল, তবে ঠিক আছে, আমি অন্য টিউশনি কাজ পেয়েছি।"