ছত্রিশতম অধ্যায়: ভুল বোঝাবুঝির অবসান

পৃষ্ঠা ১/৩

ফিরে আসার সময় ছিউ লান একটি ট্যাক্সি ডাকল। ইউন ইউয়ানথিংকে তাতে বসিয়ে দিয়ে লিন ঝিইকে ভেতরে ঠেলে বলল, “ঝিই, আমি আর জ্যাং কাকিমা একটু কাজে যাচ্ছি। তুমি কি দয়া করে ইউয়ানথিংকে হাসপাতালে পৌঁছে দেবে? ফেরার সময় তোমাদের জন্য সুস্বাদু কিছু নিয়ে আসব।”

এই বলে দরজা বন্ধ করে দিল সে। চালক গ্যাসে পা দিতেই গাড়ি মুহূর্তে ছুটে বেরিয়ে গেল। লিন ঝিই যখন পেছনে তাকাল, তখন তারা দুজনই ট্যাক্সির অনেক পেছনে পড়ে গেছে।

লিন ঝিই এবার সত্যিই বিপাকে পড়ল।

বাইরে থেকে ইউয়ান ইউয়ানথিংকে একজন সৎ ও নীতিবান সহযোদ্ধার মতো মনে হলেও, সেই রাতে পড়ার ঘরে তার প্রতি ইউয়ান ইউয়ানথিংয়ের পক্ষপাত আর এখানে আসার প্রথম দিনেই তার মালপত্র বাইরে ছুড়ে ফেলার কথা সে কিছুতেই ভুলতে পারেনি।

এখন তাদের দুজনের পরিচয় আনুষ্ঠানিকভাবে সবার সামনে প্রকাশ হয়ে গেছে। ইউয়ান ইউয়ানথিং কি সবার সামনে তাকে অপদস্থ করবে?

এই কথা মনে হতেই সে ধীরে ধীরে গাড়ির দরজার দিকে সরে বসল। কিন্তু পরমুহূর্তেই পাশের পুরুষটিও তার দিকে এগিয়ে এল। দগদগে উষ্ণতা তার গায়ে এসে লাগতেই লিন ঝিইয়ের শরীরের সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল।

“সহযোদ্ধা লিন।”

পুরুষটির গভীর, চুম্বকীয় কণ্ঠস্বর কানের কাছে ভেসে উঠতেই লিন ঝিইয়ের মনে হলো তার হৃদপিণ্ড যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেছে। আতঙ্কে সে পাশের দিকে হেলে পড়ল। ঠিক তখনই একটি শক্তিশালী বাহু তার শরীরের অপর পাশ দিয়ে এসে তাকে টেনে ধরল।

কিন্তু টানটা এত জোরে ছিল যে লিন ঝিই সোজা গিয়ে ইউয়ান ইউয়ানথিংয়ের বুকে ধাক্কা খেল।

তার মনে হলো, মাথাটা যেন ইস্পাতের পাতের সঙ্গে ঠুকে গেছে। মাথার ভেতর ভোঁ ভোঁ শব্দ উঠল। ইউয়ান ইউয়ানথিং তার কাঁধ ধরে তাকে সরিয়ে আনতেই দেখতে পেল, শুভ্র কপালে স্পষ্ট একখণ্ড লাল দাগ ফুটে উঠেছে। সে অজান্তেই ঠোঁট চেপে ধরল।

সত্যিই বড় নাজুক।

অন্য হাত বাড়িয়ে সে লিন ঝিইয়ের পেছনের দরজার লক লাগিয়ে দিল। তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর যেন লিন ঝিইয়ের হৃদয়ে আঘাত করল, “এইমাত্র দরজাটা লক করা ছিল না। ওই দিকে হেলান দিয়ে বসো না, নিরাপদ নয়।”

ওহ, সে আসলে তার জন্য গাড়ির দরজা লক করছিল।

লিন ঝিইয়ের মুখ মুহূর্তেই গরম হয়ে উঠল।

সে মনে মনে কীসব ভাবছিল!

লিন ঝিইয়ের মুখের প্রতিটি পরিবর্তন ইউয়ান ইউয়ানথিংয়ের চোখ এড়াল না। সে তাকে ছেড়ে দিয়ে আগের জায়গায় ফিরে বসল। মুহূর্ত আগের ঘনিষ্ঠতার আবহ যেন একেবারেই মিলিয়ে গেল। তার শরীরের উত্তাপ আর অধিকারবোধ যেন কখনোই প্রকাশ পায়নি। সে আবার সেই সোজাসাপটা, সংযত ও শিষ্ট পুরুষে পরিণত হলো।

লিন ঝিইও শান্ত হয়ে নিজের চিন্তাভাবনা গুছিয়ে নিল। তার মুখের অভিব্যক্তি আবার দূরত্বে ভরে উঠল।

“ধন্যবাদ, সহযোদ্ধা ইউয়ান। তবে পরের বার এমন কিছু হলে সরাসরি বললেই হবে। এভাবে টানাটানি করলে সহজেই ভুল বোঝাবুঝি হয়। তার ওপর, মানুষ যদি ভাবে আপনার সঙ্গে আমার মতো চরিত্রহীনা নারীর কোনো সম্পর্ক আছে, তাহলে তো আরও খারাপ দেখায়।”

ইউয়ান ইউয়ানথিং নাকের ডগায় হাত বুলিয়ে নিল। ছোট মেয়েটা তাহলে সত্যিই বিষয়টা মনে পুষে রেখেছে।

চোখ নামিয়ে সে একেবারে সরাসরি বলল, “দুঃখিত।”

হঠাৎ উচ্চারিত ওই তিনটি শব্দে বরং লিন ঝিই হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে অবাক হয়ে মাথা তুলে তাকাল। ইউয়ান ইউয়ানথিংয়ের চোখে ছিল আন্তরিকতা।

“আগে আমি জানতাম না যে তুমিই লিন ঝিই। তার ওপর কিছু গুজব বিশ্বাস করেছিলাম, তাই তোমাকে নিয়ে আমার ভুল ধারণা হয়েছিল। সেজন্য তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি। আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে।”

লিন ঝিই ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে সন্দেহ জাগল।

“তাহলে সেদিন তুমি বলেছিলে, আমাকে নাকি নিজের চোখে দেখেছ…”

ইউয়ান ইউয়ানথিং ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর মনে পড়ল—অভিযানে যাওয়ার আগের রাতে তাকে দেওয়ার জন্য একটি বই আনতে বাড়িতে গিয়েছিল সে। পড়ার ঘরের দরজার কাছে মা তাকে আটকে রাখার সময়ই কথাগুলো বলেছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

সেদিন তার তাড়াহুড়ো ছিল। তার ওপর ‘লিন ঝিই’-এর প্রতি বিরক্তি থেকে সে না ভেবেই অনেক কথা বলে ফেলেছিল।

কে জানত, লিন ঝিই ঠিক সেগুলোই শুনে ফেলবে!

“আগে রেলস্টেশনে আমি ইউয়ান লানের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম। কাকতালীয়ভাবে শৌচাগারের দরজার কাছে তোমাকে তোমার বোনের সঙ্গে কথা বলতে শুনেছিলাম। তাই…”

এই কারণেই বর্তমানের এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, আর অভিযান শুরু করার আগেই তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে।

“ওই কথাগুলো আমি আমার বোনকে রাগানোর জন্য ইচ্ছে করেই বলেছিলাম।”

লিন ঝিই কখনো ভাবেনি, ইউয়ান ইউয়ানথিংয়ের কথিত ‘নিজের চোখে দেখা’ আসলে সেই ঘটনাটাকেই বোঝায়।

না, একে নিজের কানে শোনা বলা উচিত।

তবে ভেবে দেখলে বিষয়টা মেলেই যায়। ইউয়ান ইউয়ানথিংও সেদিন রেলস্টেশনে ছিল বলেই পরে লি দানিউ লোকজন নিয়ে তাকে খুঁজতে এলে সে তাকে বাঁচাতে পেরেছিল।

“কোনো ব্যাপার নয়।”

মুখে সে কথাটা বললেও, তার মুখের দূরত্ব স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

ইউয়ান ইউয়ানথিংয়ের বুকটা হঠাৎ ভারী হয়ে গেল।

হাঁটুর ওপর রাখা আঙুলগুলো সে ঘষতে লাগল—ভাবার সময় এটাই তার অজান্তে করা অভ্যাস।

কিছুক্ষণ পর হঠাৎ সে বলল, “সহযোদ্ধা লিন, আমার মনে হয় তোমারও আমার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত।”

লিন ঝিই বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে ফিরল। “আমি তোমার কাছে কীসের জন্য ক্ষমা চাইব?”

“তোমারও আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা আছে।” ইউয়ান ইউয়ানথিং গলা পরিষ্কার করে বলল, “জ্যাং ছাইহুই আমার সঙ্গী নয়। আগে হাসপাতালে আমি তোমাকে এত বড় সাহায্য করেছিলাম, অথচ ভুল বোঝাবুঝির কারণে তুমি আমাকে এমন অনেক কথা বলেছিলে, যার কোনো ভিত্তিই ছিল না। তাতে আমি খুব কষ্ট পেয়েছিলাম। তোমার কি আমার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত নয়?”

তার কথায় লিন ঝিই আরও হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

জ্যাং ছাইহুই তার সঙ্গী নয়?

তার ভিত্তিহীন কথায় সে কষ্ট পেয়েছে?

মহাশক্তিশালী বাঘ বিশেষ বাহিনীর অধিনায়কের মন এতই নরম?

আর তাছাড়া…

“আমাকে মিথ্যে বলার দরকার নেই। সবাই জানে জ্যাং ছাইহুই তোমার সঙ্গী। আমি তো বধির বা অন্ধ নই।”

ইউয়ান ইউয়ানথিং কেন এত জেদ ধরে তাকে মিথ্যে বলছে, লিন ঝিই কিছুতেই বুঝতে পারল না। সে কি তার অনুভূতি নিয়ে খেলতে চাইছে?

মূল কাহিনিতে ইউয়ান ইউয়ানথিং মূল লিন ঝিইয়ের প্রতি ভালো ব্যবহার না করলেও মানুষ হিসেবে সে ছিল সোজাসাপটা ও নীতিবান। যুক্তি অনুযায়ী, তার এমনটা করার কথা নয়।

তার ওপর, তাদের বাড়িতে আশ্রয় নেওয়া ছাড়া সে তো যথাসম্ভব ইউয়ান পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না জড়ানোরই চেষ্টা করেছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তাহলে ইউয়ান ইউয়ানথিং এখনও কেন তার প্রতি এমন বিরূপ আচরণ করছে?

ইউয়ান ইউয়ানথিং ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হলো, যেন একটি ঘুরে আসা ছুরি আবার তার নিজের শরীরেই এসে বিঁধেছে।

এই প্রথম সে বুঝল, গুজব কতটা ভয়ংকর হতে পারে।

“সে অনেক দিন ধরে বাইরে নিজের সম্পর্কে এই গুজব ছড়িয়ে বেড়াচ্ছে যে সে আমার সঙ্গী। আমিও সবে বিষয়টা জানতে পেরেছি, এখনও ব্যাখ্যা করে সবাইকে জানিয়ে উঠতে পারিনি।” কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “তুমি যদি আমার কথা বিশ্বাস না-ও করো, অন্তত আমার মায়ের কথা তো বিশ্বাস করতে পারো। তুমি কি কখনো আমার মাকে বলতে শুনেছ যে সে আমার সঙ্গী?”

লিন ঝিই ভেবে দেখল, কথাটা সত্যিই ঠিক।

“কিন্তু তোমার ছোট ভাই…”

“সহযোদ্ধা লিন একজন বুদ্ধিমতী মানুষ। তোমার জানা উচিত, বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী মানুষের কথার কোনো গ্রহণযোগ্যতা নেই।”

লিন ঝিই নির্বাক হয়ে গেল।

কী নির্মম কথা! অথচ এর কোনো প্রতিবাদও করা যাচ্ছে না।

তবে নিজের আপন ছোট ভাই সম্পর্কে এভাবে বলা কি সত্যিই ঠিক?

“সহযোদ্ধা লিন, আমার সঙ্গে যা ঘটেছে তা থেকে তোমার বোঝা উচিত—গুজব বাঘের চেয়েও ভয়ংকর। আমরা দুজনেই গুজবের শিকার। তাই তুমি আর আমাকে এভাবে ভুল বোঝো না।”

কী এক অদ্ভুত কারণে, লিন ঝিই তার মধ্যে সামান্য ভেঙে পড়া এক অনুভূতি টের পেল।

নিজের অজান্তেই সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

ট্যাক্সি দ্রুত হাসপাতালে পৌঁছে গেল। লিন ঝিই ভাড়া দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইউয়ান ইউয়ানথিং তার আগেই টাকা বের করে চালকের হাতে দিল। তারপর এক পায়ে লাফাতে লাফাতে নিজেই গাড়ির পেছনের অংশ থেকে হুইলচেয়ার বের করে সেটি ঠিকমতো রেখে তাতে বসে পড়ল।

এরপর দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে রেখে চোখ বড় বড় করে লিন ঝিইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

লিন ঝিই নির্বাক।

ভাবছ, আমি দেখিনি তুমি নিজেই হাত দিয়ে চাকা ঠেলে এগোতে পারো?

তবে তার কাছে নিজের বিশাল ঋণের কথা মনে পড়তেই লিন ঝিই বাধ্য মেয়ের মতো তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং তাকে ঠেলে ওয়ার্ডে নিয়ে চলল।

ওয়ার্ডে শ্যু লিং তখন উৎকণ্ঠায় ছটফট করছিল, যেন কড়াইয়ের ওপর রাখা পিঁপড়ে।

তার কাছে এখন এক পয়সাও ছিল না, এমনকি বাসে চড়ার সামর্থ্যও নেই। লিন ঝিইকে নিয়ে সে ভীষণ দুশ্চিন্তায় ছিল।

দরজা খুলতেই সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল। কিন্তু দরজার বাইরে লিন ঝিই একা নয়, আরও একজনকে দেখে তার মুখের কাছে এসে পড়া “দিদি” শব্দটি মুহূর্তেই থেমে গেল।

সে বলল, “ঝিই দিদি, তুমি অবশেষে এলে!”