চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: কমরেড লিনই লিন ঝিই

লোকটির বয়স আনুমানিক ত্রিশের কোঠায়, পরনের ঢিলেঢালা中山装টি ধুতে ধুতে বিবর্ণ হয়ে গেছে। তার ভগ্নদশা দেখে কোনোভাবেই মনে হয় না যে সে জার্মান ভাষা বুঝতে সক্ষম।

কেউ একজন তাকে চিনতে পেরে বলে উঠল, “আরে, এ তো ওয়াং দেশং! কিছুদিন আগেই তো জালিয়াতি করে শিক্ষাগত যোগ্যতার সনদ বানানোর দায়ে তাকে সিনআন সংবাদ সংস্থা থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। যেহেতু সে বলছে কাজটা ঠিক হয়েছে, তার মানে নিশ্চিতভাবেই সেটা ভুল।”

উপস্থিত সবাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। ওয়াং দেশং তার দুই হাত শক্ত করে মুঠো করে কাঁপছিল, যা তার ভেতরের ক্রোধকে প্রকাশ করছিল। কিন্তু কোনো যুক্তি খণ্ডন করতে না পেরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ভিড় থেকে বেরিয়ে গেল।

ভিড়ের মধ্যে এমন কেউ ছিল যে সেনাসদরের আবাসিক এলাকাতেই থাকে। সে লিন ঝিইকে চেনে এবং云 পরিবারের সাথে তার সম্পর্কের বিষয়টিও জানে। সে নিজের উরুতে চাপড় মেরে দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার সময় বলল, “না, আমাকে এখনই কিউ ল্যানের কাছে গিয়ে ফোন করতে হবে। মেয়েটি যদি সত্যিই জালিয়াতি করে থাকে, তবে তো বড় বিপদ!”

একই সময়ে, হাসপাতালে।

ইউন ইউয়ানতিং বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল। কেউ পাশ দিয়ে গেলে বা কোনো শব্দ হলেই সে মাথা তুলে তাকাচ্ছিল। নার্স দুবার রাউন্ড দিয়ে যাওয়ার পর যখন আবার দরজা খোলা হলো, যদিও ইউয়ানতিংয়ের চোখ ছিল হাতের বইয়ের ওপর, কিন্তু তার মনোযোগ ছিল দরজায় প্রবেশকারী ব্যক্তির ওপর।

ঝাং মাসি যখন থার্মাল ফুড কন্টেইনার হাতে ভেতরে ঢুকলেন, তখন তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য এক অস্পষ্ট হতাশা ঝিলিক দিয়ে গেল। কিন্তু যখন ঝাং মাসি ছোট টেবিলটি নামিয়ে কন্টেইনারটি বের করলেন, তখন ইউয়ানতিংয়ের দৃষ্টি আবার সেদিকে নিবদ্ধ হলো।

সে দ্রুত কন্টেইনারটি কেড়ে নিল। সেটির হাতলে একটি লাল রঙের কাগজের ফুল লাগানো ছিল। সে কিছুটা অস্থির কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ঝাং মাসি, এই ফুলটি কি আমাদের বাড়িতে লাগানো ছিল, নাকি সব কন্টেইনারেই এমন থাকে?”

ঝাং মাসি কিছুক্ষণ ভেবে মাথায় হাত দিয়ে বললেন, “মনে হয় গতবার পাশের বাড়ির ছোট মেয়েটি খেলতে এসে এটি লাগিয়েছিল, কেন বল তো?”

ইউয়ানতিংয়ের দৃষ্টি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। সে আবার প্রশ্ন করল, “আমি হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার প্রথম দিন, বাড়িতে কি কেউ এই কন্টেইনারে করে আমার জন্য মুরগির ঝোল পাঠিয়েছিল?”

“সেদিন আমি তো তাড়াহুড়ো করে খাবার দিতে যাচ্ছিলাম। মুরগির ঝোল হতে অনেক দেরি হবে বলে ঝিইকে আগুনের আঁচটা দেখতে বলেছিলাম। রান্না হয়ে গেলে ওকে হাসপাতালে নিয়ে আসতে বলেছিলাম। কেন, ও কি আনেনি?”

কথা বলতে বলতে তিনি নিজেই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বিড়বিড় করলেন, “ঠিক জানি না কী হলো, কন্টেইনারটি অনেকদিন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, তাই বাড়িতে অন্য একটি ছিল সেটিই ব্যবহার করছিলাম। ভেবেছিলাম বোধহয় হারিয়েই গেছে, কিন্তু আজ কাইহুই যখন ইউন লানের সাথে দেখা করতে এল, তখন এটি নিয়ে এসেছে।”

ইউয়ানতিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল, “আপনি বলতে চাইছেন, এই কন্টেইনারটি এতদিন ঝাং কাইহুইয়ের কাছে ছিল?”

ঝাং মাসি মাথা নাড়তেই ইউয়ানতিংয়ের চারপাশের পরিবেশ যেন আরও ভারী হয়ে উঠল। গতকাল লিন নামের ওই ভদ্রমহিলা যে মুরগির ঝোল এনেছিলেন, তার স্বাদ তার খুব পরিচিত মনে হয়েছিল। কন্টেইনারটিও একই রকম ছিল, কিন্তু আজ ঝাং মাসির আনা এই কন্টেইনারটি প্রথম দিনেরটির মতোই হুবহু এক।

লিন নামের ভদ্রমহিলা? লিন? লিন ঝিই!

সে ঝাং মাসির হাত খপ করে ধরে ফেলল। তার চোখে তখন গভীর উদ্বেগ আর অসংযত আতঙ্ক।

“ঝাং মাসি, আমাকে বলুন তো, লিন ঝিই দেখতে কেমন, আর গতকাল সে কী পোশাক পরেছিল?”

হঠাৎ এমন আচরণে ঝাং মাসি চমকে উঠলেন, বিশেষ করে ইউয়ানতিংয়ের চোখেমুখে এমন আতঙ্ক আগে কখনো দেখেননি বলে তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি মনে করার চেষ্টা করে বললেন, “ঝিই... ঝিই গতকাল সম্ভবত একটি স্ট্রাইপ দেওয়া সোয়েটার আর জিন্স পরেছিল। আর দেখতে কেমন... আমি ঠিক বর্ণনা করতে পারব না, তবে খুব সুন্দরী। টেলিভিশনের তারকাদের চেয়েও বেশি সুন্দর।”

ইউয়ানতিংয়ের হাতটি যেন শক্তিহীন হয়ে ঝুলে পড়ল। মনের ভেতর জমে থাকা হাজারো না বলা কথা যেন গলার কাছে দলা পাকিয়ে এল। অনেকক্ষণ পর যখন সে কথা বলল, তার কণ্ঠস্বর ভাঙা ভাঙা শোনাল।

“বুঝেছি।”

সেই লিন নামের ভদ্রমহিলাই লিন ঝিই, এবং সে জেনে গেছে যে এই রোগীই ইউন ইউয়ানতিং। তাহলে, এতদিন ধরে তার সেই দূরত্ব বজায় রাখা, এড়িয়ে চলা এবং বলা কথাগুলো—সবই এখন যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে।

আর সেদিন রেল স্টেশনে সে যা শুনেছিল...।

এতদিন পর্যন্ত ইউয়ানতিং সব সময় উদ্ধত আর খেয়ালি জীবন কাটিয়েছে, কিন্তু এই প্রথম সে তার হঠকারিতার জন্য গভীরভাবে অনুতপ্ত হলো।

কিউ ল্যান অফিস থেকে ফেরার পথে দুপুরের খাবার খেতে এল। কিছুদিন ধরে ঝাং কাইহুইয়ের আনা মুরগির ঝোল খেতে খেতে সে বিরক্ত হয়ে পড়েছিল, তাই ঝাং মাসির হাতের রান্নার কথা খুব মনে পড়ছিল তার।

তবে ওয়ার্ডে ঢুকেই সে তার ছেলের এমন মরা মরা চেহারা দেখে অবাক হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে একজন নার্স দৌড়ে এসে খবর দিল, “ডাঃ কিউ, অফিস থেকে কল এসেছিল যে আপনার পুত্রবধূ পরীক্ষায় জালিয়াতি করার সময় ধরা পড়েছে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের লি মন্ত্রী তাকে সবার সামনে পরীক্ষা নিচ্ছেন।”

“পুত্রবধূ?” কিউ ল্যান প্রথমে বুঝতে পারল না, “কোন পুত্রবধূ? আমার আবার পুত্রবধূ কোথা থেকে এল?”

“নাম সম্ভবত লিন ঝিই?”

ওয়ার্ডের সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল—কিউ ল্যান, ঝাং মাসি, ইউন ইউয়ানতিং, এমনকি পাশের বিছানায় বসে বড় বড় পাউরুটি খাওয়া শু লিং-ও।

“ঝিই জালিয়াতি করবে? এটা অসম্ভব!” কিউ ল্যান দ্রুত তার খুলে রাখা কোটটি গায়ে জড়িয়ে নিল, “আমি খাবার পরে খাব, আমাকে এখনই পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যেতে হবে, তোমরা খাও।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউয়ানতিং দ্রুত বিছানা থেকে নেমে হুইলচেয়ারে বসে পড়ল, “আমিও যাব।”

কিউ ল্যান: ???
“তুমি কেন যাবে?”
ইউয়ানতিং তো মেয়েটিকে একদম সহ্য করতে পারে না। এমনকি ওর জন্যই তো সে এতদিন বাড়ি ফেরেনি।

“তুমি কি ঝিইকে অপছন্দ করো বলে তাকে মারতে যাচ্ছ?”

ইউয়ানতিং ভ্রু কুঁচকে মায়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে পাগল। “আমার কি মাথা খারাপ হয়েছে?”

কিউ ল্যান আর কিছু বলল না। এই ছেলে যা অদ্ভুত, তাতে এমন কাজ করা অসম্ভব নয়। ওয়াং পরিবারের ছেলে তাকে বিরক্ত করায়, সে যখন গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হয়ে হাসপাতালে ছিল, তখন ইউয়ানতিং গিয়ে তাকে সাদা চন্দ্রমল্লিকা ফুল পাঠিয়েছিল। তার বাবা অনেক কষ্টে তাকে ওয়াং-এর লাঠির বাড়ি থেকে বাঁচিয়েছিলেন।

সে ইউয়ানতিংয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিল, “দজ্জাল ছেলে, তুই এখানে শান্ত হয়ে বসে থাক! ঝাং মাসি, আপনি ওকে কোথাও যেতে দেবেন না!”

কথা শেষ করে সে দ্রুত বেরিয়ে গেল। ইউয়ানতিং ঝাং মাসির দিকে ফিরে ভ্রু নাচিয়ে বলল, “ঝাং মাসি, আপনি গতবার যে ফুলের বীজ চেয়েছিলেন, আমি সেগুলো কিনে রেখেছি। আমাকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে নিয়ে যাবেন?”

“আচ্ছা ঠিক আছে!”
“আরে, দাড়াও, আমার বোনের কী হয়েছে? আমিও যাব!”

সবাইকে হুড়োহুড়ি করে বেরিয়ে যেতে দেখে শু লিং জুতো পরার চেষ্টা করছিল। কিন্তু এক হাত নড়াচড়া করতে না পারায় সে যখন মাথা তুলল, ততক্ষণে ওয়ার্ডে আর কেউ নেই।

শু লিং: ???

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।

আধ ঘণ্টা পর লিন ঝিই অবশেষে কলম রাখল। আজ আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা, সবাই হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু কৌতূহল মেটাতে কেউ নড়ছে না। সে লেখা শেষ করতেই সবাই উঁকি দিয়ে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে খাতাটি লি তাও-এর সামনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

খাতাটি দেখেই লি তাও-এর কপালে ভাঁজ পড়ে গেল। তিনি একটি লাল কলম দিয়ে তাতে চিহ্ন দিতে শুরু করলেন।

উপস্থিত কেউ দেখতে পাচ্ছিল না লি তাও কী লিখছেন, কিন্তু তার কুঁচকানো ভ্রু দেখে কেউ কেউ চিন্তিত হয়ে পড়ল, আবার কেউ কেউ মনে মনে আনন্দিত হলো।

“লি মন্ত্রীর মুখ দেখে মনে হচ্ছে, লেখা একদমই ভালো হয়নি, নইলে এমন মুখ কেন করবেন?”
“ওকে এত আত্মবিশ্বাসের সাথে লিখতে দেখে ভেবেছিলাম সত্যিই ওর বোধহয় দক্ষতা আছে, কিন্তু মনে হচ্ছে সব আন্দাজে লিখেছে।”
“এবার মজা দেখা যাবে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পরীক্ষায় জালিয়াতি, নিশ্চয়ই ইউন পরিবার ওকে সুযোগ করে দিয়েছে। এখন সব দপ্তরেই কড়াকড়ি চলছে, ইউন পরিবারের দিন শেষ!”