সপ্তম অধ্যায়: আমি এটা নিলাম

একটি গোলাপি চটি জুতো উড়ে এসে সোজা ইউন লানের মাথার পেছনে আঘাত করল। কিউ লান রাগে গজগজ করতে করতে এগিয়ে এসে ইউন লানের কান মলে তাকে বাইরে টেনে নিয়ে গেলেন। তিনি গর্জে উঠলেন, “আমি তোকে দুটো বোনকে ভালো করে দেখাশোনা করতে বলেছিলাম, তুই এভাবেই দেখাশোনা করছিস?”

“আবার ঝি-ই-র জিনিসপত্র ছুড়ে ফেলেছিস? ওকে স্টোর রুমে থাকতে দিয়েছিস? স্টোর রুম এতই যদি পছন্দ হয়, তবে তুই নিজে বেরিয়ে গিয়ে ওখানে থাক, ঝি-ই-কে তোর নিজের ঘরে থাকতে দে।”

তিরস্কারের শব্দের সাথে ইউন লানের আর্তনাদ ভেসে আসছিল, “মা, তুমি আর মেরো না। আমার ঘর কেন ছেড়ে দেব? ভাইয়ের ঘর দখল করছ না কেন? ভাই আমাকে বলেছে...”

কিউ লান আরও জোরে আঘাত করলেন, “তোর ভাইয়ের সাথে নিজের তুলনা করার লজ্জা হওয়া উচিত। তোর ভাই ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত পড়াশোনা বা কাজ কোনো কিছুতেই আমাদের দুশ্চিন্তার কারণ হয়নি, আর তুই পড়াশোনা শেষ করার পরও সারাদিন কেবল ভাঁড়ামি করে বেড়াচ্ছিস।”

“তুমি কি বলতে পারো যে ভাই সেনাবাহিনীতে ঢোকার সময় তুমি আর বাবা সাহায্য করোনি? তোমরা ওকে এত পছন্দ করতে, শেষ পর্যন্ত তো ও ধ্বংসই হয়ে গেল...”

“মুখ সামলে কথা বল!”

পুরো দশ মিনিট ধরে এই হইচই চলল, তারপর সব শান্ত হলো।

কিউ লান চটি জুতোটি মাটিতে ফেলে পায়ে পরলেন, নিজের কিছুটা এলোমেলো চুল ঠিক করে নিলেন এবং লিন ঝি-ই-র দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে একটু হাসলেন। “ঝি-ই, আমাকে মাফ করো, আমি ঠিকমতো ব্যবস্থা করতে পারিনি। এই অপদার্থ ছেলেটা মার খাওয়ারই যোগ্য। পরের বার যদি ও তোমাকে বিরক্ত করে, আমাকে জানিও, আমি তোমার হয়ে ওকে মারব।”

বাড়িতে মাত্র একটি খালি ঘর ছিল। তারা ভেবেছিলেন শুধু একজনই আসবে, তাই শেষ মুহূর্তে সব এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। বড় ছেলের সাথেও ঠিকমতো আলোচনা করা হয়নি, যার ফলে এমন বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

লিন ঝি-ই মৃদু হাসলেন, “কোনো সমস্যা নেই লান আন্টি।”

“চ্যাং মাসি, ইউন লানের ঘরটা পরিষ্কার করে দাও, ঝি-ই ওখানে থাকবে।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” চ্যাং মাসি দ্রুত কাজে লেগে পড়লেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ওয়ান ওয়ান নিজের হাতের তালু নখ দিয়ে খুঁটছিল। ইউন লান ভাইয়ের ঘরটা তার জন্য বরাদ্দ করা ঘরের চেয়ে অনেক বড়, আর একটা বড় জানলাও আছে। সে ইউন লানকে খুশি করার জন্য এত কষ্ট করল, অথচ লিন ঝি-ই বিনা পরিশ্রমে সব সুযোগ সুবিধা পেয়ে যাচ্ছে, এটা সে কিছুতেই মানতে পারছিল না।

সে তার গলার স্বর নরম করে মিষ্টি গলায় বলল, “লান আন্টি, বরং আমার ঘরটাই দিদিকে দিয়ে দিন। দিদি ছেলেদের ঘরে থাকলে বাইরে বদনাম হতে পারে।”

সে ভেবেছিল তার এই সহানুভূতি দেখে কিউ লান খুশি হবেন, কিন্তু কিউ লান তার দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকালেন। “ঝি-ই যদি সেখানে থাকতে না পারে, তবে তুমি কি সেখানে থাকতে পারবে?”

আগের ঘটনার কথা মনে করে কিউ লান সতর্ক করলেন, “ওয়ান ওয়ান, আমি জানি তুমি ইউন লানের সাথে মিশতে পছন্দ করো, কিন্তু ঝি-ই-র সাথে ওর বাগদান হয়ে গেছে। তোমরা এখন আর ছোট নও, তাই একটু সংযত থাকা ভালো। এতে তোমাদের নিজেদেরই সম্মান বজায় থাকবে।”

কথাটা বলেই তিনি চ্যাং মাসিকে ঘর পরিষ্কার করতে সাহায্য করতে চলে গেলেন।

লিন ওয়ান ওয়ান অপমানিত বোধ করে ঠোঁট কামড়ে রইল। লোকজন চলে যাওয়ার পর লিন ঝি-ই-র দিকে তাকিয়ে সে চোখ রাঙিয়ে বলল, “দিদি, তুমি কি ইচ্ছে করেই লান আন্টিকে এসব শোনালে? ইউন লান ভাই আমাদের সাথে এত ভালো ব্যবহার করেন, তুমি কেন ওর ক্ষতি করছ?”

লিন ঝি-ই চোখ উল্টে তাকালেন।

“তাতে কী হয়েছে? ইউন লান শুরু থেকেই আমার দিকে ভালো চোখে তাকায়নি। ও তোমার সাথে এত ভালো ব্যবহার করে, বরং তুমিই তোমার ঘরটা ওকে দিয়ে দাও না।”

কথাটা বলে লিন ওয়ান ওয়ান-এর মুখ ফ্যাকাশে হতে দেখে তিনি বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। “নাটক করা বন্ধ করো লিন ওয়ান ওয়ান। তুমি কি ভেবেছ আমি জানি না যে লি দা নিউকে স্টেশনে পাঠিয়ে তুমি আমাকে আটকানোর চেষ্টা করেছিলে?”

লিন ওয়ান ওয়ান-এর চোখ মুহূর্তের জন্য আতঙ্কিত হয়ে উঠল, কিন্তু সে ঘাড় শক্ত করে বলল, “দিদি, তুমি কী বলছ?”

“কোনো ব্যাপার না, যখন আমি তোমার হিসেব নেব, তখন ঠিকই বুঝতে পারবে।”

বিকেলের দিকে কিউ লান তাড়াহুড়ো করে বাইরে বেরোলেন। যাওয়ার আগে তিনি লিন ঝি-ই আর লিন ওয়ান ওয়ানকে পোশাক কেনার জন্য বাইরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। লিন ঝি-ই ভাবলেন, তাকে যেহেতু পড়াশোনা শেখানোর কাজ করতে হবে, তাই তার কিছু ভালো পোশাক কেনা দরকার।

দুজনে বাসে করে ফ্রেন্ডশিপ স্টোরে পৌঁছাল। লিন ওয়ান ওয়ান ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, লান আন্টি তোমাকে কত টাকা দিয়েছেন?”

লিন ঝি-ই জানতেন না সে আবার কী ফন্দি আঁটছে, তাই তিনি সেই টাকাগুলো তার হাতে তুলে দিলেন।

লিন ওয়ান ওয়ান টাকাগুলো গুনে চিৎকার করে উঠল, “আশি ইউয়ান!” পরক্ষণেই সে মুখ চেপে এদিক-ওদিক তাকাল এবং খুব সাবধানে টাকাগুলো নিজের কাছে লুকিয়ে নিল।

“দিদি, আগের মতোই সব টাকা আমার কাছে দাও, আমি তোমাকে খুব সুন্দর পোশাক কিনে দেব।”

লিন ঝি-ই শুধু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। আগে লিন-এর বাবা যখনই পকেট মানি দিতেন, লিন ওয়ান ওয়ান সব টাকা নিয়ে নিত এই বলে যে সে শহরের পরিচিত দোকান থেকে সুন্দর কাপড় কিনে দেবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত লিন ওয়ান ওয়ান সবসময় দামি আর সুন্দর পোশাক পরত, আর লিন ঝি-ই-র কপালে জুটত সস্তা আর মান্ধাতা আমলের পোশাক।

লিন ওয়ান ওয়ান আত্মতুষ্টির হাসি হেসে দোকানে ঢুকল। চারপাশের সব ফ্যাশনেবল পোশাক দেখে তার চোখ ধাঁধিয়ে গেল। লিন ঝি-ই একটি সাদা রঙের পোশাক পছন্দ করে হাতে নিতে চাইলেন, কিন্তু বিক্রয়কর্মী তাকে বাধা দিলেন।

বিক্রয়কর্মী লিন ঝি-ই-র সুন্দর মুখ দেখে চমকে উঠলেন, কিন্তু তাদের সাধারণ পোশাক দেখে মুখ বাঁকালেন। “দেখুন, আমাদের এই পোশাকগুলো যা তা ভাবে ট্রায়াল দেওয়া যায় না। যদি নষ্ট হয়ে যায় বা দাগ লেগে যায়, তবে আপনারা দাম দিতে পারবেন না।”

লিন ঝি-ই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শুধু ট্রায়াল দিলে পোশাক কীভাবে নষ্ট হবে?”

“আর ট্রায়াল দিতে হবে না। এটা একদম নতুন কালেকশন, দাম ত্রিশ ইউয়ান। ট্রায়াল দিলেও আপনারা কিনতে পারবেন না।”

ত্রিশ ইউয়ান?

লিন ঝি-ই পোশাকের কাপড়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, কাপড়টা খুব একটা ভালো নয়। তিনি বললেন, “এই কাপড়ের দাম বড়জোর পনেরো ইউয়ান, আমরা কিনব না।”

বিক্রয়কর্মী পোশাকটা কেড়ে নিয়ে বললেন, “কিনতে না পারলে নাটক করছেন কেন? আমাদের এখানে সব সেরা মানের কাপড় পাওয়া যায়।”

আশপাশের লোকজন জড়ো হলো। লিন ওয়ান ওয়ান লজ্জায় ও রাগে পা ঠুকল, “আপনি আমাদের কেনার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার কে? আমাদের কাছে আশি ইউয়ান আছে।”

সে লিন ঝি-ই-র দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “দিদি, এটা গ্রাম নয়। তুমি না জেনে কথা বলো না। ফ্রেন্ডশিপ স্টোর শহরের সেরা দোকান, এখানকার কাপড় কখনো খারাপ হতে পারে না।”

বিক্রয়কর্মী বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “কাকে বোকা বানাচ্ছ? তোমাদের কাছে আশি ইউয়ান আছে? যদি সত্যিই এত টাকা থাকে, তবে ওপরতলায় গিয়ে কেনাকাটা করো, ওখানে সব আমদানিকৃত জিনিস পাওয়া যায়।”

কথাটা বলে সে থুথু ফেলে বলল, “গ্রামের অশিক্ষিত মেয়ে!”

“চল, ওপরতলায় যাই!”

লিন ওয়ান ওয়ান দাঁতে দাঁত চেপে লিন ঝি-ই-র হাত ধরে ওপরতলার দিকে দৌড় দিল। কৌতূহলী মানুষজনও তাদের পিছু নিল।

ওপরতলায় পৌঁছে লিন ওয়ান ওয়ান-এর চোখ চড়কগাছ। এখানকার সাজসজ্জা আর নিচের তলার সাথে আকাশ-পাতাল তফাত, আর দামের ক্ষেত্রেও তাই। সে দেখল, সবচেয়ে সস্তা জামার দামও কয়েক ডজন ইউয়ান।

হঠাৎ তার নজর পড়ল একটি লাল রঙের পোশাকের ওপর। দাম দেখেই তার বুক কেঁপে উঠল—আশি ইউয়ান।

তার কাছে ঠিক আশি ইউয়ানই আছে। যদি সব টাকা দিয়ে এই পোশাকটা কিনে ফেলে, তবে কী হবে?

পাশ থেকে এক মহিলা উপহাস করে বললেন, “কী হলো? তোমরা তো খুব বড় বড় কথা বলছিলে, এখন চুপ কেন? মিথ্যা বলছিলে নাকি?”

লিন ওয়ান ওয়ান চোখ রাঙিয়ে বলল, “আশি ইউয়ান তো, মিথ্যা বলব কেন?”

সে টেবিলের ওপর আশি ইউয়ান আছাড় দিয়ে বলল, “বিক্রয়কর্মী, এই পোশাকটা আমি কিনব।”