তেতাল্লিশতম অধ্যায়: বিষয়ের শীর্ষে

ঝাং হুয়াইয়া মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেলেন। অত্যন্ত কঠোর স্বরে বললেন, “নিউ শিক্ষক, আমার মেয়ে লিনলিনের পড়াশোনা হয়তো খারাপ, কিন্তু সে কখনোই নকল করবে না!”

নিজের মেয়ের রেজাল্ট খুব ভালো—এ কথা বলার সাহস না থাকলেও, নিজের মেয়ে যে একজন চমৎকার মানুষ, তা তিনি জোর দিয়েই বলতে পারেন। পড়াশোনায় খারাপ হওয়ার মানে এই নয় যে সে ভালো মানুষ নয়, আর নকল করার মতো কাজ লিনলিন কখনোই করতে পারে না।

তাছাড়া, তিনি বা তার স্বামী কিংবা বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠরা—কেউই লিনলিনের পড়াশোনা নিয়ে কখনো কোনো কঠোর চাপ দেননি। তাদের একটাই কথা ছিল—যতটুকু সম্ভব, ততটুকুই যথেষ্ট। লিনলিনের নকল করার কোনো উদ্দেশ্যই নেই।

জু দিদি তার উরুতে চাপড় মেরে অট্টহাস্য করে উঠলেন, “ওমা, আমি তো আগেই বলেছিলাম! তোমাদের বাড়িতে ওই বাঁদর মেয়েটা থাকার কারণে লিনলিনের পড়াশোনায় মন নেই, এখন আফসোস করে কী লাভ?”

ঝাং হুয়াইয়া ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। জু দিদির দিকে তাকানোর সময় তার দৃষ্টিতে এক ধরনের চাপ ছিল।

“জু দিদি, এখনো কোনো তদন্ত শেষ হয়নি, দয়া করে আমার মেয়েকে নিয়ে এভাবে মন্তব্য করবেন না।”

ঝাং হুয়াইয়া নিজে একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক। দীর্ঘকাল ধরে শিক্ষকতা করার কারণে তার চোখেমুখে যে গাম্ভীর্য, তা কাউকে ধমক দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

“তাছাড়া,” তিনি নিউ শিক্ষকের দিকে ফিরে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকালেন, “এতটুকু নম্বরের জন্য কি কারো নকল করার প্রয়োজন আছে?”

নিউ শিক্ষক নিজেও বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে করছিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি রেজাল্ট শিটের ওপর থেকে কাগজটি সরিয়ে নিলেন। যখন সবাই কাগজটি পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন বিস্ময়ে সবার চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

দেখা গেল, লি লিনলিনের নামের পাশে ভাষা বিষয়ের নম্বর মাত্র সত্তর, যা খুব একটা ভালো নয়। কিন্তু পরের তিনটি বিষয়ে তার নম্বর রীতিমতো চমকে দেওয়ার মতো।

গণিত: ১০৯।
ইংরেজি: ৮৯।
পদার্থবিজ্ঞান: ৯০।

ভাষা ও গণিত ১২০ নম্বরের হলেও, ইংরেজি ও পদার্থবিজ্ঞান ছিল ১০০ নম্বরের। এই নম্বরগুলো খুব বেশি না হলেও, লিনলিনের আগের ৫০-৬০ নম্বরের তুলনায় তা অবিশ্বাস্য।

“এ কি...” ঝাং হুয়াইয়া বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।

এই তিনটি বিষয়ই ঝি-ই লিনলিনকে প্রাইভেট পড়াত। নিউ শিক্ষকের মুখ গম্ভীর। তিনি বললেন, লিনলিনের এই তিনটি বিষয়েই কয়েক ধাপ নম্বর বেড়েছে। বিশেষ করে ইংরেজি ও পদার্থবিজ্ঞানে সে ক্লাসে প্রথম। তাদের ক্লাসটি স্কুলের সবচেয়ে পিছিয়ে পড়া ব্যাচ, তাই এই নম্বর পাওয়া মানে ক্লাসের প্রথম হওয়া।

ঝাং হুয়াইয়া ভ্রু কুঁচকে বললেন, “নিউ শিক্ষক, আমি লিনলিনের জন্য একজন গৃহশিক্ষক রেখেছিলাম। হতে পারে সে নিজের চেষ্টাতেই এটা পেরেছে।”

নিউ শিক্ষক মাথা নাড়লেন, “লিনলিনের মা, আমি জানি সব মা-ই মনে করেন তার সন্তান ভালো। কিন্তু এক মাসে প্রতি বিষয়ে এত নম্বর বাড়া কি স্বাভাবিক? যদি এমন কোনো জাদুকরী শিক্ষক থেকেই থাকেন, তবে সবাই কেন তার কাছে পড়ে না? তাহলে তো কারোই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার চিন্তা থাকত না!”

ঝাং হুয়াইয়া চুপ করে রইলেন। জু দিদি মাথা উঁচু করে তাকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখে বললেন, “তখনই তো বলেছিলাম আমার ভাইয়ের কাছে পড়াতে, শোনোনি। এখন পস্তাও।”

তিনি চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তোমাদের সাথে দীর্ঘদিনের প্রতিবেশী হিসেবে বলছি, আমি চাইলে আমার ভাইকে আবার বলতে পারি। তবে সে এখন খুব ব্যস্ত, কারণ তার কাছে যারা পড়েছে তাদের সবারই রেজাল্ট ভালো হয়েছে। এখন পড়াতে গেলে ঘণ্টার অন্তত পাঁচ টাকা করে নেবে, তাও সে সময় দিতে পারবে কি না তার নিশ্চয়তা নেই।”

“ঘণ্টায় পাঁচ টাকা?” ঝাং হুয়াইয়া তাকে শীতল দৃষ্টিতে দেখলেন। “এত দামি? তোমরা বরং নিজেরাই পড়ো।”

জু দিদি সাথে সাথে রেগে গেলেন, “কী? পাঁচ টাকা তোমার কাছে বেশি মনে হচ্ছে? ওই মেয়েটাকে তো তুমি প্রতিদিন দশ টাকা করে দিচ্ছ! আমার ভাই তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। এখন একটু টাকা খরচ করলে ভবিষ্যতে লিনলিন বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাবে, এটাই তো লাভ!”

অফিসের অন্যরাও যোগ দিলেন, “ঠিকই তো, হুয়াইয়া দিদি। আমার ছেলে ওই ছেলেটির কাছে পড়ার পর থেকে রেজাল্ট হু হু করে বাড়ছে।”

“হ্যাঁ, যদিও একটু দামি, তবুও সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য সব খরচই সার্থক।”

“আমার সন্তানও পড়ছে। আজ নিউ শিক্ষক আমাদের ডেকেছেন শুধু আমাদের বাচ্চাদের প্রশংসা করার জন্য। আমার মেয়ে এবার ক্লাসে প্রথম হয়েছে!”

ঝাং হুয়াইয়া ভ্রু কুঁচকে গেলেন। তার মনে আছে, এই মহিলার মেয়ের রেজাল্ট লিনলিনের চেয়েও খারাপ ছিল। তিনি সন্দিহান হয়ে নিউ শিক্ষকের দিকে তাকালেন, “সবারই রেজাল্ট বাড়ছে, তাহলে তাদেরটা উন্নতি আর আমার মেয়েরটা নকল কেন?”

তিনি নিজের মেয়ের ভুল স্বীকার করতে নারাজ নন, কিন্তু লিনলিনের প্রতিদিনের হোমওয়ার্ক দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে উন্নতি করছে।

নিউ শিক্ষক মুখ গম্ভীর করে টেবিল চাপড়ালেন, “লিনলিনের মা, আপনি কি স্কুলের যাচাই করার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন?”

“স্কুলের কোনো কর্মকর্তা বললেও প্রমাণ ছাড়া আমি মানছি না!”

নিউ শিক্ষক দাঁড়িয়ে পড়লেন, “আমি যা বলার বলে দিয়েছি, এটা উপরমহলের নির্দেশ। আপনার মেয়ে নকল করেছে, মানে করেছে। রেজাল্টই তার প্রমাণ। নকল করার জন্য বড় ধরনের শাস্তি দেওয়া হবে!”

ঝাং হুয়াইয়া শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “উপরমহল? কোন কর্মকর্তা?”

নিউ শিক্ষক বিরক্ত হয়ে বললেন, “কর্মকর্তা মানে কর্মকর্তাই, আপনার এত প্রশ্ন করার প্রয়োজন নেই...”

“তাই নাকি?” ঝাং হুয়াইয়া গম্ভীর হয়ে বললেন, “তাহলে আমি নিজেই সেই কর্মকর্তার কাছে গিয়ে জানতে চাইব, কীসের ভিত্তিতে আমার মেয়েকে নকলকারী বলা হচ্ছে!”

“কর্মকর্তার সাথে দেখা করা কি এতই সহজ...”

নিউ শিক্ষকের কথা শেষ হওয়ার আগেই অফিসের দরজায় একটি ছায়া দেখা গেল। আগন্তুকের পরনে গাঢ় নীল রঙের中山装 (ঝংশানঝুয়াং)। চুল পেকে সাদা হয়ে গেছে, কিন্তু শিরদাঁড়া এখনো পাহাড়ের মতো সোজা। বয়সের ছাপ থাকা সেই মুখে একজোড়া তীক্ষ্ণ চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

নিউ শিক্ষক আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, তাড়াতাড়ি গিয়ে মাথা নত করে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান শিক্ষক, আপনি হঠাৎ এখানে?”

প্রধান শিক্ষকের দৃষ্টি ঝাং হুয়াইয়ার ওপর দিয়ে নিউ শিক্ষকের দিকে পড়ল। “আমি শুনলাম, কেউ নকল করেছে?”

প্রধান শিক্ষকের তীক্ষ্ণ চাহনিতে নিউ শিক্ষক অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, তবুও দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “হ্যাঁ, আমাদের ক্লাসের লি লিনলিন এবার মাসিক পরীক্ষায় নকল করেছে!”

“ওহ?” বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কি নিজ চোখে দেখেছ?”

নিউ শিক্ষকের কপালে ঘাম জমে গেল, “না, কিন্তু রেজাল্ট দেখলেই বোঝা যায় এটা নকল।”

প্রধান শিক্ষক হাত পেছনে রেখে শান্ত পায়ে ডেস্কের কাছে এসে রেজাল্ট শিটটি হাতে নিলেন। লিনলিনের নম্বর দেখে তার চোখেমুখে কিছুটা স্বস্তি এলো, কিন্তু ওপরের কয়েকজনের নাম এবং তাদের নম্বর দেখে তিনি তীব্র স্বরে নাক দিয়ে শব্দ করে রেজাল্ট শিটটি টেবিলে আছাড় মারলেন।

“আমার তো মনে হচ্ছে, ওপরের এই কয়েকজনের রেজাল্টই সবচেয়ে বেশি নকলের মতো লাগছে!”

তিনি স্কুলের প্রধান শিক্ষক হলেও ছাত্রদের পড়াশোনা সম্পর্কে ভালোই জ্ঞান রাখেন।

“গতবার যখন আমি তোমাদের ক্লাসের রেজাল্ট চেক করেছিলাম, তখন তো এই ছেলেমেয়েরাই সবার নিচে ছিল। এক মাসের মধ্যে তারা কী করে সবার উপরে উঠে এলো?”