৬৪তম অধ্যায় অনুপ্রবেশের মূল চাবিকাঠি

আসলে সু ছিন ঠিক বুঝতে পারছে না, তারা কেন আবার সেই পুরনো জায়গায় ফিরে এসেছে, এই উপকূলবর্তী ছোট শহরে। তার ধারণা ছিল, তাইশান号 নামবে কোনো মরুভূমির গোপন ঘাঁটিতে, তারপর সভ্যতা থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে। কিন্তু উড্ডয়নের আগের ঘোষণা এবং এখনকার জিপিএস দেখাচ্ছে, তাইশান号 যেখানে নামছে, তা হচ্ছে ওয়াং ছিনইউনের প্রিয় পুনর্বাসন কেন্দ্রের রান্নাঘর থেকে কয়েক নটিক্যাল মাইল দূরে। এই দূরত্ব রাখার কারণ সম্ভবত, যাতে উপকূলের মানুষ সরাসরি তাইশান号-র অবতরণের দৃশ্য দেখতে না পায়। আসলে, যদি এটা মাঝরাত না হতো এবং তাইশান号-তে কোনো আলো না জ্বলতো, তাহলে এই দূরত্বও চোখ এড়াতো না।

“পুস” শব্দে জল ছুঁয়ে জলযান থামলো, ওয়াং অধ্যাপকও সু ছিনকে স্পেসক্রাফটের কোর বন্ধ করতে না দিয়েই চটপট বিদ্যুৎচালিত চলাচলের নির্দেশ দিয়ে ফেললেন। তাইশান号-র ব্যাটারি বেলিয়েল হ্রদে পুরোপুরি চার্জ করা ছিল। এখন বাড়ি কয়েক কদম দূর, অধ্যাপক সরাসরি ব্যাটারিই ব্যবহার করলেন, রিয়্যাক্টর বা ডিজেল ইঞ্জিন চালু করলেন না।

“পুনর্বাসন কেন্দ্রে ফিরবো, না সরাসরি তোমাদের ঘাঁটিতে?” ছোট সং জিজ্ঞেস করল। এখন জাহাজে মহামারির পরিস্থিতি, কোথায় নামবে সেটা জাহাজের বাইরে থাকা কেউই ঠিক করতে পারে।

“প্রথমে পুনর্বাসন কেন্দ্রে।” মানে হচ্ছে, ছোট সং ও তার সঙ্গীদের আগে পুনর্বাসন কেন্দ্রে নামিয়ে দেওয়া হবে, সম্ভবত কয়েকজন ভিনগ্রহবাসী ও বর্মের বাক্সে শুয়ে থাকা কয়েকজন রোগীকেও। তবে ওয়াং অধ্যাপক নিশ্চিত না, ছোট নিং ও তার দুই সঙ্গীকে নিয়ে যাওয়া হবে কিনা। তাদের ঘাঁটিতে নিয়ে গেলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়, কারণ বিদেশি সামরিক সংযোগ কর্মকর্তা সাবমেরিনে থাকাটা কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা নয়, শুধু কেউ যেন বুঝতে না পারে তারা আকাশ-অন্তরীক্ষ বাহিনীর সদস্য।

“ওহ, জায়গাটা বেশ চমৎকার!” অবশেষে তাইশান号-র খোলা ডেকে উঠে ছোট নিং চশমা হাতে উচ্চস্বরে প্রশংসা করল। ওয়াং অধ্যাপকও চশমা তুলে তার দেখানো দিকে তাকালেন। সামনে দেখা যাচ্ছে আলোকোজ্জ্বল একটি পিয়ার, পেছনের সৈকত স্পষ্টতই পুনর্বাসন কেন্দ্রেরই অংশ। ছোট সং ও তার দল এবার আর রেসকিউ বোটের দরকার পড়বে না। তাইশান号 এখানেই থাকতে পারে, ঘাঁটিতে ফেরার দরকার নেই।

“ওয়াং অধ্যাপক, আপনি তো দারুণ!” ডিটাচমেন্ট প্রধান আবারও নিয়ম ভেঙে সরাসরি ডেকে উঠে এলেন। “গতবার ফিরে এসে আমাকে কিছুই জানালেন না, এবারও কি উপরের আদেশে আমার ঘাঁটির ইঞ্জিনিয়ারিং সাপোর্ট ব্যবহার করছেন, কিছুই জানাবেন না?”

“আমি তো এখন বুঝতে পারছি না, আপনি সব জানেন না তো?” ওয়াং অধ্যাপকও আর ভণিতা করলেন না, দুজনের অভিজ্ঞতা তো প্রায় সমান।

“এবার কী ব্যবস্থা হচ্ছে? বুঝলাম, ঘাঁটিতে ফিরতে হবে না?”

“তোমরা সবাই এখানেই থাকো, যেহেতু কোয়ারেন্টাইন আছে।” হঠাৎ গলা নরম হয়ে আসে ডিটাচমেন্ট প্রধানের। “সবচেয়ে জরুরি, তোমার জাহাজে যাদের বাড়ি এই শহরে, বিশেষ করে যাদের পরিবার সদস্যও এখানে, সকাল হতেই সবাই বাড়িতে ফোন করবে, বুঝেছ তো?”

“কিছু হয়েছে নাকি?” ওয়াং অধ্যাপক তো বোঝে-ই।

“এখনো কিছু হয়নি, আমি সবাইকে নজরে রাখছি।” ডিটাচমেন্ট প্রধানের কণ্ঠে স্বস্তির ছোঁয়া। “তবে বলছি, আর দু’দিন গেলে আমি সত্যিই টিকতে পারতাম না, তখন তোমাদের জন্য গোপনে ধূপ জালানো শুরু হয়ে যেত!”

খোলা ডেকে মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এলো। যদিও এই মিশন খুব বেশি সময়ের নয়, তবুও যারা বলেছিল কয়েক ঘণ্টায় ফিরবে, তারা দশ দিন-আধমাস নিখোঁজ ছিল। পরিবারের সদস্যরা অভ্যস্ত হলেও এবার মন শান্ত রাখতে পারেনি, বড় কিছু না ঘটলেও মনের অস্থিরতা কমেনি।

অনেকক্ষণ পর ওয়াং অধ্যাপক আবার বললেন, “চলো, কাজের কথা বলি। হ্যাঁ, এটাই রুশ শহরের আকাশ-অন্তরীক্ষ বাহিনীর ছোট নিং প্রধান।” ছোট নিং পাশে দাঁড়িয়ে এতক্ষণ কিছুই বুঝেনি, শুধু মনে হচ্ছিল, পরিবেশটা ক্রমশ ঠাণ্ডা হয়ে আসছে, তাই চুপচাপ থাকাই ভালো।

“এটা আমাদের ডিটাচমেন্ট প্রধান, ঘাঁটির কর্নেল।”

“কর্নেল, আমি চীন দেশে এসেছি, আমাকে ‘ওল্ড শে’ বললেই হয়।” ছোট নিং আগে স্যালুট করল, তারপর নিজেই পরিচয় দিল।

“আকাশ-অন্তরীক্ষ বাহিনী?” ডিটাচমেন্ট প্রধান জানেন না ঠিক কতটা জানেন, তবে ছোট নিংয়ের পরিচয়ে খানিক চমকে গেলেন, যদিও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

“এখনো রাত, এই সুযোগে লোকজন ও মালপত্র নামিয়ে ফেলো, রিয়্যাক্টরে একজন থাকলেই হবে। গোটা সাবমেরিনে জীবাণুমুক্ত করতে হবে, আমি কেমিক্যাল রেজিমেন্টের লোক এনেছি। ব্যক্তিগত ও সরকারি যা কিছু নামানো যায়, সব নিয়ে নেমে যাও, তবে নিচে কোথাও যেও না, সোজা ভূগর্ভস্থ গুদামে গিয়ে জড়ো হবে।”

এটা খুব সহজ। ওয়াং অধ্যাপক নির্দেশ দিতেই সবাই একে একে সাবমেরিন ছেড়ে, পিয়ার ধরে ও পথে পথে প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরা সৈন্যদের নির্দেশনায় ভূগর্ভস্থ ঘরে ঢুকে গেল। সবচেয়ে বেশি মালপত্র তাদের, যারা শেষবারের মতো জাহাজে উঠেছিল, অর্থাৎ ছোট নিং ও তার দুই সঙ্গী।

বিমানবাহিনীর যোগাযোগ রেডিও ছোট নিং খোলেনি, তবে তার দুই সহকারী নিজেদের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল ও পূর্ণ সরঞ্জাম নিয়ে নিলো, সি ইয়ান অবশ্য সাথে করে সেই বাক্স ভর্তি পানীয় নিলো। অন্যরা প্রায় খালি হাতে। তাইশান号-র নাবিকরা অনেক আগেই ডাঙায় উঠে ডরমিটরিতে ছিল, এই যাত্রা দশ ঘণ্টার বেশি হওয়ার কথা ছিল না, তাই কিছুই আনেনি। ছোট সং সহ স্থলবাহিনীর প্রযুক্তিবিদদেরও অবস্থা একই; শুধু ল্যাপটপ, ফোন এসব ছাড়া কিছুই নেই।

এ ক’দিনে তারা খাবার, টুথপেস্ট, ব্রাশ—সবই পেয়েছে তাইশান号-র সংরক্ষণাগার থেকে। নামার সময় কেউ কেউ নিজ নিজ ক্ষেত্রের বা ব্যক্তিগত কৌতূহলের জন্য আনা ভিনগ্রহী নমুনার প্যাকেট নিয়ে নেমেছে, যদিও শেষত তা জমা দিতে হবে, আপাতত নিজেরাই রাখতে হবে।

সব শেষে জাহাজ ছেড়েছে তিনটি বর্মের বাক্স, প্রতিটা বাক্সে চারজন সুরক্ষা-পোশাক পরা সৈন্য নিয়োজিত। তাদের পেছনে তিন ভিনগ্রহবাসী, মানে আইশা ও তার পরিবার। যদিও তাদের ভয় না দেখানোর চেষ্টা, তবু ওয়াং অধ্যাপক তাদের ঘিরে কয়েকজন সৈন্য রাখলেন, মূলত দুটো ছোট ছেলেমেয়ে যাতে পালিয়ে না যায়।

তাদের দেখাশোনার কথা ছিল ওয়াং ছিনইউনের, কিন্তু সে এখনো হ্যাংওভারে অচেতন। শি সিছুয়ি অবশ্য বলল, সে ওয়াং ছিনইউনকে কোলে নিয়ে অনায়াসে ডাঙায় উঠতে পারবে, কিন্তু অধ্যাপক পিয়ারটা অস্থায়ী ভাবে তৈরি দেখে আরও চারজন সৈন্য ও একখানা স্ট্রেচার নিয়ে এলেন।

সু ছিন তাইশান号-র স্পেসক্রাফট কোর খুলে ভালোভাবে প্যাক করল, সুপিরিয়র হ্রদ থেকে পাওয়া আরও দুটি কোরের সঙ্গে। তাদের তিনজন—সু ছিন, ওয়াং অধ্যাপক ও শি সিছুয়ি—প্রত্যেকে একটা করে বহন করল।

ছোট সং-এর প্যাকেট তাদের তিনজনের চেয়ে বড়। সোর্ল্ট গ্রহে সে সবচেয়ে বেশি বার বাহির হয়েছিল, নানা নমুনা সংগ্রহ করেছে, যদিও তার ‘মহাজাদুকরের রত্ন’ ছাড়াই।

এখন ছোট সং-এর ব্যাগে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি জিনিস—একটি, পুরানো মহাজাদুকরের হাতে থাকা যাদুর ছড়ির কাঠ, যা ওয়াং ছিনইউন থেকে ফেরত পেয়েছে; সেটা কাঁটাযুক্ত এক ডাল, ওয়াং ছিনইউন বলেছে, জাদুশক্তি প্রয়োগের পর এটা আর কখনো গজাবে না। সম্ভবত এই ডাল ব্যবহার করেই তথাকথিত ‘স্পেসক্রাফট কাঠ’ ভিনগ্রহী উদ্ভিদের অনুপ্রবেশ রোধ করা যাবে।