ষাটতম অধ্যায় প্রদত্ত সরঞ্জাম

“দেখো, হেলিকপ্টারটা তো উড়ে গেছে। ওদের দু’জন যদি এখন এই নৌকায় না থাকে, তাহলে ওরা আগের সেই বিমানে ফিরতে পারবে না। আমি নিশ্চিত, ওরা, আমি আর তোমরা—আমাদের সবার গন্তব্য একই।”
“একই?”—সুচিন খানিকটা অবিশ্বাস নিয়ে বলল।
“আমরা শুধু ফিরে যাচ্ছি। আমরা এখন রুশ নগরের সীমানায়, আমাদের একজন সংযোগ কর্মকর্তার প্রয়োজন, নৌবাহিনীর ভাষায় যাকে বলা হয় পথপ্রদর্শক। সাথে অন্য কেউ আমাদের দেশের দিকে যাচ্ছে, আমি জানতাম না।”
“আমার পাওয়া আদেশ স্পষ্ট, আমাকে এখানে এসে সংযোগ কর্মকর্তা কিংবা পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করতে হবে।” ছোটো নিন নিজেও কিছুটা বিভ্রান্ত, যদিও তার আদেশ খুব পরিষ্কার ছিল।
তবে ইচ্ছাকৃতভাবেই সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর পরিচয় আর বেশিরভাগ খুঁটিনাটি এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে, সম্ভবত যোগাযোগের দায়িত্বে থাকা কেউ যাতে বেশি কিছু আঁচ করতে না পারে।
“আমি আসলে আগে ইলিউশিন-৭৬ বিমানে উঠেছিলাম, কিন্তু আমি সেই বিমানের পাইলট ছিলাম না, তাই উড়ানের পরিকল্পনা জানতাম না, এমনকি গন্তব্যও কেউ বলেনি। আমার ও আমার সঙ্গীদের কাজ ছিল পাহারা দেওয়া।
এখন আমাকে অতিরিক্ত আদেশ দেওয়া হয়েছে—এখানে এসে সংযোগ রক্ষা করতে, যাতে তোমরা সেই বিমানে উঠতে পারো। অতএব, আমাদের গন্তব্য একই। যদি তোমরা দেশে ফিরতে চাও, তাহলে আমারও তোমাদের দেশে যেতে হবে।”
এ পর্যন্ত এসে ছোটো নিন আরেকবার নিশ্চিত হতে চাইল।
“আমি আবার জেনে নিতে চাই—তোমাদের এই নৌকায় কি একজন মহাকাশবাহিনী সংযোগ কর্মকর্তা আর আকাশ যোগাযোগ যন্ত্রের প্রয়োজন, যাতে উড়াল চলতে পারে?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” সুচিন নিজের হাতে পাওয়া আদেশ নিয়ে বেশি কিছু খোলাসা না করলেও তার আপত্তি নেই; এত দূর এসেছেন, ফেরার পরে রিপোর্ট দেবার অনেক কিছু জমবে।
তার হাতে থাকা যোগাযোগ যন্ত্রও তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে চালু করতে হয়, তাই এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় বা ইচ্ছা নেই, নিজেকে যোগ্যও মনে করেন না। তাড়াতাড়ি ভেবে উত্তর দিলেন।
“ঠিক আছে, ওরা নৌকায় উঠতে পারে।” সুচিন পথ ছেড়ে দিলেন।
“তবে যাত্রার আগে আমি ঊর্ধ্বতনদের অনুমতি নেবো, যদি...”
“অবশ্যই, অবশ্যই, হালাশা...” সমস্যা মিটে যাওয়ায় ছোটো নিন খুশিমনে সায় দিল। দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে টহল দেওয়ার আগে, ছোটো নিন ও হুয়া-শিয়া বিমানবাহিনী যৌথ মহড়ায় দ্বীপদেশের সাগরে বেশ কয়েকবার ঘুরেছেন।
তার মতে, দুই দেশের বর্তমান সম্পর্কে দুই সৈনিকের যৌথ উড়ান তেমন কিছু নয়—শুধু এইবার সেটা উড়ন্ত সাবমেরিন।
সুচিন সামনে পথ দেখাতে দেখাতে, অবসর পাননি—হালকা রেডিও বার্তায় ইন্টারকমে আদেশ পাঠাতে বললেন, নৌকার একমাত্র যোগাযোগ কর্মকর্তা ঝাও রংগুয়াং সেটা পাঠালেন। কথা শেষ হতেই পেছনে থাকা ছোটো নিন সাবমেরিনের টাওয়ারে ইলেকট্রিক ওয়েল্ডিংয়ের ঝলকানি দেখে জিজ্ঞেস করল—
“ওখানে কী হচ্ছে? এখনো কী改装 চলছে?”
“হ্যাঁ,”—সুচিন উত্তর দিলেন।
“আমাদের নৌকার মধ্যে বায়ুমণ্ডলের জন্য উড়ান-নির্দেশক যন্ত্র নেই, এখন তড়িঘড়ি করে তোমাদের সরবরাহকৃত যন্ত্র বসানো হচ্ছে, সেটা উচ্চ-উচ্চতাস্ফীতির, ঝোলার ঝুড়িসহ প্রস্তুত, তবে একটা স্ট্যান্ড লাগবে, সেটাকে তলদেশে ঝুলিয়ে রাখতে।”
“তলদেশে?” ছোটো নিন অবাক হলো।
“জলতলে নয়?”
“না, আমরা এখন জলের উপরেই আছি।”
“কি?”—এই উত্তর শুনে ছোটো নিন বিশ্বাসই করতে পারল না। সে গোপনে অনুভব করল, সত্যিই তো, তাইশান-এর ডেকে দাঁড়িয়ে সে আগের সেই বিশাল টাগবোটের চেয়েও অনেক বেশি স্থিতিশীলতা পাচ্ছে।
“সময় কম, অল্পেই সন্ধ্যা নামবে, আমাদের সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টার মধ্যে রওনা দিতে হবে।” সুচিন পথ দেখাতে দেখাতে বললেন।
“চলো, আগে খেয়ে নিই। এখনই খাবার দেওয়া হচ্ছে, উড়াল শুরু হলে রান্না সম্ভব হবে না।”
আসলে একেবারে অসম্ভব নয়, কিন্তু সুচিন চান না, এতে নৌকার বিদ্যুৎ অপচয় হোক।
এছাড়া, কোনো প্রতিরক্ষামূলক আবরণ ছাড়াই উড়লে কিছুটা ঝাঁকুনি হবেই, তাই নন-প্রফেশনাল সাবমেরিন সদস্যদের অযথা ঘোরাফেরা না করাই ভালো।
“খাবার...” ছোটো নিন ও তার দুই সৈনিক হুয়া-শিয়াতে ছিলেন, তাই এসবের সঙ্গে পরিচিত। খাবারের কথা শুনে জিভে জল এসে গেল, কিন্তু যখন সভাকক্ষ-রূপী ডাইনিং হলে ঢুকল, টেবিলে স্টেইনলেস ট্রে দেখে তাদের ভুল ভাঙল।
খাবার খুবই সাধারণ, তবুও সুস্বাদু।
“কিছু পান করতে হবে?”—সুচিন অতিথি আপ্যায়নে ততটা দক্ষ নন, কিন্তু রুশ নগরের অতিথির প্রতি আন্তরিকতা দেখাতে জানেন। দীর্ঘযাত্রার জাহাজে নানা কিছু মজুদ থাকে, দু’এক বোতল মানানসই মদও পাওয়া যায়।
“না, দরকার নেই।” ছোটো নিন স্বয়ংক্রিয়ভাবেই না বলল—এখন শক্তি নষ্ট করার সময় নয়।
তার অভিজ্ঞতা বলে, সাধারণত কেউ মদ্যপানে ডাকে না, আর যারা ডাকে তাদের সহ্য ক্ষমতা ভয়ানক।
কিন্তু সুচিন সত্যিই খেতে শুরু করলেন—তাতে ছোটো নিন নিশ্চিত হল, সে কোনো পোশাকি আমলা নয়, বরং আসলেই একজন সামরিক কর্মকর্তা।

“প্রয়োজনে, আমরা নিজেরাই কিছু এনেছি।”
“নিশ্চিন্তে থাকো, তবে ভালো গ্লাস পাওয়া যাবে না।”
ছোটো নিনের সঙ্গে আসা যোগাযোগ সৈনিক আলিয়শা চটপট তিনটি পানির গ্লাস এনে সারি করে রাখল। এই সময়ে ছোটো নিন ও তার সহকর্মীদের পানীয়ের ঝোঁক বেশ বেড়ে গেছে।
কিন্তু যখন শি ইয়ান গ্লাস রেখে মদ আনতে গেল, দেখে টেবিলে চারটে গ্লাস।
“এই সুন্দরী মেয়ে কে?” ছোটো নিনের মনে হতে লাগল, এবার মিশনটা একটু মজাদার হতে যাচ্ছে।
জাহাজের নাবিকেরা এই সময়ে খাবার সংগ্রহ করে সরে পড়ে, যেকোনো কোণায় বসে বা হেলান দিয়ে গল্প করতে করতে খাওয়া সারে।
আর যে কক্ষটিকে ডাইনিং হলে বলা হয়, সেটি মূলত সভাকক্ষ, অফিসারদের জন্য। কেবল তারাই এখানে খেতে পারে।
এটা খানিকটা অফিসারদের মিটিংয়ের মতোই হয়। এখানে খাওয়ার মূল কারণ—চেয়ার-টেবিল তুলনায় আরামদায়ক, পা ছড়িয়ে বসা যায়, টেবিলও চওড়া।
এই মুহূর্তে সুচিন ও তার সঙ্গীরা এখানেই।
এখন তাইশান-এ আগের নিয়মের তুলনায় অনেক কিছু বদলে গেছে। পুরনো নিয়মে এখন শুধু একজনই এখানে খেতে পারত না—সে ঝাও রংগুয়াং। সুচিনের সঙ্গে আসা মূল দল ছিল বারবার সংক্ষিপ্ত করা—ঝাও ছাড়া সবাই অফিসার।
ছোটো সং-এর আনা টেকনিক্যাল টিমও তাই—সবার র‍্যাঙ্ক কমপক্ষে অফিসার, বরং বেশিরভাগ সেনাবাহিনীর, সাবমেরিনের সভাকক্ষে খাওয়ার ধারণা তাদের নেই।
সুচিন লোকসংখ্যা দেখে নিজে থেকে কোনো নিয়ম ঘোষণা করলেন না। ফলে, কেবল খাবার সময় শুরু বা শেষে এক-দু’জন তরুণ সেনা অফিসার চুপিচুপি সভাকক্ষে ঢুকে সোজা হয়ে বসার “বিলাসিতা” গ্রহণ করত।
সবকিছু দেখে, ধীরে ধীরে সাবমেরিনের অফিসাররা নিজেদের পদবির দিকে তাকাত, আর সুচিনের সঙ্গে দেখা করার দরকার পড়লে—