১২০তম অধ্যায়: দেবদূতের নির্বাচিত যোদ্ধা

কয়েকটি জাহাজের রক্ষাকবচ একত্রিত হয়ে দ্রুত উপরের দিকে উঠছে, এখন প্রায়ই তারা বায়ুমণ্ডলের বাইরে চলে গেছে। লি পরামর্শদাতা ও তার সঙ্গীরা জোরাজুরি করে লক্ষ্যবস্তুতে গুলি চালাচ্ছিলেন, কিন্তু তারা কেবল দেখতে পাচ্ছিলেন কিভাবে ওই জাহাজটি একত্রিত রক্ষাকবচের এক অংশে একটি বড় ফোড়া তৈরি করছে, তারপর সফলভাবে একটি সম্পূর্ণ গোলাকার রক্ষাকবচ আলাদা করে বেরিয়ে যাচ্ছে, এরপর তারা গুলি চালানো বন্ধ করতে বাধ্য হয়।

আর গুলি চালানো অর্থহীন হয়ে পড়েছিল।

“আমি বিশ্বাস করতে পারি না এইগুলো এত তীব্র আগুনের মধ্যে বাঁচতে পারবে,” এক আহত সাবমেরিন সৈনিক রোষে মূর্তি করে এই সমুদ্র ডাকাতদের অভিশাপ দিল। সে ঠিক বলেছিল; লক্ষ্যবস্তুতে যে তীব্র আগুন জ্বলছে, তা কোনো কাঠের সমুদ্রযানই সহ্য করতে পারবে না, এমনকি পৃথিবীর আধুনিক যুদ্ধজাহাজগুলোর জন্যও তা অসম্ভব।

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, ওই সমুদ্র ডাকাত জাহাজের কামরার ভিতর থেকে এক ঝলমলে লাল আলো বেরিয়ে এলো, দূর থেকেও সেই লাল আলো যেন কামরার দেয়াল এবং জ্বলন্ত আগুনকে উপেক্ষা করে সরাসরি ছড়িয়ে পড়ছিল।

“এরা সুপারস্পেসে লাফ দিচ্ছে। পুরো জাহাজের সমুদ্র ডাকাতরা যদি সুপারস্পেসে পুড়ে মারা যায়, তাহলে তা বেশ মজার হবে। আচ্ছা!” লাল আলো তীব্র হয়ে উঠল, কিন্তু সুপারস্পেসে লাফ দেওয়ার আগের কয়েক সেকেন্ডে লক্ষ্যবস্তুর আগুন চোখে পড়ার মতো দ্রুত হ্রাস পেতে শুরু করল, নিভে গেল, এবং ধারের কয়েকটি জাহাজের পালকে সাদা জমাট পড়তে শুরু করল—এই দৃশ্য সবাই দূরবীন এবং লক্ষ্যচোখে স্পষ্ট দেখতে পেল। স্পষ্টতই এই সমুদ্র ডাকাতরা অন্তত পুড়ে মারা যাবে না, যা ঐ সাবমেরিন সৈনিকের জন্য লজ্জাজনক ছিল।

অবশেষে তারা পালিয়ে গেল, তবে যুদ্ধ এখানেই শেষ।

সমুদ্র ডাকাত নাইটরা পালিয়েছিল, কিন্তু তাইশান জাহাজ এখনো সেই পাথরের সমুদ্র ডাকাত জাহাজের সঙ্গে বহরবদ্ধ অবস্থায় ভেসে যাচ্ছে, দুটো জাহাজই操縱 করা যাচ্ছে না। তবে সাময়িক শান্তির বিষয় হলো, তাইশান জাহাজ এবং কয়েকটি দল এখনও রেডিও যোগাযোগ বজায় রেখেছে।

পর্বতের পেটের প্রধান আক্রমণ দল ও ছদ্ম আক্রমণ দল একত্রিত হয়ে কিছু সময় নেয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য, যাতে সমুদ্র ডাকাত নাইটরা আবার বর্ম পরিধান করে ফিরে এসে জাহাজের মূল নিয়ন্ত্রণ দখল করতে না পারে। তারপর তারা যোগাযোগের সমস্যার কথা মনে করল। সর্বনিম্ন যোগাযোগ পথ হলো প্রধান আক্রমণ দল থেকে একজনকে সেই গুহা থেকে বের করে এনে গুহার মুখে একটি রেডিও রিলে স্টেশন স্থাপন করা। এই কাজের জন্য নিযুক্ত বিশেষ সৈনিক বেরিয়ে এসে অবাক হয়ে দেখল এই পাহাড়টি ইতিমধ্যেই মহাকাশে ভাসছে।

পাহাড়ের ঢালে এখনও কিছু সমুদ্র ডাকাত ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু লি পরামর্শদাতা কিংবা অন্য কেউ তাদের দিকে মনোযোগ দিতে পারছিল না।

নগরীর মূল কেন্দ্রে, পিরামিডের ভিতরে ব্লুজের দুর্গে, শু সি চি তখনই বর্মের বাক্স থেকে উঠে এলেন, তিনি এখনো ব্যথায় ভুগছিলেন, তবে অনেকটাই সুস্থ।

“অভিনন্দন, তরুণ,” তাকে স্বাগত জানালেন হিটন ব্যারন, সু চিন এই বাক্যটি বুঝতে না পারলেও স্পষ্টতই শুভেচ্ছা অনুভব করতে পেরেছিল এবং কিছুটা হতবাক ছিল।

“অভিনন্দন, তুমি এখন নাইট, তৃতীয় স্তরের নাইট। আমি, ব্যারন হিসাবে, তোমাকে দিতে পারি সর্বোচ্চ শ্রেণী।”

“ধন্যবাদ, আমি বলতে চাই খুবই কৃতজ্ঞ,” শু সি চি তাড়াহুড়ো করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, তারপর যোগ করলেন, “কিন্তু আমি দুঃখিত, আমি তোমার প্রতি আনুগত্য করতে পারব না। সু চিনের মতোই। তবে আমি আশা করি আমরা তোমাকে প্রয়োজনীয় প্রতিদান দিতে পারব।”

“এবারের জন্য দরকার নেই,” ব্যারন হাসিমুখে বললেন। “তুমি দেবদূতের নিযুক্ত নাইট, প্রাচীন কিংবদন্তিতে তোমাদের এই ধরনের নাইটকে ‘উত্স নাইট’ বলা হয়। তোমাকে আমার বর্মের বাক্সে নাইট হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া আমার সম্মান।”

এই কথা শুনে শু সি চি একটু বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

“উত্স নাইট! আমি জানি, আমি জানি।” একদিকে মূর্তির মতো অচল অবস্থায় থাকা ওয়াং চিন ইউন একটু শক্ত হয়ে দাঁড়াতে পারছিল, শু সি চির কথা শুনে সে এতটাই উত্তেজিত হল যেন নিজে উৎস নাইট হয়ে গেছে। যদি বর্ম তাকে আটকে না রাখত, নিশ্চয় সে খুশিতে লাফ দিত।

শু সি চি তখন উৎস নাইট নিয়ে চিন্তা করার সময় পাচ্ছিল না। তার চিন্তা ছিল, যুদ্ধ শেষ হয়েছে কি না? তাইশান জাহাজ এখন কোথায়?

“আমরা দুটো সমুদ্র ডাকাত জাহাজকে উড়ে যেতে দেখেছি, কিন্তু তারা কোথায় যাচ্ছে জানা নেই। তবে তোমাদের লোকেরা বেশ খুশি দেখাচ্ছিল।”

জাও রংগুয়াং তখন রেডিও হাতে প্রবেশ করল, সরাসরি শু সি চির কাছে এসে বলল, “মেজর, তোমার মায়ের পক্ষে... অর্থাৎ তাইশান জাহাজ থেকে তোমার খবর জানতে চাচ্ছে।”

“তাইশান জাহাজ এখন কোথায়? তাদের বলো, আমি ভালো আছি।” শু সি চি এখনও ভাবছিল কিভাবে উৎস নাইট হওয়ার খবর জানাবে, কিন্তু যদি যুদ্ধ শেষ না হয়, তখন এসব ভাবার সুযোগ নেই।

“তাইশান জাহাজ সমুদ্র ডাকাতদের ধাক্কা দিয়ে পালিয়েছে। কিন্তু তারা এক জাহাজ ছেড়ে যাওয়া সমুদ্র ডাকাত জাহাজের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়েছে,操縱 করতে পারছে না, এখনও বায়ুমণ্ডলের বাইরে ভাসছে। ক্যাপ্টেন বলেছে ধৈর্য ধরতে, তারা সমাধান খুঁজছে। শুনতে তোমার মেয়ের মতো অবস্থা,” জাও রংগুয়াং স্বাভাবিক ভাবেই বলল, কারণ তার মনে ছিল তার ক্যাপ্টেন সব সমস্যার সমাধান করতে পারেন।

তাইশান জাহাজ এখানে প্রযুক্তিগত সহায়তার জন্য অনুরোধ করেনি। কারণ যদিও রেডিও যোগাযোগ চলছে, তারা এখনও জানে না সু চিন ও ব্যারন এখন যোগাযোগ করতে পারছেন, এবং সমস্যায় সরাসরি প্রশ্ন করতে পারবে।

“সমস্যা নেই। যদি সেই নাইট জাহাজের মূল থেকে এই নক্ষত্র সারি ছেড়ে চলে যায়, খুব দ্রুত ওই জাহাজের মূল নিজে থেকেই আনলক হয়ে যাবে।” সত্যিই, এই প্রশ্ন ব্যারন হিটনের কাছে পৌঁছালে সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর মিলল, কারণ এটি বিরল ঘটনা ছিল না।

তাইশান জাহাজ কয়েক ঘণ্টা বায়ুমণ্ডলের বাইরে ভাসার পর অবশেষে শহরের মূল রক্ষাকবচের ভিতরে ফিরে আসতে পারল এবং অবতরণ শুরু করল, সাথে নিয়ে আসল ছয়টি জাহাজের মূল, এবং সেই ছোট গ্রহাকার যা ডাকাত প্রধান জাহাজ হিসেবে ব্যবহার হচ্ছিল, তারও একটি জাহাজের মূল ছিল, যদিও তা এখনও বন্ধ বা প্রত্যাহার করা সম্ভব হয়নি।

তাইশান জাহাজ যখন পৃথিবী থেকে রওনা হয়, তখন তারা অবতরণের ব্যাপারে কিছু ভাবেনি, শুধু পর্যাপ্ত সরবরাহ নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল। কারণ সোল্ট গ্রহে কিছুই ছিল না, পণ্য নামাতে হলে অবশ্যই আগে পরিকল্পনা করতে হবে। সু চিন সরলভাবে, সিঁড়ির মতো পিরামিডের দ্বিতীয় স্তরের প্ল্যাটফর্ম এবং তাইশান জাহাজের বরফের সমতল প্রায় সমান উচ্চতায় দেখে, সরাসরি তাইশান জাহাজকে পিরামিডের ধারের সাথে লাগিয়ে দিল এবং প্ল্যাটফর্মটিকে পণ্য নামানোর ঘাট হিসেবে ব্যবহার করল।

কিন্তু দুইটি ডিজেল ফর্কলিফট এখনো ওই ছোট পাহাড়ে আছে, আর ওই ছোট পাহাড় বা সমুদ্র ডাকাতদের পাথরের প্রধান জাহাজ, সেই গ্রহাকার এখনো নামানো সম্ভব নয়। তার উপর কতগুলো সমুদ্র ডাকাত আছে তা কেউ জানে না, এবং সেখানে গুহার জটিল ব্যবস্থা রয়েছে। ওয়াং অধ্যাপক সেখানে একটি বিশেষ বাহিনী রেখে পণ্যের মূল রক্ষা করতে বলেছে, যেটি এখনও সরানো যায়নি। বাকি জাহাজের মূল এবং জব্দ করা দুটি বর্মের বাক্স অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তাইশান জাহাজে স্থানান্তরিত হয়েছে।

ওই সমুদ্র ডাকাতদের পরিস্কার করার কাজ পরে করা হবে। ওয়াং অধ্যাপকের পরিকল্পনা ছিল এটি ব্যারনের প্রজাদের হাতে ছেড়ে দেওয়া, যদিও এটি একটু অযত্নশীল, কিন্তু দুইটি বিশেষ বাহিনী এই কাজ করার জন্য যথেষ্ট নয়, আর সাবমেরিন সৈনিক ও চিকিৎসা দলকে পাঠানো খুব বিপজ্জনক হবে।