অধ্যায় ১৪৩: প্রভাবটা বরং আশ্চর্যজনকভাবে ভালো

খাবার বিতরণ শেষ হওয়ার পর পরবর্তী কাজের বিষয় ছিল মহামারি প্রতিরোধ। বিশাল মিলনায়তনে গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের ভিড় দেখে কয়েকজন আগেই শিউরে উঠেছিলেন। বিশেষ করে ওয়াং মহাশয় তো চিকিৎসাদলকে সরাসরি ডেকে পাঠিয়ে দুর্গের মূল ফটক অবরুদ্ধ করে ফেলেছিলেন। এর আগেই সেই সমুদ্রদস্যু বন্দী এবং তাদের পাহারা দেওয়া রক্ষীদের প্রত্যেককে চিকিৎসাদল নাম রেজিস্ট্রি করে নিজেদের নজরদারির আওতায় নিয়ে এসেছিল। এখন বাকি ছিল শুধু এই অঞ্চলের সাধারণ নাগরিকেরা। বৃদ্ধ, দুর্বল, নারী এবং শিশুরা আসলে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে ছিল।

ব্যারনও বুঝতে পেরেছিলেন যে, দস্যুদের আক্রমণের কারণে মাঝপথে বন্ধ হয়ে যাওয়া কোয়ারেন্টাইন ও মহামারি প্রতিরোধের ব্যবস্থাগুলো এবার পুনরায় চালু করার সময় এসেছে। তিনি তৎক্ষণাৎ ওয়াং ছিং ইয়ুনকে মিলনায়তনের মাঝখানে ডেকে পাঠালেন এবং এই বিষয়টি সাজানোর দায়িত্ব দিলেন। ওয়াং ছিং ইয়ুন বেশ কিছু নিয়মকানুন জানতেন বটে, কিন্তু কিছুক্ষণ বলার পর তিনি নিজেই গুলিয়ে ফেললেন এবং দ্রুত শ্যু সি ছির কাছে ছুটে গেলেন। শ্যু সি ছিরা অবশ্য বিভ্রান্ত হননি, তবে এটি একটি পেশাদার বিষয় হওয়ায় তিনি নিজে সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিতে সাহস পেলেন না।

শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, আইসোলেশন স্যুট বা প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরা একজন চিকিৎসাদল সদস্য মিলনায়তনের ঠিক মাঝে দাঁড়িয়ে কথা বলছেন। শ্যু সি ছির পাশে দাঁড়িয়ে ওয়াং ছিং ইয়ুনের কানে কানে ফিসফিস করে বলে দিচ্ছেন, আর ওয়াং ছিং ইয়ুন তা উচ্চস্বরে পুরো মিলনায়তনের মানুষদের অনুবাদ করে শোনাচ্ছেন।

এর ফল হলো অবিশ্বাস্যরকমের ভালো। কেউ কোনো ধরনের আপত্তি করার সাহস পেল না। সু ছিন আর চাও রং কুয়াং একসঙ্গে এসে ফিসফিস করে বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করলেন এবং তাদের মনে হলো, চিকিৎসাদলের ওই বিশেষ পোশাকগুলোকে হয়তো কোনো শক্তিশালী বর্ম বলে মনে করা হয়েছে, সে কারণেই এমনটা হয়েছে।

যাই হোক, সল্ট স্টার গ্রহের সমস্ত মানুষের মধ্যে অবশেষে শেষ দলটিকেও চিকিৎসাদল নিজেদের নজরদারির আওতায় আনতে সক্ষম হলো। পরবর্তীতে কোয়ারেন্টাইনের অংশ হিসেবে আজকের এই মানুষগুলো দুর্গ ছেড়ে তাদের নিজেদের বসবাসকারী ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে ফিরে যাবে। সেখানের পরিবেশ বেশ উদ্বেগের বিষয়, তবে সল্ট স্টার গ্রহের বাইরের তাপমাত্রাকে মাথায় রেখে, যতক্ষণ না এই মানুষগুলোকে বাইরে কাজ করার জন্য ডাকা হচ্ছে, ততক্ষণ কোয়ারেন্টাইন নিয়ে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

এই কাজগুলো শেষ হওয়ার পর বিশাল দুর্গে আর তেমন কেউ বাকি রইল না।

ঠিক এই সময়ে ব্যারন, ছোট সং এবং ওয়াং মহাশয় মিলে হিসাব-নিকাশ শেষ করলেন। ব্যারন শেষ পর্যন্ত অস্ত্র সমর্পণ করতে বাধ্য হলেন, কারণ ছোট সং এবং ওয়াং মহাশয়ের হাতের নিখুঁত তথ্যের সাথে তুলনামূলক কোনো সঠিক হিসাব তিনি দিতে পারেননি। তাই তিনি স্রেফ ওই দুজনকে গুদামে নিয়ে গেলেন এবং নিজেরা গিয়ে হিসাব যাচাই করতে বললেন। দুজন মিলে যে হিসাব বের করলেন, তা দেখে ব্যারন পর্যন্ত কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন এবং প্রশংসা না করে পারলেন না।

এরপর ছোট সং যে রসদ বিতরণের পরিকল্পনা পেশ করলেন, তাতে ব্যারন আবার পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। তার মতে, আজ কিছু একটা আর কাল অন্য কিছু বিলি করলেই তো চুকে গেল, অথচ ছোট সংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রতিদিন বেশ কয়েক রকমের ভিন্ন ভিন্ন জিনিস বিতরণ করতে হবে। পুষ্টির ভারসাম্য বজায় রাখার কথা বলা হলেও ব্যারন এর মাথামুণ্ডু কিছুই বুঝতে পারলেন না।

শেষ পর্যন্ত ব্যারনকে আরও একবার অস্ত্র সমর্পণ করতে হলো এবং সরাসরি পরবর্তী ধাপে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

এই বিষয়গুলো এবার মহান জাদুকর মহাশয়ই ঠিক করুন। এটি তো এমনিতেই আপনার দায়িত্ব, আমার সাথে আগাম আলোচনা করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না। চলুন, এবার সমুদ্রদস্যুদের আস্তানায় পাল্টা আক্রমণ চালানোর বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা যাক। প্রথম কথা হলো, এই অভিযানে আমিও যাব।

আপনি আপনার নিজ এলাকা ছেড়ে চলে যাবেন, এটা কি সম্ভব? ওয়াং মহাশয় বিষয়টি ভুলেও ভাবেননি। তিনি এতদিন ধরে একটি নির্ভরযোগ্য রসদ বিতরণের পরিকল্পনা খুঁজে বেড়াচ্ছিলেন, যাতে টাইটান জাহাজে থাকা রসদগুলো দ্রুত বুঝিয়ে দেওয়া যায় এবং টাইটান জাহাজ নিয়ে তিনি যুদ্ধের উদ্দেশ্যে যাত্রা করতে পারেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ব্যারন টাইটান জাহাজে চড়ে একসাথে অভিযানে যাওয়ার আবদার করবেন।

আগে হয়তো সম্ভব ছিল না, তবে এখন কি মহান জাদুকর উপস্থিত নেই? আসলে এলাকার অভ্যন্তরীণ বিষয়ে এই মুহূর্তে আমার চেয়ে ওনার ক্ষমতা বেশি। ব্যারনকে এখন ছোট সংয়ের প্রতি বেশ আস্থাশীল বলেই মনে হচ্ছে।

এছাড়া আরও তিনজন তরুণ রয়েছে, সেই逃 (পলায়নপর) দস্যু নাইটকে প্রতিহত করার মতো যথেষ্ট শক্তি তাদের নেই। আপনারা তাদের পিছু ধাওয়া করলেও তাদের লেজুড়বৃত্তি করেই চলতে হবে। তাছাড়া, মহাশূন্যে প্রতিরক্ষামূলক শিল্ডের বাইরে লড়াই করার প্রযুক্তিও তাদের তিনজনের কারো আয়ত্তে নেই।

মহাশূন্যে শিল্ডের বাইরে লড়াই করা? এ তো এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার!

যুদ্ধের পরিধি প্রতিরক্ষামূলক শিল্ডের বাইরে ছড়িয়ে দেওয়া—টাইটান জাহাজে থাকা সু ছিন ও অন্যদের বহুদিনের সুপ্ত বাসনা ছিল।

একবার কল্পনা করুন, প্রতিরক্ষামূলক শিল্ডের আড়ালে লুকিয়ে থেকে শত্রুর সমস্ত আক্রমণ আছড়ে পড়ছে শিল্ডের ওপর, অথচ নিজের অস্ত্রগুলো শিল্ড ভেদ করে শত্রুকে আক্রমণ করছে—এমন শিল্ডকেই তো আসল শিল্ড বলা চলে, যা কেবল বায়ুমণ্ডল আর শূন্যতার মধ্যকার একটি পাতলা পর্দা মাত্র নয়।

এর আগে টাইটান জাহাজ যখন একটি দস্যু জাহাজকে ধাওয়া করে সল্ট স্টার গ্রহের শহরের শিল্ডের ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তখন সু ছিন শিল্ডটিকে ওয়ান-ওয়ে মোডে রূপান্তরিত করেছিলেন, যাতে জাহাজের রকেট লঞ্চারধারীরা সরাসরি শিল্ডের আস্তরণ ভেদ করে শত্রু জাহাজে গুলি চালাতে পারে। কিন্তু এই কৌশল কেবল তখনই কাজ করে যখন শিল্ডের ভেতরের এবং বাইরের বায়ুমণ্ডলীয় পরিবেশ একই থাকে, মহাশূন্যে এর কোনো কার্যকারিতাই নেই।

তবে গত দুই দিনে সু ছিন নতুন একটা কৌশল শিখেছেন। তিনি গোলাবারুদ নিয়ে একটু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। প্রতিটি গোলাবারুদকে মহাশূন্যযানের মূল কোরের সাথে যুক্ত করে বিশেষ চিহ্নিত করা হবে, যাতে এই গোলাবারুদগুলো স্বাভাবিকভাবে কাজ করা প্রতিরক্ষামূলক শিল্ড অনায়াসেই ভেদ করে বেরিয়ে যেতে পারে।

সু ছিন ইতিমধ্যে কয়েকটি গুলি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখেছেন যে এই পদ্ধতিটি কার্যকর। গুলিগুলো শিল্ড ভেদ করার পর তাদের গতিবেগ তেমন একটা কমে না এবং তাদের ধ্বংসক্ষমতাও অক্ষুণ্ণ থাকে। কিন্তু গুলি তো কেবল কঠিন ধাতব বস্তু, বিস্ফোরক ফিউজযুক্ত রকেটের ক্ষেত্রে এই পদ্ধতি কাজ করবে কি না, তা নিয়ে সু ছিন এখনো নিশ্চিত নন। টাইটান জাহাজের ফায়ার পাওয়ার সিস্টেমের জন্য এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

আর মহাশূন্যে শিল্ডের বাইরে গিয়ে লড়াই করার কথা যদি বলেন, তবে টাইটান জাহাজে বর্তমানে কোনো স্পেসস্যুট বা মহাশূন্য পোশাকের ব্যবস্থা নেই। কেবল সু ছিন আর ওয়াং ছিং ইয়ুনের দুটি বর্ম রয়েছে, যা আসলে ভিনগ্রহের সভ্যতার তৈরি দুটি হালকা ইভিএ বা স্পেসস্যুট।

মহাশূন্যে হেঁটে বেড়ানোর শখ সু ছিনের প্রচণ্ড, তবে মহাশূন্যযানের শিল্ডের বাইরের দেয়ালে তো কোনো হাতল নেই। টাইটান জাহাজে অন্য কোনো স্পেসস্যুট না থাকায় জেটপ্যাক থাকার প্রশ্নই ওঠে না। যদি সত্যিই মহাশূন্যের পরিবেশে সু ছিন শিল্ড ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে যান, তবে তিনি তো কিছুই করতে পারবেন না উল্টো অন্য কাউকে তাকে উদ্ধার করতে আসতে হবে।

গত দুই দিন ধরে সু ছিনের মাথায় এই নিয়ে একটি পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছে। একটি কনটেইনার এবং ওই ধরনের অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি ট্রান্সপোর্ট রিং জোগাড় করে একটি কনটেইনার ভেহিকেল বা গাড়ি তৈরি করা যায় কি না, তা তিনি ভাবছেন। এরপর মহাশূন্যযানের কোর দিয়ে আগের মতো এই গাড়িটিকেও চিহ্নিত করে দিলে তিনি হয়তো এই কনটেইনার গাড়িটি চালিয়েই প্রতিরক্ষামূলক শিল্ড ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে যেতে পারবেন। তবে মহাশূন্যের পরিবেশে এই কনটেইনার গাড়িটি কেমন আচরণ করবে, সে বিষয়ে এখনো কিছু নিশ্চিত বলা যাচ্ছে না।

এগুলো সবই সু ছিনের সুদূর প্রসারী কল্পনা। শ্যু সি ছির তো এ নিয়ে এখনো কোনো ধারণাই নেই, তার তো নিজের একটা বর্মও জোগাড় হয়নি।

যেহেতু ব্যারন নিজে থেকেই এই বিষয়টি উত্থাপন করলেন, তাই সু ছিন অবিলম্বে এই পরিকল্পনাগুলো একে একে সামনে নিয়ে এলেন।

আপনার এই আইডিয়াগুলো সবই হয়তো কাজ করতে পারে। তবে গতকালের আগ পর্যন্ত আমি নিজেও জানতাম না যে ওই অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি রিং মালপত্র নিয়ে উড়তে পারে, যদিও মহাশূন্যে এটি যে এখনও কাজ করবে সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

সু ছিনের পরিকল্পনাগুলো শোনার পর ব্যারন বেশ অবাক হলেন। তবে ওই জিনিসগুলো তো আগে কেবল যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর যুদ্ধলব্ধ সম্পদ বয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজে ব্যবহার করা হতো, যুদ্ধের সময় এগুলো কোনো কাজেই লাগে না। নাইটরা যুদ্ধের সময় তাদের নিজস্ব ফাইট এনার্জি বা স্পিরিচুয়াল পাওয়ার ব্যবহার করেই মহাশূন্যে ওড়ে এবং লড়াই করে। কথা বলতে বলতে ব্যারন উঠে দাঁড়ালেন এবং ঘরের ভেতরেই নিজের ফাইট এনার্জি প্রকাশ করতে শুরু করলেন। এতে ছোট সং কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন, কিন্তু দেখা গেল ব্যারন হাতের তালু ও পায়ের পাতায় কেবল এক স্তর হালকা সাদা শক্তির আলো ফুটিয়ে তুলছেন, যা ধীরে ধীরে তাকে শূন্যে ভাসিয়ে তুলল এবং তারপর আবার ধীরে ধীরে তাকে মাটিতে নামিয়ে আনল।