অধ্যায় ১৬০: পারস্পরিক ধ্বংসের দিকে নিয়ে যাওয়া

অবশ্য এখন সু秦কে নতুন কোনো ভঙ্গি অনুশীলন করানোর সময় নয়, তাছাড়া সু秦ের বর্তমান ভঙ্গিটি শত্রুর জাহাজে হানা দেওয়া এবং জাহাজ থেকে যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী অনুসন্ধানের জন্য অনেক বেশি উপযোগী।

তাছাড়া院士 মহোদয়ের পক্ষে এসব বিষয়ে সু秦ের সাথে যোগাযোগ করার কোনো উপায় ছিল না, কারণ সুরক্ষাকবচের বাইরে সু秦ের সাথে যোগাযোগ করার মতো উপযুক্ত কোনো যোগাযোগযন্ত্র ছিল না।

অবশ্য এবার院士 মহোদয় সু秦কে জরুরি আলোক সংকেতের বিষয়ে চরম সতর্ক থাকতে বলেছিলেন, কিন্তু এখন ঝাও রংগুয়াং সেখানে নেই, আর ঝাও রংগুয়াং থাকলেও আলোক সংকেতের মাধ্যমে দীর্ঘালু আলোচনা করার কোনো সম্ভাবনা ছিল না।

তবে院士 মহোদয়ের কাছে সময় যেন বড্ড ধীরগতির মনে হচ্ছিল, বিশেষ করে লি হাইসিং যখন বেতারে জানাল যে দুজন জলদস্যু নাইট যে দিকে পালিয়ে গেছে তা সোজা অন্য একটি ডুবে যাওয়া জাহাজের দিকে নির্দেশ করে, তখন院士 মহোদয় সত্যিই অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন এবং অবিলম্বে সু秦ের উদ্দেশে 'জরুরি প্রত্যাবর্তন'-এর আলোক সংকেত পাঠিয়েছিলেন।

কিন্তু ততক্ষণে সু秦 শত্রুর সেই ভেঙে যাওয়া জাহাজের ধ্বংসাবশেষের ভেতরে প্রবেশ করে ফেলেছেন। ক্ষণিকের জন্য院士 মহোদয় বুঝতেই পারেননি যে তিনি আলোক সংকেত দেখতে পাচ্ছেন কি না, তাই তিনি কেবল ক্রমাগত সংকেত পাঠিয়েই যেতে লাগলেন।

জাহাজে যদি মহাকাশযানের মূল চালিকাশক্তি পরিচালনা করতে পারে এমন আরও একজন ব্যক্তি থাকতেন, উদাহরণস্বরূপ লি হাইসিংয়ের মতো কেউ, তবে হয়তো院士 মহোদয় সু秦কে রেখেই প্রথমে যুদ্ধে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিতেন এবং যুদ্ধ শেষ হলে ফিরে এসে লোকজনকে তুলে নিতেন।

কিন্তু বর্তমানে জাহাজে কেবল ওয়াং ছিন্যুন রয়েছেন। এর অর্থ এই নয় যে ওয়াং ছিন্যুনের বর্তমান আচরণ অত্যন্ত খারাপ, তবে অন্তত院士 মহোদয়ের পক্ষে তার সাথে যোগাযোগ করা বা যুদ্ধ পরিচালনা করা সম্ভব নয়।

ওদিকে লি হাইসিংয়ের সবুজ পান্না জলহস্তী নামের মহাকাশযানটি প্রচণ্ড গতিতে অন্য একটি ডুবে যাওয়া জাহাজের দিকে ছুটে যাচ্ছিল।

লি হাইসিং সু秦ের পুরোনো কৌশলই আবার প্রয়োগ করতে চাইছিলেন। সুরক্ষাকবচ থাকার সুযোগ নিয়ে তিনি ধাক্কা দিয়ে ডুবে যাওয়া জাহাজটি ধ্বংস করে দিতে চেয়েছিলেন, যাতে শত্রুরা সেটি ব্যবহার করতে না পারে। এটি খুব সহজ ছিল, কেবল গিয়ে ধাক্কা দিলেই হতো, বড় জোর নিজের পক্ষের সুরক্ষাকবচে একবার জোরালো আঘাত লাগত।

কিন্তু লি হাইসিংয়ের দ্রুত পৌঁছানো প্রয়োজন ছিল, কারণ ওই দুই জলদস্যু নাইট ইতিমধ্যে সেই ডুবে যাওয়া জাহাজে চড়ে বসেছে এবং এখন জাহাজের পেছনের সেই কেবলটি কেটে ফেলার চেষ্টা করছে, লক্ষ্যবস্তুটি যেকোনো মুহূর্তে নড়ে উঠতে শুরু করবে।

"সু秦কে জানিয়ে দাও, আর কোনো বর্মের বাক্স খোঁজার প্রয়োজন নেই, সেগুলো এখানেই আছে, ওই দুই জলদস্যু নাইট বর্মের বাক্সগুলো কাঁধে করেই এদিকে এসেছে।"

দূরত্ব ইতিমধ্যে খুব কমে এসেছিল। লি হাইসিং একটু আগেই দেখতে পেয়েছিলেন যে দুই জলদস্যু নাইট ডেকের ওপর নিজ নিজ বর্মের বাক্স ফেলে একজন জাহাজের পেছনের অংশের দিকে ছুটে গেছে এবং অন্যজন কেবিনের ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

ব্যারন এর আগেই বেশ কয়েকবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে এই বর্মের বাক্সগুলোর প্রতি খেয়াল রাখতে হবে, এগুলো জব্দ করতে পারলেই কেবল ওই দুই জলদস্যু নাইট আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হবে।

এর আগে নীল পান্না জলহস্তী নামের মহাকাশযানটি শত্রুর জাহাজ ডুবিয়ে দিলেও মহাকাশযানের মূল চালিকাশক্তি এবং বর্মের বাক্সগুলো উদ্ধার করেনি, যার ফলে পুরো যুদ্ধটি শেষ করার একটি সুবর্ণ সুযোগ বৃথা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। তাই সু秦 এখন হয়তো অত্যন্ত মনোযোগের সাথে অনুসন্ধান করছেন, কিন্তু ওই ডুবে যাওয়া জাহাজে আর খোঁজার কোনো প্রয়োজন নেই।

সবুজ পান্না জলহস্তী সোজা লক্ষ্যবস্তুর দিকে ছুটে গেল। লি হাইসিং মনে মনে ঠিক করে নিলেন যে ওই দুই জলদস্যু নাইট যদি একসাথে এসেও ধাক্কা মারে, তবুও তিনি পিছু হটবেন না।

যতক্ষণ না ওই ডুবে যাওয়া জাহাজের কাঠামো ধ্বংস করা যায়, ততক্ষণ সবকিছুই সার্থক, নতুবা আবার সেই কঠিন পারস্পরিক ধাওয়া করার খেলা শুরু করতে হবে।

ওই ডুবে যাওয়া জাহাজের পেছনের অংশে থাকা জলদস্যু নাইটটি মাত্র এক তরবারির কোপেই সেই কেবলটি কেটে ফেলল। লি হাইসিং দেখতে পেলেন লক্ষ্যবস্তু ইতিমধ্যে মুক্ত হয়ে গেছে, তাই তিনি হাতের জোরে আরও কিছুটা চাপ প্রয়োগ করলেন এবং সবুজ পান্না জলহস্তী পূর্ণ গতিতে সামনে এগিয়ে চলতে লাগল।

হঠাৎ লি হাইসিংয়ের চোখের সামনে আলো ঝলকে উঠল, একটি সবুজ আলো বয়ে গেল এবং পাশ থেকেই ব্যারন উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, "দ্রুত হালের দিক পরিবর্তন করো!"

আর কোন দিকে হাল ফেরাবেন? লি হাইসিং সরাসরি জাহাজের মাথা নিচু করে লক্ষ্যবস্তুর পেটের নিচ দিয়ে পার হয়ে গেলেন। এমনকি তা সত্ত্বেও, সবুজ পান্না জলহস্তীর মতো সেই ভাঙা জাহাজের ছোট্ট মাস্তুলটি লক্ষ্যবস্তুর তলার সাথে ঘষা খেয়ে প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

লি হাইসিং পেছন ফিরে তাকালেন, দেখলেন ডুবে যাওয়া জাহাজটি তার মাথা সবুজ পান্না জলহস্তীর দিকে ঘুরিয়ে ধাওয়া করে আসছে এবং তার চারপাশে স্পষ্টভাবে এক圈 সবুজ সুরক্ষাকবচ রয়েছে।

এই ডুবে যাওয়া জাহাজটি অন্যটির চেয়ে অনেক আগেই ডুবে গিয়েছিল এবং তারপর থেকে এর মহাকাশযানের মূল চালিকাশক্তি আর কখনো চালিত হয়নি। এখন মনে হচ্ছে এটি অন্য জাহাজের চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁতভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়েছে।

刚才 সবুজ পান্না জলহস্তী সুরক্ষাকবচ দিয়ে লক্ষ্যবস্তুকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই প্রতিপক্ষ আবার তাদের সুরক্ষাকবচ চালু করে দিয়েছিল।

দুই জাহাজের সুরক্ষাকবচ একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়নি, বরং একে অপরের সাথে মিশে গিয়েছিল। এর ফলে লি হাইসিং যদি সময়মতো প্রতিক্রিয়া না দেখাতেন, তবে দুই জাহাজের কাঠামো সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হতো এবং উভয়েরই পতন ঘটে যেত।

এখন আক্রমণের ও প্রতিরক্ষার ভূমিকা আবার পাল্টে গেছে এবং কাজের জটিলতা আরও বেড়ে গেছে।

সবুজ পান্না জলহস্তীতে কোনো ধরনের আক্রমণাত্মক অস্ত্র নেই, আর ব্যারনের অধীনে থাকা সেই অপ্রশিক্ষিত গোলন্দাজদের দিয়ে সামনের দিকে লোড করা ব্রোঞ্জের কামানগুলোর কথা না বলাই ভালো।

পক্ষান্তরে প্রতিপক্ষের জাহাজে দুজন জলদস্যু নাইট রয়েছেন। সুরক্ষাকবচ ভাঙার জন্য তাদের এখন আর ধাক্কা মারার মতো আক্রমণাত্মক উপায় ব্যবহার করার প্রয়োজন নেই, কেবল জাহাজ চালিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেই তারা নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালাতে পারবে।

সে সময় কেবল ব্যারনই তাদের বাধা দিতে পারবেন এবং ব্যারনের লড়াইয়ের ক্ষমতাও নির্ভর করবে বর্মের ওপর। আরও নির্দিষ্ট করে বলতে গেলে তা নির্ভর করবে বর্মের যুদ্ধশক্তি পূরণের অগ্রগতির ওপর। ব্যারনের কথা অনুযায়ী, বর্তমান পরিস্থিতিতে হয়তো কেবল কয়েক মিনিটই বর্ম গায়ে পরে থাকা সম্ভব হবে।

লি হাইসিং এখন একাধারে নীল পান্না জলহস্তীকে ডাকতে লাগলেন এবং অন্যদিকে প্রতিপক্ষের ধাওয়া এড়াতে প্রাণপণে অনিয়মিতভাবে মহাকাশযানটি এদিক-সেদিক চালিয়ে যেতে লাগলেন।

......

সু秦 সেই ডুবে যাওয়া জাহাজের ভেতরে কেবল একটি মহাকাশযানের মূল চালিকাশক্তি খুঁজে পেয়েছিলেন। তিনি পুরো চত্বর ঘুরেও কোনো বর্মের বাক্স দেখতে পেলেন না এবং সামনে এগোতেও সাহস করলেন না, তাই দ্রুত কেবিন থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে এসেই তিনি দেখতে পেলেন নীল পান্না জলহস্তীর ওপর সংকেত বাতিগুলো পাগলের মতো মিটমিট করে জ্বলছে।

সু秦 আর তখন সংকেত পড়ার কথা মাথায় রাখলেন না, তিনি সরাসরি নিজের যুদ্ধশক্তি বাইরে ছড়িয়ে দিয়ে নিজেকে নীল পান্না জলহস্তীর সুরক্ষাকবচের দিকে ছুড়ে দিলেন। এর ফলে জাহাজে সর্বক্ষণ সতর্কাবস্থায় থাকা বন্দুকধারীরা প্রায় সরাসরি গুলিই চালিয়ে দিচ্ছিল।

সু秦 সুরক্ষাকবচের ভেতরে প্রবেশ করতেই院士 মহোদয় ওয়াং ছিন্যুনকে মহাকাশযানের মূল চালিকাচালনার দিকে ঠেলে দিলেন এবং আকাশের একটি দিক আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন। শেষ পর্যন্ত সু秦 কমান্ড ব্রিজে ওঠার আগেই তিনি জাহাজটি সচল করে ফেললেন।

যখন সু秦 দৌড়ে কমান্ড ব্রিজে প্রবেশ করলেন, তখন নীল পান্না জলহস্তী সবুজ পান্না জলহস্তীর খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

"আবার ওই কচ্ছপের খোলস ভাঙতে হবে নাকি?!" লক্ষ্যবস্তুটিকে সবুজ পান্না জলহস্তীর পেছনে ধাওয়া করে বেড়াতে দেখে সু秦ের মধ্যে কোনো তাড়া বা উদ্বেগ দেখা গেল না। লি হাইসিংয়ের প্রতি তাঁর আস্থা ছিল, তবে লক্ষ্যবস্তুটির পুনরুজ্জীবন দেখে তিনি কিছুটা অবাক হয়েছিলেন।

"ব্যারন একটু আগে বলেছেন, ওই দুই জলদস্যু নাইটের বর্মের মধ্যেও আর খুব বেশি যুদ্ধশক্তি অবশিষ্ট নেই।" যখন চোখের সামনে লক্ষ্য থাকে না, তখনই কেবল সবাই উদ্বিগ্ন থাকে। এখন যখন সবাই কাছাকাছি চলে এসেছে, তখন খোদ院士 মহোদয়ও খুব একটা উদ্বিগ্ন ছিলেন না।

"আরেকবার এই সুরক্ষাকবচ ভেঙে ফেললেই মোটামুটি কাজ হয়ে যাওয়ার কথা। এটা তো দেখছি পাকাপোক্ত এক দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধে পরিণত হলো।"

"এটা তো আগের মতো কেবল কেবল দিয়ে বেঁধে রাখার চেয়ে অনেক কঠিন। গোলাবারুদ কি এখনো যথেষ্ট আছে?" ওয়াং ছিন্যুনের কাছ থেকে পরিচালনার দায়িত্ব নিতে নিতে সু秦 মনে মনে হিসাব করতে লাগলেন। "সুরক্ষাকবচ ভাঙার পরেও ওই দুই নাইটের পেছনে ধাওয়া করে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।"

"খুব বেশি সমস্যা হলে তুমি আর ব্যারন মিলে সামলাতে পারবে। তবে তোমরা যেহেতু আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলে, তাই যুদ্ধশক্তির সঞ্চয়ের দিক থেকে তোমাদের কিছুটা সুবিধা তো থাকারই কথা।" এই বিষয়টি院士 মহোদয় আগেই ভেবে রেখেছিলেন।

"তাড়াতাড়ি দেখো!"

"বাহ!"

কমান্ড ব্রিজের দুই অলস ব্যক্তি—ওল্ড মা এবং ওয়াং ছিন্যুন হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন। তাঁরা দেখলেন, সবুজ পান্না জলহস্তীকে অবিরাম ধাওয়া করে চলা লক্ষ্যবস্তুটি হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে দূরে সরে গেল এবং প্রায় কোনো পূর্বসঙ্কেত ছাড়াই জাহাজের কাঠামো থেকে লাল আলো বেরিয়ে এলো।

সেটি ছিল হাইপারস্পেসে প্রবেশ করার সেই পরিচিত লক্ষণ।

"কাছে গিয়ে বাধা দাও।" ব্যারনের কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেতারে বেজে উঠল।