পর্ব ৫৩ — প্রকৃত অর্থেই ভাগ্যের খেলা
"সে চিৎকার করছিল ঈশ্বরের শাস্তি নিয়ে, বলছিল আমরা প্রতারক, এমনকি ঈশ্বরের শাস্তি আছে বলে দাবি করছিল।"
"ঈশ্বরের শাস্তি? মনে হয় সে সত্যিই ভয় পেয়ে উন্মাদ হয়ে গেছে।"
তবে এখনও গবেষণার কাজ এতটা সূক্ষ্ম হয়নি যে সেই দুঃস্বপ্নের নির্যাস নিয়ে ভাবার সময় হয়েছে; বরং, গত কয়েকদিন ধরে ছোট সোন ও ওয়াং চিনইউন একসাথে ওয়াং গবেষকের ছেড়ে দেয়া নৌকার প্রধান কক্ষে ঘুমাচ্ছে।
প্রতিদিনের পুনরাবৃত্ত সেই দুঃস্বপ্নের কারণে ওয়াং চিনইউনের স্বপ্ন তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। ভাষাগত বাধা এখনও আছে; ছোট সোনও ঠিক স্বপ্নের কথা বলতে বা সু চিনকে ডেকে আনতে পারেনি, রেকর্ডিংও কোনো কাজে আসেনি, সে জটও আর খোলেনি।
এভাবেই চলছিল, আজ ওয়াং চিনইউন মুখ খুলল—তাতে অনেক কিছুর রহস্য ফাঁস হলো, বোঝা গেল ওয়াং চিনইউন আসলে কী স্বপ্ন দেখছিল। এমনকি ওয়াং গবেষকও এতটাই অবাক হলো যে চিবুক ধরে মুখ বন্ধ করতে পারল না।
তিনি বললেন, "ঠিকই তো, আমি তো বলি—কেউ জানুক বা না জানুক, পারমাণবিক বোমা কী, কেউ যদি পারমাণবিক বিস্ফোরণের দৃশ্য দেখে এমন ভয় পায়, তার মানে সে নিজে একবার সেই বিস্ফোরণের শিকার হয়েছে। এই মেয়ের অভিজ্ঞতা তো সত্যিই অসাধারণ..."
জেনে গেল ছোট সোন, ওয়াং চিনইউনের মা এমনভাবেই মারা গেছে। এতে ছোট সোনের মাতৃত্ব প্রবল হয়ে উঠল। নানা কৌশলে, নরম ও কঠোরভাবে, সে ওয়াং গবেষকের কাছে অনুরোধ করে নিষিদ্ধ, বন্ধ হয়ে থাকা রান্নাঘর খুলে নিল, নিজ হাতে ওয়াং চিনইউনের জন্য একপাত্র নুডলস রান্না করল।
প্রথমে ভাবছিল ওয়াং চিনইউনকে কিছু খেতে দিয়ে তারপর ঘুমের ওষুধ খাইয়ে বিশ্রাম দিতে, যাতে ভয় কেটে যায়। কিন্তু ব্যস্ততার কারণে সে কাজের ক্রম ভুলে গেল; নুডলস রান্নার কোনো সমস্যা হয়নি, ওটা তো সহজ প্যাকেট নুডলস।
হঠাৎ করে ছোট সোন এই কৌশল বের করল—ভুল হলো, সে নুডলস টেবিলে রাখার পর, প্রথমে ওয়াং চিনইউনকে মেডিক্যাল রুম থেকে আনা ঘুমের ওষুধ খেতে দিল।
ওষুধের কোনো সমস্যা নেই, নির্দেশনা স্পষ্ট, কার্যকারিতা যথাযথ—শুধু ওষুধের কার্যকারিতা এত দ্রুত এল, ছোট সোন ঘুরে দাঁড়াতে না দাঁড়াতে ওয়াং চিনইউন ঘুমিয়ে পড়ল।
তাই, যখন শু চিন ওয়াং চিনইউনকে কাঁধে তুলে নৌকার প্রধান কক্ষে বিছানায় রেখে এল, তখন সেই নুডলস চলে গেল সু চিন ও শু চিন ভাইয়ের পেটে।
ছোট সোনের রান্না কখনই ঠিকঠাক হয় না—কখনো লবণ বেশি, কখনো কম—আজ অবশ্য সে সমস্যা হয়নি; কম হলে সয়া সস, বেশি হলে ভিনেগার, আর পরিমাণ এত বেশি করেছিল যে ওয়াং চিনইউন একা কোনোভাবেই শেষ করতে পারত না।
শু চিন ও সু চিন, দুই শক্তিশালী যুবক, ভাগ করে খেয়ে পেট ভরাল। তারা তো খাচ্ছিল ঝড়ের গতিতে, চটপট। মনে রাখতে হবে, ছোট সোন যিনি বড় যাদুকর, তিনি তাইশান নামের জাহাজের জন্য শক্তিশালী গ্যাস গ্রেনেড তৈরি করেছেন।
তাইশান নামের জাহাজে এখন এমনকি রিঅ্যাক্টরের শেষটুকু স্বাভাবিক শীতলীকরণের পানিও ঠান্ডা, এই নুডলসই একমাত্র গরম খাবার ছিল।
তাছাড়া, দুজনকে একটু ওয়াং গবেষকের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখতে হয়েছে।
তারা চুক্তি করেছিল এই নুডলস ওয়াং চিনইউনের জন্য, এখন নিজেরাই খাচ্ছে—তাতে একটু অস্বস্তি হচ্ছে।
এ সময় ওয়াং গবেষক নৌকায় এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছিলেন, মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে তাইশান আবারও একাধিকবার আকাশ থেকে হামলা ও টর্পেডো আক্রমণ সহ্য করেছে, যদিও কোনোটা সরাসরি আঘাত করেনি।
এগুলো এড়াতে, নিজস্ব শক্তি বা মহাকাশযানের কেন্দ্র ব্যবহার করে অনেক বেপরোয়া কাজ করতে হয়েছে; তাই, সু চিনের সঙ্গে গতি ও অভিমুখ ঠিক করে, ওয়াং চিনইউনও শান্ত হলে, কিছুটা বিরতি নিয়ে, ওয়াং গবেষক কমান্ড রুম ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
প্রতিটি কেবিনে গিয়ে নৌকার অবস্থা পরীক্ষা করতে হচ্ছে; আগে হলে ওয়াং গবেষক, নৌকার ক্যাপ্টেন, কমান্ড রুমে বসে বিভাগের রিপোর্টের অপেক্ষা করতেন, কিন্তু এবার নৌকায় বেশ কয়েকটি বিভাগ পুরোই অনুপস্থিত, তাই নিজেই কাজ করছেন।
"মা, তুমি শুধু মেয়েটার জন্য ভাবছো," শু চিন প্রথমে চপস্টিক রেখে ছোট সোনের কথার সুর ধরে নতুন কথা তুলল।
"একবার ভাবো আমাদের পৃথিবীর কথা; এবার বড় বিপদ হয়েছে, আমাদের ঈশ্বরকে অপমানের অভিযোগও স্পষ্ট হয়নি, হঠাৎ করে এই帆নৌকার মধ্যযুগীয় এলিয়েনদের কাছে পারমাণবিক অস্ত্র চলে এসেছে!"
"শুধুমাত্র সেই সল্টার গ্রহের বাসিন্দারা, যারা জানে আমরা ঈশ্বরকে অপমান করেছি, তাদের কাছে পারমাণবিক বোমা নেই; কিন্তু এসব ঘুরে বেড়ানো জলদস্যুদের হাতে থাকলে তো বড় বিপদ!"
"তেমন খারাপ হবে না হয়তো? তারা তো নতুন করে পারমাণবিক অস্ত্র পায়নি!" ছোট সোন আপাতত প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু ভাবতে ভাবতে বুঝল, কথাটা ঠিকই।
"এলিয়েনরা কোথা থেকে এল, আগে তো কখনো পৃথিবীতে দেখা যায়নি?"
"এসেই আমাদের ওপর ঈশ্বর-অপমানের দোষ চাপিয়ে দিল।" শু চিন আসলে ছোট সোনের ওয়াং চিনইউন নিয়ে কথা বলা আর শুনতে চায় না, তাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিচ্ছে; একজন আধুনিক তরুণ যুদ্ধবিমান চালক হিসেবে—
সে মোটেই বিশ্বাস করে না যে যারা ঈশ্বর-অপমানকে গুরুত্ব দেয়, তারা পারমাণবিক অস্ত্র বানাতে বা ব্যবহার করতে পারে; ছোট সোনকে বিভ্রান্ত করার পর, সে আবার সু চিনকে তাড়না দিল।
"তাড়াতাড়ি করো, ওয়াং গবেষক যে সময় ঠিক করেছে, তার প্রায় হয়ে গেছে।"
সু চিন তখনো নুডলসের সুপ চুপচাপ খাচ্ছিল, কথা শুনে অনিচ্ছা নিয়ে চপস্টিক রেখে টেবিলের স্টপওয়াচ দেখতে গেল, তারপর বিড়বিড় করে বলল—
"এত উত্তেজনা কিসের? হাজার হাজার মিটার উচ্চতা, কত গুণ শব্দের বেগ, কোনো সংখ্যাই নিশ্চিত নয়, গন্তব্যও শুধু উত্তর দিকে, এত ছোটখাটো পুঙ্খানুপুঙ্খ উড়ার সময় নিয়ে ভাবার কী আছে?"
"তুমি দেখনি, আমাদের ক্যাপ্টেন তো নৌকার শুরুর অবস্থানই সীমানায় চিহ্নিত করেনি।"
আসলেই, আগে ঠিক করা ছিল—দ্রুত গতিতে কিছু সময় উড়ে, তারপর গতি কমিয়ে অবস্থান পরিমাপ করে পথ ঠিক করা হবে; কিন্তু আকাশ থেকে হামলা আর টর্পেডো আক্রমণের পর, কেউ আর এ নিয়ে ভাবেনি।
এখন তাইশান নামের জাহাজে তো কোনো প্রতিরক্ষামূলক আবরণই নেই—শুধু উচ্চতা ও দ্রুতগতির ওপর নির্ভর করে, ভাগ্য নির্ভর করে এগোতে হচ্ছে।
একেবারে ভাগ্য নির্ভর!
এই উচ্চতা ও গতি—সাধারণ আকাশ থেকে হামলার অস্ত্র ভয় পাওয়ার দরকার নেই, কিন্তু যদি সামনে কোনো প্রতিরোধকারী একক আসে—
যেমন, মার্কিন নৌবাহিনীর একবার্ক শ্রেণির ডেস্ট্রয়ার কিংবা কোনো বিস্ফোরক ইউনিট, সামনে থেকে আঘাত করলে ভয়ানক বিপদ হতে পারে, যদিও প্রতিপক্ষের গুলি চালানোর সুযোগ ছোট।
"ভাগ্যকে মেনে নাও, বহু গুণ শব্দের বেগ, এখানে কোনো রাডার নেই—সামনে থেকে কেউ গুলি ছুঁড়লে, তুমি চাইলে পেরিস্কোপে খুঁজে বের করতে পারবে না, আমিও কিছু করার সময় পাব না।"
শু চিন প্রথমেই পেরিস্কোপে চোখ রাখাতে, সু চিন আরেকবার আঘাত করল—
"তুমি তো একটু আগে দুটো বিমান দেখেছিলে, কিন্তু তারা তো আসতেই পারল না।"
শু চিন বহুবার দেখেছে কিছু বিমান তাইশানকে অনুসরণ করতে চেয়েছে, একবার তো মনে হয় সু-২৭ সিরিজের বিমান ছিল, কিন্তু দূরত্ব এত বেশি ছিল, উপর থেকে মার্কিংও স্পষ্ট নয়।
শু চিন উৎকণ্ঠিত ছিল, বিমানটি কাছে এলেই পরিচয় স্পষ্ট হবে, প্রয়োজন হলে যোগাযোগ করা যাবে, কিন্তু বিমানটি নিজেই ফিরে গেল।
স্পষ্টতই, বর্তমান উচ্চতা ও গতি তাইশান নামের জাহাজের কাছে পৌঁছানো কোনো সাধারণ বিমানের পক্ষে সম্ভব নয়।
এতে সু চিন বেশ আনন্দিত; সব কিছু ঠিকঠাক করে সে এখন হাত ছেড়ে বসে আছে, আর মহাকাশযানের কেন্দ্রের দিকে আর নজর দেয় না; শুধু পেরিস্কোপে নজর রাখা শু চিন ও ছোট সোনের কষ্ট বেড়েছে।