চতুর্থচাপ্টার ৭৪ নতুন মহাদেশের আবিষ্কার
আলো-আঁধারির ঠিক মাঝখানে ছিল কয়েকটি দীর্ঘ আয়তাকার ভাসমান নৌকা, তার উপর দুই স্তরে ঠাসাঠাসি করে রাখা হয়েছে কন্টেইনার। দূর থেকে দেখলে যেন একেবারে কন্টেইনার বন্দরের মতোই মনে হয়, এমনকি বন্দরের পাশে কয়েকটি টাগবোটও ভিড়িয়ে রাখা আছে।
যদি আশেপাশে পাহারা দেওয়া নৌকা এবং দূরে ধরা পড়া ডেস্ট্রয়ার ও গার্ডশিপের উপস্থিতি না থাকত, তাহলে সত্যিই এটিকে এক নতুন গড়ে ওঠা কন্টেইনার বন্দর বলে ভুল হতো।
তাইশান যখন কাছে গিয়ে পৌঁছাল, তখন বোঝা গেল, এই বন্দরটি খুব বড় কিছু নয়। ভাসমান বন্দরের মূল কাঠামো গড়ে উঠেছে মাত্র দুটি সারি ভাসমান নৌকা দিয়ে, এবং এই দুই সারির মাঝখানে একটু ফাঁক, যা তাইশানের চওড়ার চেয়ে খুব বেশি নয়; ফাঁকের একপাশ আবার আরেকটি ভাসমান নৌকা দিয়ে আটকে দেওয়া।
“আরে, আবার বুঝি বন্দরে ঢুকতে হচ্ছে?” জাও রোংগুয়াং এতক্ষণ খোলা ডেকে বসে থাকা চৌদ্দ দশমিক পাঁচ মিলিমিটার মেশিনগানটা পরীক্ষা করছিল। সাবমেরিনের লোকদের কাছে এটা বেশ নতুন ব্যাপার, বিশেষ করে যখন পায়ের কাছে গাদা গাদা গুলি ভর্তি বাক্স পড়ে আছে।
যতক্ষণ না খুব প্রকাশ্যে, বহু লোকের সামনে দিয়ে যাত্রা করতে হচ্ছে, ততক্ষণ এই যাত্রায় নানা যোগাযোগে দিব্যি রেডিও ব্যবহার করা গেছে, তাই এই সিগন্যালম্যানের বিশেষ কিছু করার ছিল না। এই সময় সে মাথা তুলে নতুন কিছু আবিষ্কার করল।
“না, এটা তো প্রায় ডকই বটে! তুমি পারবে তো?” সে এখনও নতুন উপ-গবেষকের মর্যাদার গুরুত্ব বোঝে না, সুচিনকে নিজের সমানে ভাবছে।
“দুই ইঞ্জিন চালাও, ধীরে এগিয়ে যাও।” সুচিন তার কথায় কর্ণপাত না করে, তাইশানকে ফাঁকের মুখের দিকে কয়েকশো মিটার দূরে এনে ধীরে ধীরে ঘুরিয়ে নিল।
“বাঁয়ে পাঁচ ডিগ্রি। ঠিক রাখো।” সুচিন কম্পাস আর সামনের ফাঁকটায় নজর রেখে একেক সেকেন্ড পরপর নির্দেশ দিচ্ছিল,
“ডানে তিন ডিগ্রি, না, চার ডিগ্রি।” এভাবে বারবার বদলাতে গিয়ে নিচে হাল ধরতে থাকা সি সিচিকে রীতিমতো বিরক্ত করে তুলল।
“এত ঘুরপাক খাচ্ছ কেন? মজা পাচ্ছ?” সি সিচি কিছুই বোঝে না, আসলে কোনো জাহাজের নাবিক এমনটা বলত না, সে তো একজন পাইলট।
“চুপ করো, আমরা এখন সরু জলপথ পেরোচ্ছি!” এবার সুচিনও রেগে গিয়ে জবাব দিল।
“এটা তুমি ইনস্ট্রুমেন্ট ফ্লাইট ভাবতে পারো না?”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝে গেলাম।” কে জানে, নিচে কে সি সিচিকে চুপ করিয়ে দিল, হয়ত সিয়াও সং না হয় ওয়াং কিনইউন, ফলে সি সিচি সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হয়ে গেল।
তাইশান এভাবে একটু একটু করে ঘুরে, একশো মিটার দূর থেকেই ঠিক ফাঁক বরাবর এগিয়ে গেল।
“দুই ইঞ্জিন বন্ধ।” সুচিন আগেভাগেই ইঞ্জিন বন্ধের নির্দেশ দিল, দেখে তাইশান ঠিকঠাক ফাঁকের মধ্যে ঢুকে গেল, নৌকার মাথা ফাঁকের শেষ প্রান্ত থেকে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে ধীরে ধীরে থামল, কোনো নোঙর বা রিভার্স থ্রাস্টের দরকার পড়ল না, এতে সুচিন একটু গর্বিত বোধ করল।
“দ্বিতীয় পরীক্ষার নম্বর তো দারুণ!” জাও রোংগুয়াং ঠাট্টা করতে লাগল, নতুন উপ-গবেষক তবু পাত্তা দিল না।
ডেকে নাবিকরা দড়ি ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, সুচিন দ্রুত নির্দেশ দিল,
“দুই পাশ থেকে দড়ি ফেলো। দড়ির টান যেন বেশি না হয়, এখনই সিঁড়ি ফেলো না।”
সুচিন নেমে এসে সি সিচির জায়গা দখল করল, সে তো মূলত এই যানটির কোর অপারেটর, হালও তারই দায়িত্ব।
যদিও সে নতুন একটা উপ-গবেষকের পদ পেয়েছে, আগের উপ-গবেষকের সিট তার জন্য নয়, ওখানে এখন সিয়াও সং বসে, সে-ই এই উড়ানের টেকনিক্যাল প্রধান, জাও রোংগুয়াং বলে “প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা”।
তাছাড়া ওখানে স্পেসশিপের কোর বসানো যায় না, বিশেষ করে পাশেই ওয়াং কিনইউনের জন্য আলাদা জায়গা দরকার।
সি সিচির জায়গাটা অন্য পাশে, এখানে এভিয়েশন ইকুইপমেন্ট অপারেটরের আসন, তার পাশে স্পেস ইকুইপমেন্ট অপারেটরের জায়গা আর ক্র্যাব苗য়ের পর্যবেক্ষকের আসন, এ মুহূর্তে এগুলো খালি।
জায়গা কম, জাও রোংগুয়াং এই মুহূর্তে কন্ট্রোল রুমে জায়গা পায়নি, তবে তাইশান এখন তো ডুবে যাচ্ছে না।
জাও রোংগুয়াং স্বেচ্ছায় গ্যানে এবং কামান অপারেটর হয়ে গেল, তার কাজ এখন ওপেন ব্রিজে থেকে ভারী মেশিনগান চালানো আর পাহারা দেওয়া।
সুচিনের নির্দেশে তাইশান ধীরে ধীরে পানির ওপর থেকে উঠতে লাগল, যতক্ষণ না দড়ি টান টান হয়ে গেল, নৌকার পেট তখনো পানির সামান্য ওপর।
এমন কাণ্ড দেখে ভাসমান নৌকার ওপরে থাকা নাবিকরা হতভম্ব হয়ে গেল, যদিও তাদের আগেভাগে বলে দেওয়া হয়েছিল অস্বাভাবিক কিছু দেখলে চমকে উঠবে না, তবু এমন ঘটনা কেউ কল্পনাও করেনি।
আগেভাগে এসব বলা সম্ভবও নয়, আজকের কাজ শেষ হলে গোপনীয়তা রক্ষা নিয়ে বড় ঝামেলা হবে।
সুচিন আবার ডেকে উঠে দড়ির টান দেখে খুশি হয়ে অবশেষে সিঁড়ি নামাতে বলল।
“গবেষক আর মেডিক্যাল টিমের লোকজনকে নামতে বলো, মালপত্র যাচাই করুক, আর ইঞ্জিনিয়ারকে জানিয়ে দাও, ঠাণ্ডা করার পাইপ বসানো শুরু করা যায়।”
এসব কাজেই বেশ সময় যাবে, ভোর হওয়ার আগে হয়তো তাইশান সত্যি সত্যিই উড়তে পারবে।
প্রথমে ডাকা হলো সিয়াও সংকে, তার দায়িত্ব এক গোটা কন্টেইনার মহাকাশ অনুসন্ধান যন্ত্রপাতি বুঝে নেওয়া, এবং তার অনুরোধে কন্টেইনারটি মাঝপথে ব্যবহার উপযোগী করে আসন বদলানো হলো।
তারপর মেডিক্যাল টিমের প্রতিটি বিভাগের প্রধানকেও ডাকা হলো, তাদের নিজস্ব যন্ত্রপাতি বুঝে নিতে, এই অভিযানে এত তাড়াহুড়ো হয়েছে যে এইসব মালপত্র গোনা এখনো চলছে, সৌভাগ্যবশত কোনো বড় গণ্ডগোল হয়নি।
শেষে এমনকি স্যানিটোরিয়ামের প্রধানকেও ডেকে নামানো হলো রসদ আর রান্নার গাড়ি বুঝে নিতে।
সিয়াও সং তো মেনে নিল, তবে যারা পরে নামল তারা সবাই তাইশানের পানির ওপর ভাসা তলদেশ দেখে বিস্মিত, যদিও পরে আবার ডেকে ফিরে তারা রঙচঙে গল্প করতেও কেউ মানা করল না।
ফলে মেডিক্যাল টিমের সদস্যরা একে একে ছুটে এল ডকের মুখে, মাথা উঁচিয়ে তাকাল, কিন্তু সেখানে দেখার মতো কিছুই নেই! তারা দেখতে পেল শুধু কন্টেইনারে ভর্তি বন্দর।
ভাসমান নৌকা অনেকের কাছেই মানে কেবল বন্দর।
ওয়াং গবেষক আর মেডিক্যাল টিমের নেতা ভাবলেন, স্যানিটোরিয়ামের চারপাশে উঁচু ভবনের নজরদারিতে এত গোপনে যাত্রা শুরু করায় সবার একটু খারাপ লেগেছে, তাইশানে এমনকি দেশ ও নৌবাহিনীর পতাকাও টাঙানো হয়নি।
এখন চারপাশে কেবল বিশাল সমুদ্র, কেবল বিদায় দিতে আসা বাহিনীর লোক ছাড়া কেউ নেই, কাজেই একটা আনুষ্ঠানিক বিদায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা যাক।
তাই মালপত্র বুঝে নেওয়ার পর, এক নির্দেশে অপ্রয়োজনীয় সবাই টাগবোটে উঠে দড়ি ছাড়িয়ে ভাসমান নৌকা ছেড়ে চলে গেল, মেডিক্যাল টিমের সবাই নৌকা থেকে নেমে গেল।
তারা নিজেদের মনে করা ‘বন্দরে’ সারি বেঁধে দাঁড়াল, আর তাইশানের নাবিক ও নৌবাহিনীর রীতি জানা বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা ডেকে সার বেঁধে দাঁড়াল।
সারিবদ্ধ হওয়ার সময় কেবল ওয়াং কিনইউন অস্থির হয়ে এদিক ওদিক ঘুরছিল, শেষমেশ সিয়াও সং ও সি সিচি তাকে দুই পাশে ঘিরে ধরল, সে তখন ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে গেল।
ঝকঝকে সার্চলাইটের আলোয়, ওয়াং গবেষক মাইক হাতে নিয়ে আবার উচ্চস্বরে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশ পাঠ করলেন, এবার অন্তত现场ে শান্তি বজায় ছিল।