অধ্যায় ৮৪ পিপড়ে হাতি কে চুলকাচ্ছে
“সামনের দিকে ঝাঁপ দাও!” মুহূর্তেই, অধ্যাপক ওয়াং-এর সাহসিক মনোভাব আকাশ ছুঁয়ে গেল। বহু বছর ধরে নৌবাহিনীতে কাজ করেছেন, সর্বদা সাবমেরিনে ছিলেন, তিনি কখনও ভাবেননি যে শত্রু জাহাজের সঙ্গে এত দ্রুতগতিতে মুখোমুখি সংঘর্ষের পরিস্থিতিতে পড়বেন।
“জি!” যিনি সরাসরি চালনা করছিলেন, তার অধ্যাপক ওয়াং-এর মতো সাহস নেই, বরং কিছুটা আতঙ্কও রয়েছে। এই মুহূর্তে আপেক্ষিক গতি কত, কেউ জানে না; যদি মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়...
যাই হোক, মহাকাশযানের মূল অংশ আছে। সেই সময়, পুনর্বাসন কেন্দ্রে দুর্ঘটনায় পড়লেও কিছুই হয়নি।
কিন্তু আনন্দটা খুব বেশিদিন টিকল না। দু’টি শত্রু জাহাজ ডান-বাম দু'দিকে ছড়িয়ে পড়ে, মুহূর্তেই সুচিনের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
“টার্গেট হারিয়েছি, আমি টার্গেট হারিয়েছি।” সুচিন যোগাযোগ যন্ত্রে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, কিন্তু সামনে থাকা সাবমেরিনের পেরিস্কোপ সরিয়ে টার্গেট খুঁজতে সাহস করল না। এবার আর দক্ষিণ মেরুর ওপরের ভুলটা করা যাবে না, তবুও সে আবার অবচেতনে ঘূর্ণায়মান অবস্থায় চলে গেল।
পাশে, শি শি চি নিজে নিয়ন্ত্রণ করা পেরিস্কোপ বড় পরিসরে ঘুরিয়ে আকাশ স্ক্যান করতে লাগল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
যোগাযোগ যন্ত্রে নীরবতা। কমান্ড টাওয়ারে বা ফোর্টে থাকা কেউই টার্গেট দেখতে পেল না।
“মহাকাশযানের মূল অংশ কি কিছু অনুভব করতে পারছে না?” কমান্ড টাওয়ারের ওপেন ব্রিজে, ছোট সঙ-এর হাতে একটা দূরবীনও ছিল, কিন্তু তার চোখে সামান্য দূরদৃষ্টি থাকার কারণে সে মূলত খোঁজার কাজে মন দেয়নি।
“খুব কাছাকাছি, অনুভূতি অস্পষ্ট। আমি চেষ্টা করি।” সুচিন এদিকটা ভাবেনি, মহাকাশযানের মূল অংশে হাতে রেখে মানসিক অনুভূতি তেমন কোনো কাজে আসছে না।
ছোট সঙ-এর মনে করিয়ে দেওয়ায় দ্রুত আলো-পর্দা খুলল, কিন্তু ফলাফল একই—তিনটা উজ্জ্বল বিন্দু প্রায় একত্রে।
তবে এরপর মানসিক অনুভূতিতে আসা বার্তা অনেক স্পষ্ট ছিল।
“আমি চমকে গেলাম, প্রতিরক্ষা ঢাল সংযোগ হচ্ছে।” সুচিনের কথা শেষ না হতে না হতে, অজানা কোথা থেকে এক তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ এল।
“কি হচ্ছে?” ওপেন ব্রিজে অধ্যাপক ওয়াং দ্রুত প্রশ্ন করলেন, কিন্তু কেউ উত্তর দিতে পারল না; তিনি শুধু দেখলেন সামনের বরফের ওপর ফোর্টে থাকা পেশাদার চিকিৎসাকর্মী ও অপেশাদার সৈন্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে বসে পড়েছে।
আবারও বিস্ফোরণের শব্দ, অপেশাদার সৈন্যরা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কেউ কেউ পালানোর চেষ্টা করতে লাগল।
“আমরা সম্ভবত আঘাত পেয়েছি। পায়ের নিচের বরফে স্পষ্ট কম্পন আছে।” এক বিশেষ বাহিনীর সদস্যের কণ্ঠস্বর অবশেষে যোগাযোগ যন্ত্রে শোনা গেল।
“কেউ কি লক্ষ্য করেছে কোথায় আঘাত লাগছে?”
কেউই কিছু দেখতে পায়নি! তায়শান নামক জাহাজটি মাঝ আকাশে ঝুলছে, সাবমেরিনে থাকা কেউই কম্পন টের পায়নি।
কিন্তু এটা তো অস্বাভাবিক; বরফের ওপর তায়শান ছাড়া কিছু趸 জাহাজ ও কনটেইনার ছাড়া সব ফাঁকা, এক নজরে শেষ দেখা যায়।
“ঘূর্ণায়মান! ঘূর্ণায়মান!” হঠাৎ যোগাযোগ যন্ত্রে এক কণ্ঠস্বর চিৎকার করে উঠল।
“দাভারিশি, দ্রুত ঘূর্ণায়মান করো, তারা আমাদের নিচে!”
ছোট নিং এইভাবে নিজের অবস্থার প্রতি অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল; এটা বলার মতো নয় যে সে পঁচানব্বই পছন্দ করে না, বরং পঁচানব্বই-এর জন্য এটা এক ধরনের প্রশংসা।
ভাগ্য ভালো, অধ্যাপক ওয়াং একজন বিদেশি পর্যবেক্ষককে রাইফেলম্যান হিসেবে লড়াইয়ে নিতে চাননি, বরং চান যে লাও শে রাইফেল ভালোভাবে জানার পর, জাহাজের ৩৫ মিলিমিটার উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কামান চালাবে।
একজন পাইলটকে উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কামান চালাতে বলা মজার লাগলেও, বাস্তবে এটা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত।
আর কে একজন পাইলটের চেয়ে ভালোভাবে আকাশের টার্গেটের পরবর্তী অবস্থান অনুমান করতে পারে?
এইভাবে, তার প্রবল অনুরোধে, ছোট নিং এখন কনটেইনারের ছাদে মোতায়েন থাকা সাধারণ মেশিনগান চালক।
পুরু মেরু অঞ্চলের শীতের পোশাক পরে সে ঠান্ডা ইস্পাতের কনটেইনারের ছাদে শুয়ে আছে।
ছোট নিং নিজের পেট দিয়ে স্পষ্টভাবে কম্পনের দিক অনুভব করল, কিন্তু দিকের দিকে তাকালেও কিছুই দেখতে পেল না।
দৃষ্টিতে শুধু পাতলা কুয়াশা, মহাকাশযানের মূল অংশের কয়েক দশক মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে, বরফের এই ফাঁকা অংশে কয়েকদিনের সামরিক অনুশীলনের কারণে, মানুষের চলাচল বেশি হওয়ায়, প্রথমে আকাশে থাকা বরফের কুয়াশা এখন আর নেই; এখন দৃশ্যমানতা চমৎকার।
ব্যাসার্ধ! এর মানে শুধু মাথার ওপর অর্ধগোলক আকৃতির ছাদ নয়, পায়ের নিচের বরফও অর্ধগোলকের মতো!
এইভাবে, ছোট সঙ-এর চেয়ে আর কিছু না করা পাইলট-গানার ছোট নিং, পেরিস্কোপ নিয়ে চারদিকে ঘুরে বেড়ানো আকাশযন্ত্র চালক শি শি চি-র আগেই এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
“ঘূর্ণায়মান! ঘূর্ণায়মান!” ক্র্যাব-ছানার চিৎকারে সুচিন যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, দ্রুত তায়শান জাহাজকে横ঘূর্ণায়মান অবস্থায় নিয়ে গেল।
একটি বিশ থেকে ত্রিশ মিটার দীর্ঘ ছোট জাহাজ মুহূর্তেই তায়শান জাহাজের প্রতিরক্ষা ঢালের মধ্যে উন্মুক্ত বিশ্বের দিগন্তে দেখা দিল, কিন্তু সুচিন সেটা দেখতে পেল না, তার সামনে শুধু সামান্য দৃষ্টি।
“মাথা ঘুরিয়ে নাও, দ্রুত ফিরিয়ে নাও।” টার্গেটের প্রতিরক্ষা ঢাল আর তায়শান জাহাজের ঢাল একত্রে মিশে গেছে, কিন্তু মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রে যেন কিছুটা পার্থক্য রয়েছে।
ওটা ঘূর্ণায়মান অবস্থায় তায়শান জাহাজের মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল, অন্য পাশে দিগন্তে নেমে আবার বরফের নিচে হারিয়ে গেল।
ওর চারপাশে নানা আকারের বরফ ভাসছে। একটু আগে ওটা তায়শান জাহাজের পেটের ওপর জোরালোভাবে আঘাত করেছিল!
না, বরং তায়শান জাহাজের পেটের নিচে থাকা অর্ধগোলক বরফের নিচে।
এটা যেন হাতিমার ঘা, কিন্তু এটা সহ্য করা যায় না।
“থামো!” সুচিন চতুর্থবার ঘূর্ণায়মান করতেই শি শি চি সুযোগ পেল, পেরিস্কোপ দিয়ে টার্গেট ধরে ঘূর্ণায়মান থামাতে বলল।
“ঠং ঠং ঠং...” শি শি চি আগে থেকেই সামনের甲板ে ২৫ মিলিমিটার কামানের স্বয়ংক্রিয় লক্ষ্য নির্ধারণ ব্যবস্থা চালু করেছিল, সুচিন ঘূর্ণায়মান থামাতেই পেরিস্কোপের ক্রসচিহ্ন দিয়ে টার্গেট ধরে সরাসরি বোতাম টিপে গুলি চালাতে শুরু করল।
দুঃখজনক! ২৫ মিলিমিটার কামান যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু নির্ধারিত টার্গেট ছিল না শত্রু জাহাজ; বরং উচ্চ গতির অস্ত্র হিসাবে, বর্ম পরা নাইটদের জন্য প্রস্তুত, তাই সব গুলি ছিল বর্ম ভেদকারী দাহ্য গোলা।
বিস্ফোরক গুলি ছিল না। প্রচণ্ড গুলিতে শতাধিক গোলা চালানো হলেও টার্গেটের শরীরে শুধু গর্ত হয়েছে, দূর থেকে দেখতে টার্গেটে কিছুই হয়নি, শুধু ধোঁয়া উড়ছে, ভিতরের আগুন কেমন বোঝা যায় না।
“টাটাটাট...” শি শি চি গুলি শেষ করতেই, মেডিকেল দলের অপেশাদার সৈন্যরা যেন ঘুম থেকে উঠে গুলি চালাতে লাগল।
“গুলি থামাও। গুলি থামাও, গোলা অপচয় করো না।” কমান্ডার উচ্চস্বরে গুলি থামানোর নির্দেশ দিল, কিন্তু প্রায় সবাই প্রথম ম্যাগাজিন শেষ করে তবেই থামল।
টার্গেট এখন প্রায় তায়শান জাহাজের মাথার ওপর স্থির, অবশেষে তায়শান জাহাজের তীব্র ঘূর্ণায়মান মাধ্যাকর্ষণ পরিবর্তনের মাঝে, নিজের মাধ্যাকর্ষণ স্থির করে, এখন জাহাজের তলা তায়শান জাহাজের দিকে রেখেছে। এলোমেলো গুলি চালানোতে জাহাজের তলার পুরু কাঠের ফ্লোরও ভেদ করা যায় না।
“সমতলে ফিরিয়ে নাও, টার্গেটকে জাহাজের মাথার দিকে রাখো।” কমান্ডার কষ্ট করে রাইফেলের এলোমেলো গুলি বন্ধ করে, তখন সুচিনকে টার্গেটের সঙ্গে অবস্থান ঠিক করতে বলল।