৭৭তম অধ্যায় — সহযোগিতায় অংশগ্রহণ সম্ভব নয়

“যানবাহনের মূল অংশ, তার কাজ হলো মহাকাশে ভ্রমণ করা—আলোকের চেয়ে ধীরগতি, আবার আলোকের চেয়ে দ্রুতগতি—উভয়ই সম্ভব। সেইসঙ্গে এটি প্রতিরক্ষাবলয় উৎপন্ন করতে পারে। আমাদের হাতে সেই জিনিসটি রয়েছে।
গতবার সুপিরিয়র হ্রদের ধারে আমি নিশ্চিত হয়েছিলাম, আমরা একটি আটক করেছি। ঠিক সেই লাল রঙের, একদিকে গোল, অন্যদিকে নলাকার বস্তুটি।”

“আমার সঙ্গে আসুন।” মেজর সরাসরি লিসাকে নিয়ে গেলেন এক বিশাল কক্ষে।

“এটাই কি সেই জিনিস?”
কক্ষের ভেতরের অবস্থা দেখে লিসা চমকে গেল। দূর পর্যন্ত চোখ রাখতেই দেখা গেল, সবার গায়ে প্রতিরক্ষামূলক পোশাক, এতে সে অস্বস্তিতে থমকে দাঁড়াল। মেজরের প্রশ্নেও দৃষ্টি দিল না।

“ভয় পাবেন না, ক্যাপ্টেন! এ তো নিয়মিত সতর্কতা; আমরা কিন্তু এখানে ভিনগ্রহের যন্ত্রপাতি নিয়ে কাজ করছি।” মেজরের কণ্ঠে ছিল শান্ত সৌজন্য।

“দেখছি, আপনি চীনে বেশ কষ্টে ছিলেন।”

“হঠাৎ করেই সবকিছু ঘটছে, এটুকুই।” লিসা মনে মনে যোগ করল, এই প্রতিরক্ষামূলক পোশাক তো আসলে দরকারই নেই এখানে। তারপর মেজর যে দিকে ইঙ্গিত করলেন, সেদিকে তাকাল। সত্যিই, কাজের টেবিলের ওপর রাখা ছিল সেই যানবাহনের মূল অংশ।

“এটাই তো সেই যন্ত্র! যানবাহনের মূল অংশ।” কিন্তু পাশে দাঁড়ানো লোকটা কে?
লিসা হঠাৎ ছুটে গেল, সরাসরি যানবাহনের মূল অংশ আর সেই ব্যক্তির মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল, উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল—
“পেছনে সরে যান! ওকে দূরে নিয়ে যান।”

ওটা ছিল কমলা রঙের বন্দি পোশাক পরা এক বন্দি, যে ঠিক ওই সময় যানবাহনের মূল অংশের দিকে হাত বাড়াচ্ছিল। যদিও তার চেহারায় ভীতির ছাপ, তবু লিসার মনে হলো, যদি সে একজন অশ্বারোহী যোদ্ধা হয়, তাহলে ভয়ংকর কিছু ঘটে যেতে পারে।

লিসা চিৎকার করতে করতে জোরে ঠেলে দিলো বন্দিটিকে। সে কষ্টে চিৎকার করল, কিন্তু একচুলও পিছিয়ে গেল না। তখন লিসা খেয়াল করল, বন্দির গলায় একটি চওড়া কলার বাঁধা।

আর সেই কলারের পেছনে যুক্ত দুটি লম্বা রড ধরে রেখেছে দুজন দীর্ঘদেহী প্রহরী। বন্দি একপা-ও সরতে পারছে না নিজের ইচ্ছায়।

“এটা আবার কী?”
লিসা বুঝতে পারল না, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল, এভাবে রাখা ঠিক নয়। তাই সে যানবাহনের মূল অংশ আর বন্দির মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল।

“আমাদের জানতে হবে, ওদের মধ্যে কতজন এই যন্ত্রটি চালাতে পারে,” দূর থেকে বললেন মেজর।

“অনুগ্রহ করে পরীক্ষাগারের কাজকর্মে বাধা দেবেন না, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।”

“আসলে যারা সত্যিই চালাতে পারে, বিপদ তো সেখানেই, স্যার। কেবল জানতে চান কে চালাতে পারে? যদি কোনো অশ্বারোহী যোদ্ধা এসে এখানেই প্রতিরক্ষাবলয় তৈরি করে, তাহলে তো মজাই হয়ে যাবে!”

“তা কখনোই হবে না, ক্যাপ্টেন!” মেজরের মুখে হালকা আত্মতৃপ্তির হাসি।
“ওই দুই সৈনিককে কেবল অপারেটর ভাববেন না।
প্রকৃত নিরাপত্তা ব্যবস্থা রয়েছে এখানে।”
বলতে বলতেই মেজর টেবিলের ওপর থেকে একটি রিমোট তুলে নিলেন।

“না…” বন্দি হঠাৎ ভয়ে চিৎকার করে উঠল, প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল। কিন্তু মেজর রিমোটের বোতামে চাপ দিলেন।

বন্দির গলায় বাঁধা কলার থেকে ঝলকে উঠল এক বিদ্যুৎরেখা। তার দেহ কেঁপে উঠল, আর্তনাদ অস্পষ্ট গোঙানিতে পরিণত হলো। সে পড়ে গেল না, প্রহরীরা রড ছাড়ল না হাত থেকে।
এক ইঞ্চি-ও নিচে নামাল না। কেবল দাঁড়িয়ে থেকে কাজের টেবিল আঁকড়ে ধরে দম নেবার চেষ্টা করল।

লিসা নিজেকে সামলে বন্দির পাশে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল। তখনই হঠাৎ বন্দির মুখটা চেনা মনে হলো, চুলের রঙ মিলিয়ে আরও নিশ্চিত হলো।

“তোমার নাম কি…?”
লিসা নামটা মনে করতে পারল না।

“তোমার কি কোনো বোন আছে, যার নাম আইশা?”

বন্দি থেমে গেল, তারপর কান্নাজড়ানো মুখে ঘনঘন মাথা নাড়ল।

লিসা ভুল করেনি।

তাইসান নামের মহাকাশযানে যখন লিসা স্বেচ্ছা বিচ্ছিন্নতায় ছিল, তখন সে আসলে নির্জন ছিল না। ওখানে ব্যক্তিগত বিচ্ছিন্নতার সুযোগ ছিল না, সে ছিল চিকিৎসা কক্ষে, বেশিরভাগ সময় আইশার সঙ্গেই।

আইশার দুই সন্তান দুষ্টুমি করে অবশেষে মেডিকেল সেন্টার ছাড়ার অনুমতি পেল, কিন্তু আইশা ঠিকঠাক চিকিৎসা কক্ষেই রয়ে গেল। দু’জনেরই কাজ বলতে ছিল গল্পগুজব, নতুবা নিজের মনেই কথা বলা।

সময় কাটানোর জন্য লিসা আবার শুরু করেছিল বাবার সঙ্গে একসময় শেখা সৌরল্ট ভাষা ভাঙতে-বুঝতে। যদিও পাশে কোনো ভাষাবিজ্ঞানী ছিল না।

তবু সে কিছুটা শিখেই ফেলেছিল, আর তাতেই জানতে পেরেছিল আইশার আরও এক ভাই রয়েছে, যে এমারাল্ড ওয়াটারবার্ড জাহাজে।

যেহেতু দ্রুত সিদ্ধান্ত হয়েছিল তাকে জীবিত অবস্থায় চীনে ফিরতে দেওয়া হবে, তাই লিসা ভেবেছিল, চীনাদের প্রতি কিছুটা সততা দেখানোই স্মার্ট হওয়া উচিত—এতেই ভালো ধারণা তৈরি হবে। এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল কয়েক ঘণ্টা আগেই—তখন সে বিমানে।

“জেনারেল মনে করেন, চীনাদের দেয়া তথ্যের কোনো ভরসা নেই।”
মেজর হেসে উঠলেন।

“ওটা একেবারে হাস্যকর রিপোর্ট—বলছে কোনো মধ্যযুগীয়, অথচ আন্তঃনাক্ষত্রিক যাত্রীবাহী ক্ষুদ্র দেশের কথা।”

“আপনার কি চাই আমি আলাদা করে একটি রিপোর্ট জমা দিই, স্যার?”
লিসা পাশের, অবশেষে দম নিতে পারা বন্দিকে ঠেলে সরিয়ে মেজরের কাছে ফিরে এল। বিস্মিত হল, মেজর আদৌ চীনাদের রিপোর্ট দেখেননি।

“আমার ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে, চীনাদের রিপোর্ট যাচাই করার জন্য।”
লিসার হঠাৎ ইচ্ছে হল, একটা কক্ষে একা বসে নিরবচ্ছিন্নভাবে কম্পিউটারে লেখা চালিয়ে যাওয়ার।

“সম্ভবত সে দরকার নেই!”

এক কথায় অস্বীকার! এ আবার কেমন ব্যাপার?

“স্যার, পেন্টাগন কি চীনাদের রিপোর্ট একেবারেই বিশ্বাস করবে না?”
লিসার বিস্ময় কাটে না।

“আমার জানা মতে, দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগর থেকে আসা এই বন্দিরা জলদস্যু নয়, বরং একেবারে স্বাভাবিক এক ক্ষুদ্র ভিনগ্রহী রাষ্ট্র থেকে এসেছে।
তাদের বেশিরভাগই অজ্ঞ, দেশটিও পশ্চাৎপদ, কেবল কিছু তথাকথিত অভিজাত ছাড়া, যারা যানবাহনের মূল অংশ চালাতে পারে। আমি মনে করি, এই বন্দিদের একমাত্র মূল্য হচ্ছে—
আমরা চীনাদের মাধ্যমে এদের ফেরত পাঠাই, পাশাপাশি আনুষ্ঠানিক কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করি। আমি নিশ্চিত চীন ইতোমধ্যে ওই ছোট দেশের সঙ্গে প্রাথমিক কূটনৈতিক চুক্তি করেছে, এদিক থেকে তারা আমেরিকার চেয়ে এগিয়ে।”

“তাদের নিয়ে আর পরীক্ষার দরকার নেই। পারলে সরাসরি চীনের হাতে তুলে দিন, তবে তাদের আন্তর্জাতিক সহযোগিতায় ফিরতে না দেওয়াই শর্ত।”

“ভালো পরামর্শ।”

ভেতরে ভেতরে লিসা গালাগাল করল—সে তো মুখ ফুটে বলেইনি, একই সঙ্গে চীনকে মধ্যস্থতাকারী করে সৌরল্টের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা করাও যায়, হয়তো চীন আন্তর্জাতিক সহযোগিতায় অংশ না নিলেও কিছু যায় আসে না।

ভাষার বাইরে সবকিছুতেই চীনের অগ্রগামিতা স্পষ্ট।
আর সুচিনের উপস্থিতিতে, তাদের আর ভিনগ্রহের ভাষা শেখারও দরকার নেই।