অধ্যায় ৭৮: পৃথকীকরণকাল
অন্তর্জাতিক সহযোগিতা থেকে শা রাষ্ট্রের মানুষদের বাদ দেওয়াটা এতই জরুরি? একদিকে এমন একটি আন্তর্জাতিক প্রকল্প, যার লক্ষ্যই ভিনগ্রহবাসীদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন, সেখানে একমাত্র দেশটি, যারা ইতিমধ্যেই ভিনগ্রহবাসীদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, তাদেরই বাদ দেওয়া হচ্ছে? এ কেমন অদ্ভুত যুক্তি?
"আসুন মূল বিষয়ে ফিরে আসি, এই ধরনের ভিনগ্রহী যন্ত্র, মানে মহাকাশযান ও নতুন শক্তির উৎস একত্রিত হয়ে এক ধরনের প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করে, তাই তো?" মেজর স্পষ্টতই বন্দি নিয়ে আলোচনা পছন্দ করছিলেন না, জোর করে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।
"ঠিক তাই।"
"এটা কি পারমাণবিক বিস্ফোরণ ঠেকাতে পারে?"
"সম্ভবত পারে না।"
"তবে তো ভালো, জেনারেল আসলে এটাই নিয়ে চিন্তিত ছিলেন।"
"কিসের চিন্তা?" লিসা বুঝতে পারল না।
"এই সামান্য কয়েকটি মহাকাশযানের কোরেই বা এত চিন্তার কী আছে?"
"শা রাষ্ট্রের বার্তায় বলা হয়েছে, তাদের কাছে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ আছে, তারা মনে করে ভিনগ্রহীরা পারমাণবিক অস্ত্রের অধিকারী।"
"কি?" লিসার কাছে এটা একদম নতুন খবর। ওয়াং ছিন-ইউন যখন থাইশান জাহাজের কমান্ড রুমে আবেগের বশে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলেন, তখন সেখানে খুব কম মানুষই উপস্থিত ছিল, তাই খুব কম জনই এসব জানত।
পরে ওয়াং ছিন-ইউন থাইশান জাহাজের এদিক-ওদিক ঘুরে পারমাণবিক বোমা নিয়ে জিজ্ঞেস করছিলেন, যদিও একবার চীনা ভাষায় "পারমাণবিক বোমা" বলছিলেন, আবার সোর্ল্ট ভাষায় "ঈশ্বরের শাস্তি" বলছিলেন, লিসা তখন কিছুই বুঝতে পারেনি। তখন তো সুচিনের অনুবাদ আশা করাই বৃথা, এমনকি ছোটো সং না এলে পরিস্থিতি সামলানোই যেত না।
"তোমার কাছে এ নিয়ে কিছু তথ্য আছে?" লিসার এমন প্রতিক্রিয়া মেজরের প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
"দুঃখিত, আমার কাছে নেই। তবে শা রাষ্ট্রের লোকজন既 বলেছে, আমাদের উচিত তাদের কাছে বিস্তারিত জিজ্ঞেস করা। তারা স্বেচ্ছায় জানিয়েছে, নিশ্চয়ই কিছু তথ্য দিতে রাজি হবে।"
"জেনারেলের মতে, তা দরকার নেই। গোয়েন্দা বিভাগও মনে করে, শা রাষ্ট্রের লোকেরা আন্তর্জাতিক সহযোগিতার সুযোগ পেতে ইচ্ছাকৃতভাবে বিষয়টা বাড়িয়ে বলছে মাত্র, আমাদের এ নিয়ে প্রতিক্রিয়া দেখানো উচিত নয়।"
"তারা কি ফিরে আসার, মানে আন্তর্জাতিক সহযোগিতায় ফেরার দাবিও তুলেছে?"
"এখনও নয়, তবে সেটা তো স্পষ্টই, তারা বরাবরই বিনা পরিশ্রমে সুবিধা নিতে চায়।" মেজর আবার জোর করে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।
"তুমি নিশ্চয়ই নিশ্চিত করতে পারো না যে, ভিনগ্রহীরা পারমাণবিক অস্ত্রের মালিক নয়? আসলে, তোমাকে এত তাড়াতাড়ি ডাকা হয়েছে, শুধুই এই একটি প্রশ্নের উত্তর জানার জন্য।"
"দুঃখিত, আমি নিশ্চিত করতে পারছি না, স্যার!" লিসা বুঝে উঠতে পারল না, এত কিছু গবেষণার কী আছে?
"একটা মধ্যযুগীয় ছোট রাষ্ট্র, যেখানে কয়েকশো মানুষ, তারা নিজেরা কীভাবে পারমাণবিক অস্ত্র বানাবে? তবে তারা বানাতে না পারলেও, সেটা থাকার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, যেমন এই মহাকাশযানের কোর, তবে..."
হঠাৎ লিসার মনে একটা নতুন ধারণা এলো, সে দৌড়ে গিয়ে আইশার ভাইয়ের হাতে ধরা চেইনের কাছে পৌঁছল, দুই হাতে ধরে তার হাতার ভাঁজ তুলল।
"ভয় পেয়ো না, আমাকে দেখতে দাও।"
হাতার নিচে ছিল দগ্ধ, বিকৃত ক্ষতের ছাপ।
"স্যার, কেউ কি এগুলো নিয়ে গবেষণা করেছে?" লিসা মেজরের দিকে ঘুরে সেই ক্ষত দেখাল।
"এগুলো বিস্তৃত পোড়া দাগ, এবং মনে হচ্ছে মুহূর্তেই তৈরি হয়েছে, যদিও অনেক দিন আগের, তবু স্পষ্ট দেখা যায় তৎকালীন কাপড়ের ছাপ। এটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই পারমাণবিক অস্ত্রের বিকিরণের ক্ষতি, যদি না হয়, তবে হতে পারে আরও উন্নত কোনো প্রযুক্তি।"
"খুবই যুক্তিসঙ্গত বিশ্লেষণ!" মেজর লিসার এই পর্যবেক্ষণে মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না।
"ঠিক আছে, আমরা পরে আরও বিশেষজ্ঞ দিয়ে এই ক্ষতগুলো পরীক্ষা করব।"
"তাদের শরীরের পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষার সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে, এত প্রবল বিকিরণের কাছাকাছি অবস্থানে থাকলে, অবশ্যই তাদের শরীরে, এমনকি অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, রক্তে—সর্বত্র তার ছাপ থাকা উচিত, যদিও ক্ষত সেরে গেছে।"
"সব ধরনের পরীক্ষা হয়তো ইতিমধ্যে হয়ে গিয়েছে, শুধু নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করলেই চলবে। এটা বিশেষজ্ঞদের কাজ, এখন আসি তোমার বিষয়ে।"
এবার স্পষ্ট, আজ ভিনগ্রহীদের কাছে পারমাণবিক বোমা আছে কিনা, তার উত্তর মিলবে না। তাই মেজর সরাসরি পরবর্তী বিষয়ে চলে গেলেন।
"তোমার বাবার আকস্মিক পদত্যাগ এবং ওই বিশেষ কাজের বিষয়—মানে, ডেভি নামের ভিনগ্রহীর নিখোঁজ হওয়া—তাতে মনে হচ্ছে, তোমার এই ঘাঁটিতে কাজ আপাতত শেষ।"
"স্যার? আমি তো মাত্রই ভিনগ্রহ থেকে ফিরলাম!"
"দুঃখিত, কমিটিটা আসার পর তাদের প্রথম কাজই ছিল 'সমান সুযোগ' কমিটি গঠন করা, তুমি নিশ্চয়ই জানো ওটা কী?"
মেজর একটু থেমে দেখলেন, লিসা মাথা নাড়ল, তারপর তিনি আবার বললেন,
"সমান সুযোগ কমিটি প্রকল্পের ভেতরের বিভিন্ন গোষ্ঠীর পদবন্টন নিয়ে অসন্তুষ্ট। এজন্য আমরা আগে নিখোঁজদের নাম সুপারিশ থেকে বাদ দিচ্ছি, যাতে তাদের পছন্দের লোকদের জায়গা দেওয়া যায়। তবুও, এটা যথেষ্ট নয়। পরে সংসদের বিশেষ কমিটি বলল, আমাদের আসল কাজ হওয়া উচিত ওই যন্ত্র—মানে মহাকাশযানের কোর—পরিচালনার ক্ষমতা পাওয়া, কারা কোথা থেকে এসেছে, এসব নিয়ে করদাতার টাকা নষ্ট না করে।"
এখানে যুক্তি আছে, কারণ ধরা পড়া ভিনগ্রহীরা বেশ আদিমই মনে হয়। তাই পেরো অধ্যাপকের নেতৃত্বাধীন জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগ পুরোপুরি তুলে দেওয়া হয়েছে, অবশ্য অধ্যাপকের চিকিৎসার খরচ এখনও আমাদের বীমার আওতায়।"
"আমি মোটামুটি জানি কীভাবে মহাকাশযানের কোর চালাতে হয়, তাহলে আমি কোথায় আবেদন করলে সম্পর্কিত কাজ পেতে পারি?"
পেরো অধ্যাপক বহু আগেই অবসর নিয়েছেন, লিসা চান না অধ্যাপক সুস্থ হয়ে আবার এখানে ফিরে আসুন, কষ্ট–ঝুঁকির মধ্যে পড়ুন, সে নিজেই শুধু এই প্রকল্পে কাজ করতে চায়। কারণ সে তো মহাকাশচারী হতেই নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল।
"এটাও কঠিন, সমান সুযোগ কমিটির মতে, আমাদের অবস্থা এখনও সমতার থেকে অনেক দূর, তাই..."
মেজর ঘুরে আবার লিসার দিকে তাকালেন।
"তুমি যদি নিজেকে সংখ্যালঘু প্রমাণের কোনো কাগজ দেখাতে পারো, বা... আমি কি ব্যক্তিগত কিছু জানতে পারি?"
"না!"
"ঠিক আছে, আশা করি বুঝতে পেরেছো। তাই তোমার সুযোগ খুব কম।" মেজর আবার অসন্তুষ্টভাবে বললেন,
"তোমাকে কি কফি খেতে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?"
"না!"
"ঠিক আছে!"
...
লিসা সুপিরিয়র হ্রদের ধারে এই অজানা ঘাঁটিতে এক দিনই ছিল, পরেরদিন দুপুরে তাকে একটি বিশেষ গাড়িতে করে কাছের বিমানবন্দরে নিয়ে যাওয়া হল। নৌবাহিনীর পক্ষ থেকে তাকে দু’ সপ্তাহের ছুটি দেওয়া হয়েছে, যদিও সে নিতে চায়নি।
কিন্তু চৌদ্দ দিন এই সংখ্যা যেন এক অদ্ভুত মন্ত্র, ঠিক এক কোয়ারেন্টাইন সময়। তাই সে অজান্তেই ছুটিটা নিয়ে নিল। তাকে আর বিমানবহরে যেতে হবে না, তবে সে চাইছিল উড়তে, লিসা উড়তে ভালোবাসে!
ভবিষ্যতে ভিনগ্রহীদের নিয়ে গবেষণার সুযোগ পেতে হলে, হয়তো অবসর নিয়ে ডক্টরেট শুরু করতে হবে তাকে, অথবা এখন থেকেই খোঁজ নিতে হবে সংশ্লিষ্ট বিষয়ে। তা-ও লিসা এখনো বুঝতে পারছে না, কেন তাকে এত তাড়াতাড়ি শা রাষ্ট্র, আর সেই ছোট্ট পুনর্বাসন কেন্দ্র থেকে ডেকে পাঠানো হল।