অধ্যায় ১১৫: অন্ধভাবে এগিয়ে চলা

সু পরামর্শদাতা অবশ্যই বিরোধিতা করেননি, এখন তার সময় এক মুহূর্তও নষ্ট করার সুযোগ নেই, কিছুটা হুড়মুড় করে কাজ করছে। বিপরীত দিকের সেই সমুদ্র ডাকাতের জাহাজ যে কোনো মুহূর্তে সেই প্রতিরক্ষা ঢালটি ব্যবহার করতে পারে। সু পরামর্শদাতাদের কাছে থাকা ট্যাংকবিরোধী ক্ষেপণাস্ত্রের পরিমাণও খুব বেশি নয়, মাত্র চারটি, কিন্তু এখন সত্যিই নিশ্চিত নয় যে সবগুলো ছোঁড়ার সুযোগ মিলবে কিনা।

দ্বিতীয় ক্ষেপণাস্ত্র প্রায় একই স্থানে আঘাত হানলেও লক্ষ্য কোনও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, জাহাজের ডেকের উপরে জ্বলতে থাকা আগুন নির্বিঘ্নে ছড়িয়ে পড়ছে।

দ্বিতীয় ক্ষেপণাস্ত্র উড়ার কয়েক দশক সেকেন্ডের মধ্যে, সু পরামর্শদাতা তৃতীয় ক্ষেপণাস্ত্র প্রস্তুত করে ফেলেছেন, ঢালু ঢালানের সামনে স্থাপন করে উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুত, শুধু নির্দেশনা কেন্দ্রের সাথে সংযোগ হতে বাকি। কিন্তু ক্ষেপণাস্ত্রটি ছোঁড়ার আগেই, যিনি উৎক্ষেপণের দায়িত্বে ছিলেন সেই বিশেষ বাহিনীর সৈনিক কাজ থামিয়ে দিলেন।

“ঢালটি! আর ছোঁড়া হবে?”

সু পরামর্শদাতা মাথা তুললেন এবং হালকা সবুজ বলাকার আলোকিত ঢালের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দিলেন। প্রধান যুদ্ধ ট্যাংকের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত এই খোলস ভেদকারী যুদ্ধাংশ, ক্ষেপণাস্ত্র অথবা রকেট, কয়েকটি ধারাবাহিক হামলা এই ঢালের বিরুদ্ধে কার্যকর হবে না।

এখন পর্যন্ত দু’টি ক্ষেপণাস্ত্র লক্ষ্যকে ভয়াবহ অগ্নিগর্ভ করে দিয়েছে, যা ইতিমধ্যেই বড় সাফল্য।

“আসলে বিরক্তিকর ব্যাপার, জাহাজের মূল কেন্দ্র মাথার দিকে,” বিশেষ বাহিনীর সৈনিক কিছুটা রোষানলে বললেন এবং কিছুটা অবাক হয়েছেন, কারণ তিনি লক্ষ্য করেছেন যে ঢালের বলাকার কেন্দ্রটি দু’টি ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাতপ্রাপ্ত ডেকে নয়, বরং জাহাজের নাকের অংশে অবস্থিত। আগের দু’টি ট্যাংকবিরোধী ক্ষেপণাস্ত্র স্পষ্টতই সঠিক স্থানে আঘাত করেনি, যদিও তারা ব্যাপক আগুন লাগিয়েছে, তবে শত্রুর প্রধান ব্যক্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারেনি।

“তারা এখনও কাছে আসছে! কী চায় তারা?” সু পরামর্শদাতা তাদের কাজ ছিল যতটা সম্ভব সমুদ্র ডাকাতদের সল্ট গ্রহে আটকে রাখা। কিন্তু যখন প্রতিপক্ষের ঢাল খুলে গেল, সু পরামর্শদাতা হাতের ক্ষেপণাস্ত্র ও রকেটের সংখ্যা গণনা না করেই বুঝতে পারলেন, এই কাজ সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম। কিন্তু তারা নিজেদের ভিতরে লড়াই করা পতাকাবাহক জাহাজটি ছেড়ে চলে না, সরাসরি পালিয়ে যেতে পারত, তবে কেন আবার কাছে আসছে? এতটা বিশ্বস্ত?

“তার উপরে তো মাত্র একজন নাইট আছে, অনুমতি পূরণ হয় না, অতিস্পেসে ঝাঁপ দেবে?” সু পরামর্শদাতা মনে করলেন এই সন্দেহ সত্যের কাছাকাছি, আর খারাপ খবর হলো নিচে থাকা পাথরের পতাকাবাহক জাহাজটি ঘুরছে, উচ্চতা বাড়াচ্ছে না, সম্ভবত একই অবস্থা।

সেই সমুদ্র ডাকাতের জাহাজকে কাছে আসতে দেওয়া যাবে না, যদি সেখানে দুইজন সমুদ্র ডাকাত নাইট একত্রিত হয়ে জাহাজে উঠে ব্রিজ নিয়ন্ত্রণ করে, তাহলে দুইটি আক্রমণ দল যা করেও ব্যর্থ হবে।

কিন্তু সু পরামর্শদাতাদের কাছে ঢালের বিরুদ্ধে কার্যকর কোনও অস্ত্র নেই, থাকলেও যথেষ্ট নয়।

“সেই জাহাজে হয়তো বর্মধারী সমুদ্র ডাকাত নেই, না হলে আগে আমাদের সাথে লড়াই হতো।”

“আরো আমরা বর্মের বাক্স দেখতে পারতাম।” সু পরামর্শদাতা এবং বিশেষ বাহিনীর সৈনিক দ্রুত মতবিনিময় করেন, এবং সিদ্ধান্ত নেন, প্রতিপক্ষকে আটকানোর একমাত্র সুযোগ হলো ঢাল থেকে বের হওয়ার পর এবং আমাদের পাথরের পতাকাবাহক জাহাজের গুহ্যভাগে প্রবেশ করার আগে আক্রমণ করা।

“আমার স্নাইপার গানটা দাও।” বিশেষ বাহিনীর সৈনিক একজন স্নাইপার। এই মিশনে আগে স্নাইপার গানের প্রয়োজন খুব কম ছিল, স্নাইপাররা প্রায় অ্যাসল্ট হিসেবে কাজ করছিল, আহত হওয়ার পর স্নাইপার গানটি এক পাশে রাখা হয়েছিল। এই ভূখণ্ড ও দূরত্ব দেখে তার হাত কেঁপে উঠল।

“মেশিন গান তার থেকে ভালো নয়?” তিরস্কার করেও সু পরামর্শদাতা স্নাইপার গানটি তার হাতে দিলেন, সঙ্গে দুটি মেশিন গান মেগাজল বাক্সও নিয়ে এলেন। এরপর নিজের জন্য চিন্তা করে, জায়গার মাঝখানে রাখা মর্টার আর গ্রেনেড লঞ্চারও নিয়ে এলেন।

দুজন চোখ আটকে রেখেছেন সামনে আসা সমুদ্র ডাকাতের জাহাজটির উপর, অন্য দিকের পাহারা দুইজন আহত সাবমেরিন সৈনিকের ওপর ছেড়ে দিলেন।

এই সময়ে ছদ্মবেশী দল জটিল গলিপথে অন্ধকারে এগিয়ে যাচ্ছে।

তারা জানে না ব্রিজ কোথায়, বন্দি নিতে পারছে না, সৌভাগ্যবশত তাদের কাজ শুধুমাত্র ছদ্মবেশী আক্রমণ, তাই যেখানে বেশি মানুষ সেখানে এগোচ্ছে। কোন দিক বেশি জনসমাগম তা বোঝা না গেলে, যেখানে বেশি চওড়া সেখানে এগোতে থাকে। তারা একটি ফর্কলিফ্টও নিয়ে এসেছে।

ফর্কলিফ্টের লাইট জ্বলে সামনে চলছে, তবে পিছনের ডিবিতে কেউ নেই। বিশেষ বাহিনীর সৈনিকরা সাবমেরিন সৈনিকের মতো লুকোচুরি করে নেই, তাদের দক্ষতা ও সাহস তাদেরকে ডিবিতে আটকে রাখার অনুমতি দেয় না, কারণ তা তাদের চলাচলে বাধা দেয়। তাই এখন ফর্কলিফ্ট শুধুমাত্র পরিবহন বাহন, থামলে সাময়িক আশ্রয় হিসেবে ব্যবহার হয়, তবে সাধারণত উজ্জ্বল আলো, বিশাল আকার, ও গর্জনকারী ইঞ্জিনের কারণে এটি সাধারণ সমুদ্র ডাকাতদের ভয় দেখিয়ে পিছু হটায়।

কিছু সময়ে কিছু বোকা বা ফর্কলিফ্টের দ্বারা কোন গলিতে আটকে পড়া সমুদ্র ডাকাতদের বিরুদ্ধে বিশেষ বাহিনীর সৈনিকরা গুলি চালাতে হয়।

সারাটা পথ এমনভাবেই পেরিয়ে গেছে, গুলির গুলো খুব কম ব্যবহার হয়েছে।

পিছনে ফিরে যাওয়ার পথ নেই, হয় ব্রিজ দখল করে জাহাজের মূল কেন্দ্র নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, না হলে বাধ্য হয়ে অতিস্পেসে ঝাঁপ দিতে হবে, এবং মহাবিশ্বে হারিয়ে যেতে হবে।

“এই গুলির শব্দ আসছে কোথা থেকে?” শব্দের দিক ধরে ছদ্মবেশী দল বেশ কয়েকবার প্রধান আক্রমণ দলের দিকে এগোতে চেয়েছে, কিন্তু পথ হারিয়েছে। গলিপথে অনেক শাখা থাকায় শব্দের ভিত্তিতে দিক নির্ধারণ এখন অর্থহীন।

তবে এবার...

“আমার মনে হয় শব্দ আগেই, আর তোমরা কি লক্ষ্য করেছ, এই গলিপথ অনেকদিন শাখা ছাড়েনি।” বিশেষ বাহিনীর সৈনিকরা সাধারণত চলাকালীন কথা বলেন না, তবে পরিস্থিতি ভিন্ন, এই অভিযান কোনও তথ্যের সমর্থন ছাড়াই হচ্ছে, তাই তারা প্রায়ই স্থানীয়ভাবে মত বিনিময় করে।

“মনে হচ্ছে গন্তব্য কাছে এসেছে।” এই কথা শুনে বিশেষ বাহিনীর সৈনিকরা জোরালো হয়ে উঠল। একজন বিশেষ বাহিনীর সৈনিক ফর্কলিফ্ট চালানো সাবমেরিন সৈনিকের কাঁধে টিপে বলল, “গতি বাড়াও! একটু তেজ দেখাও, তাদের ভয় পাও!”

এই পথ ধরে ছদ্মবেশী দল অনেক জায়গা পেরিয়ে গেছে, অনেক স্থান হলের মতো, যেখানে মানুষ ভিড় করে আছে, সরাসরি পথ নেই। বিশেষ বাহিনীর সৈনিকরা গুলি চালিয়ে দরজার সামনে এসে প্রায় হুঁশ হারিয়ে ফেলল। ঘরের মধ্যে যুদ্ধ সবচেয়ে অপ্রিয় এই রকম পরিস্থিতি, এমন জায়গায় শত্রু শুধুমাত্র ঠান্ডা অস্ত্র নিয়েও আগ্রাসী হলেও, অল্প সময়ে পেরিয়ে যাওয়া কঠিন।

কিন্তু ফর্কলিফ্ট প্রথমে ঢুকে লাইট জ্বালিয়ে হর্ন বাজানোর সাথে সাথেই মানুষরা ছুটে পালালো, এর প্রভাব ট্যাংক থেকেও ভালো!

“ঠকঠক” শব্দ সামনে থেকে এলো।

“কি শব্দ? বিপদ!” আড়াল শব্দটি কেউ উচ্চারণ করার আগেই, গলিপথের শেষ প্রান্তে সাদা আলো ঝলমল করতে লাগল। তথাকথিত সেন্ট স্পিয়ার ধরনের ‘বৃহৎ ধ্বংসাত্মক অস্ত্র’ বিষয়ে বিশেষ বাহিনীর সৈনিকরা পূর্বেই সতর্ক ছিল, কিন্তু সতর্ক থাকা মানেই সবসময় আঘাত এড়ানো যায় না।