৭৩তম অধ্যায় — ফোঁটায় ফোঁটায় নিখুঁত

বিছানা থেকে নামা কখনই আগে উঠে বসে তারপর নামার মতো নয়; বিছানায় ওঠাও কখনই আগে উঠে গিয়ে তারপর শোয়ার মতো নয়। নাবিকদের এখানে একটি স্বীকৃত কায়দা আছে, যার কঠিনতা যেন জিমন্যাস্টিকের মতো। বিছানায় উঠতে হলে লাফ দিতে হয়, দু’হাত দিয়ে শরীর ঠেকাতে হয়। শরীরটা মাঝখানে শূন্যে রেখে সরাসরি দু’টি কাঠের পাতার ফাঁকে ঢুকতে হয়; শরীরের নিয়ন্ত্রণে দক্ষ না হলে উঠতেই পারবে না। বিছানা থেকে নামা তুলনামূলক সহজ, তবে কিছুটা বিপজ্জনক, কারণ চিত হয়ে নামতে হয়। মাঝখান দিয়ে গড়াগড়ি খেয়ে এক লাফে নেমে শরীর টানাটানি করে মাথা উঁচু করে দু’পা মাটিতে রাখতে হয়, যেন জিমন্যাস্টিকের ঘোড়ায় নামার ভঙ্গি। জায়গা সংকীর্ণ হলে সামান্য অসামঞ্জস্যেই মাথায় আঘাত বা মাটিতে পড়ে গিয়ে মুখে ধুলো খাওয়ার দশা হয়। সংক্ষেপে, এই কায়দা না শিখলে নতুনদের বিছানায় ওঠা-নামা অসম্ভব।

ভাগ্য ভালো, এ ঘটনা নতুন নয়। কিছুদিন আগেই স্যাং সঙের অধীনে গবেষকরা জাহাজে থাকতে বাধ্য হলে এরকমই ঘটনা ঘটেছিল। তবে তখন সবাই পুরুষ ছিল, মাত্র দু’জন নারীকে ওয়াং অধ্যাপক সরাসরি তার কক্ষে থাকতে দিয়েছিলেন। পুরুষ সেনারা এক-দু’বার দেখিয়ে দিয়ে ছেড়ে দিয়েছিল, কে পারলো কে পারলো না, সেটা যার যার নিজস্ব অনুশীলন। কিন্তু নারী সেনারা বারবার অনুশীলন করেও পারছিল না, বারবার দেখিয়ে দিতে হচ্ছিল।

শি সি চি প্রথমেই বুঝে নিয়েছিল, নিজের বিমানবাহিনীর ব্যাজ দেখিয়ে বলেছিল সে এসবের বাইরে, সবার আগে সরে পড়েছিল। তারপর সাবমেরিনের অফিসাররা, সুচিনসহ, সবাই নিজেদের অফিসার পরিচয় দিয়ে কাজের অজুহাতে চলে গিয়েছিল। রিঅ্যাক্টরের দায়িত্বে থাকা সার্জেন্টরা একে একে “ওহ, আমার কোমর” বলে সরে পড়েছিল।

শেষে শুধু ঝাও রোং গুয়াং আর কয়েকজন যন্ত্রবিদ এবং ইঞ্জিনিয়ারই বারবার নারী সেনাদের দেখিয়ে যাচ্ছিল। শেষ মুহূর্তে তারা বুঝতে পারল—“এই মেয়েরা তো আমাদের বানর খেলা দেখছে!” তখন ঝাও রোং গুয়াং ও দলও বিদ্রোহ করল, কিন্তু নারী সেনাদের এই কঠিন কায়দা একবারেই আয়ত্ত করা অসম্ভব, শেষে তারা হাসতে হাসতে একে অপরকে ধরে নিয়ে উঠা-নামা চেষ্টা করল।

ওয়াং অধ্যাপক চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে দেখে ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি ভাবছিলেন আগের মতো মেডিক্যাল দলের জন্য যুদ্ধ স্থান প্রশিক্ষণ করাবেন, কিন্তু এই অবস্থা দেখে রেহাই দিলেন; অ্যালার্ম বাজলে কে কতজন পড়ে যাবে বলা যায় না।

আরও জমজমাট জায়গা ছিল রান্নাঘরে। ওয়াং অধ্যাপক এবারও দৃঢ়ভাবে ঠিক করলেন, নিজের সাবমেরিনের রাঁধুনিকে রাহাতে নেই; জায়গা একটু টানাটানি। মেডিক্যাল দলের সঙ্গে রাঁধুনি ছিল, না হলে সাবমেরিন সেনারা পালা করে নিজেরা রান্না করে চালিয়ে নিতে পারলেও মেডিক্যাল দলের জন্য চলত না। ফিরে আসার সময় ওয়াং ছিন ইয়ুন আবার হতাশ হবে, আবার সাবমেরিন সেনারাই নিজেদের চালাবে। কিন্তু হাজার হিসেবেও একটি ভুল হয়েছিল।

রাতের খাবার তৈরির সময় কয়েকজন সেনা রাঁধুনি উপকরণ প্রস্তুত করে চাল ধুয়ে ফেলল, কিন্তু সাবমেরিনের রান্নার সরঞ্জাম দেখে হতবাক হয়ে গেল। ওয়াং অধ্যাপকের কাছে গিয়ে তারা বলতেই তিনি মনে করলেন, সাবমেরিনের এই বদ্ধ জায়গার রান্নার সরঞ্জাম বিশেষ ধরনের। এই সরঞ্জাম শুধু সেনা রাঁধুনিদের নয়, পানির ওপরে থাকা জাহাজের রাঁধুনিও এলে পারবে না, বলার কিছু নেই।

ওয়াং অধ্যাপক বাধ্য হয়ে কয়েকজন বিশ্রামরত সাবমেরিন সেনাকে ডেকে নিয়ে গিয়ে সাহায্য করালেন, না হলে রাতের খাবারও হয়ত তীরে থাকা ক্যান্টিনে খেতে হত, তখন রাতেই রওনা হবে কিনা তা নিয়ে উদ্বেগ থাকত।

গোপন রাখার জন্য, তাইশান জাহাজের পেছন আর মাস্তুলে একটিও পতাকা নেই। এক সৈন্য নিজ কাজ শেষ করে, মাথা তুলে চোখের সামনে থাকা নাইটভিশন সরিয়ে কপালে রাখল। দেখল, তাইশান জাহাজটি কেবল দড়ি খুলে প্রপালশন চালু না করে অন্ধকারে ধীরে ধীরে ঘাট থেকে সরে যাচ্ছে। সে অনুভব করল, একটি সংকেত বাতি তুলে সংক্ষিপ্ত শুভ কামনা পাঠাল।

দূরত্ব বেশি নয়, তাই কেউ একজন সংকেত বাতি চালিয়ে উত্তর দিতে দিতে চেঁচিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, ভাই।” সুচিন পাশে মুখ বাঁকিয়ে দেখল, হস্তক্ষেপ করল না। এখনও যাত্রার মূল সময় অনেক দূরে, এতটা আবেগের প্রয়োজন নেই। গোপনীয়তায় এতটা নিয়ম মানার দরকার নেই, এখন গোপনীয়তার লক্ষ্য বদলে গেছে।

“ইঞ্জিন চালু কর, ডানদিকে পুরো দিক, বামদিকে এগিয়ে যাও।” তাইশান জাহাজটি মধ্যরাতের জোয়ারে ঘাট ছাড়তে দেখে সুচিন প্রপালশন চালু করতে বলল, যাত্রা শুরু হল।

...

ঝাও রোং গুয়াং-এর অদ্ভুত চিৎকার রাতের বাতাসে খুব দূরে যায়নি, কেউ শুনতে পেল না। কিন্তু তখনই ভবন থেকে বেরিয়ে একটি নেতিবাচক চাপের অ্যাম্বুলেন্সে উঠতে যাওয়া লিসা থেমে গেল, সৈকতের দিকে তাকাল। সাবমেরিনটি সত্যিই যাচ্ছিল।

এই নেতিবাচক চাপের অ্যাম্বুলেন্স দেখে লিসা একটু অবাক হল। সে ভেবেছিল তার কোয়ারেন্টিন বাতিল করা হয়েছে, কিন্তু এই উন্নত অ্যাম্বুলেন্স দেখে স্পষ্টই তা নয়।

তাকে চিকিৎসার প্রয়োজন নেই, স্পষ্টই গ্রীষ্ম দেশের লোকেরা এখনো মনে করছে তার মধ্যে মহামারির ঝুঁকি আছে। তাহলে তাকে দূতাবাসে পাঠানোর কী প্রয়োজন?

লিসা এই ভাবনা ভাবতে ভাবতে অ্যাম্বুলেন্সে বসে বিমানবন্দরে পৌঁছাল। অ্যাম্বুলেন্স তাকে সরাসরি একটি নির্জন হেলিপ্যাডে নামিয়ে দিল। নামতেই সে দেখল একটি ব্যবসায়িক বিমান একা দাঁড়িয়ে আছে।

সিঁড়ির পাশে সুন্দর দেশি নৌবাহিনীর ইউনিফর্ম পরা কর্মীরা ছিল, আর কয়েকজন গ্রীষ্ম দেশের কাস্টমস লেখা সুরক্ষা পোশাক পরা কর্মকর্তা।

এই বিমানের গন্তব্য কোনো দূতাবাস হবে না।

“ক্যাপ্টেন, আপনি সরাসরি বিমানে উঠতে পারেন, বাকিটা আমি দেখব।”

এই ধরনের বিমানের পাইলটরা সবাই অভিজ্ঞ, পদবী উচ্চ, দুনিয়ার চালচলনে দক্ষ। এখন এই প্রধান পাইলট লিসার উদ্দেশে বলল, কর্তৃত্বও আছে, সহানুভূতিরও ছোঁয়া আছে।

“আসনে একটি ইউনিফর্ম আছে, আপনার জন্য।”

“ধন্যবাদ, স্যার।” এবার যাত্রার মর্যাদা আগের দূতাবাসে বসে সুন্দর দেশের উড়ান ধরার অপেক্ষার চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু লিসা এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।

“কখন উড়ান? আমি কি কিছু সময় ফোন করতে পারি?”

“অবশ্যই, আমরা অপেক্ষা করব। আমার ফোন ব্যবহার করতে পারেন।” প্রধানের কথা নিখুঁত।

“না, আমার নিজের ফোন আছে।” লিসা বিমানে না উঠে সৌজন্য দেখিয়ে গ্রীষ্ম দেশের কাস্টমস অফিসারদের অভিবাদন জানিয়ে অ্যাম্বুলেন্সের পাশে ফিরে গিয়ে ফোন বের করে ডায়াল করতে শুরু করল।

সে এখনই গ্রীষ্ম দেশ ছাড়তে চলেছে, তাই পেরো অধ্যাপকের চিকিৎসার বিষয়ে কিছু অপ্রয়োজনীয় সমস্যা এখনই নিশ্চিত করা দরকার।

লিসা ভেবেছিল কিছু সমস্যা দূতাবাসে গিয়ে সমাধান করতে পারবে, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে দূতাবাস পেরো অধ্যাপকের জন্য তেমন মনোযোগ দিতে চায় না।

এই সমস্যা লিসাকে নিজেই সমাধান করতে হবে।

...

তাইশান জাহাজটি উপকূল থেকে বেশি দূরে যায়নি, কেবল ০৩৭ প্রহরী জাহাজের নির্দেশে একটি নির্জন ছোট দ্বীপের পেছনে ঘুরে গেল।

শেষ হেডল্যান্ড ঘুরতেই সুচিন আর ঝাও রোং গুয়াং দেখল সামনে সমুদ্রে কয়েকটি স্পটলাইটে ভাসছে আলোর ঝলক।