অধ্যায় পঁচাশি অপরিসীম গুরুত্ব
উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন কামান ছাড়া, অন্যান্য ভারী অস্ত্র, যেমন রকেট লঞ্চার কিংবা ট্যাংক বিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র, সেগুলি উর্ধ্বমুখী গুলি ছোড়ার উপযুক্ত নয়; এমনকি বড় ক্যালিবারের অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মেশিনগানগুলোও, কারণ সেগুলির জন্য উচ্চতর গানের স্ট্যান্ড ব্যবহার করা হয়নি, এই মুহূর্তে শুধুই নিষ্প্রভ অবস্থায় রয়েছে।
তবে, সু চিনের কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই, লক্ষ্যবস্তুটি হঠাৎ নড়ে উঠল, সম্ভবত জাহাজের ভারসাম্য নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে, এবং সে সোজা উপরের দিকে উঠে যেতে শুরু করল।
তাইশান-এর প্রতিরক্ষা আবরণে মুহূর্তেই একটি ফোলা অংশ দেখা দিল, লক্ষ্যবস্তুর প্রতিরক্ষা আবরণ যেন বিচ্ছিন্ন হতে চলেছে, সৌভাগ্যবশত সু চিন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে সাথেই চলল, ফলে প্রতিপক্ষ পালাতে পারল না।
“প্রায়ই সে পালিয়ে যেত। তুমি কি একে স্থির করতে পার না? সেই জোরপূর্বক স্কোয়াড ফর্মেশন?” শু সি ছি এতে অসন্তুষ্ট, সু চিনকে অভিযোগ জানিয়ে একটি কমিউনিকেশন ডিভাইস তুলে নিয়ে চিৎকার করে বলল, “প্রধান কামান পুনরায় লোড করো!”
তবে পুনরায় লোড করার পরে সম্ভবত আবারও আর্মর-পিয়ার্সিং ইনসেন্ডিয়ারি শেল ব্যবহার করা হবে, এই যুদ্ধে তার আর কোনো ভূমিকা নেই।
“ওপাশেরটি একজন শিক্ষানবিস নাইট, কেবল সে আমাকে জোরপূর্বক স্কোয়াডে নিতে পারে, আমি তাকে পারি না।” শু সি ছি কিছু বলার আগেই, এখন সু চিন এই শ্রেণিব্যবস্থার সবচেয়ে বড় বিরোধী।
সু চিন একদিকে লক্ষ্যবস্তুর পেছনে তাড়া করছে, অন্যদিকে তাইশান-এর অবস্থান সামঞ্জস্য করছে, ধীরে ধীরে লক্ষ্যবস্তুকে জাহাজের নাকের দিকে নিয়ে আসছে।
এই সময়, লক্ষ্যবস্তুটি হঠাৎ নিজের জাহাজের দিক পরিবর্তন করে নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং স্বেচ্ছায় তাইশান-এর নাকের অবস্থানে প্রবেশ করল।
“অসাধারণ! রেড অ্যারো ৭৩ প্রস্তুত থাকো।” লি পরামর্শদাতা দ্রুত গুলি ছোঁড়ার নির্দেশ দিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের জাহাজের পার্শ্বে যে কয়েকটি সন্দেহজনক কামান জানালা ছিল, সেগুলো অবশেষে তাদের সত্যিকারের রূপ দেখাল।
“বুম... বুম... বুম...” কয়েকটি অসংলগ্ন গোলা ছোঁড়ার শব্দে, ওই কয়েকটি জানালা থেকে ঘন ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
তাইশান-এর নাকের দিকে বরফের টুকরো ছিটকে পড়ল, সু চিন প্রতিক্রিয়াবশত তাইশান-কে কয়েক দশ মিটার পিছিয়ে নিল।
“বাহ, সত্যিই কামান আছে।” লি পরামর্শদাতা উড়ন্ত ধূলি ও বরফের ভেতর দিয়ে ছুটে এসে ক্ষয়ক্ষতি পরীক্ষা করল।
তিনি দেখলেন, বুকের দেয়ালে একটি ফাঁক, সেখানে একটি গোলাকৃতি কামানের শেল আটকে আছে, ভালো যে ক্ষয়ক্ষতি এখানেই সীমিত, দেয়ালের পেছনে তখন কেউ ছিল না।
কিন্তু অন্য গোলাগুলি কোথায় গেল?
লি পরামর্শদাতা দেয়াল টপকে বরফের কিনারায় গিয়ে নিচে তাকালেন, দেখলেন তাঁর পায়ের কাছে বরফের বড় অংশ ভেঙে গেছে, তিনি এখন প্রতিরক্ষা আবরণের নাগালে নেই।
এখন তাঁর পায়ের নিচে একটি মাঝারি আকৃতির, ভিতরের দিকে ঢেউখেলানো গর্ত, তাইশান-এর নাকের দিকে যে পার্শ্বস্থ জাহাজ রয়েছে, তার একটি অংশ শূন্যে ঝুলছে, বাকি অংশের নিচে বরফের স্তর মাত্র কয়েক মিটার পুরু।
তবে ভাঙা বরফের টুকরো কোথায় গেল? এই গর্তের তলায় শুধু কিছু ভাঙা বরফ, মাঝখানে দুটি কালো গোলাকার পূর্ণ কামানের শেল।
কয়েক দশ মিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুর দিকে তাকিয়ে, লি পরামর্শদাতা দেখলেন প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা আবরণের ভেতরেও অনেক বরফের টুকরো জমে আছে।
প্রতিপক্ষের অন্য গোলাগুলি ফেলে যায়নি, তাই তারা আবারও তাইশান-কে আঘাত করেছে।
এদিকে, কমান্ড টাওয়ারের শীর্ষে ওয়াং গবেষক অন্য একটি বিষয় নিয়ে চিন্তিত।
“ওটা কি উঠানো হয়েছে, সেটা কি সংকেত পতাকা?” সামনে কয়েক দশ মিটার দূরে, কয়েক শত কামানের গোলা ও অজানা সংখ্যক রাইফেলের গুলি খেয়েও লক্ষ্যবস্তুটি স্বাভাবিকভাবে উড়ছে।
এমনকি তার দেহের পাশে একটি লম্বা দণ্ড বেরিয়েছে, তাতে নানা রঙের পতাকা, সত্যিই দেখতে সংকেত পতাকার মতো।
“ঝাও রোংগুয়াং...”
“আমি বুঝতে পারছি না।” সংকেত সেনা ঝাও রোংগুয়াং স্বভাবতই উত্তর দিল।
“এটা তো ভিনগ্রহের সংকেত পতাকা। আন্তর্জাতিক সংকেত নয়।” কামান সেনা হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর থেকে, ঝাও রোংগুয়াং কমান্ড টাওয়ারের ১৪.৫ ক্যালিবারের মেশিনগানটি আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
বিশেষত, ওয়াং গবেষক বলেছিলেন, সংস্পর্শ হলে সঙ্গে সঙ্গে গুলি ছোঁড়া যাবে, সেই থেকে তিনি আরও উৎসাহিত। দুর্ভাগ্যবশত, এই বড় ক্যালিবারের মেশিনগানটি এখন কমান্ড টাওয়ারের অস্থায়ীভাবে যুক্ত একটি সমতল গানের স্ট্যান্ডে বসানো।
বর্তমানে ডেকের ওপর প্রধান কামানের ভূমিকায় থাকা ডবল পঁচিশ অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট কামান মাথার ওপর দিয়ে প্রচণ্ডভাবে গুলি ছোঁড়ার সময়, ঝাও রোংগুয়াং শুধু তাকিয়ে থাকতে পারে।
“কে বলল তোমাকে সংকেত পড়তে? কিছু নিয়ে রেকর্ড করো, ছবি তুলো!” ওয়াং গবেষক ঝাও রোংগুয়াং-কে ধমক দিতে চাইলেন।
“ওহ, ওহ, ঠিক আছে।” ঝাও রোংগুয়াং গুলি ছোঁড়ার প্ল্যাটফর্ম থেকে নেমে তাড়াতাড়ি যন্ত্রপাতি খুঁজতে গেল।
“কেউ কি অন্য লক্ষ্যবস্তু দেখেছে?” সংকেত পতাকার বিষয়টি সু চিন-কে সতর্ক করল, সে কেবিনে প্রশ্ন করল।
“সাবধান! ওরা আক্রমণের সমন্বয় করছে!”
কমান্ড টাওয়ারে সবাই ঘুরে দাঁড়িয়ে নজর রাখছে, কেউ ফাঁকা নেই, কিন্তু কেউ কিছু দেখতে পায়নি।
“আর সামনে থেকে মুখোমুখি হওয়া যাবে না!” এই সময় লি পরামর্শদাতা নাকের ক্ষয়ক্ষতির রিপোর্ট দিলেন।
“উর্ধ্বমুখী অবস্থান বজায় রাখতে হবে, আমাদের পায়ের নিচের বরফের স্তর ধারণার মতো শক্ত নয়।”
“বরফের স্তর দুর্বল নয়, বরং দুই প্রতিরক্ষা আবরণ একত্রিত হলে, প্রতিরক্ষা আবরণ সরাসরি সমর্থনহীন বরফের অংশ কৃত্রিম মাধ্যাকর্ষণ দ্বারা ছিঁড়ে যেতে পারে, বিশেষত দুই প্রতিরক্ষা আবরণের ভেতরের মাধ্যাকর্ষণ সম্পূর্ণভাবে সমন্বিত না হলে।”
ছোট সোং সামনে লক্ষ্যবস্তুর দিকে মনোযোগী, সে স্পষ্টই দেখেছে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা আবরণের ভেতরে বরফের স্তর।
“ঠিক।” লি পরামর্শদাতা সাধারণত এমন প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্তে মত দেয় না, কিন্তু আজ ব্যতিক্রম।
“আমারও মনে হয়, ওই গোলাকার পূর্ণ কামানের শেল বরফের স্তরে তেমন ক্ষতি করতে পারে না, একটি বুকের দেয়ালও ঠেকাতে পারে, এটাই স্বাভাবিক।”
“তাহলে কি আমি আর ঘূর্ণায়মান করতে পারি না?” এই যুক্তি সহজ, সু চিন বুঝে গেলে একটু অস্বস্তি অনুভব করল। তাইশান ঘূর্ণায়মান হলে, প্রতিপক্ষ সাহস করে কাছে এলে—
কোনো কার্যকর অস্ত্র ব্যবহার না করেই, শুধু মহাকাশযানের মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্রের পারস্পরিক হস্তক্ষেপেই, তাইশান-এর বরফের স্তর থেকে অনেক কিছু ছিঁড়ে নিতে পারে।
সম্ভবত সামনে লক্ষ্যবস্তুটি এই বিষয়টি খেয়াল করেই এখন কয়েক দশ মিটার নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে সংকেত পতাকা তুলে সঙ্গীদের সঙ্গে যোগাযোগ করছে।
“বুম...” আবারও প্রচণ্ড শব্দ, তাইশান পুনরায় গোলাগুলি খেয়েছে। কিন্তু সামনে লক্ষ্যবস্তুটি এখনও কয়েক দশ মিটার দূরে প্রতিরক্ষা আবরণের বাইরে।
কামানের শব্দ শোনা মানে দুই প্রতিরক্ষা আবরণ সংযুক্ত হয়েছে, এটা সু চিনদের নিশ্চিত, তবে এখন সু চিন কোনো ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ নিতে সাহস করছে না।
কিছু বরফের ক্ষতি হলে সমস্যা নেই, কিন্তু পার্শ্বস্থ জাহাজ ও তার ওপরের কনটেইনার বরফের স্তরের ওপর নির্ভরশীল, তার ভেতরের সরঞ্জাম এই অভিযানের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“কেউ পেছনে গিয়ে দেখে আসুক।” এখন তাইশান-এর চারপাশে সবাই পর্যবেক্ষণ করছে, শুধু পেছনটা একটু দুর্বল।
“যদি আবার বরফের নিচে আক্রমণ হয়, তাহলে আপাতত তা উপেক্ষা করো, আমরা প্রথমে একটি লক্ষ্যবস্তু শেষ করি।” চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ওয়াং গবেষকের।
“সু চিন! সর্বোচ্চ গতিতে এগিয়ে যাও! কাছে গিয়ে লাগো।”
“ঠিক আছে!” সু চিন অনুভব করল, নেতৃত্বে কেউ আছে, জোরালোভাবে উত্তর দিল, এবং তাইশান-কে হঠাৎ সামনে ছুটিয়ে দিল।