অধ্যায় ১৩৩: একে অপরের দিকে তাকানো

সু সিচির জন্য এখনকার পথ্য বা বিশেষ খাবারের দায়িত্ব নিতে হয় সাবমেরিনের চিকিৎসককে, অবশ্য ছোট সোংও এ ব্যাপারে দক্ষ। সু সিচির মতো যারা খাবারের নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ডিউটিতে থাকতে পারেন না, তাদের হয় অবশিষ্ট খাবার খেয়ে চালাতে হয়, না হয় শুকনো খাবার খেয়ে দিন পার করতে হয়।

ছোট সোং বিরক্ত হয়ে একটা শব্দ করল, তবে সে জানে সু সিচিকে ডেকে আর লাভ নেই, তাকে ঘুম থেকে তোলা প্রায় অসম্ভব।

সু কিন কাছে না থাকায়, ব্যান্ডেজে মোড়ানো সু সিচিকে গোল ওয়াটারটাইট দরজা দিয়ে পার করাটা দুই নারীর পক্ষে বেশ কষ্টকর হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

মেডিকেল রুমে যাওয়ার পথে ছোট সোং ভেতরে একবার উঁকি দিল। সেখানে তখনও দুজন আহত ব্যক্তি ছিল, কারণ মেডিকেল টিমের ক্যাম্প পুরোপুরি তৈরি না হওয়ায় তাদের স্থানান্তর করা সম্ভব হয়নি। দুজনেরই পায়ে আঘাত ছিল, তাই চলাচল করতে পারছিল না। ছোট সোং ভেতরে গেল এটা দেখতে যে তাদের আর কিছু প্রয়োজন কি না। কারণ এই সময়ে ক্যান্টিনে গেলে তাকে নিজের খাবার নিজেকেই তৈরি করতে হবে, তাই বাড়তি দুইজনের খাবার বানিয়ে নেওয়াটা তার জন্য খুব একটা ঝামেলার কাজ হবে না।

মেডিকেল রুমের দুটি বিছানাতেই আহতরা ঘুমিয়ে ছিল।

ছোট সোং যখন বের হওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, তখন তার চোখে পড়ল কোণায় রাখা দুটি বর্মের বাক্স। এই বাক্সগুলো সেই জলদস্যু জাহাজ থেকে জব্দ করা হয়েছিল, যা এখন কৃত্রিম সূর্য হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। এগুলোর অদ্ভুত আকৃতির কারণে এগুলো কোথায় রাখা হবে তা নিয়ে সবাই দ্বিধায় ছিল, আবার কোনো কাজেও লাগছিল না। শুধু জানা ছিল যে, গুরুতর আহত রোগীদের এতে শুইয়ে রেখে সুপ্তাবস্থায় পৃথিবীতে নিয়ে যাওয়া যায়। তাই শেষ পর্যন্ত একটা কাপড় দিয়ে ঢেকে এগুলোকে মেডিকেল রুমের এক কোণায় রেখে দেওয়া হয়েছিল।

“সিচি, এটা কি তোর কাজে লাগতে পারে?” ছোট সোং এগিয়ে গিয়ে একটি বাক্সের ঢাকনা খুলল। ভেতরে বর্ম ছিল, তবে সব অংশগুলো আলাদা করে দেয়ালের সাথে লাগানো ছিল, তাই ভেতরে একজন মানুষের অনায়াসেই শুয়ে থাকার মতো জায়গা ছিল।

“সম্ভবত। মা, তুমি কি জানো এটা কীভাবে চালাতে হয়? ওয়াং কিনইউন বলেছিল, সে নাইটদের অনুচরদের যেভাবে পরিচালনা করা হয়, ঠিক সেভাবেই এটা ব্যবহার করেছে।” সু সিচি ওয়াং কিনইউনের সাথে কিছুটা আলাপ করেও কোনো পরিষ্কার উত্তর পায়নি।

“আমি শুধু জানি রোগীকে কীভাবে সুপ্তাবস্থায় রাখা যায়, বাকিটা আমিও এখনো বুঝে উঠতে পারিনি।” তবে ছোট সোংয়ের মনে হলো, ওয়াং কিনইউনের এলোমেলো পরিচালনার চেয়ে অন্তত এইটুকু জ্ঞানও বেশি কার্যকর। হয়তো এই বাক্সটি চালু করার সাথে সাথে ভেতরে থাকা ব্যক্তি সুপ্তাবস্থায় চলে যায় এবং এর একটি নিরাময় ক্ষমতাও আছে।

তিনজনের কথোপকথনে মেডিকেল রুমের ওই দুই আহত ব্যক্তি জেগে উঠল। সু সিচির তুলনায় তাদের ক্ষতগুলো তখনও বেশ তাজা এবং যন্ত্রণাদায়ক।

তাদের মলিন চেহারা দেখে ছোট সোং এবং বাকিরা ক্ষমা চাইল এবং জানতে চাইল তারা কিছু খাবে কি না। নেতিবাচক উত্তর পেয়ে তারা দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করল, যাতে খেয়ে এসে বাক্সগুলো নেওয়া যায়। কিন্তু সু সিচি হঠাৎ একটা বুদ্ধি বের করল, “আপনাদের কি অ্যানেস্থেশিয়ার প্রভাব কেটে গেছে? এই জিনিসটা ট্রাই করে দেখবেন?” সে বর্মের বাক্সটির দিকে ইশারা করল। “এতে ব্যথা কমানোর এবং ক্ষত সারানোর ক্ষমতা বেশ ভালো।”

এই কথা শুনে আহত দুজন একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।

সত্যি বলতে, এই বাক্সগুলো রোগীদের ওয়ার্ডে আনাটা কিছুটা বাড়াবাড়িই মনে হতে পারে। তবে সাবমেরিনের পরিবেশ সবারই জানা, আর তারা যেহেতু সামরিক সদস্য, তাই এই জিনিসগুলোর গুরুত্ব সম্পর্কে তারা অবগত ছিল। কিন্তু এখন তাদের ভেতরে শুতে বলাটা অন্যরকম একটা ব্যাপার।

সু সিচি নিজের উদাহরণ দিয়ে বোঝানোর পর অবশেষে দুজনই এর কার্যকারিতা নিয়ে আর সংশয় রাখল না। সু সিচি যখন ফিরে এসেছিল, তখন তার অবস্থা তারা দেখেছিল। যদিও তাদের মতো হাড় ভাঙা বা চলাচলের অক্ষমতা তার ছিল না, কিন্তু ক্ষতগুলো তাদের চেয়ে অনেক বেশি যন্ত্রণাদায়ক ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, সু সিচি জেদ ধরে অ্যানেস্থেশিয়া নেয়নি। অথচ এখন সে ব্যান্ডেজ খোলার উপায় না থাকলেও অন্তত সমতল জায়গায় স্বাভাবিকভাবে হাঁটাহাঁটি করতে পারছে।

তবে ভেতরে ঢোকার ব্যাপারে তারা তখনও দ্বিধায় ছিল। অনেক বোঝানোর পর সাবমেরিনের ওই নাবিক রাজি হলো। সম্ভবত সে আগে সল্ট গ্রহে আসার সময় গুরুতর রোগীদের এই বাক্সে করে পৃথিবীতে নিতে দেখেছিল বলেই ভরসা পেয়েছে। কিন্তু অন্য স্পেশাল ফোর্সের সদস্যটি কিছুতেই রাজি হলো না, যদিও সে বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন। ছোট সোং বিষয়টি নিয়ে আর জোর করল না, এটাকে একটা পরীক্ষার সুযোগ হিসেবেই দেখল।

জব্দ করা বাক্সগুলো আগেই জীবাণুমুক্ত করা ছিল। ছোট সোং আর দেরি না করে সাবমেরিনের সেই নাবিককে ভেতরে শুইয়ে দিয়ে অপারেশন শুরু করল। কাজ শেষ করে বুঝল, জায়গাটা ঠিক নির্বাচন করা হয়নি। বাক্সটি কোণায় রাখা, আর ভেতরে রোগী থাকায় সু সিচি সাহায্য করতে পারছে না। দুই নারীর পক্ষে বাক্সটি সরানো অসম্ভব।

তাই ঠিক হলো, আজকের রাতটা সে ওখানেই থাক।

তিনজন বিদায় নিয়ে ক্যান্টিনের দিকে চলল। তাদের ভাগ্য ভালো, ক্যান্টিনের ইনসুলেটেড বক্সে খাবার গরমই ছিল। নোটিশ বোর্ডে লেখা ছিল, ক্যাম্পের কিচেন থেকে খাবার পাঠানো হয়েছে, তাই সবাই যেন মিতব্যয়ী হয় এবং বাড়তি রান্না না করে। লেখাটি দেখে মনে হলো ওয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ানের হাতের লেখা।

তারা তিনজনই খাবারের ব্যাপারে খুব একটা খুঁতখুঁতে নয়, বিশেষ করে ওয়াং কিনইউন। তৈরি খাবার পেয়ে তারা আর রান্না করার ঝামেলায় গেল না। সু সিচি একাই কয়েকজনের খাবার খেয়ে ফেলল, যা দেখে ছোট সোংয়ের মনে পড়ল সু কিনের সেই ‘ভরবেগের নিত্যতা’র রসিকতা। তার মনে হলো, কথাটা একদম ঠিক।

খাওয়ার পর পরিষ্কার করার দায়িত্ব সু সিচির নয়। সে একজন পাইলট এবং এভিয়েশন ইকুইপমেন্ট অপারেটর। অবতরণের পর সে ক্যাম্প তৈরিতে সাহায্য করত অথবা পাহারার কাজ করত, কিন্তু এখন সে রোগী। ছোট সোংয়ের প্রযুক্তিগত কাজে সে কিছু জানে না, তাই তার একমাত্র পথ হলো দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠা।

“তুই বরং ওয়াং কিনইউনের সাথে সোনার রুমে যা? আমার মনে হয় মেডিকেল রুমের ওই স্পেশাল ফোর্সের লোকটা যেকোনো সময় মত বদলে ফেলতে পারে।” ছোট সোংয়ের শেষ কথায় সু সিচির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

‘তাইশান’ জাহাজে এখন ২৪ ঘণ্টার সময়সূচী চলছে, ওয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ান এটি বদলানোর কোনো নির্দেশ দেননি। কিন্তু মেডিকেল টিমের অবস্থা ভিন্ন।

সল্ট গ্রহে সময় গণনা শুরু হয় প্রতিদিন খাবার বিতরণের সময় থেকে। এখানে একদিন মানে তাইশানের ২৪ ঘণ্টার কাছাকাছি, তবে সঠিক পার্থক্যটা এখনো অজানা। কিন্তু এই দিনের শুরুটা হয় তাইশানের সময়ের বিকেল থেকে। মেডিকেল টিমের কাজ মূলত সল্ট গ্রহের বাসিন্দাদের নিয়ে, তাই তাদের এই সময়সূচীই মেনে চলতে হয়। এই সময়ের পার্থক্য সামলাতে মেডিকেল টিমকে বেশ হিমশিম খেতে হচ্ছে।

ছোট সোং সু সিচিকে সোনার রুমে পৌঁছে দিল। সে তাকে বাক্সে শুইয়ে গভীর সুপ্তাবস্থায় পাঠানোর ব্যবস্থা করল। তারপর ওয়াং কিনইউনকে নিয়ে বেরিয়ে আসার সময় ভাবল, মেয়েটিকে এভাবে এখানে রাখা ঠিক হচ্ছে না। ওয়াং কিনইউনের চোখেমুখে অনেক না বলা কথা ছিল যা সে বলতে পারছে না, কিন্তু ভাষা না জানার কারণে তাদের কথোপকথন সম্ভব হলো না। ছোট সোং মৃদু হাসল, যদি ভাষা জানা থাকত, তবে মা-মেয়ে আজ রাতে অনেক গল্প করতে পারত।