অধ্যায় ১০৬: প্রকৃত ভিনগ্রহী

“দম, দুম...”

সু চিনের বন্দুকের সঙ্গে একটি আন্ডার-ব্যারেল গ্রেনেড লঞ্চার লাগানো ছিল, যা আগে থেকেই লোড করা ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে সেটি ব্যবহার করা তার নিজের বিপদ ডেকে আনার শামিল হতো, কারণ দূরত্ব ছিল অত্যন্ত কম।

ত্রিশটি গুলির সময়কাল তাকে সু চিনের থেকে বিশ-ত্রিশ মিটার দূরত্বে পৌঁছে দিল, আর তখনই সু চিন গ্রেনেডটি ছুড়ল!

এত অল্প দূরত্বের মধ্যে গ্রেনেডের আকস্মিক বিস্ফোরণে ঝাও রংগুয়াং সহজাত প্রবৃত্তিতেই থেমে গিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং গোলাবারুদের বাক্সটিকে সামনে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল।

সামনের পরিস্থিতি পরিষ্কার হওয়ার পর সে দেখল, সু চিন বিস্ফোরণের ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেছে, অথচ সেই জলদস্যু নাইটটি অক্ষত। সে যেন কিছুটা চমকে গিয়েছিল, তবে তড়িঘড়ি করে বাম হাত দিয়ে একটি আধ্যাত্মিক শক্তির ঢাল তৈরি করে নিল। ডান হাতে তলোয়ার উঁচিয়ে সে ধীরে ধীরে এবং সতর্কভাবে মাটিতে পড়ে থাকা সু চিনের দিকে এগোতে লাগল।

ঝাও রংগুয়াং পিস্তল বের করে অনবরত গুলি চালাতে লাগল যাতে শত্রুর মনোযোগ সরানো যায়, কিন্তু লক্ষ্যবস্তুটি সু চিনের ওপর এতটাই ক্ষিপ্ত এবং তাকে শেষ করার জন্য এতটাই মরিয়া ছিল যে, ঝাওয়ের প্ররোচনায় সে কানই দিল না।

ঝাও রংগুয়াং মাটিতে শুয়ে এক মুহূর্ত দ্বিধা করল, তারপর একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।

সে মুষ্টি দিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত করল, পিস্তলটি হোলস্টারে ভরে ফেলল, তারপর সামনে রাখা গোলাবারুদের বাক্সটি সরিয়ে এক লাফে উঠে দাঁড়াল এবং হাতে থাকা স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চারটি নিয়ে বড় বড় পদক্ষেপে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝাও রংগুয়াং দ্রুত পায়ে সু চিনকে অতিক্রম করে সোজা শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়াল এবং লঞ্চারের নলটি সরাসরি শত্রুর হাতে থাকা সেই আধা-স্বচ্ছ ঢালটির ওপর চেপে ধরল।

শত্রু তার তলোয়ারটি তুলল, কিন্তু আঘাত করল না।

ঝাও রংগুয়াং গুলি চালাল না। সে জানত, এই গুলিটি মারলেও প্রতিপক্ষ মারা যাবে কি না সন্দেহ, কিন্তু সে নিজেও সু চিনের মতো একই পরিণতির শিকার হবে। কিন্তু যদি সে গুলি না চালায়, তবে তার পরিণতি কী হবে?

জলদস্যু নাইটটি তার ঢালটি ধরে রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, সে বুঝতে পারছিল তার আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে আসছে। তার সামনে থাকা মানুষটির হাতের অস্ত্রটি তার কাছে অপরিচিত নয়। যদিও সে ভাগ্যক্রমে আগে কখনো এই অস্ত্রের কবলে পড়েনি, কিন্তু তার সঙ্গীদের চোখের সামনে এই অস্ত্রের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হতে সে দেখেছে। এই অস্ত্রটি যদিও অনবরত গুলি চালানো যায় না, তবে আগের গ্রেনেডটির চেয়ে এটি অনেক বেশি কার্যকর এবং বারবার ব্যবহারযোগ্য।

এখন প্রশ্ন হলো, সে আর কতগুলো আঘাত সহ্য করতে পারবে?

“সতর্কবার্তা! আধ্যাত্মিক শক্তি অপর্যাপ্ত।” সেই অনিবার্য বার্তাটি অবশেষে এল, আর হাতের ঢালটি মুহূর্তেই কাঁপতে শুরু করল।

ঝাও রংগুয়াং সেই সতর্কবার্তা শুনতে পেল না, সে শুধু তার চোখ বড় বড় করে শত্রুর মুখোশের আড়ালে থাকা মুখটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। যেন চোখের ইশারাতেই সে লড়াই করছে। মুখোশের আড়ালে আসলে সে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না। এভাবে কয়েক সেকেন্ড নিস্তব্ধতায় কেটে যাওয়ার পর, জলদস্যু নাইটটি হঠাৎ পিছিয়ে গেল।

পালিয়ে গেল!

ঝাও রংগুয়াং ভাবল, আমার ভয়েই কি সে পালিয়ে গেল?

তবুও ঝাও রংগুয়াং গুলি করার সাহস পেল না। প্রতিপক্ষ ধীরে ধীরে দশ-পনেরো মিটার পিছিয়ে গেল, তারপর ঘুরে দৌড়ে গিয়ে এক লাফে পিরামিডের শীর্ষে উঠে পড়ল। শহরের কেন্দ্রস্থল থেকে আকাশের দিকে উঠে যাওয়া আলোকস্তম্ভের জন্য রাখা ছাদ দিয়ে সে বাইরে লাফ দিল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝাও রংগুয়াং দ্রুত সু চিনের শারীরিক অবস্থা দেখার জন্য ঘুরল। দেখল, সু চিন এখনো জ্ঞান হারায়নি এবং ঘাড় বাঁকিয়ে একদিকের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“নড়াচড়া কোরো না, আগে আমাকে দেখতে দাও।” ঝাও রংগুয়াং দ্রুত ফার্স্ট এইড কিট খুলতে শুরু করল। সেই পবিত্র বর্শার আঘাতে তাদের দুজনের ওয়াকিটকি আগেই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, নয়তো সে তখনই ২ নম্বর গাড়ির মেডিকেল টিমকে ডেকে পাঠাতে পারত। এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, প্রাথমিক চিকিৎসার পর ঝাও রংগুয়াংকে হয় নিজে দৌড়ে গিয়ে সাহায্য আনতে হবে, না হয় স্ট্রেচার জোগাড় করে সু চিনকে ২ নম্বর গাড়ির দিকে নিয়ে যেতে হবে।

“ওদিকে যে বাচ্চাটি ছিল, তাকে একবার দেখো না কেমন আছে।” আহত মানুষরা প্রায়ই যুক্তিহীন হয়ে পড়ে। সু চিন এখনো সেই শিশুটির জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, যাকে জলদস্যু নাইটটি তলোয়ারের আঘাতে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল। সে জানত, এমন বর্ম পরা কোনো নাইটের তলোয়ারের আঘাত পৃথিবীর প্রচলিত অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তবুও সে ক্ষীণ আশা করছিল, হয়তো সে জানতে চায় তার এই আত্মঘাতী আক্রমণ কোনো অর্থ বহন করেছে কি না।

ঝাও রংগুয়াং তার কথায় কান না দিয়ে দ্রুত তার ট্যাকটিক্যাল ভেস্ট খুলে সারা শরীর পরীক্ষা করল। ভাগ্য ভালো, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটটি ভেদ করতে পারেনি। ছোট গ্রেনেডটির আঘাতে শরীরের মূল অংশে কোনো গভীর ক্ষত নেই।

তবে দূরত্ব এত কম ছিল যে, অভ্যন্তরীণ কোনো আঘাত লেগেছে কি না তা বলা কঠিন। তবে জ্যাকেটের বাইরে থাকা হাত-পা এবং মুখের অবস্থা ছিল বেশ শোচনীয়। হাতে থাকা বন্দুকের আড়ালে থাকায় মুখটি কিছুটা রক্ষা পেয়েছে, কপালে কয়েকটা ক্ষত ছাড়া শুধু রক্তে ভেজা। হাত এবং পা ক্ষতবিক্ষত, চামড়ার কোনো জায়গা অক্ষত নেই, তবে ভাগ্যক্রমে ক্ষতগুলো খুব গভীর নয় এবং হাড় ভাঙার কোনো চিহ্ন নেই।

দুজনের ফার্স্ট এইড কিটের সরঞ্জাম পর্যাপ্ত ছিল না, তাই ঝাও রংগুয়াং বড় ক্ষতগুলো আগে ব্যান্ডেজ করার সিদ্ধান্ত নিল। পুরো প্রক্রিয়ায় সু চিন একদৃষ্টিতে পাশের দিকে তাকিয়ে অস্ফুট স্বরে বারবার বলতে লাগল, “আমাকে দেখতে দাও!”

“ঠিক আছে, ব্যান্ডেজ করা শেষ হলেই আমরা দেখে নেব।”

ঝাও রংগুয়াংয়ের মনে হলো এটি মস্তিষ্কের আঘাতের লক্ষণ। তাই সু চিনকে একা ফেলে যাওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, যদিও আশেপাশের সল্টবাসীদের কারো কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকার কথা নয়। তাকে এই মানুষদের দিয়েই সু চিনের জন্য একটি স্ট্রেচার জোগাড় করতে হবে, কিন্তু তার আগে সু চিনকে শান্ত করা প্রয়োজন। তাকে শান্ত করার একমাত্র উপায় হলো সেই “বাচ্চাটিকে” একবার দেখানো। সে সু চিনকে আশ্বস্ত করার জন্য বলল, আশা করি দেখার পর সে চুপ হয়ে যাবে।

ঝাও রংগুয়াং সু চিনকে ধরে টেনে তুলল এবং কয়েক পা এগিয়ে করিডোরের শেষ প্রান্তে থাকা ডিস্কটির পাশ দিয়ে যেতেই দুজনেই থমকে গেল।

ডিস্কটির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল একটি খর্বাকৃতির অবয়ব। পরনে কোনো পোশাক নেই, সারা শরীরের ত্বক ছাই রঙের; হাত-পা বাঁশের মতো সরু, এক হাত লম্বা ঘাড়টিও হাতের মতোই চিকন। মাথাটি বিশাল, অনেকটা ঝুড়ির মতো চ্যাপ্টা। নাকের বদলে মুখে শুধু দুটি ছিদ্র, আর চোখ দুটি বাল্বের মতো বড়, কিন্তু কোনো সাদা অংশ বা মণি নেই, কেবল নিকষ কালো।

ভিনগ্রহী, সত্যিকারের ভিনগ্রহী। এদেরকে ইটি বলাই ভালো, কারণ এদের সামনে সল্টবাসীরা তো ভিনগ্রহীই নয়।

সেই ইটি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে সু চিন ও ঝাও রংগুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার পায়ের কাছে পড়ে ছিল আরেকটি ইটি। ঠিক বলতে গেলে, মাটিতে