অধ্যায় একষট্টি এখনও কোনো ফল দিচ্ছে না
কখনো কখনো কেউ আসতে না চাইলে আর আসে না, কখনো কখনো সু চিন এসে দেখে এখানে কেউ তার জন্য অপেক্ষা করছে না, তখন সে খাবার তুলে নিয়ে দ্রুত চলে যায়। একমাত্র যে সবসময় এখানে বসে খায় সে হলো ওয়াং কিন ইউন। এই মেয়ে রান্নাঘরের প্রতি বরাবরই খুব আগ্রহী, স্যানেটরিয়ামে থাকার সময়ও সে বেশ কয়েকবার রান্নাঘরে ঢুকে ‘পরিদর্শন’ করেছে। তাইশান নামের জাহাজের রান্নাঘরটা বেশ সংকীর্ণ।
সেখানে আছে অনেক উচ্চ তাপ ও চাপের অদ্ভুত রান্নার সরঞ্জাম। সু চিন তো খুবই ভয় পায়, যদি কিন ইউন চুপিচুপি ঢুকে কোনো বিপদে পড়ে। স্যানেটরিয়ামে থাকার সময়ই কিন ইউন খাওয়ার সময় হৈ-চৈ করতে, বড় চামচ হাতে নিয়ে সবার জন্য খাবার তুলে দিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
তাইশান নামের জাহাজে সেটা চলে না, তাই রান্নাঘরের পাশে যেটা ডাইনিং রুম, সেখানেও ওয়াং কিন ইউন থাকতে পারে না। তাকে অফিসারদের ডাইনিং রুমে খেতে হয়, সাধারণত ছোট সঙের পরিবার থেকে কেউ একজন তাকে সঙ্গ দেয়।
প্রায়ই ছোট সঙই থাকে, সু চিন দেখেন জাহাজে পরিস্থিতি এমনই যে এলে না এলেই ভালো, তবে কখনো কখনো তার পক্ষে না আসা যায় না। কারণ তার নাম ‘অনুবাদক’, জাও রঙ গুয়াংয়ের কটাক্ষময় ভাষায় বললে।
সু চিনের অবস্থাটা হলো—“দাসের মর্যাদা বাড়ে, প্রভুর সাথে সঙ্গী হয়ে চলে।” কথাটা একদিক থেকে ঠিকই, সু চিন এখনও অফিসার হয়ে ওঠেনি, প্রশিক্ষণরত অফিসারদের এই ঘরে খাওয়ার অনুমতি নেই।
আজকের মতো এমন ঘটনা বিরল, কেউ কিন ইউনকে সঙ্গ দিচ্ছে না, যদিও এটাও নতুন নয়।
অভ্যাস হয়ে গেছে, কিন ইউন খাওয়ার সময় একটু বেশি কথা বলে, তাতে ছোট সঙ কয়েকবার মাঝপথে সু চিনকে ডেকে এনেছে, তবে কোনো বড় অঘটন হয়নি। তাই যখন কাজের চাপ বেশি, ছোট সঙ কিন ইউনকে একা রেখে যেতে সাহস করে।
ঠিক আগে ওয়াং গবেষক যখন ঘরে ঢুকেছিলেন, তিনি প্রথমেই কিন ইউনকে ছোট নিং-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি দেখলেন, সু চিন এখানে নেই, ছোট সঙও নেই, তাই থেমে গেলেন। শুধু ভাষাগত সমস্যার জন্য নয়।
আরো কারণ ছিলো—কিন ইউন তখন রুটি হাতে নিয়ে তরকারির ঝোল ডুবিয়ে খাচ্ছিল, বেশ সুস্বাদে। তখন জাহাজে সবাই খাচ্ছিল, ওয়াং গবেষকও ভাবলেন, ছোট নিং, তাঁর দলকে এখানে খেতে বসানো অনুচিত নয়।
কিন্তু ওয়াং গবেষক এত হিসেব করেও ভাবেননি এমন একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে।
“না! তাকে মদ ঢালবেন না।” ওয়াং গবেষকের স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া। কিন ইউন দেখতে কতোই বা বয়স, মেয়েটা, ছোট সঙ-এর খবর বলছে, হাড়ের বয়স পরীক্ষায় ষোল বছর পার হয়েছে।
ঠিক আঠারো হয়েছে কিনা নিশ্চিত নয়, বিশ তো হয়নি, আনুষ্ঠানিক রিপোর্ট এখনো স্যানেটরিয়ামে রয়েছে, জাহাজ ছাড়ার সময় হাতে আসেনি।
ওয়াং গবেষক একদিকে বাধা দিতে বললেন, অন্যদিকে টেবিলে রাখা অতিরিক্ত গ্লাসটি নিতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু নিতে পারলেন না, ওয়াং কিন ইউন তার আগেই গ্লাসটি আবার তুলে নিল।
দুই হাত বুকের সামনে রেখে, যেন প্রিয় খেলনা ধরে আছে, মুখে রাগের ভঙ্গি নিয়ে ওয়াং গবেষকের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ভদ্র হও, তুমি মদ খেতে পারো না।” ওয়াং গবেষক ছোট সঙ-এর স্বরে অনুকরণ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো ফল হলো না।
“এই সুন্দরী মেয়েটা কে?” পাশে বসে থাকা ছোট নিং হাসতে লাগলেন।
ঘরে ঢোকার পর থেকেই ওয়াং কিন ইউনকে তিনি দেখেছেন, এই মেয়ে যেন এই সাবমেরিনের সাথে একদম ফিট হয় না। মুখের গঠন আর লাল চুল স্পষ্ট করে দেয়, সে সাধারণ হুয়া শা দেশের কেউ নয়। তার পরনে হুয়া শা সামরিক ইউনিফর্ম, তাতে কোনো চিহ্ন নেই।
রঙও নাবিকদের নয়, তবে সে সেখানে বসে নিরবভাবে খাচ্ছে, এমনকি ওয়াং গবেষক ঢুকলেও সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, যেন ঘরের মালিক।
ওয়াং গবেষক বাধ্য হয়ে সু চিন না থাকায় যেটা বলার ছিল, সংক্ষেপে সেটা বললেন।
“ভিনগ্রহবাসী?” ছোট নিং ভেবেছিলেন তাঁর সহকারীরা ভিনগ্রহবাসীদের সাথে একত্রে অর্ধচন্দ্র ভাঙার গবেষণা করছে, সেটাই যথেষ্ট অদ্ভুত।
এখানে এসে দেখলেন এক ভিনগ্রহের মেয়ে, সে আবার হুয়া শা প্রধানের সাবমেরিন গবেষকের সাথে খুশি, রাগী ভঙ্গিতে চোখ টিপে কথা বলছে।
“ভিনগ্রহবাসী! তাহলে তো মদ চাই-ই চাই।” ছোট নিং-এর যোগাযোগ কর্মকর্তা সি ইয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, ভেবেছিলেন এখানে আসা মেয়েটা হয়তো কোনো বড় কর্মকর্তার সন্তান।
শুনলেন ভিনগ্রহবাসী, বরং শান্ত হলেন, এরা তো এখন পরিচিত।
সি ইয়ান সরাসরি আধা গ্লাস ভদকা কিন ইউনকে দিয়ে দিলেন, বদলে নিলেন খালি গ্লাস।
“এটা পীচ-স্বাদ, আমাদের কাছে আপেল-স্বাদও আছে, যেটাই দাও, রুটির স্বাদের চেয়ে ভালো।” রুটির স্বাদ বলতে, সি ইয়ান ও বন্দিদের কথাবার্তা থেকে জানা। তিনি নিজে কখনো খাননি, তবে সব বন্দি বলেছে আগে শুধু এই স্বাদেরটা ছিল, আর ভালো ছিল না।
ওয়াং গবেষক আবার বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু সি ইয়ান ও কিন ইউন পাত্তা দিলেন না, ছোট নিং আগ্রহ নিয়ে দেখছেন, সাহায্য করার ইচ্ছা নেই, ওয়াং গবেষক পা ঠুকে সিদ্ধান্ত নিলেন, এবার উদ্ধারকারী ডাকতে হবে।
ছোট সঙ যখন সম্মেলন কক্ষে ঢুকলেন, কিন ইউন ইতিমধ্যে প্রথম গ্লাস শেষ করে ফেলেছে, লাফিয়ে হাতে মুখে বাতাস করে বলছে, ঝাল! সি ইয়ান চুপিচুপি হাসছেন, দ্বিতীয় গ্লাস দিচ্ছেন।
১.৯ মিটার উচ্চতার সি ইয়ান হঠাৎ সামনে থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি এসে ধাক্কা দেয়, তিনি মাটিতে পড়ে যান, পরে বলেন, যেন ট্রেন এসে ধাক্কা দিয়েছে।
রাগী সি ইয়ান মাটিতে লাফিয়ে উঠে, হাতা গুটিয়ে ঝগড়া করতে চাইলেন, কিন্তু বন্দুকের বোল্ট টানার শব্দে তিনি দ্রুত শান্ত হলেন।
ভাগ্য ভালো, তিনি আজও পান করা শুরু করেননি, প্রথম গ্লাস কিন ইউনকে দিয়েছেন, নইলে হয়তো ঝামেলা আরও বড় হতো। রুশ শহরের মহাকাশ বাহিনীর সেনারা সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনীর চেয়ে ভদ্র, তবে হাত তোলার আগে কমই।
নিজের সৌভাগ্যেও তিনি পরে খুশি হন, কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কাঁধে দুই দাগ ও চার তারা নিয়ে এক হুয়া শা নারী সেনা তার পানীয় বোতলটা তুলে দেখছেন, সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন প্রাণনাশী।
এটা কী পদবী? সর্বাধিনায়ক? হুয়া শা বিমান বাহিনীর সাথে যৌথ প্রশিক্ষণে শুনেছেন, হুয়া শা নারীরা বিশেষভাবে বিপজ্জনক।
শু সি ছি ছোট সঙ-এর সামনে দাঁড়িয়ে, দ্বিধাহীনভাবে হাতা গুটিয়ে মারামারি প্রস্তুত।
সু চিন ছোট সঙ-এর পেছনে, তিনি কিছুটা দ্বিধায়, কারণ অন্য এক কারণে ছোট সঙ তাকে ডিউটি থেকে নামিয়ে এনেছেন, এখনো সম্পূর্ণ সজ্জিত।
বন্দুকের বোল্ট টানার শব্দটা তারই, কিন্তু সত্যি যদি লড়াই শুরু হয়, তিনি বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে থাকবেন, না কি বন্দুক রেখে ঝগড়ায় অংশ নেবেন—বুঝে উঠতে পারছেন না।
সরাসরি গুলি চালানো চলবে না, বন্দুক রেখে লড়াই করাও ঝুঁকিপূর্ণ। রুশ শহরের লোকেরা সশস্ত্র অবস্থায় এসেছে, পুরো সরঞ্জামসহ দুইটি স্বয়ংক্রিয় রাইফেল কোণায় পড়ে আছে। তবে শুধু বন্দুক হাতে দাঁড়ানোটা কি যথেষ্ট সহোদরত্ব?
এটা তো নিজের ভাই!
সু চিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই, সি ইয়ান আবার শু সি ছি-র পদবী দেখে নিলেন, এটা তার পরিচিত। তিনি বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিলেন, শরীর সোজা, চিবুক উঁচু করে।
দুই পা মিলিয়ে, দুই হাত প্যান্টের পাশে রেখে, সTraight হয়ে দাঁড়ালেন, ছোট সঙ-এর সামনে একদম রুশ শহরের সর্বাধিনায়কের সামনে দাঁড়ানোর ভঙ্গিতে।