অধ্যায় ১০৯: অবহেলা
এইবার একসাথে বিস্ফোরণ ঘটতেই বিপদ দেখা দিল। বিস্ফোরণ রোধকারী তন্তুর মধ্যে আবদ্ধ থাকা জাহাজের কেন্দ্র তাৎক্ষণিকভাবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে একটি মাঝারি আকারের গোলাকার সুরক্ষা ঢাল তৈরি করল। সেই সঙ্গে কাছে দাঁড়ানো দুইজন ধ্বংসকারী যোদ্ধাকে সঙ্গে নিয়ে আকাশে উঠে গেল, মুহূর্তের মধ্যে যেন অদৃশ্য হয়ে গেল।
ভাল হয়েছে, রেডিও যোগাযোগ স্বচ্ছ ছিল, দ্রুত নিশ্চিত করা গেল যে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া দুই ধ্বংসকারী যোদ্ধা সুস্থ سلامت আছেন, তাদের আশেপাশে কোনো জলদস্যু নেই।
কিন্তু অবস্থান জানানো গেল না, ওই দুইজন শুধু জানেন চারপাশে সবুজাভ ধোঁয়াশা, সম্ভবত এখনও সোল্ট গ্রহের বায়ুমণ্ডলের মধ্যে রয়েছেন। কিন্তু এটা নিশ্চিত যে তারা শহরের কেন্দ্রীয় সুরক্ষা ঢাল থেকে বাইরে চলে গেছেন। সুনির্দিষ্ট অবস্থান জানতে হলে সুধীনকে জিজ্ঞাসা করা ছাড়া উপায় নেই।
এই ভুল হওয়া সত্ত্বেও স্পেশাল ফোর্সদের আক্রমণের পরিস্থিতি মূল্যায়ন করলে সুবিধাই বেশি স্পষ্ট। যদিও তাইশান জাহাজটি নেই, বাকি দশজন স্পেশাল ফোর্স সদস্য এবং দুইটি ভারী অস্ত্রশস্ত্র বহনকারী ডিজেল ফর্কলিফ্ট যথেষ্ট সফলভাবে বাকি কাজ সম্পন্ন করতে পারবে।
অন্তত তারা সংকুচিত হয়ে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলতে পারবে, আর তাইশানের দ্রুত সহায়তা আসবে। তাই তাইশান জাহাজটি দ্রুত স্পেশাল ফোর্সদের শেষ দুটি জাহাজের অবস্থান জানিয়ে দেয়।
শহরের কেন্দ্রীয় সুরক্ষা ঢাল থেকে বের হয়ে ততক্ষণে উদ্ধার অভিযান শুরু হয়। এই অনুসরণ যতদূরলক্ষ্যই হোক, সুরক্ষা ঢালের ভিতরের দুটি দলর সঙ্গে রেডিও সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
অনুসরণ এবং অবস্থান নির্ধারণ সহজ হলেও, তাদের ধরা পড়ার পর কিভাবে দুইজনকে নিয়ে আসা যাবে সেটাই সমস্যা।
সোল্ট গ্রহের বায়ুমণ্ডলের এই বিস্তীর্ণ কুয়াশায় নগ্ন চোখে লক্ষ্য পাওয়া বায়ুমণ্ডলের বাইরে থেকে অনেক কঠিন। সুধীন জাহাজের কেন্দ্র থেকে দিক নির্দেশনা অনুভব করে কয়েকবার সফলভাবে লক্ষ্য স্পর্শ করেন।
কিন্তু লক্ষ্য স্পর্শের অবস্থান সবটাই তাইশান জাহাজের সুরক্ষা ঢালের নিম্ন গোলার্ধে ছিল। দুই পক্ষের গুরুত্ব ক্ষেত্র পরস্পর টানাটানি করে, তাইশান জাহাজ থেকে বড় বড় বরফের টুকরো ছিঁড়ে পড়ে, যা আগের জলদস্যুদের সঙ্গে সংঘর্ষের চেয়ে বেশি ক্ষতি করেছে। তাইশান জাহাজ নিজে তেমন ক্ষতিগ্রস্ত মনে না হলেও এত বড় বরফ পড়ে দুই স্পেশাল ফোর্স সদস্যের জন্য বিপদজনক ছিল।
সুধীন সাবধানে লক্ষ্য কাছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু আসল স্পর্শের আগে ওই দুই স্পেশাল ফোর্স সদস্যকে নিশ্চিত করতে বলেন যে তারা তাইশান জাহাজের উপরের গোলার্ধে আছেন।
শীঘ্রই সুধীন বুঝতে পারেন তিনি সোল্ট গ্রহের এই সবুজ কুয়াশার ভিতরে দৃশ্যমানতার মাত্রা অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছেন।
যদিও তাইশান জাহাজ সব আলো জ্বালিয়েছে, সুধীন মনে করেন তিনি লক্ষ্য থেকে আর কাছাকাছি যেতে পারবেন না, তবুও ওই দুই স্পেশাল ফোর্স সদস্য তাইশানকে দেখতে পাচ্ছেন না।
অবশেষে ওয়াং অধ্যাপক এগিয়ে আসেন, তাইশান জাহাজের নৌবাহিনীর নিয়মিত ইলেকট্রনিক বিরোধিতা ব্যবস্থা ব্যবহার করে দুই স্পেশাল ফোর্স সদস্যের একক রেডিও ট্রান্সমিটার ট্র্যাক করেন। সুধীনের সঙ্গে মিলিয়ে তাইশান জাহাজের অবস্থান সামঞ্জস্য করে তারা অবশেষে লক্ষ্যকে তাইশানের পাশের সামান্য উপরের স্তরে এনে সুরক্ষা ঢালের মধ্যে এনে ফেলেন।
জাহাজের কেন্দ্রের সুরক্ষা ঢাল শহরের কেন্দ্রের ঢালের মতো একসঙ্গে থাকতে পারে না, তাই দুই ঢালের সম্মিলনের শুরুতেই ওই দুই স্পেশাল ফোর্স সদস্য দ্রুত আকাশ থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে পড়েন।
তারপর দ্রুত তাইশানের বরফের উপর শুয়ে পড়েন। তাদের পেছনে বৃষ্টির মতো বিভিন্ন ধরণের ময়লা, বরফের টুকরো, দড়ি, জাহাজের বোর্ডের ধ্বংসাবশেষ পড়তে থাকে।
“ধাঁম, ধাঁম,” দুইটি মাঝারি আকারের বিস্ফোরণ। পড়ে আসা আবর্জনাগুলি বরফের ওপর স্থাপিত দুইটি মাইনকে বিস্ফোরিত করে দেয়, যা খোলা জাহাজের ব্রিজের উপর থাকা ছোট সঙ্গ এবং ওয়াং অধ্যাপকের নজর কেড়ে নেয়।
যদি এই সময়ে কেউ আহত বা মারা যেত, তা অযৌক্তিক হত, আর কাউকে রক্ষা করার সুযোগ থাকত না। পুরো বরফের পৃষ্ঠটাই মাইন ফিল্ড, ওয়াং অধ্যাপক এবং ছোট সঙ্গ এখন বিশ্বাস করেন না যে কেউ নিরাপদে সেই মাইন ক্ষেত্র পার হয়ে সাহায্যে আসতে পারবে।
তবে টেলিস্কোপে দেখা যায় ওই দুই স্পেশাল ফোর্স সদস্য ধীরে ধীরে উঠে ধুলো ঝাড়েন, তারপর সরঞ্জাম背負 করে ধাপে ধাপে তাইশানের দিকে এগিয়ে আসেন, মাইনগুলিকে পাত্তা না দিয়ে।
এই মাইন ক্ষেত্রই তারা বসিয়েছে, এমনকি আকাশ থেকে ঝাঁপ দেওয়ার স্থানও তারা আগে থেকে নির্বাচন করেছেন। তাদের জন্য একমাত্র বিপদ ছিল না মাইন, বরং সেই আকাশ থেকে পড়া আবর্জনা।
“এই জাহাজের কেন্দ্র কী করব?” আকাশে শুধু একটি পাত্রের মতো বড় ডায়ামেরেটারের একটি বোর্ড মাঝখানে জাহাজের কেন্দ্র বসানো, ধীরে ধীরে বরফের পৃষ্ঠে নামছে।
এখন এটি হাতছানির দূরত্বে নেমে এসেছে। দুই স্পেশাল ফোর্স সদস্য এগিয়ে গিয়ে তা তুলতে চাইলেও সেটি একদমই না নড়ে। তাই তারা আবার সুধীনকে জিজ্ঞাসা করল।
“তোমরা আগে সরো, এটা নিয়ে চিন্তা করো না।” সুধীন নিজেও জানে না এটা কীভাবে ব্যবহার করবেন, তার মাথার ওপর স্পেসে আরেকটি একই রকম বস্তু আছে, যেটাও এখনো ধরা হয়নি। তবে সেটি একজন নাইটের নিয়ন্ত্রণে, যাঁর অনুমতি সুধীনের থেকে বেশি। কিন্তু এইটা?
সুধীন কিছু না বলে নিজে গোপনে চেষ্টা করলেন।
দলবদ্ধ নিয়ন্ত্রণ সফল।
এখন তিনি এই জাহাজের কেন্দ্রকে বরফের পৃষ্ঠের উপরের স্থানে স্থির রাখতে পারেন। তাইশান জাহাজ এটি নিয়ে যেকোনো জায়গায় উড়ে যেতে পারবে।
কিন্তু এই ব্যাপারটি মায়ের কাছে কীভাবে বলবেন?
সে নিশ্চয়ই জিজ্ঞাসা করবে, কেন তখন উদ্ধার করার সময় এই কৌশল ব্যবহার করা হয়নি? এতক্ষণ যা ঝামেলা হয়েছে?
কেউ জাও রংগুয়াংকে জানায়নি, সি সিকি এ সময়ত খাকের বাক্সে ঢুকেছে।
না, আসলে সেটি ছিল আর্মর কেস।
স্পেশাল ফোর্সদের এখানে কিছু সমস্যা শুরু হলো।
পঞ্চম জাহাজের জলদস্যুরা বুঝে গেলেন স্পেশাল ফোর্সরা কী করতে চাইছে, আগেই জাহাজের বোর্ড কুড়িয়ে নিয়ে ফেললেন এবং জাহাজের কেন্দ্র চুরি করে নিয়ে গেলেন। স্পেশাল ফোর্সরা পুরো জাহাজ তল্লাশি করেও কিছু খুঁজে পায়নি।
দেখা যাচ্ছে জলদস্যুরা অত্যন্ত দৃঢ় সংকল্পে কাজ করেছে, এমনকি জাহাজের কেন্দ্র জাহাজ থেকে বের করে নিয়ে গেছে। সুধীন এবং তাইশান জাহাজ না থাকায় স্পেশাল ফোর্সরা জাহাজের কেন্দ্র খুঁজে বার করতে অক্ষম।
তবুও এটি একটি ভালো সংবাদ। এই ঘটনাটি একই সঙ্গে বোঝায় যে এই কয়েকটি জলদস্যু জাহাজ আকাশে উঠে তাইশান জাহাজের সঙ্গে লড়াই করছে না কারণ তাদের জাহাজের কেন্দ্র জলদস্যু নেতার দ্বারা লক করা হয়েছে, চালু করা সম্ভব নয়।
এই কথা বুঝে স্পেশাল ফোর্সরা সরাসরি পরবর্তী লক্ষ্য পরিবর্তন করল, কিন্তু সেটিও খুঁজে পাওয়া গেল না।
এবার জাহাজের কেন্দ্র নয়, বরং ওই জাহাজটিই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
স্পেশাল ফোর্সরা সুধীন যে দিক নির্দেশ দিয়েছিলেন সেই অনুযায়ী কয়েকশ মিটার অনুসন্ধান করল, কিন্তু অতিরিক্ত একটি জাহাজ খুঁজে পেল না। আর এই দূরত্ব নিশ্চয়ই জাহাজ রাখার সীমা অতিক্রম করেছে।
তাইশান জাহাজ ছাড়ার সময় সুধীন শুধু স্পেশাল ফোর্সদের বর্তমান অবস্থান থেকে পঞ্চম জাহাজের দিক কোণ এবং পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ জাহাজের দিক কোণ জানিয়েছিলেন, কোনো নির্দিষ্ট দূরত্ব উল্লেখ করেননি।
কারণ তার সামনে থাকা স্ক্রিনে কোনো মানচিত্র ছিল না যা পৃথিবীর মেট্রিক বা ইংরেজি দূরত্ব এককে মানিয়ে নিত। তবুও এটি একটি আপেক্ষিকভাবে ঘন জাহাজ পার্কিং এলাকা।
যদি একটি পতাকাবাহী জাহাজ আলাদা করে রাখা হয়, তাও খুব দূরে থাকবে না। সর্বোপরি, এমন হলেও সুধীন তা অনুধাবন করতে পারতেন।
স্পেশাল ফোর্সরা এই সমস্যায় পড়ে জাও রংগুয়াংয়ের কল পেয়ে কথা বলল। দু পক্ষের পরিস্থিতি জানার পর, স্পেশাল ফোর্সরা চিন্তা না করে দ্রুত পিছিয়ে এসে মাত্র দশ মিটার উঁচু একটি ছোট টিলায় অবস্থান গ্রহণ করল যেখান দিয়ে তারা কিছুক্ষণ আগে গিয়েছিল।