ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: গোপন অভিযানের শুরু

দ্বিতীয়টি ছিল স্যু সি ছি-র কাছ থেকে বাজেয়াপ্ত করা এক ছোট আকারের মহাকাশযানের কোর, যা বেলিয়ের হ্রদের উপর উচ্চতর কমান্ড থেকে প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে উদ্ধার করা হয়। “মহাকাশযান কাঠ” নামক বহির্জাগতিক উদ্ভিদের আক্রমণে যখন পরিস্থিতি স্নায়ুচাপপূর্ণ হয়ে ওঠে, তৎকালীন ওয়াং অধ্যাপক তৎপরভাবে তায়শান-এ মহাকাশযানের হুলের নিরীক্ষা করেন। সেই সময় ছোটো সংও মহাকাশযানের অভ্যন্তরে বহির্জাগতিক বস্তুসমূহের তালিকা পর্যালোচনা করে এই কোরটি উদ্ধার করেন। স্যু সি ছি জানিয়েছিলেন, এটি একটি উড়ন্ত চ্যাপ্টা যান থেকে এসেছে। ওয়াং চিন ইউনের এতে খুব একটা আগ্রহ ছিল না, তার কাছে এটার কোনও বিশেষ ব্যবহার নেই বলেই মনে হয়েছে। পরে মানুষখেকো গোত্রের ভুল বোঝাবুঝি ঘটলে, ঘটনাটা তার মনেই ছিল না। অথচ এর আকৃতি ছিল একেবারে ছোট আকারের মহাকাশযানের কোরের মতো।

তাই সংও সঙ্গে সঙ্গেই সেখানে ডিউটি করছিলেন সুচিন-কে ডেকে পাঠালেন। সুচিন হাতে নিয়েই দেখলেন, এটির গা থেকে একটি আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এলো, কিন্তু তিনি ও সংও কেউই তার অর্থ বোঝেননি। কীভাবে আরও এগোনো উচিত, তা ঠিক করতে পারলেন না। এ বস্তুটি তথাকথিত দেবদূতের উড়ন্ত যান থেকে এসেছিল বলে জানা গেলেও, তাঁরা কেউই নিশ্চিত ছিলেন না ওয়াং চিন ইউন-কে গিয়ে এ সম্পর্কে প্রশ্ন করা ঠিক হবে কিনা। অনেকক্ষণ গবেষণার পর যখন সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন, তখন ছোটো নিং ও তার দল সদ্য মহাকাশযানে উঠেছে, এবং কয়েক মুহূর্তেই ওয়াং চিন ইউন-কে ভোডকা পান করিয়ে অচেতন করে ফেলা হয়। ফলে, এই বস্তুটি এক অজানা উপাদান হিসেবেই থেকে যায়, এখন পর্যন্ত শুধু সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে এবং আপাতত মহাকাশযানের কোরের মতোই গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

নৌকার ওপর যিনি সর্বশেষ থেকে গেলেন, তিনি স্বাভাবিকভাবেই চিফ ইঞ্জিনিয়ার, কেননা একমাত্র তিনিই একা রিঅ্যাক্টরের কাজ সামলাতে পারেন।

...

ভূগর্ভস্থ গুদামঘরটি আলোয় ঝলমল করছিল। সংও এবং ওয়াং অধ্যাপক পৌঁছে বুঝলেন, এখানে তাঁদের জন্য কোনও উচ্চপদস্থ কর্তা অপেক্ষা করছেন না, এমনকি কোনও বহির্জাগতিক উপাদান সনাক্তকরণ বিশেষজ্ঞও নেই। সকল কাজ ও সিদ্ধান্ত সংও এবং ওয়াং অধ্যাপককেই নিতে হবে। বিশ্রামাগারের পরিচালক, এমনকি ওয়াং অধ্যাপকের ঊর্ধ্বতনও এখানে কেবল লজিস্টিক সহায়তা দিচ্ছেন।

এতে কাজ আরও সহজ হয়ে গেল। সংও বেলিয়ের হ্রদে যে ব্যাপক অনুসন্ধান করেছিলেন, তা বৃথা যায়নি। সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, সব বহির্জাগতিক উপাদান ও নমুনা একত্রে সংরক্ষণ করতে হবে এবং নির্দিষ্ট ব্যক্তি দিয়ে পাহারা দিতে হবে। প্রত্যেকে সংশ্লিষ্ট বস্তু জমা দিলে তাঁরা চলে যেতে পারবেন, এরপর স্বাস্থ্য পরীক্ষা ও নমুনা সংগ্রহ হবে, তারপর কক্ষে বিশ্রাম, অর্থাৎ বিচ্ছিন্নীকরণ শুরু হবে।

এখন বিশ্রামাগারে যথেষ্ট রুম আছে। আজই যখন নোঙর বাঁধার কাজ চলছিল, তখন এখানেই অপেক্ষমাণ সকল বিশেষজ্ঞকে অন্যত্র পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।

এইভাবে উপস্থিত মানুষের সংখ্যা হঠাৎ অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল। ছোটো নিং-সহ তিনজন এবং স্ট্রেচারে ঘুমিয়ে থাকা ওয়াং চিন ইউনও পাঠিয়ে দেওয়া হলো। কেবল সংওর পরিবার, ওয়াং অধ্যাপক, দুই বড়ো ও এক ছোটো তিনজন বহির্জাগতিক এবং অপলক তাকিয়ে থাকা লিসা রইলেন।

এছাড়া ছিল তিনজন আহত, যারা বর্মের বাক্সে শুয়ে ছিল!

“রোগীদের গ্রহণের পরিকল্পনা কী?” — এই প্রশ্নটি কেবল বিশ্রামাগারের পরিচালককেই করা যায়। “এ্যাম্বুলেন্স এসে গেছে, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, আপনারা প্রস্তুত হলেই নিয়ে আসা হবে।” পরিচালক জানালেন। “চিকিৎসা কেন্দ্রও দূরে নয়, ঠিক রাস্তার অপর পাশে।”

“তাহলে এ্যাম্বুলেন্স ঢুকতে দিন।”

...

কয়েক মিনিট পর, তিনটি এ্যাম্বুলেন্স সাইরেন না বাজিয়েই কেবল বাতি জ্বালিয়ে বিশ্রামাগারের ফটক ছেড়ে বেরিয়ে, মাঝরাতে ফাঁকা রাস্তায় চক্কর দিয়ে সামনে থাকা হাসপাতালে ঢুকে পড়ল।

“হয়ে গেল, সবাই নিশ্চিন্ত থাকো, এখন গিয়ে ঘুমাও।” সংও দেখলেন, লিসা এ্যাম্বুলেন্সের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এই প্রথম তিনি স্বর্ণকেশী মেয়েটির জন্য একটু মায়া অনুভব করলেন। ফেরার পথে এই বলিষ্ঠ সুন্দরী নৌবাহিনীর কর্মকর্তা অত্যন্ত শান্ত ছিলেন।

“সবাই যাও, সবাই যাও।” মহাকাশযানের কোর থেকে বর্মের বাক্স, এমনকি সংওর জাদুকরী রত্ন—সবই এখন বিশেষ গুদামে সংরক্ষিত। সরাসরি সংরক্ষণাগারে, ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ে কড়া প্রহরা, ওয়াং অধ্যাপকও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, এবং সুচিনসহ সব তরুণ-তরুণী ও তিনজন বহির্জাগতিককেও তাড়াতাড়ি পাঠিয়ে দিলেন।

“এখন কেবল চূড়ান্ত রিপোর্ট পাঠানো বাকি, পরিবর্তন করতে হবে কি?” ওয়াং অধ্যাপক সংওকে প্রশ্ন করলেন।

“না, আর পরিবর্তন দরকার নেই।” সংও উত্তর দিলেন, তবে সঙ্গে সঙ্গে বিশ্রামাগার পরিচালকের হাত চেপে ধরলেন।

“পরিচালক, এখানে কেউই চিকিৎসাবিদ্যায় দক্ষ নন, আপনাকে একটু কষ্ট দিতে হবে। ৫০০ জনের একটি গোষ্ঠীতে মহামারি ছড়িয়েছে, কতটা প্রতিরোধ উপকরণ, কতটা চিকিৎসা সামগ্রী, এবং কত বড়ো চিকিৎসক দল লাগবে? এই পরিকল্পনা করার জন্য আপনাকে বিশেষজ্ঞের সাহায্য নিতে হবে। যদিও আমাদের উদ্ধার অভিযান অনুমোদনের অপেক্ষায়, আমার মনে হয় অনুমোদন পেতে বিশেষ অসুবিধা হবে না।”

“শুনুন, কমান্ডার, তায়শান-এর হালকা অস্ত্রাগারটি তো আমাকে আপডেট করে দিতে হবে, না হলে আমি সামলাতে পারব না...” ওয়াং অধ্যাপক পাশেই দাঁড়িয়ে কমান্ডারের হাত চেপে ধরলেন।

“বদলাবো! সবচেয়ে ভালোটা দেব!” কমান্ডার মাথা নাড়লেন।

“আর চিকিৎসক দলকেও প্রস্তুত রাখতে হবে, ওদের দীর্ঘদিন সেখানে থাকতে হবে, আত্মরক্ষার জন্য অস্ত্রও দরকার। নিজেদের দেশে দুর্যোগে যেমন যায়, এখানে তেমন চলবে না।” সংও শুনলেন, ওয়াং অধ্যাপক অস্ত্রের কথা তুলতেই মনে পড়ে গেল।

“পৃথিবীতে নিজস্ব লিপি থাকাটা ধর্মদ্রোহের মতো, আমি ভয় পাচ্ছি কখন বিপদ ঘটবে।”

“থামুন, থামুন, থামুন, এখনই বন্ধ করুন।” দুইজনের উত্তেজনায় পরিচালক রীতিমতো ভয় পেয়ে গেলেন, বিশেষত ‘ধর্মদ্রোহ’ শব্দটি তাঁর কাছে একেবারে অপরিচিত।

“আপনারা আজ কেবল রিপোর্ট পাঠিয়ে বিশ্রাম নিন, অন্য বিষয় কাল দেখা যাবে। না হলে ডাক্তারকে দিয়ে ওষুধ লিখিয়ে দেব।”

আসলে, মাঝরাতে যিনি ডেকে এনে সই করালেন, সেই সামরিক অঞ্চলের কমান্ডারও বিভ্রান্ত ছিলেন। তাঁর অধীনে অবস্থিত প্রধান কার্যালয়ের বিশ্রামাগার হঠাৎ বিদেশি সংক্রমণ প্রতিরোধ ও বিচ্ছিন্নীকরণের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে—তাতে তাঁর আপত্তি নেই। তাঁর অধীনস্থ একটি হাসপাতালও সঙ্গে দেওয়া হয়েছে, তাতেও কিছু আসে যায় না। কিন্তু যাদের বিচ্ছিন্ন করা হচ্ছে, তারা একেবারেই তাঁর সামরিক এলাকার অন্তর্ভুক্ত নয়, সবটাই নৌবাহিনীর নিয়ন্ত্রণে। এতে তাঁর কিছুটা বিস্ময় হয়েছিল—নৌবাহিনীর কি তাহলে এতটুকু জায়গাও কম পড়ছে?

তবু, কমান্ডার বলে কথা—তিনি দ্রুত বুঝে গেলেন, এভাবে তাঁর কাছে অনুমোদন চাওয়ার একটাই উদ্দেশ্য—স্থানীয় প্রশাসনের নিঃশর্ত সহযোগিতার নিশ্চয়তা নেওয়া। আবার, খুব বেশি প্রকাশ্যও করা যাবে না, যাতে স্থানীয়দের মধ্যে গুজব বা কৌতূহল না জন্মায়, এবং গোপনীয়তা বজায় থাকে। নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ গোপন অভিযান চলছে।

কে-ই বা অনুমান করতে পারত, এখানে বলা ‘বিদেশি’ মানে আসলে অন্য গ্রহের বাসিন্দা!

রাস্তাঘাট বন্ধ রাখা সহজ, কিন্তু সংবাদ লুকানো একটু কঠিন। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই স্থানীয় নেটওয়ার্কে কিছু ছবি ছড়িয়ে পড়ল, যার কেন্দ্রে ছিল এক কালো সাবমেরিন, যার গায়ে কোনও চিহ্ন ছিল না।

এটি অবশ্যই তায়শান, গতকালের এই উড্ডয়নে, আকাশে থাকার সময় তায়শান কোন পতাকা ওড়াতে পারেনি। পরে পানিতে নেমে ওয়াং অধ্যাপক পূর্বনির্ধারিত নিয়ম মেনে পতাকা উত্তোলন করেননি। তায়শানের শেষ অবস্থান ছিল ঘাটের কাছে, যা তীর থেকে খুব একটা দূরে ছিল না। আর বিশ্রামাগারের চারপাশে অনেক আবাসিক এলাকা ছিল, এই সময়ে রাতজাগা মানুষের সংখ্যাও কম নয়।