অধ্যায় ১৫৯ কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতা নেই
অবশ্যই, এটি পরিচালনা করতে হলে আপনাকে মহাশূন্যের পরিবেশে বেঁচে থাকতে হবে, তবে বর্ম পরিহিত নাইটদের জন্য এটি কোনো সমস্যা নয়।
এখন এই জলদস্যু জাহাজটি পুনরুজ্জীবিত হয়েছে বলা চলে, কেবল এর কোনো শক্তি ঢাল বা শিল্ড নেই এবং কামান চালানোর জন্যও কোনো ক্রু নেই।
“টার্গেট জাহাজ! সবাই একযোগে গুলি চালাও।” সু চিনের বর্তমান কৌশলটি জল ও আকাশ উভয় পথেরই। সে সোজা উড়ে গিয়ে লক্ষ্যের টি-জংশন বা সামনে যাওয়ার পথ আটকে দাঁড়াল।
একই সময়ে ওয়াং শিক্ষাবিদ অবিলম্বে গুলিবর্ষণের নির্দেশ দিলেন, কিন্তু প্রতিপক্ষও নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজের কৌশল মেনে লড়াই করার মতো পাত্র ছিল না। সে সরাসরি দ্রুত গতিতে পিছাতে শুরু করে এবং একটি একশো আশি ডিগ্রি ইউ-টার্ন নিয়ে পালিয়ে গেল।
সু চিন জরুরি ভিত্তিতে দিক পরিবর্তন করে তার পেছনে ধাওয়া করল এবং বহু কষ্টে লক্ষ্যবস্তুটিকে ভারী মেশিনগানের গোলার সীমার মধ্যে ধরে রাখল।
এই লড়াইটি ছিল একতরফা শক্তির প্রদর্শনী, তবে এর কোনো বিশেষ অর্থ ছিল না।
লক্ষ্যবস্তুটিকে গুলিতে ঝাঁঝরা করে দেওয়া হয়েছিল এবং কাঠের গুঁড়ো চারদিকে উড়ছিল, মাঝে মাঝে মাংসের টুকরোও উড়তে দেখা যাচ্ছিল, তবে সেগুলো সবই ওই জাহাজে আগে থেকেই মৃত জলদস্যু ক্রুদের দেহাবশেষ।
সু চিন এবং ওয়াং শিক্ষাবিদ দুজনেই অনুমান করলেন যে, জলদস্যু নাইটকে খুব একটা গুলি হয়তো লাগেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে লড়াইয়ের অন্য কোনো উপায়ও তাদের মাথায় আসছিল না। ওদিকে ওয়াং ছিন ইয়ুন হাতে গ্রেনেড লঞ্চার নিয়ে যুদ্ধে নামার জন্য বেশ উদগ্রীব হয়ে ছিল, কিন্তু সু চিন এবং ওয়াং শিক্ষাবিদ দুজনেই সেদিকে কোনো পাত্তাই দিলেন না।
এই মেয়েটি এতদিন ধরে কেবল মহাশূন্যের সুড়ঙ্গপথ বা ওয়ার্প স্পেস খোলার একটি চাবি মাত্র—না, কেবল তা নয়, সে অত্যন্ত মূল্যবান একটি চাবি। তাছাড়া মহাশূন্যে হাঁটার ক্ষেত্রে তার পারফরম্যান্স এতটাই শোচনীয় যে তাকে কোনোভাবেই বিপদের মুখে ফেলা যাবে না।
“ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করছি! লক্ষ্যবস্তু কাছে আসছে!” ওয়্যারলেস রেডিওয় লি হাই সিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এর অর্থ হলো অন্য জলদস্যু নাইটটি এসে পৌঁছেছে।
একা একা লড়াইয়ের ক্ষেত্রে, বর্মের অরা বা স্পিরিট এনার্জি ব্যবহার করে উড়ে চলা জলদস্যু নাইটকে ধাওয়া করায় লি হাই সিং খুব একটা পিছিয়ে ছিল না, তবে সে আক্রমণ করতে পারছিল না, বড় জোর একটা আক্রমণের ভঙ্গি করে থাকতে পারছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষ একবার ঠিক ছ'টার পজিশনে বা লেজের দিকে চলে এসে সফলভাবে পেছনে লেগে গেলে, সে নিশ্চিতভাবেই একটি ভয়ানক ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করবে।
কয়েকবার ধস্তাধস্তির পর, প্রতিপক্ষ যেন হাল ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং নিজেকে একটি কামানের গোলার মতো সরাসরি ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের দিকে ছুড়ে দিল।
সু চিন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে দ্বিতীয় জলদস্যুর ধাক্কা এড়িয়ে গেল এবং দেখল যে প্রতিপক্ষ ডেকের ওপর গুলিবর্ষণের আড়ালে বিপরীত দিকের জলদস্যু জাহাজের কেবিনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
দুটি লোক একসাথে জড়ো হয়েছে, এবার তারা কোন নতুন ফন্দি আঁটছে?
সু চিনের দিক থেকে, ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ড এবং লক্ষ্যবস্তুর গতিশীলতা এখন প্রায় সমান, কেবল লক্ষ্যবস্তুর কোনো শিল্ড বা ঢাল না থাকায় সে পদার্থবিজ্ঞানের নিয়মবহির্ভূত অতি বাড়াবাড়ি রকমের নড়াচড়া করতে পারছে না।
তবে লক্ষ্যবস্তুর পক্ষে লেজ এড়ানোর বা পালানোরও কোনো মানে হয় না, কারণ তাদের কোনো আক্রমণ করার ক্ষমতাও ছিল না।
সেটা ছিল আগের কথা, আর এখন...
একজন জলদস্যু নাইট পুনরায় ডেকের ওপর আবির্ভূত হলো। ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের গানাররা নিশানা পরিবর্তন করার আগেই সে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল এবং সজোরে এসে ধাক্কা মারল।
"পাম!"
দূরত্ব এতটাই কম ছিল যে ধাক্কাটি সরাসরি গিয়ে লাগল, এবং ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের প্রতিরক্ষামূলক শক্তির বলয়ের মধ্যে একটি বিকট শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। মূল কামানগুলো অবশেষে...
"দাদাডা..."
ব্রিজের সামনের জানালার পাহারা দেওয়া ওল্ড মা সবসময় ইউনিভার্সাল মেশিনগানটি জড়িয়ে ধরে বসে ছিলেন। পরিসীমা কম থাকায় তিনি এতক্ষণ লক্ষ্যের দিকে গুলি চালাতে পারেননি। এখন এই নাইটটি সরাসরি প্রতিরক্ষামূলক শিল্ডে এসে আঘাত হেনেছে, মাত্র কয়েক ডজন মিটার দূরে, যা অবশেষে তাকে সুযোগ এনে দিল এবং তিনি ব্রাশ ফায়ার করে এক পশলা গুলি ছুড়ে দিলেন।
কিন্তু জলদস্যু নাইটটি কেবল তার পা দিয়ে শক্ত করে একবার জোড়ে ধাক্কা দিল এবং আবার জলদস্যু জাহাজের ডেকে ফিরে গেল, এবং সঙ্গে সঙ্গেই আবারও লাফিয়ে উঠে ধাক্কা দেওয়ার ভঙ্গি করল।
"ইয়ার্কি নাকি, এভাবে তো চলবে না!" সু চিন জাহাজটিকে একপাকে ঘুরিয়ে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ্যবস্তুর অন্য পাশে গিয়ে ঘূর্ণন থামাল। ডেকের বন্দুক ও কামানের শব্দ অবিলম্বে থেমে গেল, গানাররা উন্মত্তের মতো হ্যান্ডহুইল ঘোরাতে লাগল এবং জরুরি ভিত্তিতে কামানের মুখ ঘুরিয়ে দিল।
তবে বিপরীত দিকের জলদস্যু নাইটটি শুধু ক্ষিপ্রতার সাথে একটু ঘুরে দাঁড়াল, এবং তারপরে আবার লাফিয়ে উঠল, সোজা এসে ধাক্কা মারল, তাদের ছন্দের সামান্যতম ব্যত্যয় ঘটাল না।
সেই একই দূরত্ব, সু চিন কোনো রকম প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ই পেল না।
এটি এমন এক পরিস্থিতি যেখানে পালানোর কোনো উপায় নেই, আর পালিয়ে গেলেও জাহাজের ফায়ারপাওয়ার সময়মতো ঘুরিয়ে নেওয়া সম্ভব হতো না, ফলে কেবল মার খেয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো গতি থাকত না।
তবে উপায় কী? সোজা মুখোমুখি লড়াইয়ে নেমে পড়া যাক!
সু চিন সরাসরি জাহাজটিকে প্রতিপক্ষের সমান্তরালে নিয়ে গেল, নৌবাহিনীর ঐতিহ্যবাহী সাইড-ব্রডসাইড কামান দিয়ে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিল। যদি তাদের বহরে আরও একটি জাহাজ থাকত, তবে একে যুদ্ধজাহাজের সারি বলা যেত।
কিন্তু প্রতিপক্ষ অতটা সনাতনী বা সেকেলে ছিল না। ঠিক যেমনটা সু চিন একটু আগে করেছিল, এখন প্রতিপক্ষ ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের চারপাশে ওপর-নিচ ডিগবাজি খেয়ে উড়ে বেড়াতে লাগল, যাতে ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের গানাররা কোনোভাবেই গুলি চালানোর সুযোগ না পায়।
আক্রমণের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা সেই জলদস্যু নাইটটিও বারবার ধাক্কা মারতে লাগল, যার ফলে ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের শিল্ডে একের পর এক বিশাল মাকড়সার জালের মতো ফাটলের সৃষ্টি হলো। একটি জাহাজকে আধার বা আশ্রয় হিসেবে ব্যবহার করায় এই আক্রমণ কৌশলটি হঠাৎ করেই বেশ কার্যকরী হয়ে উঠল।
"সব কি শেষ হয়ে যাচ্ছে?" গ্রিন এমারেল্ড ওয়াটার বার্ড সাহায্যের জন্য জরুরি ভিত্তিতে ছুটে এল, কিন্তু লি হাই সিং যা করতে পারল তা কেবল কয়েকটি গুলি আটকাতে সাহায্য করা। আর প্রতিপক্ষ এখন ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডকে লক্ষ্য করেই ক্রমাগত ধাক্কা দিয়ে চলেছে, দেখে মনে হচ্ছে তারা যেন বিজয়ের আশা দেখতে পেয়েছে।
সু চিনের কাছে আর কোনো উপায় খোলা ছিল না। এখন পিছু হটা ছাড়া সে কেবল এটাই ভাবতে পারল যে কঠিন লড়াই চালিয়ে যাওয়া যাক, দেখা যাক কার চামড়া বেশি শক্ত এবং কার ফায়ারপাওয়ার বেশি প্রবল।
ডেকের গানাররাও সম্ভবত একই কথা ভেবেছিল, তাই তারা আবার তাদের লক্ষ্যকে প্রতিপক্ষের জাহাজের ওপর কেন্দ্রীভূত করল। দুর্ভাগ্যবশত তাদের হাতের বন্দুক ও কামানগুলোর ক্যালিবার বা নল খুব ছোট ছিল, যা দিয়ে জাহাজ ফুটো করা গেলেও পুরো জাহাজটাকে একসঙ্গে ধ্বংস করা সত্যিই খুব কঠিন।
"সোজা ধাক্কা মেরে দাও!" ওয়াং শিক্ষাবিদ হঠাৎ করে এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।
"কী?" সু চিন পরিষ্কার শুনতে পেল না।
"প্রতিপক্ষের জাহাজে ধাক্কা মারো। প্রতিপক্ষের কোনো শিল্ড নেই, তুমি ওই জাহাজটা ধ্বংস করতে পারবে, এতে অন্তত সুবিধেটুকু নিজের দিকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে।"
সু চিন যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল।
এটি নৌবাহিনীর সবচেয়ে প্রাচীন র্যামিং কৌশল বা ধাক্কা দিয়ে ডুবিয়ে দেওয়ার কৌশল, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে মহাশূন্যেও এর ব্যবহার কখনো করতে হতে পারে।
ঠিক তখনই সে সর্বোচ্চ ত্বরণ বা ম্যাক্সিমাম অ্যাক্সিলারেটরের বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখার কথা ভাবছিল।
"সতর্ক থাকুন! সংঘর্ষের সতর্কতা, ৩, ২, ১!" যা ভাবা তা-ই কাজ, সু চিন জাহাজের অবস্থান পর্যন্ত পরিবর্তন না করে সরাসরি পুরো জাহাজে ঘোষণা জারি করল, এবং তারপরে জাহাজের পাশ দিয়ে সোজা লক্ষ্যবস্তুর দিকে গিয়ে ধাক্কা মারল। মহাশূন্যের জাহাজের মূল কেন্দ্র বা স্পেসশিপ কোরের সুবিধা এটাই।
খুব একটা বড় ঝাঁকুনি হলো না, প্রতিপক্ষের জাহাজের মূল অংশটি মাত্র দশ মিটার দূরত্বের মধ্যে, ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের সকলের চোখের সামনে, প্রতিরক্ষামূলক শিল্ডের ওপর গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
সু চিন পাশ থেকে এসে ধাক্কা মেরেছিল, কিন্তু আসলে ধাক্কাটা একটু তেরছা বা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল। ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের গোলীয় শিল্ডটি ঠিক মাঝখানে গিয়ে আঘাত করেনি, ফলে শত্রু জাহাজের ব্রিজ অংশটি অক্ষত রয়ে গেছে।
"সতর্ক থাকুন! ওরা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে!" দূর থেকে লি হাই সিং ওয়্যারলেসের মাধ্যমে উচ্চস্বরে রিপোর্ট করলেন। "মনে হচ্ছে সাথে করে কিছু একটা নিয়ে..." কথা শেষ হওয়ার আগেই, দুটি ছায়া ব্লু এমারেল্ড ওয়াটার বার্ডের সবার চোখের সামনে ঝিলিক দিয়ে দূর মহাশূন্যের দিকে উড়ে গেল।
"তোমরা আগে ওদের পেছনে যাও," ওয়াং শিক্ষাবিদ অবিলম্বে আদেশ দিলেন। আসলে তার আদেশ দেওয়ার আগেই লি হাই সিং জাহাজের মাথা ঘুরিয়ে গতি বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
"এই জাহাজের স্পেসশিপ কোর কি ওরা সাথে নিয়ে গেছে?" ওয়াং শিক্ষাবিদ ফিরে সু চিনকে জিজ্ঞেস করলেন।
"না!" একটু পরীক্ষা করেই সু চিন সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
"তাহলে দ্রুত কেবিন থেকে বেরিয়ে ওটা পুনরুদ্ধার করো।"
"ইয়েস!" সু চিন তৎক্ষণাৎ ঘুরে দৌড় দিল এবং যেতে যেতে ওল্ড মার তৈরি করা অস্ত্রটি হাতে তুলে নিল।
এই স্পেসশিপ কোরটি অবিলম্বে উদ্ধার করতে হবে, আজকের এই উল্টো বিপদের ঝুঁকি নেহাত কম ছিল না, এ ধরনের ভুল ভবিষ্যতে আর করা যাবে না।