১৪১: সূত্র

লেইয়া ইয়াটিং এখানে কেন এসেছে?
পে ইয়ে এই পরিস্থিতি আর বুঝতে পারছেন না।
তিনি হাত তুলে নিজের ব্যথা করা ভুরু টিপলেন।
“যুদ্ধ করাই বোধহয় সবচেয়ে স্বস্তিদায়ক—”
এর আগে তিনি যত কঠিন শত্রুর মুখোমুখিই হোন না কেন, কেউ তাকে এত মাথাব্যথা দেয়নি।
শত্রু যতই জটিল হোক না কেন, তাদের যুদ্ধকৌশল খতিয়ে দেখার উপায় থাকে। অথচ এই ভুয়া প্রেতাত্মার ঘটনায় কোনো সূত্রই নেই, সবকিছই নিজে হাতে করতে হয়।
তথ্য যদি ঠিকমতো না পাওয়া যায়, তবে হাজার হাত বা জাদুকরী ক্ষমতা থাকলেও শতভাগ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
সৌভাগ্যবশত, এই বাজে গেমের স্তর থেকে বের হতে তাঁর আর মাত্র একটি কাজ বাকি আছে।
পে ইয়ে নিজের মানসিক শক্তি একত্রিত করলেন এবং লেইয়া ইয়াটিংয়ের গতিবিধির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখলেন।
“আমি কি ওদের কথাবার্তা আড়ি পেতে শুনতে সেখানে যাব?” ইং লিন নিজের দুই হাতের দিকে তাকাল, “তুমি আমাকে আরও দুটো অদৃশ্য হওয়ার প্রতীক সেঁটে দাও।”
একটি প্রতীকে ভরসা পাওয়া যাচ্ছে না, যদি ওষুধের দোকানের কেউ ধরে ফেলে, তবে তো বিপদ।
পে ইয়ে এক হাত নেড়ে বললেন।
“প্রয়োজন নেই, আমি ওদের কথা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছি, তোমার সেখানে যাওয়াটা অনেক ঝুঁকির হবে।”
ইং লিন হতভম্ব হয়ে গেল।
সে রাস্তার ওপাশের ওষুধের দোকানের দিকে তাকাল, তারপর পে ইয়ের দিকে তাকাল এবং দুজনের মধ্যকার দূরত্ব আন্দাজ করে নিজের ভূতজন্ম নিয়েই সন্দেহ প্রকাশ করতে লাগল।
এত দূর থেকে স্পষ্ট কথা শোনা যায়, এটা কি কোনো মানুষের পক্ষে সম্ভব?
সে তো জানে না যে, নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে শ্রবণের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করা এবং নিজের শক্তি ব্যবহার করে আড়ি পাতার পরিধি বাড়ানো মৌলিক দক্ষতার অংশ।
পে ইয়ে গরুর মাংসের বলের তৃতীয় বাটি অর্ডার করলেন এবং মালিকের খাবার পরিবেশন করার অপেক্ষা করতে করতে লেইয়া ইয়াটিংয়ের গতিবিধির ওপর নজর রাখতে লাগলেন।
“চেং老板 [চেং লাওবান], আমি আবার এসেছি।”
লেইয়া ইয়াটিং ওষুধের দোকানে ঢুকেই দোকানের মালিককে সম্ভাষণ জানালেন।
এই ওষুধের দোকানটি শহরের অলিতে-গলিতে ছড়িয়ে থাকা চেইন শপগুলোর মতো নয়; এটি একটি ব্যক্তিগত মালিকানাধীন দোকান, যেখানে শুধু ইংরেজি ওষুধই বিক্রি হয় না, পাইকারি দামে ভেষজ চীনা ওষুধও বিক্রি করা হয়।
ব্যবসা শুরুর পর থেকেই লেইয়া ইয়াটিং ওষুধের কাঁচামাল এই দোকান থেকেই সংগ্রহ করে আসছেন।
অন্য কোনো দোকানে যাওয়ার ইচ্ছা তাঁর ছিল না এমন নয়, কিন্তু অন্য দোকানগুলোর ভেষজ উপাদানে এই দোকানের মতো প্রাণশক্তি ছিল না। হয় সেগুলোর মেয়াদ যথেষ্ট ছিল না, কিংবা পসরা সম্পূর্ণ ছিল না, অথবা গুণগত মান ভালো ছিল না—যা দিয়ে বড়ি তৈরি করলে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া যেত না। সে সময় তিনি পুরো টি শহর তন্ন তন্ন করে খুঁজে কাকতালীয়ভাবে এই দোকানে এসে পৌঁছেছিলেন।
দোকানদারের সঙ্গে এত দীর্ঘদিনের সহযোগিতার কারণে, মানসিক দিক থেকে হোক, বোঝাপড়ার ক্ষেত্রে হোক কিংবা ওষুধের দামের ছাড়ের কথা বিবেচনা করেই হোক, এই ওষুধের দোকানটিই ছিল তাঁর সেরা পছন্দ।
যাকে চেং老板 [চেং লাওবান] বলা হচ্ছে, তিনি বাদামি রঙের চওড়া ফ্রেমের চশমা পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ।
তাঁর মুখাবয়ব চৌকো, ঘন ভুরু আর বড় বড় চোখ, তার সঙ্গে মার্জিত ও মৃদু স্বভাব—সহজেই মানুষের মনে একটা ভালো প্রথম ধারণার জন্ম দেয়।
তিনি হেসে বললেন, “অর্ধদৃষ্ট অতিথি যে! আপনি তো অনেক দিন এদিকে আসেননি।”
লেইয়া ইয়াটিং হেসে বললেন, “আমি মা হতে চলেছি তো, ডাক্তার বলেছেন গর্ভপাতের কিছু প্রাথমিক লক্ষণ আছে, তাই বাড়িতে থেকেই গর্ভকালীন যত্ন নিতে হচ্ছে।”
“মা হতে চলেছেন? অভিনন্দন, অভিনন্দন! সন্তান জন্ম নেওয়ার পরে অবশ্যই জানাবেন, আমি গিয়ে এক মাস পূর্তির অনুষ্ঠানে খাব।” চেং老板 [চেং লাওবান]-এর চোখে-মুখে আন্তরিক উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি দেখলেন লেইয়া ইয়াটিংয়ের মুখ বেশ ফ্যাকাশে, তাই মুখ শক্ত করে হালকা তিরস্কারের সুরে বললেন, “আপনার শরীর যখন ভালো না, তখন একা এলেন কেন? একটা ফোন করলেই তো আমি লোক দিয়ে পাঠিয়ে দিতাম।”
লেইয়া ইয়াটিং এই ওষুধের দোকানের একজন বড় গ্রাহক এবং তিনি অতীতে চেং老板 [চেং লাওবান]-এর মায়ের জীবন বাঁচিয়ে কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করেছিলেন।
এই বিশেষ সম্পর্কের কারণে ওষুধের দোকান থেকে লেইয়া ইয়াটিংকে সবসময় সবচেয়ে বেশি ছাড় দেওয়া হয়।
“আমারও তো ঘরে বসে থাকতে ভালো লাগে না, দমবন্ধ হয়ে আসে। ডাক্তার বলেছেন সন্তান খুব সুস্থ আছে, আমি নিয়ম মেনে বাইরে একটু হাঁটাহাঁটি করতে পারি।” লেইয়া ইয়াটিং হেসে বললেন, “চেং老板 [চেং লাওবান], আমি গতকাল যে ভেষজ ওষুধগুলোর ফরমাশ দিয়েছিলাম, সেগুলো কি সব তৈরি? মালপত্র কিছু জরুরি, যদি পরিমাণ কমও হয় কোনো সমস্যা নেই, আমি আপাতত কিছু অংশ নেব।”
চেং老板 [চেং লাওবান] হেসে বললেন, “আপনি তো আমাদের দোকানের বিশেষ অতিথি, আপনার প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে কি আর অবহেলা করা চলে? সারা রাত ধরে জোগাড় করে আপনার জন্য সব প্রস্তুত করে রেখেছি।”
লেইয়া ইয়াটিংয়ের চেহারায় আনন্দের আভা ফুটে উঠল।
তিনি নিজেও জানেন যে তাঁর ফরমাশের পরিমাণ বেশ বড়, সাধারণত কোনো ওষুধের দোকানের সম্পূর্ণ স্টক খালি করলেও তার দশ ভাগের এক ভাগও পাওয়া যাবে না। কিন্তু তিনি আশা করেননি যে চেং老板 [চেং লাওবান] এতখানি গুরুত্ব দিয়ে বিভিন্ন জায়গা থেকে জোগাড় করে তাঁর ফরমাশ পূর্ণ করবেন। তিনি হেসে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তাঁর মোহনীয় ও কোমল মুখখানা যেন এক ফোটা সতেজ পিওনি ফুলের মতো সুন্দর হয়ে উঠল। ওষুধ কিনতে আসা এক ক্রেতা তা দেখে বিড়বিড় না করে পারলেন না—কোনো বড় তারকা কি বাইরে এসেছেন?
বর্তমান লেইয়া ইয়াটিংকে অসম্ভব সুন্দর দেখায়, তাঁর মুখের গড়ন নিখুঁত এবং স্বতন্ত্র এক আকর্ষণ রয়েছে।
যদি তিনি বিনোদন জগতে প্রবেশ করতেন, তবে কেবল এই মুখশ্রীর জোরেই খুব দ্রুত তারকা বনে যেতে পারতেন।
চেং老板 [চেং লাওবান] দোকানের সহকারীকে মালপত্রগুলো একটি ছোট ট্রাকে তুলে দিতে বললেন, যা গাড়ির কেবিনের অর্ধেকের বেশি অংশ ভরে ফেলল এবং বিনামূল্যে তা লেইয়া ইয়াটিংয়ের কারখানায় পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করলেন।
লেইয়া ইয়াটিং “ঝুলনশীল অপরূপ সুন্দরী” নামের এই মাইক্রো-বিজনেস লাইসেন্সহীন ব্র্যান্ডটি বেশ ভালোভাবে চালিয়ে যাচ্ছেন। বিভিন্ন প্রধান সামাজিক মাধ্যমে প্রভাবশালী ব্লগাররা এটি জোরালোভাবে সুপারিশ করায় প্রতিদিন এর বিক্রয় দ্বিগুণ হারে বাড়ছে। পণ্যের চাহিদা আকাশছোঁয়া হয়ে যাওয়ায় লেইয়া ইয়াটিংয়ের আগের ছোট কারখানাটি আর কুলিয়ে উঠতে পারছিল না, তাই তিনি বড়ি তৈরির স্বয়ংক্রিয় লাইনযুক্ত একটি ছোট কারখানা ভাড়া নিলেন এবং শ্রমিক রেখে জিনিসপত্র মোড়কজাত করে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন। তাঁর কেবল অনুপাত ঠিক করে দিয়ে সেখানে তৈরি করা ওষুধগুলো ঢেলে দেওয়াটুকুই কাজ।
লেইয়া ইয়াটিংয়ের নিজস্ব মৌলিক শক্তি বৃদ্ধির পাশাপাশি তিনি এক অমর দেবতার সহায়ক বড়ি তৈরির চুলাও ছিনিয়ে এনেছিলেন। এক উনুন ওষুধ তৈরি করলেই একশটি তৈরি পণ্য বের হয়, আর একটি তৈরি পণ্যকে আরও একশটি পণ্যে লঘু করা যায়। এক উনুন ওষুধ তৈরি করতে মাত্র দশ মিনিট সময় লাগে। গর্ভবতী হওয়ার আগেই তিনি প্রচুর পরিমাণে পণ্য গুদামজাত করে রেখেছিলেন।
তবে মজুত যত বেশিই হোক না কেন, ক্রেতাদের কেনার উন্মাদনাকে ঠেকানো যায় না।
এমনকি প্রতিদিন সীমিত পরিমাণে বিক্রির নিয়ম থাকলেও মুহূর্তের মধ্যে সব স্টক ফুরিয়ে যায়।
লেইয়া ইয়াটিং ইদানীং গর্ভকালীন যত্ন নিচ্ছেন, তাই মজুত খুব দ্রুত কমে যাচ্ছে।
যদি কারখানা পরিচালনাকারী মেই লিশিয়াং ফোন করে তাকে না জানাতেন যে মজুত ফুরিয়ে আসছে, তবে তিনি নিজে কখনো ওষুধ তৈরির কাঁচামাল কিনতে আসতেন না।
হিসাব চুকিয়ে লেইয়া ইয়াটিং কৃষি ব্যাংকের মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে চেং老板 [চেং লাওবান]-কে টাকা পাঠিয়ে দিলেন, একবারে সব শোধ করে দিলেন।
দুজনে আরও কিছু সময় আনন্দিত মনে কথাবার্তা বললেন।
তাদের কথাবার্তা যখন প্রায় শেষের পথে, ঠিক তখনই পে ইয়ের গরুর মাংসের বলের তৃতীয় বাটিটিও শেষ হওয়ার মুখে।
“আরেকজন এসেছে!”
ইং লিন নিচু গলায় সতর্ক করে দিল।
ওষুধের দোকান থেকে সামান্য দূরে একটি কালো রঙের গাড়ি এসে থামল এবং সেখান থেকে হিপ-হপ ধাঁচে পোশাক পরা বছর কুড়ির এক তরুণী নেমে এল।
সে কালো রোদচশমা পরে চারপাশ একবার দেখে সরাসরি ওষুধের দোকানে প্রবেশ করল।
“এই চালচলন দেখে মনে হচ্ছে সাধারণ কেউ নয়...”
পে ইয়ে নিশ্চিত সুরে বললেন, “ইনি একজন তাওবাদী গুরু।”
রোদচশমা পরা নারীটি নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে রাখার চেষ্টা করলেও পে ইয়ের মানসিক শক্তির ক্ষেত্রকে ফাঁকি দিতে পারেননি।
তিনি ওষুধের দোকানে আড়ি পাতা চালিয়ে গেলেন।
রোদচশমা পরা নারীটি দোকানে ঢোকার সময় লেইয়া ইয়াটিংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চশমার আড়াল থেকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একবার তাঁকে দেখে নিলেন।
লেইয়া ইয়াটিং দোকান থেকে বের হয়ে গেলেন, আর রোদচশমা পরা নারীটি চেং老板 [চেং লাওবান]-এর কাউন্টারের সামনে এসে অনর্গল এক তালিকা ধরে ওষুধের নাম বলতে লাগলেন।
এই ওষুধের নামগুলোর তালিকা হুবহু লেইয়া ইয়াটিংয়ের চাওয়া পণ্যের তালিকার সঙ্গে মিলে যায়।
চেং老板 [চেং লাওবান] তা শুনে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেন এবং ক্ষমাপ্রার্থনার সুরে মৃদু হেসে বললেন, “খুবই দুঃখিত, এই পণ্যগুলো একটু আগেই বিক্রি হয়ে গেছে।”
রোদচশমা পরা নারীটি প্রশ্ন করলেন, “পরের দফার মালপত্র কবে আসবে?”
চেং老板 [চেং লাওবান] কিছুটা লজ্জিতভাবে বললেন, “সেটা তো নিশ্চিত করে বলা মুশকিল। সাধারণত আমাদের এখানে এই পণ্যগুলো থাকে না। কারণ আমাদের দোকানে একজন দীর্ঘমেয়াদী গ্রাহক আছেন, যিনি ঠিক এইমাত্র চলে গেলেন। এমনকি পরের দফায় মালপত্র এলেও তিনি সবটাই নিয়ে নেন, তাই আমাদের তাঁর চাহিদাকেই আগে প্রাধান্য দিতে হয়। আপনি কি অন্য কোনো ওষুধের দোকানে খোঁজ নিয়ে দেখবেন?”
রোদচশমা পরা নারীটি তা শুনে হতাশা প্রকাশ করলেন।
“এমন ব্যাপার! ঠিক আছে তবে, আমি অন্য দোকানে গিয়ে দেখি।”
রোদচশমা পরা নারীটি দোকান থেকে বের হয়ে গাড়িতে চড়ে চলে গেলেন।
চেং老板 [চেং লাওবান] হঠাৎ করেই শূন্যের উদ্দেশ্যে নিজে নিজে কথা বলতে শুরু করলেন। তাঁর প্রকাশিত তথ্যগুলো এতই গভীর যে তা নিয়ে গভীরভাবে ভাবলে গা শিউরে ওঠে। তিনি বললেন, “পিছু নিয়ে দেখে এসো, সকালে যারা আমাদের খোঁজ নিতে এসেছিল, উনি সম্ভবত তাদেরই একজন... হুম, ভাবিনি যে তাওবাদী জোটের কোনো গুরু পর্যন্ত এখানে খোঁজ করার সাহস রাখবে! যদি প্রয়োজন হয়, তবে মুছে ফেলো!”
গরুর মাংসের বলের দোকানে বসে পে ইয়ের মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো তিনি যেন কোনো বড় মাছ বরশিতে গেঁথে ফেলেছেন।
“ইং লিন, তুমি চুপচাপ ওই রোদচশমা পরা নারীর পিছু নাও। যদি প্রয়োজন হয়, তবে ওর জীবন বাঁচাবে। আমি লেইয়া ইয়াটিংয়ের পিছু নিচ্ছি।”
ঐ ভেষজ ওষুধের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোলমেলে ব্যাপার আছে!
পে ইয়ে ইং লিনের হাতে একমুঠো প্রতীক ধরিয়ে দিলেন।
নির্দেশ দিয়ে বললেন, “যদি কোনো জটিল পরিস্থিতিতে পড়ো, তবে জীবন বাঁচানোই হবে প্রথম কাজ। আমি কাজ শেষ করে এসেই তোমার খোঁজ নেব।”