১২৮: শয়তানের দল (মাসিক ভোটের অনুরোধ)
“তাং পুলিশ অফিসার, আপনারা কি কোনো মশকরা করছেন?”
কীসের আবার দুষ্ট আত্মা?
পরিচালক এমন এক ভঙ্গিতে তাকালেন যেন মনে হচ্ছে, “আপনারা সবাই মিলে আমাকে বোকা বানাচ্ছেন।”
যদিও বিনোদন জগতে কে কার ওপর জাদু-টোনা করেছে বা কার ওপর অশুভ আত্মার ভর করেছে—এসব গুজব সবসময়ই শোনা যায়, কিন্তু পরিচালক নিজে কখনো এসব চোখে দেখেননি। তিনি সবসময়ই মনে করতেন এগুলো কেবল মানুষের বানানো অতিরঞ্জিত গল্প। অথচ এখন একজন হাতুড়ে তান্ত্রিক পুলিশ অফিসারের সামনে দাঁড়িয়ে কুসংস্কার ছড়াচ্ছে এবং জোর দিয়ে বলছে যে, গত কয়েকদিন ধরে শুটিং সেটে যা কিছু অদ্ভুত ঘটছে, তা কোনো দুষ্ট আত্মার কারসাজি! পরিচালকের মনে হলো, তার চিরদিনের চেনা পৃথিবীটা যেন ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে।
সিগারেট মুখে নিয়ে পেই ই শীতল গলায় বলল, “আপনি যদি মনে করেন আমি মশকরা করছি, তবে আমিও আপনাদের শুটিং সেটের মানুষদের নিয়ে মশকরা করতে পারি।”
পেই ইর ব্যক্তিত্বের দাপটে পরিচালক কিছুটা কুঁকড়ে গেলেন, মনের ভেতর এক অশুভ আশঙ্কার মেঘ জমতে শুরু করল।
“আপনার এই কথার মানে কী?”
পেই ই হঠাৎ করেই এক চিলতে হাসল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাং অফিসার মনে মনে বিড়বিড় করলেন, আজকালকার এই তান্ত্রিকরা দিন দিন খলনায়কদের মতো আচরণ করে কেন?
“আমার মানে হলো—আমি নিজে থেকে এসে আপনাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, আপনি বিশ্বাস করতে চাইলেন না, তাহলে আর দরকার নেই।” পেই ইয়ের মনে কোনো ক্ষোভ নেই, কারণ দুষ্ট আত্মার মূল লক্ষ্য তো আর স্কুলের ছাত্রছাত্রীরা নয়, বরং শুটিং সেটের সদস্যরাই। সে শুধু নিশ্চিত করতে চায় যেন ছাত্রদের কোনো ক্ষতি না হয়। “এমন সময় আসবে, যখন আপনি নিজেই আমার কাছে সাহায্য চাইতে আসবেন।”
কথা শেষ করে পেই ই তাং অফিসারের দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে হাঁটা দিল।
পরিচালক হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“প্রতারণা করতে করতে কি এখন ব্যক্তিত্বও জাহির করা হচ্ছে?”
কীসের দুষ্ট আত্মা, আর কীসের “সাহায্য চাইতে আসবেন”—তিনি এসবের কিছুই বিশ্বাস করেন না!
তাং অফিসার বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি একজন পুলিশ অফিসার, তাই কুসংস্কার ছড়াতে পারেন না, আবার পরিচালককে এও বোঝাতে পারছেন না যে পেই ই আসলে একজন সত্যিকারের দক্ষ তান্ত্রিক।
“পুলিশ অফিসার, এই ব্যক্তি আপনার সামনে দাঁড়িয়ে কুসংস্কার ছড়াচ্ছে, আর আপনি কি তাকে এভাবেই যেতে দেবেন?” অন্তত তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে শাসন করা উচিত ছিল।
তাং অফিসার অস্পষ্টভাবে বললেন, “আসলে এসব বিষয় তো, না দেখা পর্যন্ত বিশ্বাস করা কঠিন।”
পরিচালক: “...”
“শুটিং সেটের বিষয়টি আমরা পুলিশ গভীরভাবে খতিয়ে দেখছি, অপরাধীকে খুব দ্রুতই ধরে ফেলব। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
পরিচালক মনে মনে মুখ বাঁকালেন।
তিনি কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না, বরং প্রচণ্ড চিন্তায় আছেন। যতক্ষণ না সেটে লুকিয়ে থাকা সেই পাগল ভক্তকে (সাসান ফ্যান) ধরা যাচ্ছে, যতক্ষণ না অভিনেতাদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা পাওয়া যাচ্ছে, ততক্ষণ শুটিং শুরু করবেন কীভাবে?
অনলাইন নাটকগুলোর বৈশিষ্ট্যই হলো দ্রুত শুটিং, স্বল্প সময়ের পোস্ট-প্রোডাকশন এবং দ্রুত মুক্তি। এখন যদি শুটিং বন্ধ থাকে, তবে প্রতি মুহূর্তের অপচয় মানেই বিনিয়োগকারীদের আসল টাকার ক্ষতি। তাং অফিসার যখন কোনো নিশ্চিত ফলাফল দিতে পারছেন না, তখন পরিচালক কী দিয়ে শুটিং দলের সদস্যদের শান্ত করবেন?
তাং অফিসার আড়চোখে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা পেই ইকে দেখে হাসলেন, বললেন, “আজ বিকেলে শুটিং চালানো যেতে পারে, তবে রাতের শুটিংটা না হয় আপাতত বন্ধ থাক।”
পরিচালক জানেন না তাং অফিসারকে এই সাহস কে দিয়েছে, তবে জনগণের পুলিশের কথা সাধারণত মেনে চলাই ভালো।
“ঠিক আছে, তাহলে বিকেলের শুটিংটা শেষ করে ফেলি, রাতে কাজ বন্ধ থাকবে।”
আজ রাতে শুটিংয়ের পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু নিরাপত্তার খাতিরে আপাতত এক রাতের জন্য তা বন্ধ রাখাই ভালো। পুলিশ যখন বিষয়টি সমাধান করে ফেলবে, তখন আটকে থাকা শুটিংয়ের সময়টা অন্য সময়ে পুষিয়ে নেওয়া যাবে।
আশ্চর্যজনকভাবে, বিকেলের শুটিং কোনো ঝামেলা ছাড়াই শেষ হলো।
“মনে হয় পুরো দল এখন সতর্ক হয়ে গেছে, পুলিশও তদন্তে নেমেছে, তাই ওই পাগল ভক্ত এখন আর সুযোগ পাচ্ছে না,” সহকারী পরিচালক এমনটাই ধারণা করলেন। পরিচালকও তার কথায় যুক্তি খুঁজে পেলেন।
কিন্তু পরিচালক যে মেয়েটিকে “প্রতারক” বলে চিহ্নিত করেছেন, সেই পেই ই সারাদিন দূরে এক একাডেমিক ভবনের ওপর থেকে সব লক্ষ্য করছিল।
“শাও হং, শাও হং, সত্যিই কি কোনো ভূত আছে?”
শুটিং শেষ হওয়ার পর পেই ই ডরমিটরিতে ফিরলে তার রুমমেটরা কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, দুষ্ট আত্মা আছে। বেশ ভয়ংকর এক চরিত্র, শুটিং সেটের লোকজন এখন বিপদে পড়েছে।”
মি শিয়াংজুনসহ বাকিদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। স্কুলে যে একটা দুষ্ট আত্মা ঘুরে বেড়াচ্ছে, এই কথা ভেবে তারা বাথরুমে যাওয়ার সাহসও পাচ্ছিল না।
“কেউ মারা যাবে না তো?”
পেই ই মাথা নিচু করে গেম খেলতে খেলতে বলল, “হ্যাঁ, যেতে পারে।”
“তাহলে তুমি...”
পেই ই চোখ তুলে তাকাল, “তুমি কি এটাই জিজ্ঞেস করতে চাইছ যে—এত ভয়ংকর দুষ্ট আত্মা থাকার পরেও আমি কেন এখানে বসে আছি, কেন তাদের ধরতে যাচ্ছি না?”
“...না, আমি আসলে সেটা বোঝাতে চাইনি...”
পেই ই আবার গেমের দিকে মন দিল।
“শুটিংয়ের পরিচালক বিশ্বাসই করতে চাইছে না যে ভূত আছে, সে আমাকে প্রতারক ভাবে। যখন সে মনেই করেছে আমি মশকরা করছি, তবে দেখা যাক সে শেষ পর্যন্ত হাসতে পারে কি না।” পেই ইয়ের অভ্যাস নেই কারো কাছে গিয়ে সাহায্য করার জন্য মিনতি করার। দুষ্ট আত্মা এখনো কাউকে মারেনি বা পেই ইয়ের সীমা লঙ্ঘন করেনি, তাই তার মাথাব্যথা নেই। “শুটিং দলের স্কুলে শুটিং প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। তারা এখান থেকে চলে যাওয়ার পর যদি কোনো অঘটন ঘটে, তবে আমার করার কিছু থাকবে না।”
এখনো পর্যন্ত শুধু ভয় দেখানো আর উত্ত্যক্ত করার পর্যায়েই আছে, কারো মৃত্যু পর্যন্ত গড়ায়নি, তাই এত তাড়াহুড়োর কী আছে?
গেম শেষ করে পেই ই ফোনটা পকেটে পুরে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“আমি পাশের এক্স ইউনিভার্সিটিতে যাচ্ছি, আধঘণ্টার মধ্যে ফিরে আসব।”
পেই ই এক্স ইউনিভার্সিটিতে প্রফেসর আন ঝির সাথে দেখা করতে গেল।
একজন ভূতরাজ (ঘোস্ট কিং) হিসেবে প্রফেসর আন ঝি ওই এলাকার শাসনকর্তা। কোনো দুষ্ট আত্মা সেখানে ঢুকে কিছু করলে তিনি সবার আগে টের পাওয়ার কথা। তবে শুটিং সেটে থাকা দুষ্ট আত্মা কেন তার নজরে পড়ল না?
না, প্রফেসর আন ঝি আসলে সব জানেন।
“তুমি ওই দুষ্ট আত্মার কথা বলছ? আমি জানি।”
আজ তিনি খুব কষ্ট করে লেকচারের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। রাতে প্রথম ক্লাস শুরু হওয়ার আগে কিছুটা সময় ছিল, তাই পেই ইয়ের সাথে কথা বলার সুযোগ পেলেন।
“তুমি জানো?”
প্রফেসর আন তার রক্তমাখা আঙুলগুলো দিয়ে নাকের ওপর বসানো নতুন চশমাটা ঠিক করে নিলেন।
“তার লক্ষ্য তো আর ছাত্রছাত্রীরা নয়, তাই আমি ওসব নিয়ে মাথা ঘামাই না।”
দুষ্ট আত্মার নীতিগুলো খুব কঠোর। কথা ছিল ছাত্রছাত্রীদের রক্ষা করার, তাই অন্যদের বিষয়ে তিনি মোটেও আগ্রহী নন।
পেই ই: “...”
“তুমি কি শুধু এইটুকু জানতেই আমাকে খুঁজতে এসেছ?”
পেই ই মাথা নাড়ল, “না, আমার মনে হচ্ছে এই দুষ্ট আত্মাটা একটু অদ্ভুত।”
প্রফেসর আন তার ভৌতিক চোখ পেই ইয়ের দিকে ফেরালেন। যদিও পেই ই এখন তার অশুভ শক্তিকে পুরোপুরি চেপে রাখতে পারে, তবুও তিনি জানেন, নতুন আসা ওই দুষ্ট আত্মা পেই ইয়ের সাথে লড়াইয়ে টিকবে না।
“কীভাবে অদ্ভুত?”
“আমি তার রেখে যাওয়া অশুভ শক্তি (ইন এনার্জি) পরীক্ষা করেছি। মনে হচ্ছে যেন কোনো দুষ্ট আত্মা জীবিত মানুষের শরীরে ভর করেছে, কিন্তু পুরোপুরি তা নয়। অশুভ শক্তি আর জীবনীশক্তির একটা অদ্ভুত সংমিশ্রণ...”
প্রফেসর আন বুঝে গেলেন।
“তুমি কি ‘ঘোস্ট চাইল্ড’ বা ভূত-মানবের কথা বলছ?”
পেই ই অবাক হয়ে বলল, “ঘোস্ট চাইল্ড?”
“মানুষ আর ভূতের মিলনজাত সন্তান। অর্ধেক মানুষ আর অর্ধেক ভূত। এরা মানুষের রূপ ধরেও ঘুরতে পারে, আবার আত্মার রূপও নিতে পারে...”
“মানুষ আর ভূতের সন্তান... এটা তো আমার জীববিজ্ঞান জ্ঞানের বাইরে।”
মানুষের গর্ভধারণ তো শুক্রাণু আর ডিম্বাণুর মিলনে হয়, কিন্তু মানুষ আর ভূতের ক্ষেত্রে তা কীভাবে সম্ভব?
প্রফেসর আন পেই ইকে বিষয়টি বুঝিয়ে দিলেন, “ঘোস্ট চাইল্ডের জন্ম প্রক্রিয়া বেশ জটিল। মা হতে যাওয়া নারীকে অবশ্যই বিশেষ জন্মলগ্নের অধিকারী হতে হবে এবং গর্ভধারণের এক সপ্তাহের মধ্যে হতে হবে। সেই সময় মায়ের শরীরে জীবনীশক্তি প্রবল থাকে। ঠিক তখনই যদি শক্তিশালী কোনো পুরুষ ভূতের আত্মা মায়ের শরীরে প্রবেশ করে, তবে সেই অশুভ শক্তি ভ্রূণের ওপর প্রভাব ফেলে। তখন খুব কম সম্ভাবনা থাকলেও একটি ঘোস্ট চাইল্ডের জন্ম হতে পারে।”
পেই ই অবাক হয়ে বলল, “তাহলে এরা কি মানুষ, নাকি ভূত?”
“এরা মানুষও নয়, আবার পুরোপুরি ভূতও নয়। সাধারণ কোনো তান্ত্রিক এদের ঘাঁটানোর সাহস পায় না।”
“কেন?”
“এদের অস্তিত্বই অস্বাভাবিক। এরা যেহেতু মানুষ নয়, তাই এদের কোনো স্বাভাবিক আয়ুও নেই। এদের অস্তিত্ব অনেকটা ভূতের কাছাকাছি। শরীরের সজীবতা বজায় রাখতে আর আয়ু ধরে রাখতে এদের প্রচুর জীবনীশক্তি, মানুষের আয়ু এবং ভাগ্যের প্রয়োজন হয়... যে সব ঘোস্ট চাইল্ড বড় হতে পারে, তাদের পেছনে খুব শক্তিশালী কোনো আশ্রয় থাকে।”
“তাহলে তো ফেংদু (নরকপুরী) এদের অস্তিত্ব সহ্য করার কথা নয়?”
এদের নিজস্ব কোনো জীবনীশক্তি নেই, অন্যেরটা কেড়ে নিয়েই বেঁচে থাকতে হয়।
প্রফেসর আন চশমাটা ঠিক করে বললেন, “অবশ্যই সহ্য করার কথা নয়।”