১৪৮: এক বিরাট চাল (মাসিক ভোটের আবেদন)
“রেয়াতিং?” জু চুনআন দ্বিধাভরে বলল, “সিনিয়র, আমি কি এই বিষয়টি আমার ওস্তাদকে এবং তান্ত্রিক সংঘকে জানিয়ে দেব?”
পে ইয়ে মাথা নাড়লেন এবং জু চুনআনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
“আপাতত না। এই সমস্ত উগ্র ভূতগুলোর কান খুব খাড়া, সামান্য কিছু ঘটলেই তারা চোখের পলকে চম্পট দেয়। আমার সন্দেহ, তান্ত্রিক সংঘে হয়তো তাদের চর রয়েছে। আমার কথাগুলো শুনতে খারাপ লাগলে কিছু মনে করো না—তান্ত্রিকরাও মানুষ, আর মানুষমাত্রই যশ, খ্যাতি ও ধনসম্পদের লোভে পড়ে। তান্ত্রিকদেরও পরিবার চালাতে হয়, তাদের মানসিক দৃঢ়তা সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়। এই বিষয়টি আমি সরাসরি ফুং তু-র মহান সম্রাটের সঙ্গে কথা বলব।”
রেয়াতিং হলো চোখের সামনে থাকা একমাত্র সূত্র।
একবার শত্রুরা পুরোপুরি গুটিয়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়লে সমস্ত সূত্র চিরতরে হারিয়ে যাবে।
পে ইয়ে ঝুঁকি নিতে সাহস পেলেন না যে তিনি আবারও কোনো উগ্র ভূতের ষড়যন্ত্র ফাঁস করে দিতে পারবেন, আর পরবর্তী সূত্রটি কোথায় আছে তাও তিনি জানেন না, তাই তিনি এই জুয়া খেলতে পারেন না।
“সিনিয়রের কি তবে সন্দেহ হয় যে তান্ত্রিক সংঘে ভূতদের চর ঢুকে পড়েছে?”
পে ইয়ে বললেন, “একটি বিষয় তখনই গোপন থাকে যখন তা কম লোক জানে। তান্ত্রিক সংঘে অনেক মানুষ এবং নানা মুখ, কে গ্যারান্টি দিয়ে বলতে পারে যে সেখানে কোনো ত্রুটি নেই।”
জু চুনআন একটু থমকে গেল।
“তাহলে সিনিয়র আমাদের কেন জানালেন——”
পে ইয়ে হেসে বললেন, “আমি মানুষকে চেনার নিজের দৃষ্টির ওপর ভরসা রাখি, তাই তোমাকে জানিয়েছি। তানশি এই ঘটনায় নির্দোষভাবে জড়িয়ে পড়া একজন ভুক্তভোগী, তার সত্য জানার অধিকার আছে। এক হাজার বার ছাড় দিয়েও বলছি, এমনকি যদি আমার দৃষ্টি ভুল হয় এবং আমি ভুল মানুষকে বিশ্বাস করে ফেলি, যার ফলে তান্ত্রিক সংঘ ও ফুং তু ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাতে আমার কী আসে যায়?”
তিনি কেন এই ঝামেলাগুলোতে জড়াতে গেলেন?
সবই তো ওই বাজে গেমের লেভেল এবং পুণ্য অর্জনের পুরস্কারের জন্য।
গেমের লেভেল পার করতে না পারলে এবং পারফেক্ট পুরস্কার না পেলে বড়জোর তার অবসেসিভ-কম্পালসিভ ডিসঅর্ডার দেখা দেবে, তবে তার মূল স্বার্থে কোনো আঘাত লাগবে না।
“সিনিয়র যখন এমনটাই বলেছেন, তখন আমি এই গোপনীয়তা রক্ষা করার যথাসাধ্য চেষ্টা করব। অবশ্যই, ফুং তু যদি এই খবর আমার ওস্তাদ বা তান্ত্রিক সংঘের অন্য কাউকে জানিয়ে দেয়, তবে আমার কিছু করার থাকবে না।” জু চুনআন এ কথা বলে হঠাৎ একটা কথা মনে করে বসল, “সিনিয়র এইমাত্র কার কথা বললেন——ফুং তু-র মহান সম্রাট?”
যদিও এটি একটি বড় মামলা, কিন্তু সরাসরি বাহাত্তরটি বিচার বিভাগকে এড়িয়ে ফুং তু-র মহান সম্রাট এবং পাতালের প্রভুর কাছে চলে যাওয়া……
জু চুনআন একটু শান্ত হতে চাইল।
বড় মানুষ সবসময়ই বড় মানুষ।
আসলে উনি জানি কোন পাহাড় থেকে নেমে আসা এক প্রাচীন ভূত, এর পটভূমি সত্যিই ভয়ঙ্কর।
পে ইয়ে মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।
“হুম, ওনার সঙ্গে আমার কয়েকবার দেখা হয়েছে, কিছু কথাও হয়েছে।”
কয়েক মিনিট পর, পে ইয়ে সরাসরি জু চুনআনদের সামনে ফুং তু-র মহান সম্রাটকে ডেকে পাঠালেন।
“এটি কি ফুং তু ক্যুরিয়ার ডিপার্টমেন্টের কোনো আদেশ?”
তানশি একজন মাইক্রো-ব্যবসায়ী, তিনি শুধু জীবন্ত মানুষের ক্যুরিয়ার ডিপার্টমেন্টের সঙ্গেই লেনদেন করেন না, বরং প্রেতলোকের ক্যুরিয়ার ডিপার্টমেন্টের সঙ্গেও লেনদেন করেন।
ব্যবসা ভালো থাকলে তাকে প্রতিদিন কলাপঁচিশেক পার্সেল পাঠাতে হয়।
পে ইয়ে বললেন, “যাই আদেশ হোক না কেন, লক্ষ্যবস্তুকে ডেকে আনতে পারলেই হলো।”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই এক পরিচিত ছায়া প্রেতাত্মার শক্তির ঘূর্ণিপাক থেকে ভেসে উঠল।
ফুং তু-র বাহাত্তরটি বিচার বিভাগ: “……”
তাদের মহান সম্রাট আবারও বৈঠকে ফাঁকি দিয়েছেন।
একবার দেখলে ভয় কাটে, দুবার দেখলে অভ্যস্ত হওয়া যায়, আর তিনবার দেখলে পথ চেনা হয়ে যায়।
যখন তারা সেই পরিচিত কম্পন অনুভব করল, তখন তারা সবাই একযোগে নির্বাক সম্মতিতে একসাথে মহান সম্রাটের দিকে তাকাল।
বিন্দু মাত্র ব্যতিক্রম ছাড়াই, মহান সম্রাট বিচারক লু ঝিহাওয়ের কাছে বৈঠকটি সঁপে দিয়ে ডাকের জবাবে চলে গেলেন।
“মহান সম্রাট আর ওই মানুষটির মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ সম্পর্ক আছে, তাই না?”
এ নিয়ে এটি তৃতীয়বার!
“না, না, না——আমার মনে হয় মহান সম্রাট দীর্ঘদিন ধরে অতিরিক্ত কাজ করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, কিন্তু মুখ ফুটে বলতে পারছেন না, তাই এই অজুহাতে পালিয়ে গেছেন।”
বাহাত্তরটি বিচার বিভাগ নানা কথা বলাবলি করতে লাগল, কিন্তু ফুং তু-র মহান সম্রাট সেসবে কান দিলেন না।
“এবার কী ব্যাপার?”
মহান সম্রাটের পুরো শরীরে এক রাজকীয় গাম্ভীর্য ছিল, তাঁর দৃষ্টি ছিল স্বচ্ছ জলের মতো ঠান্ডা, কিন্তু পে ইয়ে-র সঙ্গে কথা বলার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক, ঠিক যেন কোনো পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে সে খাওয়া-দাওয়া করেছে কি না তা জিজ্ঞেস করার মতো।
পে ইয়ে সিল করা সেই জাল প্রেতদূতকে ফুং তু-র মহান সম্রাটের হাতে তুলে দিলেন এবং সেইসঙ্গে আজ খুঁজে পাওয়া সূত্রগুলোর কথাও বললেন।
ফুং তু-র মহান সম্রাট: “……”
“কী হলো?”
ফুং তু-র মহান সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ফুং তু-র সবাই মিলে গত কয়েকদিন ধরে ব্যস্ত থেকেও কোনো অগ্রগতি করতে পারেনি, অথচ তুমি আমাকে একটি আনন্দদায়ক sorpresa উপহার দিলে।”
ফিরে গিয়ে বাহাত্তরটি বিচার বিভাগের বোনাস কেটে নেব!
কাজের এত কম দক্ষতার জন্য ফুং তু-কে আবার সংস্কার করতে হবে!
“আচ্ছা, যদি এই মামলার সমাধান হয়ে যায়, তবে কি মহান সম্রাট কোনো পুরস্কার দেবেন?”
ফুং তু-র মহান সম্রাটের মুখভাবে সামান্য বিভ্রান্তি দেখা দিল।
“পুরস্কার?”
পে ইয়ে খুব স্বাভাবিকভাবেই মহান সম্রাটকে প্রশ্ন করলেন।
“সাহায্যকারী নাগরিকরা অপরাধ উদ্ঘাটনে সূত্র দেওয়ার জন্য প্রশংসাপত্র ও পুরস্কার পায়, ফুং তু কি এত কিপটে হবে?”
কথা প্রসঙ্গে বলতে গেলে, তিনি ফুং তু-কে এর আগে বেশ কয়েকবার সাহায্য করেছেন, অথচ কোনো পুরস্কারই পাননি।
ফুং তু-র মহান সম্রাটের চোখের পাতা দুটি নিচু হয়ে গেল, তাঁর ঠান্ডা দৃষ্টিতে যেন অনুশোচনার এক ঝিলিক বয়ে গেল।
তিনি এই বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিলেন!
“মামলার সমাধান হোক বা না হোক, তুমি একজন গুণী ব্যক্তি। শুধু ফুং তু-ই তোমাকে পুরস্কৃত করবে না, স্বর্গরাজ্য থেকেও একটি পুরস্কারের জন্য আবেদন করা যাবে।”
ফুং তু-র মহান সম্রাট সিদ্ধান্ত নিলেন স্বর্গরাজ্যে পাঠানো রিপোর্টে আরও কিছু লিখবেন, যতটা সম্ভব সর্বোচ্চ পুরস্কার পাওয়ার চেষ্টা করবেন, যা পে ইয়ে-র প্রতি এক ধরণের ক্ষতিপূরণ হবে।
এই উত্তরটি প্রত্যাশিতই ছিল।
পে ইয়ে ইিং লিন-এর জন্যও একটি পুরস্কারের ব্যবস্থা করতে ভুললেন না।
ফুং তু-র মহান সম্রাট ভূতের দরজা দিয়ে চলে যাওয়ার আগ পর্যন্ত ইিং লিন, জু চুনআন এবং তানশির মুখগুলো হয় আড়ষ্ট না হয় চরম উৎকণ্ঠায় ভরা ছিল।
“দারুণ তো, এই যোগাযোগ একেবারে সরাসরি স্বর্গ পর্যন্ত পৌঁছে গেছে!”
যখনই চাইল ফুং তু-র মহান সম্রাটকে ডেকে বসল।
এই খাতির আর এই জাঁকজমক, কার এমন ক্ষমতা আছে?
ইিং লিন আরও বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলেন যে পে ইয়ে মারা যাওয়ার পর তিনি তার ছোট ভাই বা অনুচর হয়ে যাবেন।
জু চুনআন এবং তানশিরও একই ধরণের অনুভূতি হলো।
“কোন স্বর্গ?”
ইিং লিন নিজে থেকেই ভুল শুধরে দিলেন।
“না, ফুং তু-র মহান সম্রাট হলেন পাতালের প্রভু, এটি তো ‘পাতাল পর্যন্ত পৌঁছানো’ হওয়া উচিত!”
পে ইয়ে: “……”
ফুং তু-র মহান সম্রাট তিয়ানজি সিটির ভবনে ফিরে এলেন, যেতে ও আসতে মাত্র কয়েক মিনিট সময় লাগল।
বাহাত্তরটি বিচার বিভাগ দেখতে পেল যে মহান সম্রাটের মেজাজ কিছুটা খারাপ রয়েছে।
এটি কোনো ভুল বোঝাবুঝি ছিল না।
বৈঠকের দ্বিতীয়ার্ধ জুড়েই মহান সম্রাটের শরীর থেকে নির্গত নিম্ন বায়ুমণ্ডলের চাপ বজায় ছিল, যার চাপে সমস্ত ভূতেরা প্রায় শ্বাস নিতে পারছিল না বললেই চলে।
কী ঘটেছে?
বৈঠক শেষ হওয়ার পর, মহান সম্রাট জাল প্রেতদূতটিকে প্রিজন ডিপার্টমেন্টের হাতে তুলে দিলেন।
তিনি নিজে অফিসের ড্রাগনের সিংহাসনে বসে মাথা নিচু করে রেয়াতিংয়ের জীবন ও মৃত্যুর খাতাটি উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলেন।
জীবন ও মৃত্যুর খাতাটির পাতা সম্পূর্ণ ফাঁকা।
যেন এই পৃথিবীতে এমন কোনো মানুষের অস্তিত্বই নেই।
তবে ফুং তু-র মহান সম্রাট জানতেন যে জীবন ও মৃত্যুর খাতায় কোনো সমস্যা হয়নি, সমস্যাটি ছিল রেয়াতিংয়ের পরিচয়ে।
“ভাগ্যচক্রের অধিপতি, ভূত সম্রাটের জননী……”
“তাহলে এই মতলব ছিল……”
“হুম!”
নাকের ডগা দিয়ে এক অবজ্ঞার হাসি বেরিয়ে এল, ফুং তু-র মহান সম্রাট হাত মুঠি করতেই জীবন ও মৃত্যুর খাতাটি সাদা আলোয় রূপান্তরিত হয়ে তাঁর হাতের তালুতে মিলিয়ে গেল।
“আমি তো এখনও মারা যাইনি!”
মহান সম্রাট উঠে দাঁড়িয়ে তিয়ানজি সিটি ভবনের ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার সামনে আনমনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
জানালার বাইরের দৃশ্যটি ছিল ধূসর আচ্ছন্ন, আকাশের পূর্ব ও পশ্চিম প্রান্তে ঝুলছিল একটি বেগুনি রঙের “চাঁদ” এবং একটি ফ্যাকাশে সাদা “সূর্য”। দূরের পাহাড়ি রেখা এবং ভবনগুলো প্রেতাত্মার শক্তির কুয়াশায় ঢাকা পড়েছিল, এটি জীবন্ত মানুষের জগতের চেয়ে আলাদা একটি দৃশ্য, তবে এটিও ঠিক ততটাই প্রাণবন্ত ও সুশৃঙ্খল।
তিনি কোনোভাবেই সেই অতীত ঘটনার পুনরাবৃত্তি হতে দেবেন না, যেখানে উগ্র ভূতেরা আঠারো তলা নরক ভেদ করে ছুটে বেরিয়ে এসেছিল।
কতক্ষণ কেটে গেছে তা জানা নেই, ফুং তু-র মহান সম্রাট হেঁটে একটি গোপন ঘরে প্রবেশ করলেন।
গোপন ঘরের আয়তন খুব একটা বড় নয়, তবে এর দেয়াল, মেঝে এবং ছাদ ঘন ঘন সিলের মন্ত্রে খোদাই করা ছিল।
মাঝখানে একটি উঁচু বেদি ছিল।
বেদির ওপর শিকলে শক্ত করে বাঁধা আঙুলের একটি হাড় ভাসছিল।
আঙুলের এই হাড়টি তান্ত্রিক সংঘ ল্যান ইয়িং নামের এক উগ্র ভূতের শরীর থেকে সংগ্রহ করেছিল।
মহান সম্রাট দীর্ঘক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন তিনি কোনো মোহের শিকার হয়েছেন, তারপর ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে আঙুলের হাড়টি ধরে সেটি নামিয়ে নিলেন।
আঙুলের হাড়টি প্রথমে তীব্রভাবে প্রতিবাদ জানাল, এর ভয়ংকর অশুভ শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল যেন সিলটি ভেঙে বেরিয়ে আসবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত এটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং অনুগতভাবে তা মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
হাতের তালু থেকে উষ্ণ ও ঠান্ডার একটি সংবেদনশীল স্পর্শ ছড়িয়ে পড়ল, ফুং তু-র মহান সম্রাট মাথা নিচু করে দেখলেন যে আঙুলের সেই হাড়টি আর নেই।
না, বলা উচিত এটি তাঁর শরীরের সঙ্গে মিশে গেছে।
তিনি স্পষ্টভাবে আঙুলের হাড়টির উপস্থিতি এবং এটি থেকে নির্গত নেতিবাচক আবেগের অনুভূতি বুঝতে পারলেন।
“তুমি কি তবে অসন্তুষ্ট?”