১৪৬: চেনা মানুষের চেনা মানুষ
ইনলিন যেন একটা ফুসফুসশূন্য বেলুনের মতো ঝিমিয়ে পড়ল, তার কাঁধ দুটি নিচু হয়ে গেল।
সে অনুভব করল, তার ভূতজীবনের আর কোনো লক্ষ্যই অবশিষ্ট নেই।
“কী আফসোস!”
সে মুখ দিয়ে চুকচুক শব্দ করল, শরীরে জমে থাকা প্রচুর阴ুু শক্তি তাকে দারুণ আনন্দ দিচ্ছিল।
শুধু আফসোস এটাই যে, এমন সুস্বাদু খাবার ভবিষ্যতে আর সহজে পাওয়া যাবে না।
পে ই তাকে বোঝাল, “তোমার সেই প্রশংসাপত্র আর পুণ্যের কথা একটু ভাবো তো। ভুয়া যমদূতেরা পেটে চালান দিলে তা তো হজম হয়ে মিশে যায়, তাতে কেবল ক্ষণিকের আরাম মেলে।”
কিন্তু প্রশংসাপত্র আর পুণ্য তাকে চিরকাল তৃপ্তি দেবে।
দুটোর তুলনা করলে, স্পষ্টতই প্রশংসাপত্র আর পুণ্য অনেক বেশি মূল্যবান।
ইনলিন মাথা নেড়ে সায় দিল।
“শুনে তো মনে হচ্ছে ঠিকই।”
প্রশংসাপত্র তো তার নিজের জন্যই, আর পুণ্য, দীর্ঘায়ু বা সৌভাগ্যের মতো পুরস্কারগুলো পরিবারের ছোট-বড় সবার জন্যই।
এ কথা ভেবে ইনলিন লালা গিলল এবং হিংস্র ভূতের খাবার খাওয়ার তীব্র বাসনাকে দমন করল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফায়ার মাস্টারটির মনে প্রশ্ন আর সন্দেহের পাহাড় জমেছিল, কিন্তু এই মহাশয়ের সামনে কথা বলার সাহস তার ছিল না।
খাবারের প্রতি লোভ সামলানোর জন্য ইনলিন তার দৃষ্টি ফায়ার মাস্টারের দিকে ঘোরাল।
“সে কি ঠিক আছে?”
পে ই বলল, “বাহ্যিক ক্ষত তো সামান্য, হাসপাতালে গিয়ে ব্যান্ডেজ আর ওষুধ লাগিয়ে নিলেই চলবে।”
কনুইয়ের ছিলাচিলিগুলো দেখতে ভয়ংকর লাগলেও গুরুতর নয়, আর সবচেয়ে মারাত্মক ব্যাপার হলো তার পায়ের তালু থেকে কাচের টুকরো বের করে নেওয়া হয়েছে, ক্ষতস্থানও নিরাময় হয়ে গেছে।
“তাও টি-সিটির সেন্ট্রাল হাসপাতালে একবার চেকআপ করিয়ে নেওয়া ভালো, তাহলে মনে একটু শান্তি পাবে।”
তার বাবা তো হাসপাতালের ডিরেক্টর, সে আসলে নিজের বাড়ির হাসপাতালেই কাস্টমার টানছে।
ফায়ার মাস্টার সবেমাত্র মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফিরেছেন, এ মুহূর্তে শরীর ও মন উভয় দিক থেকেই তিনি চরম ক্লান্ত ছিলেন, তাই অবচেতনভাবেই ইনলিনের পরামর্শ মেনে নিলেন।
পে ই অ্যাপের মাধ্যমে ফংসুর একটি ট্যাক্সি ডাকল।
ভুতুড়ে ড্রাইভারটি সারা শরীরে ভূতের রক্ত ও মৃত্যুর আমেজ মেখে থাকা ইনলিনকে দেখে থরথর করে কাঁপতে লাগল, তবে তার পেশাদারিত্বের তাগিদেই সে somehow নিজেকে শান্ত রাখল।
পে ই ইনলিন ও ফায়ার মাস্টারকে পেছনের সিটে বসতে বলল, আর নিজে বসল সামনের সিটে।
সে দেখতে পেল ভুতুড়ে ড্রাইভারের স্টিয়ারিং ধরা হাতগুলো কাঁপছে।
সে শান্ত করার সুরে বলল, “মাফ করবেন, আমার বন্ধুটি এইমাত্র সাহসিকতার সাথে একটা ক্ষতিকর হিংস্র ভূত গিলে ফেলেছে। তবে সে ভালো ভূত, ভয় পাবেন না।”
ভুতুড়ে ড্রাইভার: “……”
??????
এ কথা শোনার পর তার ভয় তো আরও বেড়ে গেল।
রিভিউ আয়নায় দেখা গেল ইনলিন মাথা নিচু করে মুখ মুছছে, যা দেখে ড্রাইভারের পায়ের মাংস পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
“দিদিভাই……” ড্রাইভার কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি একজন সাধারণ ড্রাইভার, কোনো দিন কোনো অন্যায় বা অপরাধ করিনি।”
“আমি জানি।” পে ই তাকে সান্ত্বনা দিল, “আপনি শুধু ঠিকঠাক গাড়ি চালান, তাতেই হবে।”
এই ভুতুড়ে ড্রাইভারটার কলিজা একটু বেশিই ছোট।
এক্সিলারেটরে পা দেওয়ার সাহসই পাচ্ছে না, শামুকের চেয়েও ধীরে গাড়ি চালাচ্ছে এবং আঁকাবাঁকা পথে চলছে।
পে ই জীবনে যতবার ট্যাক্সি চড়েছে, এত খারাপ ড্রাইভিংয়ের ভুতুড়ে ড্রাইভার সে এই প্রথম দেখল।
রাস্তার সব কটি ট্রাফিক সিগন্যাল সবুজ থাকার পরও ড্রাইভারের এই কচ্ছপ গতি কিছুতেই শোধরাল না।
টি-সিটি সেন্ট্রাল হাসপাতালের কাছাকাছি পৌঁছতেই ভুতুড়ে ড্রাইভারটি স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং কপালে জমে থাকা অস্তিত্বহীন ভুয়া ঘাম মুছল।
ভাড়া মিটিয়ে দেওয়ার পর ড্রাইভারটি “প্রিয়, দয়া করে একটা ভালো রিভিউ দেবেন” এ কথাও বলার সুযোগ পেল না, এক্সিলারেটর চেপে একদম শেষ মাথায় চলে গেল এবং ট্যাক্সিটি সাঁইসাঁই করে চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।
“লোকটাকে তুমি বেশ ভালোই ভয় পাইয়ে দিয়েছ।”
পে ই ঠান্ডা গলায় ইনলিনকে তিরস্কার করল।
ইনলিন নিষ্পাপ মুখভঙ্গি করল।
এর জন্য তো আর তাকে দোষ দেওয়া যায় না।
পে ই ফায়ার মাস্টারকে জরুরি বিভাগের সার্জারি রুমের সামনে নিয়ে গেল, ঠিক তখনই ফায়ার মাস্টারের একটা কথা মনে পড়ে গেল।
“ওই যে…… আমি কি তোমার মোবাইলটা একটু ধার পেতে পারি? আমি একটা বন্ধুকে ফোন করব।”
জু চুনআনকে তার নিরাপদ থাকার খবরটা জানানো দরকার, নতুবা সে ভীষণ চিন্তা করবে।
“নিশ্চয়ই।”
পে ই ফোনের লক খুলে ফায়ার মাস্টারের হাতে দিল।
ফায়ার মাস্টারের স্মৃতিশক্তি বেশ ভালো, সে কয়েকজন বন্ধুর ফোন নম্বর মুখস্থ রেখেছে, জু চুনআন তাদেরই একজন।
যখন সে ফোনের অর্ধেক নম্বর টিপল, তখন সে দেখতে পেল পে ই-র ফোনে জু চুনআনের নম্বরটি আগেই সেভ করা আছে এবং একটা নামও ট্যাগ করা আছে।
[পাশের বাড়ির ২৩০৩ নম্বর ঘরের তান্ত্রিক]
“তুমি জু চুনআনকে চেনো?”
পে ই দুই হাত বুকে জড়িয়ে সার্জারি ওয়ার্ডের ডাক্তারের অফিসের টেবিলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল।
“চিনি তো।”
হঠাৎ করেই ইনলিনের বলা কথাটি ফায়ার মাস্টারের মনে পড়ে গেল।
সে অনুমান করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি পে ই?”
ওই জু চুনআনের মুখে যার কথা সে শুনেছিল, সেই ভীষণ শক্তিশালী কোনো নাম না জানা পুরোনো ভূত?
কিন্তু এত কমবয়সী ও সুন্দর চেহারার কাউকে কোনোভাবেই তো তেমনটা মনে হয় না……
“হ্যাঁ, আমিই। তুমিও কি জু চুনআনের বন্ধু?”
ফায়ার মাস্টার জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
“আমার নাম ফায়ার মাস্টার।”
ফায়ার মাস্টার?
পে ই তিন সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
“সেক্সি তান্ত্রিক, অনলাইনে ওষুধ বিক্রি করেন?”
ফায়ার মাস্টারের পদবি ‘ফায়ার’, নাম ‘মাস্টার’, আর তার পেশাটাই হলো ফায়ার মাস্টার বা ওষুধ প্রস্তুতকারক।
এমন লজ্জাজনক কথা শুনে ফায়ার মাস্টারের মুখ লাল হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, সেটাই আমি…… তুমি কি আমার গ্রাহক ছিলে?”
পে ই মাথা নাড়ল, “না, আমি আগে তোমার কাছে ওজন কমানোর ওষুধ সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম।”
এই ইশারার পর ফায়ার মাস্টার পে ই-কে সেই গ্রাহকের সাথে মিলিয়ে নিল যাকে জু চুনআন একসময় তার কাছে পাঠিয়েছিল।
“ওহ, তাহলে তুমি সেই! আমার কিছু গ্রাহক তোমার মাধ্যমেই এখানে এসেছ।” যখন অনেক পুরোনো গ্রাহকরা “দ্রুত ওজন কমানোর বড়ি” নিয়ে ওষুধ সম্প্রদায়ের সুনাম নিয়ে প্রশ্ন তুলছিল, তখন সেই নির্দিষ্ট গ্রাহকরা কোনো কথাই বলেনি, উল্টো অর্ডারও করেছিল।
তাদের মধ্যে একজন বলেছিল যে পে ই তাকে সুপারিশ করেছে, তাই সে পুরোপুরি বিশ্বাস করে।
দাম অনুযায়ী মান পাওয়া যায়, পৃথিবীতে এত সস্তায় ভালো জিনিস কোথায় পাওয়া যাবে?
যে জিনিসগুলো কিনে প্রিয়জনদের ভুতুড়ে আত্মাদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা হয়, সেগুলোর দাম যদি খুব কম হয়, তবে তাদের মনে অস্বস্তি হতে পারে এবং তারা ভাবতে পারে পণ্যটি ভালো নয়।
যদিও এই কথাগুলো ফায়ার মাস্টার শুনতে চাননি, তবুও তা তার জন্য এক ধরনের সান্ত্বনা ছিল।
“এটাই হলো ভাগ্য।”
এক হিসাবে বলতে গেলে, পে ই তো তার পরিচিত কেউ বটেই।
ফায়ার মাস্টার নিজেকে এখন অনেক বেশি নিরাপদ বোধ করলেন, দূরত্বের ব্যবধানটা যেন মুহূর্তেই ঘুচে গেল।
সে পে ই-র ফোন দিয়েই জু চুনআনকে কল করল।
কল যাওয়ার সাথে সাথেই জু চুনআন সঙ্গে সঙ্গে ফোন ধরে ফেলল।
“সিনিয়র, আমার কি কোনো দরকার আছে?”
জু চুনআনের মুখে মৃদু হাঁপানোর শব্দ শোনা গেল, শুনে মনে হচ্ছিল সে দৌড়াচ্ছে।
“না, আমি ফায়ার মাস্টার বলছি, আমি ওই সিনিয়র আপুর ফোন থেকে তোমাকে কল করেছি।”
জু চুনআন তখন সিঁড়ির কোণায় ছড়িয়ে থাকা অবশিষ্টাংশের阴気 (ইনচি) বা阴 শক্তি অনুসরণ করে ফায়ার মাস্টারের ভেঙে যাওয়া ফোনটি খুঁজে পেয়েছিল, যেটা আসলে ফায়ার মাস্টারেরই।
“তোমার কী হয়েছিল? কীভাবে তুমি সনিয়রের দেখা পেলে?”
সিনিয়র মানুষটির বিপদে পড়ার সেই অদ্ভুত স্বভাব……
জু চুনআনের দুশ্চিন্তা আরও বেড়ে গেল।
“আজকে আমার ভাগ্য ভালো ছিল বলেই কোনোমতে কুকুরটার মতো একটা জীবন ফিরে পেয়েছি।” ফায়ার মাস্টার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “সে অনেক লম্বা গল্প, তুমি টি-সিটি সেন্ট্রাল হাসপাতালে এসো, তারপর সব বলছি।”
কীটনাশক মহাশয়ের ফোন তো, তাই ফোনের ব্যালেন্স নষ্ট করতে সে ভয় পাচ্ছিল।
ফোন কেটে যাওয়ার পর জু চুনআন বাধ্য হয়ে ফায়ার মাস্টারের ভাঙা ফোনটি কুড়িয়ে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নিচে দৌড়াতে শুরু করল এবং সরাসরি সেন্ট্রাল হাসপাতালের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
সময় বাঁচানোর জন্য সে একটি ফংসুর ট্যাক্সি নিল।
পুরো পথ ভূতের রাস্তায় সবুজ সংকেত থাকায় খুব দ্রুতই সে গন্তব্যে পৌঁছে গেল।
জরুরি বিভাগের অস্থায়ী ওয়ার্ডে প্রবেশ করতেই সে দেখতে পেল মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা ফায়ার মাস্টার এবং রোগীর বিছানার পাশের চেয়ারে বসা পে ই-কে, আর জানালার ধারে বসে রয়েছে এক কিশোর আকৃতির ভূতরাজা।
পে ই তখন মুখে না জ্বালানো একটা সিগারেট গুঁজে দিয়ে গেম খেলছিল।
জু চুনআন তাড়াহুড়ো করে পে ই-কে অভিবাদন জানিয়ে ফায়ার মাস্টারের দিকে তাকাল।
“তুমি একটু আগে বললে না যে যমদূত তোমাকে তাড়া করেছিল?”
“সে তো দুজন ছিল! শুনলাম তারা নাকি ভুয়া, কিন্তু তাদের সাজপোশাক একেবারে আসলের মতোই।” ফায়ার মাস্টার মাথা নাড়লেন, তার মুখভর্তি ছিল প্রশ্ন আর সংশয়, “আমি আজও বুঝতে পারছি না কেন আমাকে তাড়া করা হলো। আজ যদি আমি মারা যেতাম, তবে তো সত্যিই বিনা অপরাধে মরতাম, আমার চোখ বন্ধ হতো না!”
পে ই তার ফোনটি পকেটে রেখে দিল।
ব্যাখ্যা করে সে বলল, “কারণ তুমি একটা বড় বিপদে পড়েছ, তাই তো ওরা তোমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল যাতে মুখ বন্ধ থাকে।”
ফায়ার মাস্টার ও জু চুনআন একে অপরের দিকে তাকালাল।
“আমি…… কীসের মধ্যে জড়িয়ে পড়লাম?”
পে ই তাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আজ একটা ওষুধের দোকানে গিয়ে কিছু ভেষজ উপাদানের খোঁজ করোনি?”
ফায়ার মাস্টারের কাছে বিষয়টি অত্যন্ত অবাস্তব বলে মনে হলো।
“এটুকুর জন্যই আমাকে তাড়া করা হলো?”
“তুমি কি জানো ওই ওষুধের দোকানটি আসলে কী জায়গা?” পে ই মুখে সিগারেট গুঁজে হাসতে হাসতে বলল, “আমার প্রাথমিক তদন্ত অনুযায়ী, এই ওষুধের দোকানটি সম্ভবত একদল হিংস্র ভূতের গোপন ঘাঁটি। তারা যে ভেষজ উপাদানগুলো বিক্রি করে তাতে গোলমাল আছে, এগুলো দিয়ে ওষুধ তৈরি করলে সাধারণ মানুষের দীর্ঘায়ু, ভাগ্য আর ধনসম্পদ কেড়ে নেওয়া হয়…… তোমার উপস্থিতি তাদের মনে এই সন্দেহ তৈরি করেছে যে তাদের বহু বছরের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে, তাই তারা অবশ্যই তোমাকে চিরতরে সরিয়ে দিতে চাইবে যাতে কোনো ঝুঁকি না থাকে, এখন কি বুঝতে পেরেছ?”
কথাগুলো শুনে ফায়ার মাস্টারের মনে হলো সে যেন বরফকুচির ভেতর নরকে নিক্ষিপ্ত হয়েছে।
এক তীব্র হিমশীতল অনুভূতি তার পায়ের তালু থেকে সোজাসুজি মাথার তালুতে গিয়ে পৌঁছাল।
“হিংস্র ভূতের…… গোপন ঘাঁটি? আর সেই ওষুধগুলো তো স্পষ্টতই……”
পে ই তার কথা শেষ করে দিল।
“স্পষ্টতই এগুলো তোমার প্রতিদ্বন্দ্বীর বিক্রি করা ওষুধের কাঁচামাল, আর সে কেবল ওই দোকান থেকেই মালপত্র কেনে, তাই তো?”
m.