০৯১ঃ মানুষের বলা কথায় ভরসা করা যায় না
“না, আমিই।”
ভূত-বাঁধা তাবিজ শুধু ভূতকে আবদ্ধই করতে পারে না, এর ভেতরে নিহিত মধ্যম ও ন্যায়ের আদি শক্তি তাদের বোধশক্তিও ফিরিয়ে দিতে পারে।
নারী ভূতটি সংবিৎ ফিরে পেয়ে অবাক হয়ে ভাবছিল, এত সহজে সে কেন এত রেগে গিয়েছিল, তখনই পাশের পুরুষ ভূতটিকে নিজের দোষ নিজের কাঁধে নিতে দেখল।
সে তাড়াতাড়ি পেই ইয়ের দিকে বলে উঠল, “এ কথাটা আমি বলেছিলাম, ওর সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
পেই ইয়ে কোনো মন্তব্য করল না। সে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়ানোর ভান করল।
পুরুষ ভূতটি ভেবেছিল, সে নারী ভূতটিকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে। আতঙ্কে সে হঠাৎ তীব্র প্রেতশক্তি বিস্ফোরিত করল।
এই প্রেতশক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, সাধারণ মানুষের চোখে দেখা যায় এমন ধূসর কুয়াশায় প্রায় জমাট বেঁধে গিয়েছিল; পেই ইয়ের ভূত-বাঁধা তাবিজগুলো মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“আহা, তোমাকে তো আমি সত্যিই হালকাভাবে নিয়েছিলাম।”
পেই ইয়ে অনায়াসে পুরুষ ভূতটির গায়ে আরও দশটি ভূত-বাঁধা তাবিজ বসিয়ে দিল, আর তাকে আঁটসাঁট করে বেঁধে ফেলল।
একটি তাবিজ সে ছিঁড়ে ফেলতে পারত, কিন্তু দশটি একসঙ্গে জুড়ে গেলে, সে আর মোটেই নড়াতে পারল না।
পেই ইয়ে হাসতে হাসতে চোখ সরু করল।
“এত তাড়া কিসের? আমি কখন বললাম যে তোমাদের ক্ষতি করব?”
পুরুষ ভূতটির চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, তার নিথর সাদা ত্বক ঘোলাটে প্রেতশক্তিতে ঢেকে গেল, আর গালে গালে প্রেতচিহ্ন ফুটে উঠল।
মোহ যত গভীর, প্রেতশক্তি তত প্রবল, আর ক্ষমতাও তত বেশি।
পেই ইয়ে যদি সাধারণ কোনো তান্ত্রিক হতো, তাহলে এই পুরুষ ভূতটির সঙ্গে তার রীতিমতো এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ বেধে যেত।
দুর্ভাগ্যবশত, সে সাধারণ তান্ত্রিক নয়। পুরুষ ভূতটি যতই তার ভেতরের শক্তি উগরে দিক, পেই ইয়ের চোখে তা কেবল দুর্বল পিপীলিকা আর একটু শক্তপোক্ত পিপীলিকার তফাতমাত্র।
“তাই তো... তোমাদের শরীরেও এই জিনিস আছে।”
সে হাত বাড়িয়ে নারী ও পুরুষ ভূতটির মাথার ওপর আলতো ছুঁয়ে দিল। তার হাতের তালুতে দু’টি ভিন্ন আকারের হাড়ের টুকরো এসে পড়ল।
“এই দুই টুকরো হাড় তোমরা কোথায় পেলে?”
হাড়ের খণ্ড দু’টি আলাদা হওয়ার মুহূর্তে পুরুষ ভূতটির গায়ের ঘন প্রেতশক্তি একেবারে ঢাল বেয়ে নেমে যাওয়ার মতো কমে গেল; তার আত্মদেহও কেবল সাধারণ ভয়ংকর ভূতের চেয়ে একটু শক্তিশালী রইল।
এক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূত-অধ্যাপিকা আন ঝির বর্ণনা অনুযায়ী, এই জিনিস ভূতের মোহকে উসকে দিতে পারে, আর তারপর তাকে এমন এক বেপরোয়া কাজ করাতে পারে যার পরিণতি আর ফেরানো যায় না।
নারী ভূতটির মোহ ছিল শিশু।
পুরুষ ভূতটির মোহ ছিল নারী ভূতটিকে রক্ষা করা।
মোহ যত প্রবল, বিস্ফোরিত প্রেতশক্তিও তত প্রবল; সহজ ভাষায়, যত বেশি হিংস্র!
“তোমরা যদি আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি—তোমাদের এক চুলও ক্ষতি করব না। কথা দিলাম, কথা রাখব!”
হাড়ের খণ্ডের সহায়তা না থাকায়, এই দুই সাধারণ ভয়ংকর ভূত পেই ইয়ের ভয়ংকর চাপ কীভাবে সামলাবে?
ভয়, আতঙ্ক, আশঙ্কা—এ ধরনের অনুভূতিই তাদের মস্তিষ্ক দখল করে নিল।
“ভালবাসা ও শাবক-পালন” অ্যাপটিও একই সঙ্গে কয়েকটি নতুন বার্তা আপডেট করল।
[০১:৩৩, খেলোয়াড় (তোমার বাবা) “বইয়ের দোকানের ছোট মেয়েটি” অনুসন্ধান মিশন সম্পন্ন করেছেন, পুণ্য +২৩, ভাগ্য +২৫]
[০১:৩৫, খেলোয়াড় (তোমার বাবা) রহস্যময় বস্তু পেয়েছেন—রহস্যময় ব্যক্তির অস্থিখণ্ড +১, বর্তমান অগ্রগতি ৩/১০০০০]
[০১:৩৫, খেলোয়াড় (তোমার বাবা) রহস্যময় বস্তু পেয়েছেন—রহস্যময় ব্যক্তির অস্থিখণ্ড +৩, বর্তমান অগ্রগতি ৬/১০০০০]
পেই ইয়ে তালিকা দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
পুরুষ ভূতটির শরীরের খণ্ডটি নারীর চেয়ে একটু বড়, অথচ সেটি কী করে তিন পয়েন্ট হলো?
তাহলে কি বুঝতে হবে, এই দুর্ভাগা লোকটার দেহ সত্যিই দশ হাজার খণ্ডে ভাগ করা হয়নি?
বরং এখন পর্যন্ত যে খণ্ডগুলো পাওয়া গেছে, সেগুলোই শুধু তুলনামূলকভাবে আরও সূক্ষ্ম?
পেই ইয়ে ফোনটা গুটিয়ে নিল, আর আর তার ছানার বিরক্তিকর অগ্রগতি-দণ্ডের দিকে তাকাল না। সে ভয় পাচ্ছিল, তার ওসিডি আবার মাথাচাড়া দিতে পারে।
ঠিক তখনই পুরুষ ভূতটি গলায় ভাঙা সুরে বলে উঠল, “মানুষের কথা কোনো দিন বিশ্বাস করা যায় না!”
পেই ইয়ে: “……”
এই নির্বিচার দোষারোপটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!
“শুনতে তো এমন লাগছে, যেন তুমি জীবিত অবস্থায় মানুষ ছিলে না—‘মানুষের কথা কোনো দিন বিশ্বাস করা যায় না’ মানে কী?”
পেই ইয়ে এমনিতেই খুব একটা নীতিবান মানুষ নয়। সে যদিও এখনো ‘উদ্দেশ্য পূরণে সব উপায় বৈধ’ পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবু মোটেও সাধু-সন্ত ধরনের নয়।
সে নারী ভূত দিয়ে পুরুষ ভূতকে, আর পুরুষ ভূত দিয়ে নারী ভূতকে ভয় দেখাল—দু’জনের মধ্যেই একজন না একজন নিশ্চয়ই মুখ খুলবে।
পুরুষ ভূতটি রাগে ফেটে পড়ে বলল, “নির্লজ্জ!”
নারী ভূতটিও ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “অসৎ!”
পেই ইয়ে হাত মেলে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বলল, “আমার কাছে ‘নির্লজ্জ ও অসৎ’ হলো সর্বোচ্চ প্রশংসা।”
সে তো অর্ধেক জীবন যুদ্ধক্ষেত্রে কাটিয়েছে। কী নোংরা কৌশলই বা সে ব্যবহার করেনি? শত্রুরা যত বেশি ছটফট করে, সে ততই খুশি হয়।
“আমার ধৈর্য সীমিত। তোমরা যদি উত্তর না দাও, আমি তখনই হাত চালাব। বিশ্বাস করা না করা তোমাদের ব্যাপার।”
একই দেহের খণ্ড বারবার সামনে আসায়, সে চাইলেও এড়িয়ে যেতে পারছিল না।
যদি এই পুরুষ ও নারী ভূতটির কাছ থেকে সূত্র পাওয়া যায়, আর বাকি খণ্ডগুলোর খোঁজ মিলে যায়, তবে অনেক ঝামেলা বেঁচে যাবে।
পেই ইয়ের হুমকি আর প্রলোভনের মুখে পড়ে, পুরুষ ও নারী ভূতটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও স্বীকার করল।
“জানি না।”
“মনে নেই।”
“এটা আবার কী জিনিস?”
পেই ইয়ে: “？？？”
তার ছুরির তলায় পড়া মাছ হয়েও ওদের এভাবে রসিকতা করার সময় আছে?
আসলে, পুরুষ ও নারী ভূত দু’জনেরই সত্যিই জানা ছিল না, তাদের শরীরে এই খণ্ডগুলো কীভাবে এল। সংশ্লিষ্ট কোনো স্মৃতিই তাদের মনে নেই।
পেই ইয়ে বিশ্বাস করল না। সে খাতা-কলম বের করে দু’ভূতকে জেরা শুরু করল।
“তোমরা কি এই বাড়ির বাসিন্দা?”
নারী ভূত আর পুরুষ ভূত দু’জনেই মাথা নাড়ল।
“প্রতিদিনের চলাফেরার পরিসর কতটুকু?”
দু’ভূতই কষ্ট পেয়ে গেল। জীবিত অবস্থায় তারা তো সৎ নাগরিক ছিল; মৃত্যুর পর হঠাৎ তান্ত্রিকের কাছে অপরাধীর মতো জিজ্ঞাসাবাদের শিকার।
পেই ইয়ের উপস্থিতি এতটাই প্রভাবশালী ছিল যে, তাদের পুলিশ-ভাইয়ের সামনে দাঁড়ানোর অনুভূতি হচ্ছিল; তাই অবচেতনে তারা খুবই শান্ত আর সহযোগী হয়ে গেল।
নারী ভূতটি বলল, “আমি তো বাড়িতেই থাকি, বাচ্চা দেখি, আর কিছু টাকা রোজগার করি।”
পুরুষ ভূতটি বলল, “আমি বাইরে কাজকর্ম করি, খণ্ডকালীন কাজও করি।”
ভয়ংকর ভূতও তো মানুষ থেকেই হয়। তাদের জীবনযাপনের ধরন জীবিত মানুষের থেকে বিশেষ আলাদা নয়।
পেই ইয়ে: “……”
সে এক কলমের নলি চেপে ভেঙে ফেলল, তারপর নির্বিকারভাবে নতুন কলম বের করে জেরা চালাল।
“তোমাদের নিয়োগকর্তা কোথায় থাকে, আর বাচ্চার বয়স কত?”
“খণ্ডকালীন কাজ করতে গিয়ে কোথায় কোথায় গিয়েছ?”
দু’ভূতই একে একে উত্তর দিল।
পেই ইয়ে তাদের আরও একটি প্রশ্ন করল।
“তোমরা কবে থেকে টের পাও যে তোমাদের অশুভ শক্তি খুব বেড়ে গেছে, অথবা বলো তো—তোমাদের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে?”
নারী ও পুরুষ ভূত দু’জনেই একসঙ্গে “আহ” বলে উঠল। ফ্যাকাশে মুখে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।
“এ... এটা? মনে হয় এক-দুই মাস আগে? মোটামুটি তাই... আমি নিশ্চিত না—”
ভয়ংকর ভূতদের মেজাজ সাধারণত খুব একটা ভালো থাকে না; তাদের নিজস্ব একধরনের যুক্তি আছে, আর তারা সাধারণত ভাবে না যে তাদের আবেগ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
তাই ভয়ংকর ভূতকে এই প্রশ্ন করা বেশ অদ্ভুতই।
পেই ইয়ে যতই জিজ্ঞেস করুক, দু’ভূতই এই দুই খণ্ডের উৎস বলতে পারল না, যেন খণ্ডগুলো হঠাৎ করেই শূন্য থেকে এসে হাজির হয়েছে।
“থাক।”
কোনো অগ্রগতি না হওয়ায়, পেই ইয়ে আর সময় নষ্ট করতে চাইল না।
“এই কয়েকটা বাচ্চা আমি সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছি। তোমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তোমাদের মোহ দূর করো, না হলে অন্ধকার দূতেরা তোমাদের পার করে দিতে পারবে না।”
পাঠ্যনথি অনুযায়ী, ভয়ংকর ভূত সৃষ্টির কারণভেদে মোটামুটি দুই রকম।
এক রকম, মৃত্যুর পর মোহ এতটাই গভীর হয় যে তারা ভয়ংকর ভূতে রূপ নেয়—যেমন এক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের আন ঝি অধ্যাপিকা। আরেক রকম, সাধারণ আত্মা মোহ গভীর করে, বাইরে থেকে উত্তেজিত হয়ে ভয়ংকর ভূতে পরিণত হয়—যেমন “অসাধারণ দরিদ্র ছোট তান্ত্রিকের আছে একটি লাল খাম-গুচ্ছ” উপন্যাসের মূল লেখায় হারিয়ে যাওয়া নয়-ছিদ্রবিশিষ্ট জেডখণ্ডের সেই বৃদ্ধ দম্পতি।
বেশিরভাগ সাধারণ আত্মা যখন দেহ ত্যাগ করে, তাদের নাম, জন্ম-মৃত্যুর সাল, জীবনের সংক্ষিপ্ত বিবরণ কাছাকাছি এলাকার আত্মা-আহরণকারী অন্ত্যদূতের আত্মা-আহরণ নথিতে উঠে আসে। সেই নথির ভিত্তিতে অন্ত্যদূত এসে আত্মা ধরে, আর তাদের ফেংদুতে নিয়ে গিয়ে পুণ্য ও পাপের হিসাব করে।
অল্প কিছু আত্মা, অর্থাৎ মৃত্যুর পর যারা ভয়ংকর ভূতে পরিণত হয়, তাদের মোহ এত গভীর যে তারা আত্মা-আহরণ নথিতে আসে না।
হয় তাদের মোহ দূর হওয়ার অপেক্ষা করতে হয়, নয়তো তাদের আত্মদেহ সাধারণ আত্মার স্তরে দুর্বল হয়ে পড়ার পরই অন্ত্যদূতেরা আসে।
পেই ইয়ে এক নজরেই বুঝে গেল, এই নারী-পুরুষ দু’জনই মৃত্যুর পর মোহের বশে ভয়ংকর ভূতে পরিণত হয়েছে; আত্মা-আহরণ নথিতে তাদের নাম থাকার কথা নয়।