১৩৪: সাইড কোয়েস্ট ছয় ভাগের পাঁচ ভাগ সম্পন্ন (মাসের ভোটের জন্য আবেদন)

সকলে ভয়ে শিউরে উঠল।

ইউ চাংসিন আরও বেশি ভয় পেয়ে ও ঘৃণা বোধ করে শিউরে উঠল, তার শরীরের পশমগুলো যেন কোনো সজারুর কাঁটার মতো খাড়া হয়ে গেল।

"তুমি তো রীতিমতো একটা পাগল!"

সে যখন এই কথা চিন্তা করল যে, তার আড়ালে এমন কেউ ছিল যে নিঃশব্দে তার জীবনের ওপর নজর রাখত, সে যখন দাঁত মাজত, মুখ ধুত, ঘুমাত—এমনকি শৌচাগারে যাওয়া কিংবা ডেটিং করে ঘুমাতে যাওয়ার মতো ব্যক্তিগত মুহূর্তগুলোতেও সে রেহাই পেত না; এটা তার কাছে কোনো ভূতের মুখোমুখি হওয়ার চেয়েও অনেক বেশি ঘেন্না ও ভয়ের মনে হলো।

শোবিজ ইন্ডাস্ট্রির পাপারাজ্জিরা সব জায়গায় হানা দেওয়ার জন্য পরিচিত, কিন্তু তারা তো এই নারী ভূতের মতো সর্বক্ষণ তার ব্যক্তিগত জীবনে উঁকিঝুঁকি মারে না।

নারী ভূতটি বিষণ্ণ চোখে ইউ চাংসিনের দিকে তাকাল।

তার প্রতিটি শব্দে এক ধরনের অসুস্থ আবেশ জড়িয়ে ছিল, সে দেখতে অবিকল একজন দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত পাগলের মতো।

"তাহলে কি আমি তোমাকে যথেষ্ট গভীরভাবে ভালোবাসি না? কেন তোমার একটা মানুষের মন থাকা সত্ত্বেও তুমি তা অনুভব করতে পারছ না?"

ইউ চাংসিন ভয়ে পিছিয়ে গেল, তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দ্রুত নিশ্বাস ফেলার কারণে তার নাকের পাখা কাঁপতে লাগল।

সে ভেঙে পড়ে বলল, "আমি তোমার কাছে মিনতি করছি—আমাকে ছেড়ে দাও!"

তার কোনো রোগ না থাকলেও নারী ভূতের ভয়ে সে এবার সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়বে।

তার জীবনে এমন এক কাণ্ড ঘটেছিল—এই কথাটাই যখন তার মাথায় এল, তখন তার পুরো জীবনটাই অর্থহীন মনে হলো।

নারী ভূতটি কাছে যাওয়ার জন্য ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু তাকে বেঁধে রাখা আত্মাবন্ধী শিকলটি কোনো সাধারণ শিকল ছিল না, তাই তার সামান্য নড়াচড়াও বিলাসিতা বলে মনে হচ্ছিল।

পে ই ঠান্ডা চোখে এই নারী ও পুরুষটির দিকে তাকাল।

"এবার আমি বুঝতে পেরেছি কেন তোমাকে বর্জন করা হয়েছিল এবং তোমার রসদ সরবরাহ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।"

নারী ভূতটি এই কথা শুনে তার চোখের মণি লাল করে ফেলল।

"তুমি কী বোঝো?"

পে ই বলল, "তুমি একটা শয়তানের ভূত, শয়তানের ভূত মানে কী তুমি তা বোঝো?"

নারী ভূতটি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "আমি অবশ্যই তোমার চেয়ে ভালো বুঝি।"

পে ই আফসোস করে তার আঙুলটা হালকা নাড়ল এবং বলল, "না, না, না—তুমি বিন্দুমাত্র বোঝো না। তোমার কথা শুনেই আমি বুঝতে পারছি যে, তোমার জীবনের প্রথমার্ধটা খেয়ে-পরে সুখে কেটেছে, কিন্তু সেটাকে কখনোই উষ্ণ বলা যাবে না। যে তোমাকে সৃষ্টি করেছে, সে তোমার পেছনে এত শক্তি ও মেধা বিনিয়োগ করেছে, তোমাকে এক নম্বর হিংস্র ও ভয়ঙ্কর আত্মায় পরিণত করেছে। তুমি যেমন জীবিত মানুষের রূপ নিতে পারো, তেমনই ভয়ঙ্কর আত্মাও হতে পারো। সাধারণ মানুষ যা পারে না, তুমি তা করতে পারো এবং তারা যা কল্পনা করতেও সাহস পায় না, তুমি সেই মূল্য তৈরি করতে পারো। নেপথ্যের সেই ব্যক্তির কাছে তুমি এমন এক হাতিয়ার ছিলে যে তার জন্য মূল্য সৃষ্টি করতে পারে।"

নারী ভূতটির মুখটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, এরপর সে আবার অবজ্ঞায় ঠোঁট বাঁকাল।

"তাতে কী আসে যায়?"

পে ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি কি বোঝো না? তোমার মাথাটা প্রেমে গলে গেছে। শয়তানের ভূতের ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও তুমি সেটাকে একজন অন্ধ ভক্তের মতো ব্যবহার করছ, আরও নিখুঁতভাবে বলতে গেলে একজন অন্ধ প্রেতাত্মার মতো। তুমি কি এই ক্ষমতা দিয়ে কোনো মূল্য তৈরি করেছ? করোনি! তুমি এটা ব্যবহার করেছ একজন পুরুষের ওপর নজর রাখতে, তার অন্তর্বাস আর চাদর চুরি করতে। নেপথ্যের যে ব্যক্তিটি এত কষ্ট করে তোমাকে তিল তিল করে গড়ে তুলেছে, আমি যদি সেই ব্যক্তি হতাম, তবে রাগে আমার রক্তবমি হয়ে যেত। তুমি কি নিজেকে নিয়েই কি না নিয়ে শিয়াওকিয়ান ভেবেছ?"

মানুষ ও ভূতের প্রেমেরও তো একটা পটভূমি আর পাত্রের প্রয়োজন হয়।

ইউ চাংসিন তো সেই ধরনের মানুষ, যে বিনোদন জগতে বহু কষ্টে বেঁচে থাকার জন্য মদ খাইয়েছে, হাসিমুখে তোষামোদ করেছে এবং প্রয়োজনে বিছানাতেও গেছে।

তার মধ্যে আর কতটুকুই বা রোমান্স কিংবা সরলতা অবশিষ্ট আছে?

নারী ভূতটি নিই শিয়াওকিয়ান হতে রাজি থাকলেও, ইউ চাংসিন তো নিন সাইচেন হতে চায় না।

"তুমি, তুমি কী বোঝো?"

পে ই-এর কটু কথায় নারী ভূতের মুখটা প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো, সে নাছোড়বান্দার মতো সত্যটা অস্বীকার করতোইল।

"কিসের ভূত তুমি, নাকি তোমার জন্ম হয়েছিল কোনো মা আর অজানা কোনো ভূতের বাবার প্রত্যাশার মধ্যে? তারা কি তোমাকে ভালোবেসে সৃষ্টি করেছিল? এত চটচটে ও মিথ্যা কথা আমি বানিয়ে বলতে পারব না, আর তুমিও বিশ্বাস করতে পারবে না। এমনকি মা-বাবারও সন্তানের প্রতি ভালোবাসা পুরোপুরি নিঃস্বার্থ হয় না। তুমি কীভাবে এত স্বার্থপরের মতো ভাবলে যে, তোমার পেছনে এত শক্তি ও মেধা বিনিয়োগকারী নেপথ্যের ব্যক্তিটি কোনো প্রতিদান চাইবে না?"

নেপথ্যের ব্যক্তিটি কেন শয়তানের ভূতকে লালন-পালন করেছিল, তা পে ই এই মুহূর্তে জানে না, তবে তা কোনোভাবেই "নিঃস্বার্থ ভালোবাসা" হতে পারে না।

"এটা আবার কেমন অন্ধ প্রেম?"

ঘটনাস্থলে দাঁড়িয়ে সরাসরি একটি নাটকীয় দৃশ্য প্রত্যক্ষ করা অফিসার তাং আর চুপ থাকতে পারলেন না।

"সে ইউ চাংসিনের গোপনীয়তার অধিকারে মারাত্মকভাবে হস্তক্ষেপ করেছে।"

প্রেম যদি এতই ভয়ংকর হয়, তবে সারাজীবন একা থাকাটাই শ্রেয়।

কোনো এক দিক থেকে বলতে গেলে, ইউ চাংসিনের মধ্যে এমন এক ক্ষমতা আছে যা নারী ভূতকে তার অন্ধ ভক্ত বানিয়ে ফেলতে পেরেছে, এটাও কম বড় কথা নয়।

পে ই বলল, "ভয়ঙ্কর আত্মাদের জেদ সব সময়ই এমন অযৌক্তিক হয়, সাধারণ মানুষের বোধগম্য আবেগ দিয়ে এগুলো ব্যাখ্যা করা যায় না।"

মানুষ আর ভূতের প্রেম কেবলই রূপকথার গল্প।

ভূতের জেদ আর আবেগ সাধারণ জীবিত মানুষের সহ্য করার বা বোঝার ক্ষমতার বাইরে।

নারী ভূতটি রাগে তার দাঁত খিঁচাল।

সে তো ইউ চাংসিনকে এত ভালোবাসত, তার জন্য সে সবকিছু হারিয়েছিল, কেন অন্য কেউ তা বুঝতে পারছে না?

পাগলাগারদে পরিণত হওয়া নারী ভূতটির দিকে তাকিয়ে ঘরের সকলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

পরিচালক দীর্ঘশ্বাস ফেলার পাশাপাশি কিছুটা স্বস্তিও পেলেন।

নারী ভূতের সমস্যা সমাধান হয়ে গেছে, সুতরাং ক্রু দল এখন আবার শুটিং চালিয়ে যেতে পারবে।

"জিজ্ঞাসাবাদ শেষ?"

এতক্ষণ ধরে একদম নীরবে পটভূমির মতো দাঁড়িয়ে থাকা ফেংডু সম্রাট তার মাথা তুলে পে ই-এর কাছে জানতে চাইলেন।

পে ই ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে হেসে বলল, "ধন্যবাদ সম্রাট আমাকে তাকে জেরা করার সুযোগ দেওয়ার জন্য, আশা করি আপনার কাজের কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি।"

"কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি, সামান্য ব্যাপার তো।"

তার প্রশস্ত হাতাটা একটু ঝাড়া দেওয়ার সাথে সাথেই নারী ভূতের এক আর্তনাদের মধ্য দিয়ে তাকে জোরপূর্বক সম্রাটের হাতার ভেতরে টেনে নেওয়া হলো।

ফেংডু সম্রাট সেখানে দাঁড়িয়ে কী যেন ভাবতে লাগলেন। তিনি হয়তো নিজের আগের কথাগুলোকে খুব বেশি কঠোর মনে করেছিলেন, তাই পে ই-এর উদ্দেশ্যে যোগ করে বললেন, "যদি পে-এর পথচারী বন্ধু সাহায্য না করতেন, তবে ফেংডু কতকাল ধরে যে এই শয়তানের ভূতের অস্তিত্ব টের পেত না... আমি ভাবতেও পারিনি যে সেই চোরেরা এত সহজে দমে যায়নি, তারা দিব্যি শয়তানের ভূত পুষছে এবং মর্ত্যের ক্ষতি করছে।"

"ভুলবশত কাকতালীয়ভাবে মিলে গেছে।" পে ই চোখ ছোট করে মজা করে বলল, "যদি লালন-পালন করা সমস্ত শয়তানের ভূত এমন প্রেমে পাগল হতো, তবে তো সম্রাটকে আর চিন্তাই করতে হতো না।"

প্রেমের টানে পাগল হয়ে যাওয়া মানুষদের ধ্বংস করার ক্ষমতা প্রবল, কিন্তু তাদের সামলানোও সহজ।

"এই সম্ভাবনার কথা হয়তো খুব একটা বেশি নয়, তবে সেই দৃশ্যটা কল্পনা করলেও বেশ আনন্দদায়ক লাগে।" ফেংডু সম্রাট কী যেন মনে করে হঠাৎ মৃদু হাসলেন, "এই শয়তানের ভূতকে আগে তল্লাশির জন্য ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া যাক, যদি কোনো অগ্রগতি হয়, তবে আমি কাউকে পাঠিয়ে পে-এর বন্ধুকে জানিয়ে দেবো..."

"সেটার কোনো প্রয়োজন নেই, আমিও তো আকস্মিকভাবেই দেখা পেয়ে গেছি।"

পে ই কেবল একজন সাধারণ পথের তান্ত্রিক মাত্র, ফেংডুর গোপন বিষয়গুলো তার জানার কোনো দরকার নেই।

একজন পুরনো কর্মীর মতো সেও কোনো ঝামেলায় জড়াতে আগ্রহী ছিল না।

পে ই ঝামেলাকে ভয় পায় না, সে কেবল ভয় পায় বিনা পয়সায় খাটনি খাটতে, যেখানে এত ঘাম ঝরানোর পরও কোনো পারিশ্রমিক পাওয়া যায় না।

সেটা ভীষণ লোকসানের ব্যাপার।

সে তো এমন একজন মানুষ যে সংসার চালাচ্ছে এবং বাচ্চা লালন-পালন করছে।

ফেংডু সম্রাট নিরসভাবে বললেন, "বন্ধুটি যদি অন্য কোনো বিষয়ের মুখোমুখি হন বা নতুন কোনো সূত্র পান, তবে অনুগ্রহ করে সবার আগে ফেংডুকে জানাবেন।"

পে ই: "..."

সে কি তবে এই ঝামেলা সৃষ্টিকারী শরীর থেকে আর কখনোই মুক্তি পাবে না?

"সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো খবর পেলে আমি সবার আগে আপনাকে জানাব।"

"বেশ।"

সম্রাট বেশ আনন্দের সাথে মাথা নাড়লেন এবং ভূতের দরজা খুলে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর ঘরের ভেতর জমে থাকা অশুভ শক্তি ধীরে ধীরে কাটতে শুরু করল এবং তাপমাত্রা আবার বাড়তে লাগল।

"ঠিক আছে, যে যার বাড়িতে যাও, যে যার মায়ের কোলে ফিরে যাও।"

পে ই হাত নেড়ে সবাইকে এখানে আর দাঁড়িয়ে না থাকার আহ্বান জানাল।

নাটক দেখা শেষ, গসিপও করা শেষ, এখন সবারই মুখ ধুয়ে ঘুমাতে যাওয়া উচিত।

"তাং অফিসার কি একসাথে রাতের খাবার খাবেন?"

পে ই তার একমাত্র পরিচিত মুখটিকে আমন্ত্রণ জানাল, কিন্তু তাং অফিসারের মুখখানা মলিন হয়ে গেল এবং তিনি মাথা নাড়লেন।

"না, এখনো রিপোর্ট লেখা বাকি আছে।"

পে ই-এর হস্তক্ষেপে ক্ষতিকারক আত্মাটি কারো প্রাণ কেড়ে নিতে পারেনি, তবে এটি একটি বড় মামলা হওয়ায় এর পরবর্তী কাজগুলো বেশ ঝামেলার।

#একটি ব্যর্থ মানুষ ও ভূতের প্রেমের মহানাটক#

"সেটা তো বেশ দুর্ভাগ্যের বিষয়।"

তার সাথে রাতের খাবার খাওয়ার মতো কেউ না থাকায়, তাকে একা একাই কাছের নাইট মার্কেটে গিয়ে কাবাব খেতে হলো।

"আরে, এটা তো সেই সাইড মিশন?"

কাবাব খাওয়ার সময় পে ই এক হাতে বোতলের ছিপি খুলল, দুই বোতল বিয়ার শেষ করল এবং সাথে সাথে মোবাইল ফোন স্ক্রোল করতে লাগল।

[সিস্টেম রেকর্ড] তাকে মনে করিয়ে দিল যে সে নিখুঁতভাবে [ডরমেটরির বিছানার চাদর চুরির রহস্য] সাইড মিশনটি সম্পন্ন করেছে।

"এটা কি 'ফুল ফোটার রহস্যময় তরুণ কিশোর' হওয়া উচিত ছিল না?"

ইউ চাংসিনের এই ফুলটি কি যথেষ্ট সুন্দরভাবে ফোটেনি?