০৯৭: বড় ভাই, আপনিও এখানে কেন? (জি লিয়ান বিং ইউয়ে-এর উপহারের বিনিময়ে অতিরিক্ত অধ্যায়)

টাং পুলিশ অফিসার天师联盟 (স্বর্গীয় শিক্ষক জোট)-এর কাছে ফোন করে তদন্ত ও প্রমাণের কাজে সহায়তার জন্য লোক পাঠাতে বললেন।

天师联盟-এর কর্মদক্ষতা অত্যন্ত চমৎকার; আধা ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তারা টি-শহর শাখা থেকে একজন天师 পাঠিয়ে দিল। কাকতালীয়ভাবে, তিনি একজন পরিচিত মুখ।

“বাহ! দারুণ ব্যাপার, শিয়াও পাং এখন একাই সব সামলাতে পারে!”裴叶 (পেই ইয়ে) বসার ঘরে বসে সবেমাত্র ভেতরে আসা সেই পরিচিত ব্যক্তিকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) একাই এসেছে। তার পরনে স্ট্রাইপড টি-শার্ট এবং ধূসর রঙের ঢিলেঢালা ক্যাজুয়াল প্যান্ট। সম্ভবত হ্যামস্টার থেকে মানুষে রূপান্তর হওয়ার কারণে তার শরীরটা বেশ গোলগাল। তার ধবধবে সাদা আর ফোলা ফোলা মুখটা তার সৌন্দর্যে কোনো বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি, বরং তাকে দেখতে বেশ কিউট বা আদুরে লাগছিল।裴叶 (পেই ইয়ে) ছেলেটির চেহারা খুব পছন্দ করতেন, বিশেষ করে যখন সে হাসত, তখন তার গালে দুটি মিষ্টি টোল পড়ত।

裴叶 (পেই ইয়ে) আনন্দিত হলেও,肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) তখন বিষণ্ণ। পুলিশ স্টেশনে ঢোকার আগে, প্রথমবার স্বাধীনভাবে কাজ করার খুশিতে সে প্রায় উড়ছিল, তার শরীরের ওজন যেন পালকের মতো হালকা মনে হচ্ছিল। কিন্তু পুলিশ স্টেশনে পা রাখামাত্রই সে বুঝতে পারল ‘বজ্রপাতের’ মানে কী। তার দুই পা থরথর করে কাঁপতে শুরু করল, সেই পরিচিত অসাড়তা তাকে ঘিরে ধরল।

না! তাকে শক্ত থাকতে হবে!

肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) দরজার পাশে রাখা গাছটির টব দুহাতে শক্ত করে জাপটে ধরল। তার সাদা মুখ থেকে রক্তের আভা মুছে গিয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কপালে চিকন ঘাম জমে উঠল। পুলিশ স্টেশনে মানুষের আনাগোনা, কোনোভাবেই সে এখানে তার আসল রূপ (হ্যামস্টার) প্রকাশ করতে পারবে না।妖精 (ইওকাই) দপ্তরের নিয়ম অনুযায়ী, রূপান্তরিত কোনো妖精 জনসমক্ষে কখনোই তার আসল রূপ দেখাতে পারবে না। এতে কেবল সামাজিক আতঙ্কই ছড়াবে না, বরং তাকে বড় অঙ্কের জরিমানা ও সতর্কবার্তার মুখোমুখি হতে হবে।

আর সেই জরিমানার টাকা নতুন চাকরি পাওয়া肖庞訾 (শিয়াও পাংজি)-এর পক্ষে দেওয়া অসম্ভব।

“প্রবীণ... প্রবীণ, দয়া করে কাছে আসবেন না। আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি, আমি আর বেশিক্ষণ নিজেকে ধরে রাখতে পারছি না!”裴叶 (পেই ইয়ে) দু-পা এগিয়ে আসতেই肖庞訾 (শিয়াও পাংজি)-এর হাঁটু ভেঙে এল, সে প্রায় বসেই পড়ল। তার রূপান্তরের স্থায়িত্ব নষ্ট হওয়ার উপক্রম হলো।

ঘটনাটি বেশ অদ্ভুত। গত কিছুদিনে সে朱淳安 (ঝু চুনআন)-এর সাথে অনেক জায়গায় ঘুরেছে, অনেক ভয়ংকর অশুভ আত্মাও দেখেছে। সেসব আত্মার কাছে সে নতুন হলেও, কখনো এমন ভয় পায়নি যে তার রূপান্তর ভেঙে পড়বে। শুধু裴叶 (পেই ইয়ে)-এর ক্ষেত্রেই এমনটা হয়! যদিও裴叶 (পেই ইয়ে) তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ দেখাননি, বরং তাকে পছন্দই করেন, তবু肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) তার আসল রূপ বেরিয়ে পড়া আটকাতে পারে না।

裴叶 (পেই ইয়ে) তার চোখের জলভরা এবং কান্নায় ভেঙে পড়া অবস্থা দেখে থমকে দাঁড়ালেন। জনসমক্ষে তিনি কিছুটা সংযত থাকাই ভালো মনে করলেন।

“এতটা ভয়ের কী আছে?”

肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ভয় নয়, আমি ঠিক বোঝাতে পারছি না।” এটা ভয়ের চেয়েও বেশি কিছু—একটা আদিম প্রবৃত্তি, যা তাকে তার আসল রূপে ফিরে যেতে বাধ্য করছে!裴叶 (পেই ইয়ে) নিরুপায় হয়ে তাকে রূপান্তর ধরে রাখার দুটি符篆 (তুক বা মন্ত্রপুত কাগজ) দিলেন। এরপরই肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) নিজেকে কিছুটা সামলে নিতে পারল।

“প্রবীণ, আপনি আসলে আগে কী করতেন?” শরীরটা কিছুটা সুস্থবোধ করায় সে তার হাত দিয়ে ঘাম মুছল।

裴叶 (পেই ইয়ে) দুই হাত বুকের কাছে গুটিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “আগে সেনাবাহিনীতে কাজ করতাম। কখনো আইন ভাঙিনি, আমি একজন খাঁটি নাগরিক।” যদিও তার হাতে প্রাণ গেছে অনেক বেশি। কিন্তু妖精-এর রূপান্তর কেন তার ভয়ে ভেঙে পড়বে, তা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না।

তিনি কথা শেষ করতেই肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) বুকের বাম পাশে হাত দিয়ে হৃদস্পন্দন অনুভব করল; তার মুখটা আবার লাল হয়ে উঠল। এটা প্রেমে পড়ার মতো হৃদস্পন্দন নয়, বরং তার রূপান্তরের পর তাদের গোত্রের প্রধানের সামনে দাঁড়ানোর মতো অনুভূতি। বাইরে থেকে সে ভীত ও অস্থির দেখাচ্ছিল, কিন্তু ভেতরে তার অবস্থা খুবই শোচনীয়!

ভাগ্যক্রমে,裴叶 (পেই ইয়ে) বিষয় পরিবর্তন করলেন, “এসব থাক, তুমি কি এবার তদন্তে সহায়তার জন্য আসা সেই的天师?”

“আহ? হ্যাঁ, ঠিক তাই! প্রথমবার!朱 (ঝু) শিক্ষক গত দুদিন清玄 (চিং সুয়ান) 真人 (জেনরেন)-এর সাথে ব্যস্ত আছেন, তাই আমাকে দেখার সময় পাননি।” প্রথমবার একাকী কাজ করার কথা ভেবে তার ফ্যাকাসে মুখে কিছুটা উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল। “শাখা অফিস আমাকে কম ঝুঁকিপূর্ণ ও সহজ কাজগুলো দিয়েছে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য।”

সে ভাবেনি টি-শহর এত ছোট হবে যে এখানেও裴叶 (পেই ইয়ে)-এর সাথে দেখা হয়ে যাবে। সে বুঝতে পারছিল না খুশি হবে নাকি দুঃখিত।裴叶 (পেই ইয়ে) পাশে থাকলে কাজ নষ্ট হওয়ার ভয় নেই, কিন্তু... এই বড় মাপের মানুষের সামনে থাকাটা এক প্রকার যন্ত্রণা।

নিজের আসল রূপ—একটি হ্যামস্টারের কথা ভেবে সে কিছুটা অস্থির বোধ করল। সে কি সত্যিই প্রজাতিগত কারণে ভয় পাচ্ছে? এটা তো জাতিগত বৈষম্য!

裴叶 (পেই ইয়ে) বললেন, “কী দারুণ কাকতালীয়!”

সম্ভবত白无常 (বাই উচ্যাং)天师联盟-এর সাথে যোগাযোগকারী阴差 (ইনছা বা প্রেতদূত)-এর সাথে কথা বলে রেখেছিলেন, তাই এবারের মামলাটি খুব দ্রুত ও সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হলো।裴叶 (পেই ইয়ে)-এর জীবনে এই প্রথম তিনি天师联盟, প্রেতদূত এবং জাগতিক সরকারি দপ্তরের যৌথ বিচারকার্য দেখছেন।

洋洋 (ইয়াংইয়াং)-এর বাবা ও দাদিকে প্রেতদূতরা তাদের আত্মার শিকল দিয়ে টেনে বের করল। বিচারের মুখোমুখি হতেই তারা পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।

“ইয়াংইয়াং, ইয়াংইয়াং—আমি তোমার দাদি, তুমি আমার সাথে এমনটা কীভাবে করতে পারলে?”

“আমি তো তোমাকে মারিনি, তুমি নিজেই নিচে ঝাঁপ দিয়েছ! আমার মৃত্যুর দোষ তুমি আমার ওপর দিচ্ছ কেন?”

শুরুতে তারা অসংলগ্ন কথা বললেও পরে পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেল। “তুমি আমার ছেলের ঔরসজাত সন্তান, তোমাকে মারলে সমস্যা কী? আগেকার দিনে তো জন্মের পরই তোমাকে ডুবিয়ে মারা উচিত ছিল! কত বড় অকৃতজ্ঞ তুমি, নিজের দাদিকে হত্যা করতে চাইছ!”

এই মামলার দায়িত্ব পালনকারী প্রেতদূত চশমা পরা একজন মার্জিত ভদ্রলোক। তিনি কালো আলখাল্লা পরা এবং হাতে আত্মার শিকল জড়ানো। শোনা যায়, মৃত্যুর আগে তিনি একজন বিখ্যাত আইনজীবী ছিলেন। মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম নিতে অস্বীকার করে তিনি酆都 (ফেংদু)-তে একটি চাকরি নিয়েছেন।

তিনি আর চুপ থাকতে পারলেন না, দাদির ভুল যুক্তিগুলো খণ্ডন করে তার সব আশা চূর্ণ করে দিলেন। “প্রেতলোকের আইনের কথা বাদই দিলাম, জাগতিক আইন অনুযায়ীও তুমি নির্দোষ নও। বর্তমান আইন অনুযায়ী, তোমার কাজ ইচ্ছাকৃত হত্যার শামিল। নাবালককে আত্মহত্যার প্ররোচনা দেওয়া এবং যেহেতু মৃত নাবালক মৃত্যুর পরিণাম বোঝার ক্ষমতা রাখত না, তাই প্রেতলোক বা জাগতিক—কোনো আদালতেই তোমার সাজা কম হবে না, এমনকি তুমি ভুক্তভোগীর দাদি হলেও।”

যদি এটি সাধারণ জাগতিক মামলা হতো, তবে মানবিক দিক বিবেচনা করে হয়তো সাজা কিছুটা কম হতে পারত। কিন্তু প্রেতলোকের সাথে জড়িয়ে পড়ার পর সাজা কমার কোনো সুযোগ নেই।酆都大帝 (ফেংদু সম্রাট) বলেছেন—প্রেতলোকের সাথে জড়িত প্রতিটি অন্যায়ের বিচার হবে—জাগতিক অপরাধের বিচার হবে জাগতিক আইন অনুযায়ী, আর প্রেতলোকের অপরাধের বিচার হবে প্রেতলোকের আইন অনুযায়ী।

এক অপরাধে দ্বিগুণ শাস্তি, দারুণ ব্যাপার!

দাদি প্রধান অপরাধী, আর বাবা জেনেও গোপন করার জন্য সহযোগী। প্রধান অপরাধীর ২,৩০,০০০ ইউয়ান আর্থিক ভাগ্য কেটে নেওয়া হলো, সাথে তিন বছরে ফেংদু-র চাবুক ও দণ্ডবিধির ৩৬,০০০ আঘাতের শাস্তি। সহযোগী অপরাধীর ৭৭,০০০ ইউয়ান আর্থিক ভাগ্য কেটে নেওয়া হলো এবং ৯,০০০ দণ্ডবিধির আঘাতের শাস্তি, তাও তিন বছরে। যদি প্রধান অপরাধীর কাছে পর্যাপ্ত অর্থ না থাকে, তবে তার ছেলে তা বহন করবে।

“আর্থিক ভাগ্য কেটে নেওয়া? সেটা কীভাবে?”肖庞訾 (শিয়াও পাংজি) গম্ভীর বিচারের দৃশ্য দেখে裴叶 (পেই ইয়ে)-এর কানে কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

“朱 (ঝু) শিক্ষকের কাছে শুনেছি, পৃথিবীতে প্রতিটি আত্মার生死簿 (জীবন-মৃত্যুর খাতা)-তে রেকর্ড থাকে—কার কতটুকু আর্থিক ভাগ্য, কপাল বা পুণ্য আছে। আর্থিক ভাগ্য কেটে নেওয়ার মানে হলো, আগামী কিছু সময় তারা বিভিন্নভাবে আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হবে, যতক্ষণ না সেই নির্ধারিত পরিমাণ অর্থ নষ্ট হয়। আর এই কেটে নেওয়া ভাগ্য হয় ভুক্তভোগীর生死簿-তে যোগ হয়, যা সে পুনর্জন্মের পর পেয়ে যায়, অথবা ভুক্তভোগীর মনোনীত কোনো জীবিত ব্যক্তি তা উত্তরাধিকার সূত্রে পেতে পারে।”