অন্য নকল যমদূতটি কোথায়?

ওঝা মৃত্যু থেকে ফিরে এলেন, কিন্তু তাঁর সুন্দর মুখখানায় তখনো হতাশার ছাপ রয়ে গেছে।

যখন তিনি বুঝলেন যে মৃত্যু ঠিক সময়ে এসে পৌঁছায়নি, তখন তিনি ভয়ের চোটে ক্ষণিকের জন্য কনুই ও হাতের তালুর ব্যথা ভুলেই গেলেন।

"এভাবে স্তব্ধ হয়ে কী দেখছ?"

একটি শীতল নারীর কণ্ঠস্বরের সাথে সাথেই একজোড়া সাদা ক্যানভাস জুতো তার দৃষ্টিগোচর হলো।

ওঝা সঙ্গে সঙ্গে উঠতে পারলেন না, তাই কষ্ট করে মাথা তুলে আগন্তুককে দেখতে লাগলেন।

এই তাকাতেই তিনি চমকে গেলেন।

আগন্তুক ক্যাজুয়াল পোশাক পরে আছেন, বাহ্যিক রূপ দেখে বয়স কম বলেই মনে হয়, সম্ভবত কোনো কলেজের শিক্ষার্থী।

যদিও মুখে কোনো প্রসাধন ছিল না, তবুও তাঁর রূপ অনেক সামাজিক মাধ্যমের ফিল্টারে ঢাকা তারকাদেরও ছাড়িয়ে যেত। এ এমন এক মুখ, যা দেখলেই প্রথম নজরে মনে গেঁথে যায়!

এত সহজে চেনার মতো এমন কোনো সুন্দরী মহিলাকে তিনি আগে দেখলে অবশ্যই তাঁর মনে দাগ কেটে থাকত।

"তুমি কে?"

মাত্রই যে পাঁচ বজ্র মন্ত্রটি এত শক্তিশালী শক্তি প্রদর্শন করল, তা স্পষ্টতই কোনো প্রথাগত তান্ত্রিকের কৌশল।

শুধু—

সেটির শক্তি প্রয়োজনের তুলনায় একটু বেশিই ছিল।

সোজা সাপ্টাভাবে আত্মার শিকল মোকাবিলা করে, এক চোটেই পাঁচ বজ্র মন্ত্র দিয়ে নরকের দূতের প্রমিত আত্মার শিকল ভেঙে ফেলা।

হয় আগন্তুকের শক্তি অসীম, নতুবা ফেংটু-এর কারখানায় তৈরি আত্মার শিকলের মান ঠিকঠাক ছিল না।

"দুঃখিত, আমার আরও একটু আগে আসা উচিত ছিল।"

পেই ই মনে করলেন যে গেমের জগতে প্রবেশ করার পর থেকেই তিনি কোনো এক অজানা অভিশাপের শিকার হয়েছেন।

প্রতিবারই তিনি একদম শেষ মুহূর্তে উপস্থিত হন, এমনকি ভুক্তভোগীর হৃদয় যতই শক্তিশালী হোক, জীবনের চরম ওঠানামা এবং জীবন ও মৃত্যুর মাঝখানে ঝুলতে থাকুক না কেন, পেই ই-এর তবুও মানুষটির কাছে নিজেকে অপরাধী মনে হয়। এই যে "নায়করা সবচেয়ে সংকটজনক মুহূর্তে আবির্ভূত হয়", তা আসলে স্রেফ ভাব নেওয়ারই নামান্তর।

কিন্তু এই ঘটনার জন্য তাকে সত্যিই দোষ দেওয়া যায় না।

তিনিও যত দ্রুত সম্ভব এসে বাঁচানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু নিয়তি যেন প্রতিবারই একদম শেষ মুহূর্তে তাকে আটকে দেয়।

ওঝা পেই ই-এর মনের কথা বুঝতে পারলেন না, তিনি কেবল পেই ই-এর পরিচয় ও উৎস জানতে আগ্রহী ছিলেন।

প্রথমে একজন অপরিচিত ভূতরাজ এসে বাঁচাল, আর ঠিক তার পরেই এমন এক শক্তিশালী তরুণ তান্ত্রিক এসে উদ্ধার করলেন।

তিনি কি তবে কোনো বড় বিপদে জড়িয়ে পড়েছেন?

"তুমি আমাকে কেন বাঁচালে?"

"পরে কথা বলা যাবে।"

এখন কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করার মতো অবস্থা নেই, শত্রুকে কিছুতেই পালিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না।

আত্মার শিকল ভাঙার সাথেই সাথেই সেই ভুয়া নরকের দূত বুঝতে পেরেছিল যে সে এক কঠিন পাথরে ধাক্কা খেয়েছে, তাই সে এক মুহূর্তও দেরি না করে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

পেই ই কি তাকে সেই সুযোগ দেবেন?

সে যেমাত্র পা বাড়িয়েছে, অমনি ঝাঁকে ঝাঁকে ভূত-বাধা符 নেমে এল এবং তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত মমি বানিয়ে ফেলল।

এক বা দুটি ভূত-বাধা符 এ ধরনের ভুয়া নরকের দূতের ওপর কোনো কাজ করে না, ছোঁয়া মাত্রই তা ছাই হয়ে যেত।

কিন্তু শত শত符 একসঙ্গে ব্যবহার করলে?

এর ফল সম্পূর্ণ আলাদা হয়।

এটি কেবল ভুয়া নরকের দূতকে একই জায়গায় নড়াচড়া করতে অক্ষম করে রাখত না, বরং তাকে হাড় কাঁপানো তীব্র যন্ত্রণা ভোগ করতে বাধ্য করত।

ভুয়া নরকের দূতের সেই মর্মান্তিক আর্তনাদ শুনে ওঝা গভীর নীরবতায় ডুবে গেলেন।

এই চালটি সত্যিই অত্যন্ত জমকালো ছিল!

কিছু কিছু তান্ত্রিক এত গরিব যে তাদের ফোনের বিল ভরার পয়সাও থাকে না, আবার কিছু তান্ত্রিক যেন জলজ্যান্ত টাকার মতো符 ছড়িয়ে দেন।

তান্ত্রিকদের মাঝে ব্যবধান ঠিক এতটুকুই।

পেই ই এই সুযোগে মুদ্রা মুদ্রা নির্দেশ করে ভুয়া নরকের দূতকে সিল করে দিলেন।

ঘন কালো ও লাল কুয়াশাগুলো সব একখানা符 কাগজের মধ্যে ঢুকে গেল।

符 কাগজটি পকেটে রেখে, পেই ই তখন ওঝার দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন। ওঝা এত জোরে পড়েছিলেন যে কাঁচের টুকরো তার পায়ের তালুতে গেঁথে গিয়েছিল, দুই কনুইয়ের চামড়া উঠে গিয়ে মাংস মারাত্মকভাবে ছাল ছাড়িয়ে গিয়েছিল, সেখানে পাঁচ-ছয় সেন্টিমিটার লম্বা দুটি ক্ষত তৈরি হয়েছিল, যা দেখলে যে কেউ তার ব্যথায় শিউরে উঠত।

"এইমাত্র যে ভূতরাজ তোমাকে বাঁচাল, সে কি তোমার বন্ধু? সে আমার পিছু নেওয়া ভুয়া নরকের দূতকে আটকে রাখতে গিয়ে এখন কী অবস্থায় আছে কে জানে..."

বিপদ থেকে বেঁচে ফিরলেও ওঝা ইং লিনকে ভুলে যাননি, তিনি সঙ্গে সঙ্গে পেই ই-এর কব্জি খামচে ধরলেন, উদ্বেগে তার ভুরু কুঁকড়ে গেল।

"চিন্তা করো না, সে ঠিক আছে।"

পেই ই-এর দৃষ্টি হ্রদের জলের মতো শান্ত ছিল।

"ঠিক আছে? ঠিক থাকলেই ভালো।"

ওঝা স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পেই ই এখানে বসে শত মিটার দূরের ঘটনা কীভাবে জানলেন, সে বিষয়ে কোনো প্রশ্ন করলেন না।

এটিই হলো শক্তিশালী ব্যক্তিদের বিশেষ অধিকার।

"তুমি আগে বসো, তোমার পা রক্তে ভেসে যাচ্ছে."

পেই ই-এর মনে করিয়ে দেওয়ার পরই ওঝার মনে পড়ল যে তিনি কাঁচের টুকরোয় পা রেখেছেন, আর পায়ের তালু থেকে হৃৎপিণ্ড পর্যন্ত তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ছে।

বালি, ধুলো আর মাটি রক্তের সাথে মিশে মাটিতে ছোট ছোট পায়ের ছাপ রেখে গেছে।

"তোমার বন্ধুর ওখানে কি সত্যিই সাহায্য করতে হবে না?"

তিনি এখনো নিজের ভেতরে অপরাধবোধ অনুভব করছিলেন।

ইং লিন তাকে বাঁচানোর জন্যই কেবল পেছনে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

পেই ই ওঝাকে ধরে একটি আলংকারিক কৃত্রিম পাহাড়ের পাথরের ওপর বসালেন এবং তার পা ধরে উবু হয়ে বসলেন।

"দাঁড়াও, তুমি কী করছ?"

পেই ই তার পা চেপে ধরে উদাসীনভাবে বললেন, "ব্যথা পাবে, একটু সহ্য করো।"

কাঁচের টুকরোগুলো এখনো কিছুটা বাইরে বেরিয়ে ছিল।

পেই ই হাত দিয়ে কাঁচের টুকরোগুলো টেনে বের করলেন, আর সেই মুহূর্তের তীব্র ব্যথায় ওঝার পা কেঁপে উঠল এবং মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

"উহ্‌ ব্যথা, ব্যথা, ব্যথা—"

তিনি অবচেতনভাবেই পা টেনে নিতে চাইলেন, কিন্তু কে জানত যে পেই ই-এর হাতের জোর এতটাই ভয়ানক যে পা একটুও নড়ল না।

ব্যথায় ওঝার চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এল, কিন্তু তখনই পেই ই-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"হয়ে গেছে।"

তিনি কিছুক্ষণ আগে শেখা符 দিয়ে ওঝার ক্ষত পরিষ্কার করে দিলেন।

প্রথমবার পরীক্ষা হিসেবে এর ফলাফল বেশ ভালোই হলো।

ওঝা স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মনে হলো যেন পেছনের ওই হাড়কাঁপানো ব্যথা কেবলই তার মনের ভুল ছিল।

"অ্যাঁ? হয়ে গেছে?"

তিনি পা ঘুরিয়ে দেখলেন যে পায়ের তালুতে কেবল একটি হালকা গোলাপি দাগ রয়ে গেছে।

符 দিয়ে ভূত তাড়ানো, রাক্ষস দমন, রোগ নিরাময় ও বিপর্যয় দূর করা যায়, যার মধ্যে "রোগ নিরাময়ের" চিকিৎসাসূচক符 আঁকা সবচেয়ে কঠিন।

চিকিৎসা বিজ্ঞান অনুন্নত প্রাচীনকালে চিকিৎসাসূচক符 নিয়ে গবেষণা করে কোনো রকমে জীবন ধারণ করা যেত, কিন্তু আধুনিক চিকিৎসা প্রযুক্তির বিকাশের সাথে সাথে চিকিৎসাসূচক符গুলোর আর কোনো বাজারভিত্তিক প্রতিযোগিতা করার ক্ষমতা রইল না। তান্ত্রিক সমাজ পরিবার প্রতিপালনের জন্য তাদের বেশিরভাগ শক্তি অন্যান্য পেশায় নিয়োজিত করল, ফলে রোগ নিরাময় ও ক্ষত সারানোর符গুলো দুষ্প্রাপ্য হয়ে উঠল।

যেসব তান্ত্রিক চিকিৎসাসূচক符 নিয়ে বিশেষভাবে সাধনা করতেন, তাদের অবস্থা অত্যন্ত করুণ হতো—কোনো ব্যবসা নেই, কোনো বাজার নেই, তারা এত গরিব হয়ে যেতেন যে চুলায় ভাত ফুটত না আর ফোনের বিল ভরতে পারতেন না।

"ধন্যবাদ।"

মাথা তুলতেই তিনি দেখলেন যে পেই ই符 দিয়ে জল ডেকে হাত ধোচ্ছেন।

ওঝা: "..."

বড়লোক!

দুই-তিন মিনিট পর, দূরের রাস্তার বাতির ছায়ায় ইং লিনের তৃপ্ত মুখখানা ভেসে উঠল।

তিনি এক হাতে নরকের দূতের প্রমিত পোশাক ও আত্মার শিকল ধরে আছেন, অন্য হাত দিয়ে মুখ মুছতে গিয়ে মুখের পাশের ভূতের রক্ত আরও মাখামাখি করে ফেললেন।

"তোমার জন্য।"

তিনি নরকের দূতের পোশাক ও আত্মার শিকল পেই ই-এর পায়ের কাছে ফেলে দিলেন এবং একটা ছোট খোঁদ তুললেন।

"তুমি ভুয়া নরকের দূতকে খেয়ে ফেললে কেন?"

ইং লিন আহত সুরে বললেন, "জীবিত ধরা কি অত সহজ? সে তো সারাক্ষণ ছটফট করছিল আর সহযোগিতা করতে চাইছিল না, আমি যদি জখম হয়ে ফিরে আসি, তবে বাড়ির ছোট-বড় সবাই চিন্তা করবে।"

সাধারণ উগ্র ভূতের সাথে লড়াই করতে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু সেই উগ্র ভূতের হাতে যদি আত্মাকে দমন করার শিকল এবং অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক ভূতের পোশাক থাকে, তবে কোনো সরঞ্জাম না থাকা ইং লিন বেশ বিপদে পড়ে যান। তিনি একা একজন ভুয়া নরকের দূতকে ঘায়েল করতে পারেন, কিন্তু দুজন একসঙ্গে আক্রমণ করলে সবাইকে আটকে রাখা খুব কঠিন।

ইং লিন কেবল একজনকে পঙ্গু করে দিয়ে দ্রুত ওঝার প্রাণ বাঁচানোর জন্য ছুটে আসতে পেরেছিলেন।

আত্মা ঠিকঠাক থাকলেই হলো, শরীর বাঁচল কি মরল তাতে কিছু যায় আসে না।

সৌভাগ্যবশত পেই ই সময়মতো এসে পৌঁছেছিলেন, তাই ইং লিন আর কোনো চিন্তা না করে ধীরে ধীরে জখম হওয়া ভুয়া নরকের দূতকে টুকরো টুকরো করে গিলে খেলেন।

"ওই লোকটার দিনকাল বেশ ভালোই কাটছিল, তার মধ্যে এমন প্রচুর পরিমাণে নেতিবাচক শক্তি ছিল যা একটু বেশিই মিষ্টি লাগছিল, খেয়ে আমার এমন ঢেকুর উঠছে—ঢেকুর—"

মর্গ এ পাহারা দেওয়ার সময় ইং লিন অন্যান্য উগ্র ভূতদেরও গিলে খেয়েছিলেন যারা ডাক্তার ও নার্সদের ওপর হামলা করার চেষ্টা করেছিল।

সেই ভূতগুলোর স্বাদ ছিল শুকনো, পুরান ও টক, আর তাদের মধ্যে নেতিবাচক শক্তি ছিল খুবই কম।

কিন্তু ভুয়া নরকের দূত তাদের মতো নয়, এক স্বাদেই বোঝা যায় যে সে বেশ আরাম-আয়েশে ছিল, তার মধ্যে নেতিবাচক শক্তি ভরপুর ছিল।

খুবই লজ্জার বিষয়, তারা দেখতে ঘরের পোষা বিড়ালের মতো ছিল, ভূতের নিজস্ব যে বন্য ভাব তা তাদের মধ্যে ছিল না, তাই যতই নেতিবাচক শক্তি শক্তিশালী হোক না কেন তারা ইং লিনের সাথে পেরে ওঠেনি।

ইং লিনের ভূতের চোখদুটো মিটমিট করে পেই ই-এর দিকে তাকাল, তার ভূতের মুখে যেন লোভ স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছে।

"ওই ভুয়া নরকের দূত কোথায়? তাকে কোথায় লুকিয়ে রাখলে?"

পেই ই ঠোঁট সামান্য বাঁকিয়ে ইং লিনের সেই ইচ্ছা দমন করলেন।

"ওটা প্রমাণ, ফেংটু-এ তদন্তের জন্য জমা দিতে হবে, খাওয়ার কথা ভুলেও ভেবো না।"