বসন্ত-শরৎ যুগের পরে শুরু হয় যুদ্ধের যুগ। ইন্শাং রাজবংশের সময় থেকে, জিয়াং জিয়া আর মানব সম্রাটের চূড়ান্ত যুদ্ধে,妖修 এবং মানব修 দুর্বল হয়ে পড়ে। বাই তাও হলো টুউশান পর্বতের এক শতবর্ষী শেয়ালপরী, যিনি নিজের বড় ভাইয়ের সঙ্গে ঝিনঝিনে পর্বতে নিষ্ঠার সঙ্গে修চর্চা করছিলেন। একদিন, হঠাৎই তিনি এক মারাত্মক আহত কিশোরকে খুঁজে পান। তার নাম ছিল ইং, গোত্র ঝাও, নাম চেং। হাজার বছরের মধ্যে এমন মানব সম্রাটের মাংস দুর্লভ। সুখের কথা: তাকে খেলে দেবতা হওয়া যায়। দুঃখের কথা: এই মানব সম্রাট এখনো পরিপূর্ণ হয়নি। তাহলে লালন-পালন করতে হবে… বাই তাও, দুর্ভাগা ছোট শেয়ালপরী, শুধু দেখার অপরাধে বড় ভাইয়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। তাছাড়া, তাকে মানব সম্রাটকে পাহারা দিতে হয়, যেন অন্য কোনো妖精 তাকে ধরে নিয়ে যেতে না পারে। সে তার বেড়ে ওঠা দেখে, রাজা হয়ে সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে দেখে, ছয় রাজ্য ও চার সমুদ্র এক করতে দেখে। এমনকি, সে নিজেও প্রায়始皇后 হয়ে উঠতে চলেছিল, এবার নিশ্চয়ই সে পরিপক্ক হয়ে গেছে? পাঠের নির্দেশিকা: ১. পৌরাণিক কাহিনি ও ইতিহাস মিশিয়ে কল্পকাহিনি। ২. সহজ কথায়, এটি 秦始皇-এর সঙ্গে প্রেমের উপন্যাস।
**চাও রাজ্যের হানদান।**
এর উত্তর-পশ্চিমে প্রায় শত কিলোমিটার দূরে জিশান পাহাড়ের পাদদেশে। ঝড়ো হাওয়ায় পাতা উড়ছে, ঘন জঙ্গল ঢেউয়ের মতো আন্দোলিত হচ্ছে, পাখিরা তাড়াতাড়ি বনে আশ্রয় নিচ্ছে, বন্য প্রাণীরা ভয়ে ছুটছে।
**"ছুই——" "ছুই——"**
**"আর কোথায় পালাবি!"**
তীর ছোঁড়ার শব্দ থামছে না। মানুষের চিৎকার আর ঘোড়ার ডাক মিলে যেন ফুটন্ত জলের শব্দ।
মনে হচ্ছে চাও রাজ্যের অভিজাত যুবকরা বসন্তের শিকারে বেরিয়েছে।
বাই তাও এতে অভ্যস্ত।
এটি হানদানের শ্রেষ্ঠ পর্বত। সারা বছর বেগুনি আলো ঝলমল করে, রংধনুর আভা ছড়ায়। বহু বছর ধরে এটি কেবল তাদের这些小妖精的修行场所ই নয়, বরং চাও রাজ্যের ঐতিহ্যবাহী শিকারের স্থানও।
গাছের ডালে উঠে সাময়িকভাবে আড়াল হওয়ার সময় বাই তাও দেখল গাছের কাছে একজন অল্পবয়সী ছেলে ঘোড়ায় চড়ে আসছে।
তার পেছনে কয়েকজন সমবয়সী ঘোড়ার পিঠে। তাদের পরনে বিলাসবহুল পোশাক, হাতে ধনুক, কিন্তু তীরের লক্ষ্য শিকার নয়—ওই অল্পবয়সী ছেলেটির পিঠ।
**"ছুই——"**
একসঙ্গে তিনটি তীর। প্রতিটি তীরই প্রাণ নেওয়ার মতো।
ছেলেটির মুখে আঁচড়ের রক্তের দাগ, দেখতে বেশ বিপর্যস্ত। কিন্তু তার দক্ষতা অসাধারণ।
তলোয়ার তুলে পেছনে আঘাত করে সে সহজেই তীরের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
কিন্তু একটি তীর আটকানো গেল না। তা ঘোড়ার পায়ে লাগল। ঘোড়া ব্যথায় সামনের পা উঁচু করে ফেলল, প্রায় ছেলেটিকে ফেলে দিচ্ছিল।
**"হ্যাঁ!"**
ছেলেটি কষ্টে নিজের অবস্থান স্থির রাখল। দাঁত চেপে তলোয়ারের পিঠ দিয়ে ঘোড়ার পিঠে জোরে চাপড় দিল।
এত বিপজ্জনক পরিস্থিতিতেও তার কাজগুলো একসূত্রে গাঁথা, তার বয়সের তুলনায় অসাধারণ স্থিরতা।
তীর না লাগায় পেছনের লোকদের রাগে গা জ্বলে উঠল। এক দীর্ঘকায় যুবক ঘোড়ার